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他之前为稳定局势所做的一切努力，至此全部化为泡影付诸东流。
沈斯晔沉默下去，心里的沮丧几乎溢于言表。看见儿子难得外露的郁闷神情，皇帝默然了片刻。“……事态至此，已经没有拦着的必要。斯晔，这次不必强求了。”
沈斯晔显然仍然未从首次调停矛盾就失败的郁闷中走出来，闻言只是勉强一欠身。皇帝低叹一声，也不再多言，起身走向爬满常青藤的窗边。山间的绿意侵入眼帘，他闭上眼睛。
“——那个女孩子是谁？”
身后静默了一刹那。
“吴敬亭的外孙女，何麓衡的女儿。”
皇帝皱眉。“她是吴家炫？”
“她姓何。”儿子几乎是立即反驳。“锦书和吴家没有半点关系，她连吴家都没有去过！”
“……朕又不是要找她麻烦。”皇帝苦笑起来。“斯晔，我毕竟还是你父亲，总会希望你们都能过得好。可是你知不知道吴家的立场？她父亲万一入阁，你怎么办？”
沉默。
吴家是谢家的追随者或说盟友，无疑立场在保守党一边。沈斯晔对三十几年前的军购弊案的内幕略有所知，仅此一条便让他难以对吴家产生好感。但是锦书流着吴家的血脉是事实，即使是为了锦书未来好，他亦不可能对此全然不顾。出于势力平衡的需要，皇室最重要的任务就是居间协调；而锦书之前还对他说过近期要去余杭的外家探亲。他没有理由阻拦，但是却莫名奇妙的觉得不安。吴家并非不好相与，但是要是锦书被卷进去的话……
直到从皇帝的居处回来，他都没有完全从这种不安里脱离。锦书或许是看出了他眉宇间的忧虑和倦怠，欲言又止了片刻。“阿晔？……”
沈斯晔笑笑：“没事。”他拿起钢笔，重新把自己埋到文件里去。
没事才怪。锦书隔着贵妃榻和书桌的距离望着他，连他微微皱起来的眉毛都看得清楚。她知道他最近过的相当辛苦，心里不由的有一丝难过；犹豫了片刻 ，她轻声问：“阿晔，晚上想吃什么？”
沈斯晔从书桌后抬起头，疲倦地微笑了一下：“随便。我不想吃。”他是真的没胃口。早上的心血来潮亦不过是想逃离最近这种压抑的生活，并非真的对豆腐脑有多大的兴趣。锦书没有说话。把注意力重新集中回文件之前，他听见她轻轻关了门出去。也许她有一点被忽视的委屈？他模糊地想，但是甚至暂时没有心力追出去哄她了。山间安静到只有声声蝉鸣。
午后三点本该是下午茶时光，他眼前的文字逐渐变得迷糊混乱。预算案，拨款，军备。沈斯晔晃了一下神，强忍着困倦，伸手去拿咖啡杯。已经变凉的苦涩饮料滑入喉咙，他皱了皱眉，终于推开纸笔，决定小憩片刻。
又是混乱的发生在那个未知年代的梦境。
他发现自己已经从天牢里出来了。他已经坐上了含元殿里那个至高的位置，她也从太子妃成了皇后。她生产不久，身体还十分虚弱，只能在他去探望时对他虚弱地笑一笑。但是他不得不把她的家族连根拔起来。那个家族势力已经大到他不能容忍的程度。他严令宫人不准把这件事透露给皇后，但是她还是终于知道了。他看见她一脸泪痕，漆黑的眸子里似乎无声地在问他为什么。可是他一句话都说不出。
她没有为沦为死囚的家人求情。脸色苍白的她只有抱着新生的婴儿时，才会温柔地笑一笑。他在一边看着，愧疚的不知道该做什么。她看过来，眼睛里汪着泪水，但是唇角含着一丝凄凉的微笑。勉力扶着桌边站起身，她跪下去，孱弱地好像风中飘落的叶子。他想挽住她，如同旧日，抱她在怀里柔声安慰；但是他仿佛被蛊术定住了，动弹不得，只得看着他心爱的女人跪在他面前，甚至没有抬头。
“陛下……臣妾但求一个恩典。”
一滴泪无声地落在金砖地面上。
乌云青丝上的凤钗颤抖了一下。
“臣妾原来的家……别拿去充公……”
心脏猛地抽疼，沈斯晔恍然惊醒。蝉鸣声刺耳的闹心，无边的死寂。冷气开得很足，他近乎惶然地起身冲到窗边，猛然推开了窗扇，喘了几大口气。盛夏七月的热浪扑面而来，仿佛给他重新注入了一丝生命力。梦境的碎片连缀在一起，随着醒来的分分秒秒而飞速淡化，片刻后他已经忘了那些细节；但是他记得她含泪的眼，以及最珍惜的东西要脱手而去的心痛。
也许真的如母亲所说，一切皆有因果。生老病死、怨憎恨、爱别离、求不得……
轻柔而有点奇怪的嗓音：“……阿晔？”
他无意识地抓紧了窗户，有点茫然地回过头。
脚步比猫儿还要轻，锦书端着一个白瓷小盖碗站在门口，微微偏着头看他，仿佛对他的行为有些困惑。他这才看见她换了件衣服，是他之前居心叵测预备下的汉装，素色曲裾上隐隐透出白梅花的纹样。沈斯晔一时怔怔无言。锦书走过来，仰面看着他，清浅笑意一如既往的温软柔和：“我去给你做了个布丁，酸的，可以开胃。现在要吃么？”
沈斯晔沉默着，狠狠抹了一把脸。
“我去厨房看了一眼，这次没迷路。”锦书把碗轻轻放下，笑了。“山楂牛奶布丁哦。”
他深深吸了口气，伸手，把她狠狠抱进怀里。馨香柔软的发丝在他鼻尖拂过。锦书乖巧地靠在他臂弯里，任由他紧紧抱住。良久之后，她轻轻开口。
“阿晔，我只是想说……我不知道你在烦心什么，可能也帮不了你，可是……”
她抬起头来看他，漆黑的眸子一眨不眨。
“你有什么心情不好，如果不涉及机密，可以告诉我。我可能帮不上实质性的忙，但是如果你能因此舒服一些的话……”
她看见她的恋人闭了一下眼睛，终于慢慢微笑。
“……好。”
86妹控哥哥的烦恼
似乎是因为锦书的那句保证的原因，虽然现实仍然一样的恶心，沈斯晔得以逐渐平静下来。这是他未来几十年都要过的日子，适应的越早，痛苦就越少。等到嘉音从学校回来的时候，他已经能淡定端着茶看内阁集体请辞的新闻了。
“哥哥~”小女孩虽然已经及笄，在兄长面前还是爱娇的模样。硬是把他手里的报纸抽走，她蹭在沈斯晔身边坐下。“你都不理我，何姐姐也找不到人……”
“锦书她在忙学术会议。”沈斯晔把报纸又抽回来，淡淡瞥她一眼。“前几天我还帮你修改了作业。别这么选择性遗忘。”
嘉音悻悻地扭过头，用柔软的舞鞋鞋尖拨弄着桌布的花穗。她不说话，沈斯晔也不发问。
“……好吧。”半晌之后，女孩儿终于妥协了。“哥哥，苏三最近……会回国么？”
“没大没小，他比你大八岁。”沈斯晔翻了一页报纸，淡淡说。“他会回国，最近。”
嘉音的眸子亮了一下，她咬住嘴唇，歪着头默默思索了一小会，显然她没有与哥哥分享心事的打算。沈斯晔看了她一眼，皱了一下眉，没说什么。他觉得这不过是小女孩的痴心，倒也不打算如何拦阻，横竖他觉得这件事不可能——苏慕容比嘉音大了整整八岁，而且他觉得他的朋友只不过把小姑娘当妹妹。
既然如此，就更没必要拦着了。嘉音还小，能多走走看看也是好的，他想。
燕京的七月底十分炎热，锦书却因为一道通知从悠闲度日重新变得焦头烂额——学校要求她提交自己论文的中文版。听到这个通知时，她猜想自己的脸色一瞬间变得惨淡异常，连教学秘书都吓了一大跳，安抚她说不着急十月之前提交就可以；可是那时候她只会更忙。
魂不守舍地回了绮园，锦书看见正悠闲看书的沈斯晔，实在没忍住郁闷地向他哭诉了很久；沈斯晔的嘴角抽了抽，强忍着笑过来给她捏肩膀：“我帮你？”
锦书有气无力地摇摇头。有些名词怎么翻译连她都不知道，何况沈斯晔乎？她忧郁地吃了几口酸奶，低低叹了口气：“妈妈今天还给我打电话，说爸爸可能会回国……我也想爸爸了，可是……”
放在她肩膀上的手似乎震了一下。沈斯晔沉默了一刻。“那个规定其实无所谓。我外祖父还不是做过一任首相。”他试图安慰她，俯身把下颌贴在她脸颊上。“如果能入阁，也未尝不是好事。至少你以后想爸爸妈妈了能就近去看望，不用赶十三小时的飞机了——”
“你在说什么？”锦书微微睁大了眼睛，“爸爸说他想落叶归根了，刚好燕大也在邀请他去当国际法的教授，不过爸爸说他还不确定什么时候回来……什么入阁？”
“……没什么。”沈斯晔有一丝狼狈地否认。“我搞错了。还要喝么？有冰镇的。”
“爸爸要回来参加组阁？怎么可能？”锦书把他的手推开，眉梢微微蹙了起来。“他早就要脱离政坛了，不可能再答应搅进来的——阿晔你哪来的消息？”
她果然不是好蒙骗的。沈斯晔一边感叹一边郁闷于她难得不好骗，只好老实交代了日前看到的简报。锦书听完，怔了片刻，笃定地摇头：“爸爸不可能答应的。”
“那毕竟是入阁拜相……”沈斯晔还是觉得事实未必如此。但是锦书轻轻摇了摇头，淡淡说：“要是爸爸真这样，当时就不会辞职。”
或许与政治评论家相比，女儿会更了解父亲。沈斯晔微微叹了口气，不再继续这个话题。去年此时，他和锦书还在几天一封邮件每天几条短信的联系。他在燕京，她在榄城。那时候恐怕是锦书少有的柔弱，如果不是榄城暴乱的催化，或许到此时他还不能如愿。
抬头看着漫天银河，沈斯晔忽然觉得忻都也不是那么讨厌了。
第二天锦书半死不活地去学校开始翻译她的论文，沈斯晔瞧得满怀同情，可是他要送午餐的建议被锦书严词拒绝；他原本想买个戒指给她戴上以示主权，同样被锦书驳回了。他气得在她唇上狠狠亲了一口，直到眼看她要炸毛了这才作罢。因为自由党内阁已经宣布辞职，下院大选开始，一切都按照程序运行，他反而轻松下来�