皇帝看向席兰薇，见她带着几分惊疑又拽了拽他的衣袖，问道：“怎么了？”
席兰薇指向夏月刚走来的方向，接着站起身径自走过去，站定后又指了一次。
霍祁也站起身，放眼望去，夏月身后的雪地上又多了两行脚印，与他们方才看到的方向恰好相反，却同样每个都带着四个小洞，脚掌处三个、脚跟处一个，左右对称。
皇帝的目光凝在夏月面上：“怎么回事？”
夏月一怔，大惑不解：“什么……”
“这脚印，怎么回事？”
夏月这才听懂，下意识地扭过头去看，瞧了瞧自己刚留下的脚印，仍有几分茫然地解释道：“这是……臣妾在练舞，啊……是相和大曲，鞋上嵌着击鼓所用的铜珠……”
原来如此。
在皇帝神情一松的同时，席兰薇也长吁出一口气来，仿若提心吊胆了多时突然意识到只是一场误会一样。面带红晕地抿出笑来，继而沉了一沉，转身行回皇帝面前，递了个眼色让清和上前。
“臣妾多疑，添了这样大的麻烦，陛下恕罪。”清和看着她的口型替她道出了这句话，她同时便要拜下去。膝头触地间即被人扶住，他的话语七分无奈中又夹杂三分笑意：“无碍。”
夏月仍旧怔怔，全然不知究竟出了什么事。
“恕妾身多句嘴，夏选侍也太不知轻重。”芈恬秀眉蹙得舒展不开，面容上的不悦教人一目了然，“前些日子在自己宫里称病不出，南瑾大长公主想再见见你这新宫嫔你都推着不来；如今又在这含翠阁练舞，练也就罢了，非挑这么双奇奇怪怪的鞋子，惹得这许多麻烦！”
夏月仍是不知她到底“惹”了怎样的麻烦，但听得芈恬所言，再傻也明白这是有意在皇帝面前说自己的不是。同样眉头一蹙，话语间几分习惯性的娇嗔未消：“沈夫人把话说清楚，臣妾怎的就惹麻烦了？习舞、练舞，皆是为陛下心悦，夫人怎的随口就指责起臣妾来？”
明明知道夏月也确实冤枉——瞧她这副样子，是当真还没弄懂始末。却没有耐心与她多做解释，甚至看着那暗红的舞衣都觉得烦躁。伸手一揽席兰薇，霍祁不耐道：“要看舞，宫中自有舞姬，你别添麻烦就是。”
半伏在皇帝怀中往回走，完全转过身前，席兰薇余光轻轻划过夏月姣好却有些发白的面容，唇畔勾起的笑容间挑衅分明。
目光只相触了刹那，席兰薇便心满意足地在那发白的面容上看到了陡然掀起的惊怒。
她根本不屑于瞒着夏月始末，倒是乐得让她看出，这一切都是她的计。
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即便她无事，那灯会也无法再继续了。各宫都被搅了兴致，早就各自回去歇下。席兰薇便随着霍祁去了宣室殿，喝了一碗温热的姜汤暖身。
姜汤偏热了些，她喝不快，清晰地感觉出缓缓流下的暖意在腹中箍住，逐渐驱散开那虽不严重、却萦绕已久的痛感。
待得一碗饮尽，浑身都轻松了些。席兰薇搁下碗、接过清和奉上的帕子拭了拭唇，这才看向始终静坐在旁冷着一张脸的皇帝。
明眸带着疑惑眨了一眨，明显在问他：“怎么了？”
“信期未过还冰天雪地地四处跑。”霍祁悠悠抬起目光看向她，清冷一笑，“你瞎担什么心，就算真和刺客有关，也还有禁军呢。”说着一停，又想起些别的，续道，“还不让人跟着，若真是刺客，你打算自己再过一次招？”
席兰薇扯扯嘴角，暗说这不是想让她二人去请你么……又不想再让更多宫人知道，毕竟信不过。
面带委屈，指下写出的却是：“若非刺客，臣妾自然无碍；若是刺客，莫说臣妾，就是阖宫嫔妃估计也打不过，何必拉她二人陪葬？”
想得极是明白。霍祁冷哼了一声把手抽了回来，斜睇着她又道：“其他无妨，这灯会可是南瑾大长公主提的，你改日自己跟她谢罪去。”
谁知兰薇微一偏头，笑了一笑，垂眸看他不再伸手让他写，纤指便沾进了他的茶盏里：“明明是外命妇提的议。”
“……”霍祁一噎，心下感叹真是天道轮回！早些时候，他刚拿这话呛过吴昭媛，这才过了多久，就换她呛他了？
他呛吴氏可是为她开脱，她这算不算恩将仇报？
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席兰薇在将近亥时的时候才离开宣室殿。霍祁倒想留她，她却不肯——平日里那般“侍寝”也还罢了，这信期何时可是有档可查的，她此时再留在宣室殿，明日非让六宫讥讽而死不可。
何况还得回假山边取回东西。
暗怪自己谨慎得过了头，生怕自己一提刺客的事皇帝当真教人在附近搜上一搜，便把那双鞋藏得很严实，以致此时都不能差清和秋白替她寻回来。
担心被人瞧见了生疑，席兰薇吩咐清和秋白去附近的两个宫道上守着，自己蹑手蹑脚往假山边去了。
假山修得嶙峋，席兰薇把那双鞋褪下、换了寻常绣鞋后，便将那双藏在了一个倾斜向上的小口里。洞口微高，她踮着脚尖才能勉强够到，又有些深，手探进去只能触到鞋面，拿不起来。
早知道换个地方藏……
席兰薇一边腹诽着，一边卯足了力气继续去够。努力又踮了踮脚、甚至跳了一跳，还是没能把它拿出来。
长缓口气，打算歇一歇继续，指尖下触着的鞋面却突然一滑，分明是被人抽了出来。
席兰薇大惊失色，蓦地回过头，看向身后黑暗处，不知那人是何时出现的。
“美人娘子。”沉稳的笑音带着点玩味，那人掂了一掂手上的鞋子，鞋底的铜珠在透进来的月光下反着微光，“娘子真是心思缜密。”
☆、41 惊遇
“你……”席兰薇惊得杏目圆睁；大是想喊出来呼救，恨极了自己出不了声。
黑暗中；那人背对着洞口；席兰薇只能听其音不能见其面容；他却刚好能借着月光把她的惊恐尽收眼底。
“觉得我不该在这儿？”他轻一笑；“还是觉得我此时进不了宫？”
他轻耸了一耸肩头，很是不屑的样子：“你明明早就怀疑过我是刺客，又何必惊讶于这个？”
席兰薇向后跌了一步；身子靠在假山上猜没有摔倒，继而听到一声轻笑，他又道：“也不必怕；我若是想向陛下禀明，就不会这般前来了。”
她这才猛一定心，目光落在他的穿着上，虽是瞧不清楚，也能看出那不是禁军都尉府的曳撒。
“我只是不喜欢一直有人这么疑来疑去、兴许哪一天还会把我捅出去的感觉。”他说着，席兰薇几乎能从他的口吻中想象出他带着怎样邪气的笑意，“所以借此来告诉美人娘子一声，你我都有软肋在对方手上，还是都别吭声为好。”
……软肋？
席兰薇看向他托在手中的那双舞鞋上，口型不屑：“这也算软肋？”
“嗯……”楚宣的目光也看向那双鞋子，“自然。”
伏在假山上的手陡然一紧，险些就要劈断指甲。席兰薇惶恐不安地看着他——他竟然能看得懂？
“单凭双鞋不能把你怎么样。但你别忘了，我是禁军都尉府的镇抚使，若我给陛下一个说得过去的推断，他会信的。”他仍把那双鞋执在手中，双手相搭一拱，口吻转得恭敬了些，“娘子想不想听听臣看出了什么？”
席兰薇不言，心知眼下处于弱势的是自己，她想不想听无妨，他想说她就得听。
“夏选侍早去了含翠阁不假，却不是走的这条道，而是北边那条——那条宫道上的雪都被宫人扫净了就是她吩咐的，因为她准备了这许久，不想让陛下见了脏了的鞋子而生不快。”楚宣缓缓说着，字字清晰地传入席兰薇耳中，让她心里一提，“这条道上的足印，是美人娘子踩出来的，娘子踩过之后行到此处为止、换了鞋，将舞鞋藏于此。”
楚宣说着一笑，旋即又道：“美人娘子的脚确实和夏选侍差不多大，按理说看不出什么来。不过……娘子，夏选侍练舞多时，穿这鞋早该习惯，不会被铜珠磨得不适，留下的足印也不会分明着力不匀、深浅不一。”
席兰薇心中闷住，细细打量起眼前之人，忽然意识到自己真是低估了他。
“美人娘子。”楚宣眼眸微眯，也审视着她，“这法子委实不厚道，她想争宠，你还不如想个法子让她争不到——却是让她准备数日后还未一试就毁了，真是好手段。”
楚宣讥讽着她，席兰薇回以轻笑，敛下惊慌，终于调整好心绪，檀口轻开：“楚大人能看得懂，倒是省得我找东西来写了。”
楚宣一笑。
“大人真当这算得什么‘软肋’？后宫之事，除却当真恶极伤及人命的能论是非，旁的手段有什么是非可言？左不过……是陛下喜不喜欢罢了。就算楚大人把这事禀了陛下，她该不得宠还是不得宠，何况陛下如今喜欢我，他便总能说服自己不信楚大人这番论调！”
楚宣把她的唇语读得清楚明白，亦察觉出了她话中的气势汹汹。待她言罢，笑声短促：“我还以为娘子够聪明。”
……什么？
“娘子这话说得通，许是我太自信了、也许我确实不能让陛下信这些，但是……美人娘子。”他凝着笑意，在欣赏完了冷静下来的席兰薇后有些赞许，又续道，“那若美人娘子、或是席家和昔日的刺客有些说不清的联系呢？”
席兰薇登时再度失色，虽不明其意，恐惧感还是无可控制地在心底蔓延开来。仿若黑暗中一点点生长的藤条，胡乱长着，很快把整颗心都包围住了。
“那珊瑚手钏……”楚宣提醒了她一下，末音微微拖长了，又很快顿住，续说，“我还以为娘子会明白——我能在黑暗里神不知鬼不觉地把它拿走，就能在我想往娘子宫中、或是席府‘添’点东西的时候轻巧添上。”
席兰薇听得近乎窒息，一口气还未松下来时，他便又蹙眉添了一句：“娘子至少该知道，我出入皇宫如入无人之境，出入席府只会更容易。”
他