己的性子来随意烧。”
“哦？”怀玉倒吃了一惊，“这世间竟有这样做生意的人？不怕客人不满么？”
“倒没听说过她为此遇到什么麻烦事……”赵四六想了想，又摆手嘿嘿笑道，“她这个人说起来身世可怜得很，咱们镇上人倒也不同她计较——她爹来路不明；不晓得是哪里来的野汉子，且是入赘到她外祖家，她便随了她娘姓褚。她爹从来不同外人打交道，旁人也不晓得他到底是何方神圣，只晓得他会说倭话。话说她爹后来抛妻弃女，不知道跑哪里去了，她外祖被生生气死，她娘自那时起也病病歪歪，后来母女二人无法过活，她娘便将她寄养到远亲家中，自己则再嫁给邻镇的大户人家为妾，没过几年便也病死了。褚掌柜的倒也硬气，被人退了亲后不久便与她亲戚闹翻，离家出走，后便跟神仙浴肆的朱琴官混过一阵子，再后来便开了这七里塘人家。
“话说她外祖还在世时，倒给她定了一门极好的亲事。那家人家因为有亲戚在京城里做了官，一家子便都搬到京城里去投奔亲戚去了，人家儿子也是有出息的，自然也就看不上她家破落户，于是给了她些银子退了亲。她自己也浑不在意，成日里抛头露面，既是大厨又是掌柜——话说同她定亲的那家人家的儿子说是年前中了什么进士，据说如今已是什么了不得的官儿了，殿下您说说，人家哪里还能看得上她！”
赵四六絮絮叨叨，高兴处不是拍手就是拍大腿，把他亲眼目睹以及道听途说的陈年旧事都搜肠刮肚地翻出来说了一通，自然连褚掌柜的同西邻朱琴官并称镇上二美、又同她对门高掌柜被镇上人封为“黑心掌柜”等事也都说了。
怀玉静静听了许久，忽然笑道：“我那日吃了一顿饭，倒听她与人吵了几回，还听到同她吵架的那人说什么‘老秀才’，倒不知何故？”
赵四六絮叨了许久，说的口干舌燥，闻言心里不由得一酸，撇嘴道：“这老秀才姓卢，是她爱了多少年的人！他落魄多年，家里开着一间小小的米糕铺子，都四十来岁了，也不知道褚掌柜到底看上他哪里？赚点钱都拿去买他家米糕了。要命的是，人家明明有娘子，这娘子是卢秀才他老娘的亲侄女儿，是卢秀才他亲表妹，人家亲上加亲的夫妇，岂是她能拆的散的？即便她倒贴，即便她长得不赖，正经人家谁还敢要她？因此我说这褚掌柜的要说精明也精明，要说糊涂也糊涂，咱们凡夫俗子是看不懂——”
“知道了。”怀玉忽然挥手将他止住，唤人倒了一杯凉茶给他，赵四六诚惶诚恐地接过，一口饮尽，才要放下茶杯叩谢时，怀玉又道，“茶杯赏你罢。”赵四六捧着茶杯呆呆愣愣，脑子一时转不过来弯，怀玉已不耐烦道，“下去罢！”
赵四六由此猜测，三殿下他看着和善，说话也如春风拂人，然而内里定然是个喜怒无常的主儿。
这一日，青叶又跑去米糕铺子里消磨了好一会儿。卢秀才这两日牙疼，右边的腮帮子肿得发亮，生生比左边腮帮子高出一分，嘴角起了两粒水泡，长袍的后摆绽了线，头发梳得有点乱，鬓角新添了三五根白头发，面色也有点晦暗。青叶看的心疼不已，碍于秀才娘子也在，不好说什么，思来想去，最后一狠心，买了四斤糕。
卢秀才的老娘心花怒放，冲柜台内端坐着的她侄女儿挤了挤眼，她适才包给青叶的是前两日卖不出去的剩货。秀才娘子端坐于柜台内，依旧了然地笑笑。
青叶又坐了些许时候，这才拎着黄米糕出了米糕铺子，一路吹吹风，看看天，路上行来过往的没正经的人向她搭讪时，她便骂他们几句不正经的话。经过茶叶铺子时，又拐进去买了二两杭白菊与半斤宁夏枸杞，想着明日再去米糕铺子时好带给卢秀才。
一路晃悠着回到自家附近的街角时，她停下步子，前后左右仔细地看了看，并没有看见什么认识的人。这阵子镇上时常有许多兵卒出来晃荡，除了偶尔向美貌女子们吹几声唿哨以外，却也并不扰民，而倭人倒越来越少见，眼下局势不稳，仗何时开打都不奇怪，聪明些的早都躲走了。
青叶回了自家店内，放下黄米糕，忙着去择菜收拾，以备晚市用。到了晚间，西邻神仙浴肆热火朝天，门口车马熙熙攘攘，自家依然冷冷清清，仅有熟客三二桌。
甘仔坐在柜台内百无聊赖地打了一阵哈欠，忽然想起来今日新进了两坛子酒，便忙起身去往酒里掺凉水，青叶则坐在灶台前发呆。不一时，连那几桌客人也都会了账走光了。甘仔给酒掺好了水，仔细地按原样封好，又手脚麻利的去收拾碗筷，擦桌子抹凳子。青叶下了两碗青菜香菇面，与甘仔一人一碗吃了。
甘仔放下饭碗，忽然笑嘻嘻地问：“青叶姐今儿有什么心事么？”
青叶也嘻嘻笑答：“小鬼，你眼睛倒毒，姐姐我今儿破了财，心里头疼得很。”说着话，将买来几斤糕都塞到他怀里，“带回去给你娘与你姐姐吃罢。”
甘仔笑道：“我娘与我姐黄米糕吃够了，叫你下回换成别的味儿的。”言罢，蹦蹦跳跳着家去了。
次日傍晚，青叶又去米糕铺子，卢秀才的腮帮子比昨儿肿得更厉害了些。青叶走时，悄悄地将菊花与枸杞留在台子上。卢秀才看到，脸霎时红了红，偷偷咧嘴一笑。青叶的一颗小心儿扑通扑通跳得厉害，险些儿腿软，赶紧垂着头走了。
行至镇东街角时，又四下里看看，并无异状，也无见之可疑的生人。青叶自嘲地笑笑，想来那日是眼花了。
☆、第7章 褚青叶（五）
七里塘人家今儿生意又不好，甘仔早早收拾便好家去了，青叶关门打烊后，洗漱沐浴，才要爬上床睡觉时，忽听前院大门被敲得砰砰响，还以为出了什么事，忙又重新穿好外裳，跑到前院，隔着店堂大门的门缝一瞧，却见芳邻朱琴官正提着裙子在自家店堂门口打转。青叶忙开了大门，惊问道：“哟，朱老板娘，有何贵干哪？”
“不得了了，要死人了！”朱琴官急得拉着她就往外走，“有个倭人正在和姑娘们泡着澡，好好儿的忽然就发了病，嘴里直往外冒白沫，身子一抽一抽的，现在没死透，叽里咕噜还能说两句话，只是咱们听不懂，你快去给我瞧瞧！”
青叶好笑道：“你不去找大夫，来找我作甚？我一不是大夫，二不是神仙，让我瞧一眼便能好么”
朱琴官躁得直跺脚：“大夫来了也听不懂他说什么！死女子，你再不去，那倭人当真要一命归西了！”
青叶只扒着门框不动，道：“你晓得我不爱多管闲事，我一个人住着，要是看到死人，夜里我不要害怕的？不要做恶梦的？再说了，你家上到姑娘们，下到使唤的老妈子们都会说倭话，便是你，不也会说两句么？”
朱琴官上前拧住青叶的一只耳朵：“我家上上下下的人都会说几句倭话不错，你不也是天天都能听到的么，除了‘哥哥好走，哥哥再来，哥哥你怎么才来？我想要这个，我想要那个，下回记得买给我’之外，你可还听到她们说过其他的？”言罢，自己也觉着好笑，便干笑了两声，笑完又吆喝道：“没良心的死女子！当初要不是我收留你——便是如今，要不是我时常从你这个破饭馆里订些饭菜，你早就同甘仔二人要饭去了。你说，你今后还想不想做我家的生意了？”喘几口粗气，“你上个月叫甘仔上我那借的二斤面同一坛子油还没还，赶紧还来！”
青叶眨巴眨巴眼睛无动于衷，耳朵挣脱不开，口中却还嘻嘻哈哈笑道：“一个倭人而已，死便死了。人不是说死在那个花丛下，做鬼也风流么？”
朱琴官气不过，干脆脱下一只绣花软底鞋往她身上拍打，口中骂道：“死女子！死女子！常言道远亲不如近邻，咱们多年邻里，总该相互帮衬着才是！再者，若是那倭人若是死在我家，岂不晦气？叫人知道的话，今后我还怎么做生意？若是他还有同伙，到时再赖我谋财害命可怎生是好——”说到这里，忽然顿住，四下里瞅了瞅，悄声道，“他犯病时，陪他泡澡的是甘仔他姐姐芳阿——”
青叶左右躲不过，便不情不愿地关了自家的店门，随了朱琴官去了神仙浴肆。那倭人在檀香山内。能在檀香山泡澡，想来也是个有钱人。神仙浴肆内有大大小小的浴池十数间，这檀香山是其中极好的一间，自然，价钱也是极好的。此间浴池内外皆以莹澈如玉的白石铺砌，池子四周为一圈白石铺成的平台，每一边都设有白石的台阶，一级级地逐渐降入池水，如此，入浴时，便可顺着台阶从容地走到池内。池水中还立有装饰假山，皆由檀香块堆粘而成，因此这浴池被称作为“檀香山”。
青叶还未进门，便被浴池内蒸腾湿热的香气熏得连连打了几声喷嚏。浴池内三两个女子嘤嘤樱地哭，咋咋呼呼地叫，倭人则直挺挺地躺在温泉池子边上，一身□□，仅腰下盖了件衣裳。一个年老大夫则半眯着两只发光发亮的小眼睛，盯着一堆衣着清凉的女子们上看一眼，下看一眼。
青叶与朱琴官两个说了许久的话，耽误了些时候，虽紧赶慢赶一路小跑过来，到底还是晚了，倭人已然断了气。芳阿身上衣衫不整，坦胸露怀，此时已吓得身子抖个不住，跪坐在倭人身旁干嚎，招了几个尚未有客人的女子围在旁干看着，心软的便陪着芳阿一道掉眼泪。
朱琴官目瞪口呆，先恨恨地往芳阿身上拍了两把，这才往地上扑通一坐。青叶从身上抽出帕子擦了擦额头，也往芳阿身上使劲抽打，骂道：“叫你不要做这个营生，你非不听！你非不听！”
芳阿一头扎进她怀里，哭哭啼啼地辩解：“我娘常年要吃药看病，甘仔又小，我一没力气，二没手艺，不做这个营生，难道看着我娘去死么！”
青叶将芳阿推开，向朱琴官道：“还愣着作甚！赶紧将这人偷偷拖出去，拉到镇�