肺。看着儿子病恹恹的模样，谢皇后放不下心，遂也来照顾他。她似乎对于自己的离婚压根不在意，倒让沈斯晔放下了心。
这处避暑行宫建于百五十年前，位于西山一麓，周围青山环抱，秋红叶冬晴雪，景致极好。沈斯晔幼时暑假没少被扔到这来“修身养性”，早就对这周围熟悉的如数家珍。如今借养病故地重游，乐在其中自不必提。比起京内的钩心斗角揖礼如仪，这里简直近乎世外桃源了。陪着母亲用完清淡的早餐，沈斯晔正欲告退，谢皇后忽然把他叫住：
“前几日有人来向我介绍几位闺秀，你有没有兴趣去见一见？”
“半点都没有。”沈斯晔断然回绝，随即稍感不快的皱起眉头：“怎么都找到您这儿来了？”
谢皇后不疾不徐道：“谁让你没有女友也没订婚？先到先得，也怨不得人家。”
这时侍女端来茶点，她端起常用的钧瓷盅儿浅浅啜饮，仪态优雅自然，像是颇为享受；沈斯晔没有风雅的心情，只想叹气：“可我真没兴趣，您想办法推了罢。我回去了啊。”言罢立刻就起身。可他一只脚刚迈出门槛，母亲却在背后悠然说道：“你这么排斥相亲，难道是性取向上有问题？”
“……母后！！！”
沈斯晔险些被这道从天而降的雷劈死，满脸通红的绕回来：“您瞎说什么？！”
谢皇后笑而不语，待他喘了口粗气方款款道：“可你再不找女友，外界只怕真的会这么猜了，其实我对homosexuality并没有偏见的。——别急，我也只是说说，坐下。”她固然是微笑着，语气却是毋庸置疑，毫无回绝的余地。
沈斯晔悻悻的坐下去，抓起一枚香油果子恨恨的咬碎。
“那几家都有适龄的女儿，几位小姐的条件我都看过。”谢皇后捧杯饮茶，秀丽眉头端的是风雨不动安如山。“我知道你不喜欢卢小姐那样骄矜的女孩子，俞家姑娘倒是文静，你也没看中。但吴家两位小姐都是你舅母介绍来的，你四表哥的媳妇又是两位吴小姐的堂姐，你总得去见一见才是。”
沈斯晔苦恼的皱起脸，觉得早饭都郁结在了胃里。“怎么还是两个？”
谢皇后轻轻颔首：“堂姐妹，大的二十三，小的二十一。按说不该姐妹一起备选的，多不合适？可你舅母说那两位吴小姐都是一时闺秀，条件不相上下，才一并介绍了来。”
没有回应母亲的话，沈斯晔不冷不热道：“您好像很看重吴家啊。”
“谢吴两家算是世交，吴家虽然这几十年式微了，高华门第还在。”放下钧窑盖碗，谢皇后拿手绢轻轻拭了拭唇角，淡淡道，“我少时在金陵，还随祖母去吴家拜访过几次。他家长房有位小姐曾与我颇为交好，可惜已多年没再联系。但家风想必一直如此，他家的孩子至少配得上你。”
沈斯晔恍若未闻的咯吱咯吱咬着佛门点心，顾左右而不言。
“妈妈不会逼着你怎样。”谢皇后安抚的拍拍他的手背，放软了语气。“觉得不合适就说出来，但也许合适呢？去见一见总没有坏处。”
沈斯晔苦笑：“可也没什么好处。”
然后他转头就把这件事忘了。
在西山的另一个好处是这里地势高又远离市区，大大便利了沈斯晔的爱好。他在后院烽火台上架起一台望远镜，一到晴朗的夜晚就过来打地铺。他小时候经常夜里偷溜出来，趴在窗前露台上拿小望远镜看星星；如今鸟枪换炮还能光明正大，又是难得的偷得浮生几日闲，很过了一把瘾。
嘉音暑假回来，只在山上住了几日就嚷着无聊。谢皇后被她缠的头疼，只得把女儿打发到江南，让她去外祖母家找几位表姐妹玩。等到沈斯晔的肺炎养的差不多，谢皇后也下山回了霖泉宫，于是偌大的行宫只剩了他一人。他是习惯了独居的，这时没人管束，反倒更惬意了些，有时候索性就在烽火台上通宵给星星拍照。
沈斯煜自从新年时低调的迁居榄城，就一直没在公众露面过。他被降为“靖王”，祁令怡亦始终没有得到靖王妃的册封，出来也是尴尬。当然这只是外界猜测，实情是他忙着伺候怀孕的妻子压根懒得出来，两人还忙里偷闲去了趟马尔代夫，双宿双飞的好不恩爱，直把沈斯晔羡慕的冒泡。
七月二十四日深夜，祁令怡在榄城承天医院顺利诞下一个8。8磅的健康男婴，是为沈斯煜的长子，皇室的长房长孙，本来的皇位第二顺位继承人。
但此时，这已经与他们一家无关了。
沈斯晔得到消息时，是东八区的次日凌晨。尽管早就预备好了贺礼，他还是由衷的为兄长高兴。当即打了电话过去，不料竟打不通，只得托罗杰转接长兄助理的电话，好容易才把新任父亲找了过来。
“三弟？”刚当了爹的人语气里混着兴奋与疲倦。“怎么，回国了？”
沈斯晔斜倚烽火台女墙，望着连绵峰峦微笑：“我在西山。恭贺皇兄弄璋之喜。嫂子状况还好？”
“母子平安。”沈斯煜满足的喟叹一声，“我昨晚抱着孩子，竟然觉得人生圆满，再无所求，那会儿真是心满意足。现在宝宝睡了，要不你还能听到我儿子出生第一天的嚎啕大哭。”
“……以后还有机会。刚才你的手机怎么接不通？”
“我刚刚还在病房，屏蔽电磁信号。”沈斯煜简短的解释。他旋即一笑。“听——”
话筒似乎被按到了门上，婴儿中气十足的哇哇大哭隐约传过来。“孩子似乎都很容易惊醒？……我也就跟你才敢说，这小东西一晚上吵得我太阳穴都快爆了。”他苦笑道。不过语气里却有七分是初为人父的自豪，三分是愉快的抱怨。沈斯晔大笑，笑完了才想起正事。
“我看新闻上说，忻都似乎不太安稳。而且祖母和父亲虽然嘴上不说，其实……”他顿了顿，心里有些五味杂陈，轻叹口气道：“他们大概还是很想抱抱长孙的。”
沈斯煜在电话那端沉默片刻，有些自失的笑笑：“等满月了再说罢，孩子太小也不好坐飞机。再说回去再想出来，只怕就不容易了。”收敛起有些复杂的心绪，他淡淡道：“至于这里的局势，也就是那样，十几年了也没有大事，不用担心。”
沈斯晔只好回头把这话委婉的禀报给太后和皇帝，当然不提什么回来就出不去的话。太后除了良久叹息，别无他言；皇帝一听脸就沉了下去，却又找不到出气的借口，只得黑着脸挥手把儿子赶走，一晚上辗转难以成眠。
皇室对长孙出生的反应不算高调。除了召开一次新闻发布会、发布了婴儿的几张照片之外，再无其他庆祝活动。这让年长的人想起孩子爸出生时的焰火全城不夜天，不禁私下里感慨几句风水轮流转；但发布会是沈斯晔亲自主持，他坦然沉静的应对了种种诘问，倒是引得主流媒体一边倒的夸他们兄弟情深，“皇储担心侄男威胁继承权”之类的小报消息始终未成气候。
这就是媒体的力量。它能把一个人抬到云端，也能将其贬抑到泥里，至于是褒是贬，却不是金钱或权力所能完全控制。
不过沈斯晔并不关心这些。他告别了悠闲的山居生活，颇为不舍的搬回长安宫。燕京的七八月正值炎夏，在山上还有松涛，城里却只有刺耳蝉鸣，一并连望远镜都用不上了。他只好收了心思，除了参加必要公务，便窝起来写论文。
锦书已经在两周前抵达榄城。榄城与燕京时差三小时，沈斯晔又是一贯的夜猫子，所以几乎是同步作息时间，可比在波士顿的昼夜颠倒便利的多；但锦书工作时间很紧凑，每天也只有夜里才能上一会MSN。他每天白天给她发短信总是得不到及时回复，不过锦书偶尔心情好，会主动发条信息过来。
今天她新换的签名是“阁下真不愧是人中赤兔，马中吕布！”沈斯晔看见时正抱着茶杯，一个没当心险些呛水身亡。他顾不得被喷屏的电脑，又好气又好笑的敲过去：“你挂这样的签名档，想害死炫？”
锦书过了会才深沉的回复道：“这是我内心的真实写照。”
“……你怎么了？”
锦书叹气：“遇到了很讨厌的人，只好这样出气。”她的情绪似乎不高，不愿意就这个话题多言，“我看到你侄子的照片了，好可爱的宝宝。”
“我代我哥说谢谢。”沈斯晔沉吟一下，“不过，能否告诉我怎么了？”
锦书在那边沉默了一会，才和盘托出。
原来她本以为负责他们实习的是之前认识的世卫官员，没想到去了才发现实际管理人是当地医疗局的局长。这位大腹便便的先生深谙拖字诀，对他们提出的任何要求都不予处理，不管是申请去医院采样还是去社区志愿服务；甚至连购置一批药品的资金拨付申请都迟迟不肯批准，宁可让库存疫苗搁在仓库里积灰，也不愿用于儿童免费接种。
“我不是来这里写毕业论文的！”锦书越说越恼火，让他得以知道她生气的样子是如何。“到了这里我才明白为什么死亡率那么高！这帮人除了拿钱还会干什么？他们根本就不关心当地人的死活！——我去喝水。”
过了一分钟她回来继续。“这里的官僚作风好像很严重，特别是在中下层。”她似乎消了消气，语气没那么激愤了。“说真的，要不是他们，殖民司的声誉还能好很多。”
沈斯晔默然。锦书不可谓不敏锐，但这个问题是帝国议会反复讨论过的，最后的结论也只能是继续任用当地人担任中下级公务人员。忻都仍是一个等级分明的社会，那些官僚多半出自原本的贵族土王等级，各姓氏间关系千丝万缕，一刀切下去只能坏事。
所以这也是他不看好忻都独立运动的原因之一。帝国至少还有成熟的治理模式和刚柔并济的手腕。即使江山易主，这些人一样动不了，最终也只能是换汤不换药。
他每年的生日许愿之一都有一个“愿世界和平”，但或许今生也实现不了。
沈斯晔望着窗外的仲夏夜，无声的叹了口气。
33四封信之一
“斯晔：
你一定来过榄城，那能不能告�