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当时，我虽然对萱儿的话将信将疑，看了萱儿的书信，我有计较。既然不能靠武力手段解决，不等于我不预作准备。护送达/赖坐床期间，在行营里出现了多批刺客，虽然没见到我的面就被一一拿下，但这也着实让孙泰紧张不已，便想法子找到了和我长得八分相像的替身。我常年在西北高原苦寒地带，容颜清减憔悴极为平常，这个人稍加模仿，就可以假乱真。孙泰用了些手段，这个替身便死心蹋地的在军中掩护我。虽然这个办法见不得光，但非常时刻用非常手段，沽不得名钓不得誉了。
我亲自挑选了一千亲军，又把侍卫中得用的人派作头领。然后分批把他们调入不同的队伍中，又不着痕迹地把他们作为轮休的队伍送回京城。因为他们是有战功的人，按照朝廷的制度或是发了盘缠回乡，或是调入某人麾下继续当兵。我那时还是呼声最高的大位人选，他们不约而同地选择了在景陵附近驻扎待命。一千人马的粮草辎重，也不是个小数目，虽然不难于此，但是想不引人注目有些难度。幸而景陵工程正酣，人来人往不亦乐乎，起到了非常好的掩护作用。唯一忧心的是人马各自为战，易生事端。但是孙泰是我的侍卫头领，向来与我行影不离，如果他有所动作，就能推测出我的动向，非到关键时刻，我不能调动他，为我添了一层隐忧。我曾想起用常明。虽然常明这么些年忠心耿耿跟在萱儿身边，但我还是有点不放心——碧云都是别人的棋子，若把心腹事托给常明，再出事悔之晚矣。而那时候，我还不知淡月是八哥的棋子。若是知道了，我对萱儿那儿岂不提了一百个心！所以当时“疑人不用”占了上风，而后来是“用人不疑”。
皇阿玛大行了。那个日子与萱儿预料得不差半分。四哥也毫无悬念地登上了大位。说不恼恨四哥，那是假的。但在我这样努力之下，仍然未能得到大位，只能证明皇阿玛并没有想把大位传给我。特别是在皇阿玛准奏我的西北方略后，再战策妄阿布拉坦要数年之后，还把我派回西北大营，我就有所准备。可准备是一回事，真发生了又是另外一回事了。
我在西北痛哭思悼皇阿玛之余，也不得不继续我的计划。皇阿玛、大位、江山都失去了，我不能再失去萱儿。我太了解四哥了。尽管他比我年长十岁，但凡是能与我的争的，他必定不遗余力。不知四哥对萱儿心意如何，但是他一定不会放过萱儿。得不到的就是最好的。萱儿很清醒，我更清楚，下面所做的就是把我的萱儿抢回来。
回想起当初，娶到萱儿多么不容易。萱儿从生下来就喜欢八哥，一直喜欢到那次选秀病倒。尽管我喜欢萱儿，可一直都没有分毫的机会。但缘份是老天注定的。就在选秀之后，属于我的缘份终归来了。萱儿唱着“情丝缠绕英雄体”，口里却硬是不承认会缠在我的身上。她嫁我之后，我时常拿这句话逗逗她。我喜欢看她脸儿红红的，透出幸福的吃笑。把缘变成姻却是我生来最难的一场战役。太原之行历次遇险，指婚上一波三折，这中间的难事多得不胜枚举。而真正让我气闷的就是四哥囚禁了萱儿。
皇阿玛把萱儿指给废太子，萱儿当然不依。别说她已与我有白首之约，就是没有，依她的性子，也绝不甘为鱼肉。当她逃出紫禁城向八哥求助的时候，我却心里五味杂陈。没有实力，就保护不了心上人！这么多年来，我一直是八哥的影子，如果不是皇阿玛对八哥戒心甚重，我还是那个影子弟弟。朝上朝上，官员还是老百姓，八哥都有人马。反观我，除了孙泰和那队侍卫，就是领着皇阿玛旨意，远在城外的丰台大营，作不得数。我发狠培植亲信，只是有些晚了，还是生不逢时，等我干这事儿的时候，早已被皇阿玛的威势围得风雨不透。连最后把萱儿从圆明园接出来的还是八哥。
我以为非常了解四哥，其实真正了解四哥的还是八哥。一点微小的疑惑，八哥付诸行动，我还被蒙在鼓里。我除了舍却性命，拉着萱儿在紫禁城里乱闯，没有做出有谋略的举动来。萱儿说我长于行动，而短于权谋。从那一天起，我就致力于在果敢之前，先有筹划。“未曾用兵，先算败路。”不经历那一次，也没有后来的抚远大将军。
不过，皇阿玛一大行，这个抚远大将军当得真窝囊！一道圣旨，就必须二十七日内回京奔丧。那是皇阿玛啊！没有旨意，我都恨不能肋生双翅，飞到皇阿玛身边。我是皇阿玛最疼爱的阿哥，也许我比不上当年的二阿哥，但在二废太子之后，皇阿玛和我之间的父子情更进一步，也许小家子的父子天伦之乐，就是这样的感觉吧。还有额娘！额娘在皇阿玛身边几十年，虽然说不是那种圣宠不衰，但其中的绵绵情意，是旁人体味不到的。额娘该伤心成什么样子了。额娘的啖症老病了，这会子伤心过度，慢是犯了。而且额娘心头行止都带着我继承大位的愿望，在她眼里突然四哥登基了，不免又添了一层气。我当时忧心如焚。可是想到萱儿，我不能盲动。萱儿和额娘互相照料，又在大丧期间，暂时不会有大事。打定主意，我安排孙泰护送那个替身上京，自己则带着几个心腹侍卫，抄近路潜行回京。
我躲在畅春园，观察京城里的动静。不出所料，大内闹得不亦乐乎。新皇帝寻了藉口把抚远大将军囚禁了。虽然替身的大闹是我的计划的一部分，但是四哥如此利落地借势，又如此不讲情面，让我心寒不已。萱儿说得没错，即使我们同母所生，四哥不会要我的命，但不等于四哥不会毫不留情地打击我。击垮了我，对登基立威是具有战略意义的。
第一百一十八章 番外之胤祯（下）
不仅如此，四哥果真对萱儿不能忘情。就像当年，他明里派年羹尧护送萱儿到四川边任，暂避皇阿玛的雷霆，离了我们兄弟的眼，就把萱儿弄了回去。朝上朝下风言风语传来了不少，新君仍然钟情佟佳氏福晋是好的，那不好的都不堪入耳了。孙泰也有些犹疑，几次话到嘴边，又不敢问下去。我懒得答理他。至少萱儿在嫁给我之前，就知晓了我们的结果。当年她那样怕四哥，就是因为这大位是四哥的。萱儿说了，在君权至上的时代，想忽视皇帝很难。若求母仪天下，萱儿早就有机会，当初选了四哥，坤宁宫由谁坐还是值得商榷的。萱儿爱的不是权力，不是富贵常在，而是我这个人，甚至如果我不是皇阿哥，她会更高兴，活得更自在更惬意。
萱儿在信里也向我坦白，对八哥的那种感情。在她心中，八哥是一位盖世英雄。像八哥这样的人物，如谪仙临凡，始终可望不可及。文韬武略，经世济民，统帅三军，哪一样，我都要拿八哥来比较。我都如此，要让萱儿心里没有八哥，有些强人所骓了，何况她从小儿心里装得都是八哥。
“时不利兮，骓不逝，虞兮虞兮奈若何。”我还没有体味到这种悲情，但萱儿的预料再不会错。萱儿说有人会借海东青来陷害八哥，连时机都说得一般无二。我们按着萱儿的预测，一路防，一路堵，但敌人技高一筹。假借绑架萱儿，调我离开；又借着八哥对萱儿的情义，把八哥一路拖下水。那一场几乎没要了八哥的命。蛛丝蚂迹都指向弘晳，但是我们没有证据。往深里想，弘晳没把我和八哥都玩弄于股掌之间的本事。有这个本事的，只有一位——四哥。那时我已经不是冲动的十四阿哥了，为了萱儿我也学会了谋定而后动。我记下了这个教训，也对四哥存了十万个警惕。
警惕也改变不了我的失意。四哥在乾清宫为皇阿玛守灵，我却只能望着景陵的宝鼎，痛苦地追忆皇阿玛，思念额娘，想念我的萱儿。男儿有泪不轻弹，可摸摸脸颊，泪痕犹在。除服之日，我北望长跪。我连皇阿玛最后一面也见不到了。我这个不孝之子！但是我不能失去皇阿玛，再失去萱儿了。还是那句话——逝者已矣，活着的人还要活下去。我的自由就意味着八哥、九哥能保全性命，十哥不致半生囚禁，我的自由意味着我们能长相厮守，看着弘暐长大。
想到弘暐，我的心底涌起了甜蜜。那小家伙人小鬼大。萱儿的信上写过他办招待宴会的事儿。那理由，那场面，还有他的那两个小副东，我在书案大笑不已，惹得帐内外军士侧目。平日里抚远大将军不茍言笑不攻自破。延信深知其详，故而把劝阻吞入腹中，倒是年羹尧来信，转述了四哥的一些指导，不提也罢。年羹尧这人十足的墙头草，风往哪边吹，就倒向哪边。李光第还在世的时候，得机会就往八哥府里跑。他再怎么跑，也是出身四哥门下，萱儿早就提点过我们。我对他很不屑，这种人留在身边，说不定什么时候就反咬一口。
八哥则不同，着意笼络年羹尧，还谆谆告诫，年羹尧是四川总督，捏着西北的咽喉。我与年羹尧和则两利，斗则两败。我心里赞同八哥的想法，但是真落到实处，还是有那么一点不情愿。也许这也是皇阿玛认为我不适合大位的一条缘故吧！当年皇阿玛杀吴应熊父子是昭示死战的决心，赦免耿聚忠则是招抚汉人的一策。八年的三藩之乱，多少八旗热血男儿沙场不归，谁家没有血海深仇？皇阿玛却选择了和解一途。按照汉人的理论，以异族入主中原，便是侵犯大统，我大清要走的路还很长。蒙古人的例子摆在前面。不想被赶回白山黑水蛮荒之地，就要以宽广的胸怀统驭天下。皇阿玛见微知著，我不能及也。
除服之后，我加紧了进度。天赐良机，皇上委派八哥管理工部，总理景陵事务。萱儿遣散人口的举动正好把孙泰解脱出来，只是孙泰担�