一个土黄色袍子的人分开人群，走到台前向玛丽躬身一礼。那是个比玛丽年长一些的女人，她赤着双脚，作苦修士打扮，不少学生认出了她。
“南希教士。”玛丽对台下的人点头回礼，心中暗暗松了口气。这老好人平时不管事，但经常会接烂摊子。
“我向您请求宽恕，戒律长老阁下。”果然，南希说，“这位小姐被魔鬼所趋，并不知她在做什么。或许她身遭大变，真的失去了记忆，连文字都不认得了呢？至于教士的手语，想来还没有人教她。”
“好吧，主总是慈悲的。让剩下的几鞭成为更能侍奉主的劳动吧。”玛丽板着脸，放下了被汗水和鲜血覆盖的藤鞭，示意治愈者给她治疗。不知是不是错觉，台下的学生们多半也松了口气，为不用观看这怪诞可怕的闹剧如释重负。
“请让我成为她的教导者，教导她被剧变洗去的常识。”南希说。
“你本来就是最初的领路人，由你来完成这事再好不过。”玛丽认可道，“但一旦完成指导，安娜。苏利文必须抄写百遍经文，一日不完成，一日不能回到我们中间。”
“我想这惩戒十分恰当。”南希回答。
第8章
安叙被梦魇住了。
她感觉不到自己的肢体，看不见，听不到，摸不着。有什么东西把她固定在原处，让她完全无法挣脱。安叙能感觉到自己在一点点窒息，像被关在空气越来越稀薄的器皿里。
她开始竭力挣扎，想推开重压在身上的东西。当你感觉不到自己的身体，挣扎十分困难。安叙用尽全力，也只做到了“睁开眼睛”。
一层塑料薄膜破开，空无一物的黑暗忽然有了裂缝，让使人发疯的虚无变为实体。透过这道缝隙，安叙忽然看到前方无数光线纠缠在一起，用一种不可思议的速度缠绕运转，却又互不干扰。那种瑰丽的画面吸引住了她，同时一丝新鲜空气从那里溜进来，拯救了安叙干瘪的肺。她像落在沼泽里的一只蝌蚪，拼命摆动尾巴，向光芒爬去。
那道裂缝合上了。
安叙从梦中惊醒，大口喘气，发现自己趴在硬邦邦的床板上。这种睡姿不做噩梦才怪，她撑着床板想要爬起来。
“当心，先不要起来。”一个声音说。
她转过头去，看向床边的人。旁边坐着一个头发枯黄的小个子老太太，称不上好看，但笑眯眯的样子看着挺喜庆，安叙忍不住也笑起来。
“你的伤刚被治愈，还需要一定时间的修养。”小个子女士说，“我是南希。海登，基础课的授课者，接下来一段时间我为成为你的讲师。每个上午我都有课，晚上会去图书馆帮忙，所以从明天开始，每个下午时我会教你认字，好吗？”
这还是同一个梦，安叙感到有些不可思议，在她二十多年的做梦历史中，还没遇见过这么有逻辑的长梦。不过谁知道呢，醒来越久梦就消失得越多，没准她做过类似的梦，只是醒来忘了。
“好啊。”她说。
这里不是医务室，而是南希的住所。南希住在学院的一角，地方比安叙的房间大，但东西并没有丰富多少。晚上回来时，南希给安叙端来一个小碗，里面装着新鲜的手指大小的果实。到这里来头一次，安叙见到了吗哪以外的食物。
“这是什么？”她问。
“李子。”南希说，把碗放在安叙能够到的地方，自己拿起一颗吃了起来。
李子不是那种紫皮黄肉，有小孩子拳头这么大的东西吗？安叙心里想着，吃起来倒不含糊。被南希叫做李子的果实尝起来酸酸甜甜的，皮有点涩，里面有指甲盖这么大的核，味道还算不错。
“好吃吗？”南希问。
“好吃！谢谢！”安叙说，“我还以为这里只能种出吗哪呢！”
“李子是我种出来的。”南希指了指窗外，那里有个小院子，“阿铃古特别冷，几乎没有什么作物能成活。我从更南边的地方带来了最耐寒的野生种，经过几年筛选才能入口。至于吗哪，那是植物异能苦修士的产物。”
“从植物异能者身上长出来的？”安叙脑中出现一排植物人，身上满是白色疙瘩，想得汗毛直竖。
“很多人喜欢这么说。”南希低笑道，“‘圣餐是天主的血肉，吗哪是苦修士的血肉’，不过，事实上和苦修士本人关系不大，只是催化植物而已。”
同样是上了年纪的女人，南希可比玛丽嬷嬷温柔多了。她有一种和平的亲和力，让在她身边的人变得心平气和起来。
“你为什么和他们不一样呢？”安叙直接问了出来。
“我一样是主的牧羊人。”
“说法是一样，可差别好大，从容嬷嬷到邓布利多的差距吧。”
“学院里并没有以‘荣恩’为姓氏的嬷嬷？”南希眨巴着眼睛，“‘邓布利多’是哪个故事里的人物吗？”
“哎呀，不要管它，”安叙摆了摆手，“他们都恨不得弄死我，你为什么对我这么好？你有我这样大的孩子吗？”
“神职者终身不婚。”南希笑道，“但所有孩子都是我的孩子，就像所有牧羊人都是我的兄弟姐妹。”
“你就不怕我是个坏人吗？”
“那你是个坏人吗？”
“我觉得不是。”
“在广场上，你撒谎了吗？”
“我没撒谎！”
“那么其中的内情就值得讨论了。”南希笑容可掬地说，“而现在你的身体状况称不上良好，你需要休息，其他事情今后再谈。要给你唱摇篮曲吗？”
“我都二十……十二了！”安叙反驳道，头一次有点为装嫩脸热。南希“嗯哼”了一声，收拾起空了的碗，一边哼唱起一支歌。
都说了不用摇篮曲啦！安叙心想，没说出口，因为南希唱得挺好听。她趴在床板上听着，不知是不是错觉，觉得身体轻松了一点。
安叙打心眼里认为，被鞭打时在场的所有人都脑子有病。不过梦境本来就是这样毫无逻辑的东西，她曾梦见过要她拿一头山羊来付账不然不让进公共厕所的人（多亏这人，她没以十岁高龄尿床），也遇到过逼她抄政治书的辅导员、企图拔掉她牙齿的兔子。梦见被神经病公开处刑固然不爽，但气得没法享受接下来的梦就不划算了。
既然南希没冲过来让她“悔改”，安叙就姑且把对方当成救苦救难的好心信徒。第二天下午起，她开始了小学一年级课程。
南希是个耐心的好老师，本来就教神学院一年级学生的读写课程，教材和授课内容都是现成的。一个下午过去，她居然上掉了半个学期的课，这了不起的进度让她们两个惊讶，不约而同地觉得对方是个了不得的人。
南希再三确认，在教授前安的确一字不识，课程结束后则记住了每个字，堪称一教就会。她琢磨着对方大概本来就有底子在，因为诸多原因一时想不起来，就像受惊吓后暂时性失语的人一样。
安叙呢，她本来抱着破罐子破摔的念头，觉得梦里的乱码学不会才比较正常，万万没想到竟能如此顺利。她因为工作需要学过几门新语言，哪怕是同一语系，学新语言也很痛苦，伴随着大量反复的练习，这次学习的可是没有半点参考的梦之语言，南希老师只教了一次，她就轻松入门了！
安叙从心底升起对老师的敬意，觉得要用科学解释，南希老师一定是她心里的某个超级潜意识。不是说有人车祸之后突然说外语无比流利了吗？大概就是撞醒了那个人心中的南希老师了吧。
不到一周时间，安的读写能力就已经和南希等同，接着南希开始教她使用教士手语。这一回真正吓到了南希，安的手语教学和文字教学一样顺利。
圣安德鲁神学院就和各地的修道院一样，在餐桌和许多肃穆场合不允许开□□谈，久而久之修道士们发明了统一的手势语言。这种语言没有文字记载，没有专门的课程，要想学会它唯有成为教士中的一员，在观察和与他人的交流中习得。
安娜。苏利文小姐在家中肯定没有学到手语的机会，进入学院后也因为被孤立，几乎没接触手语。如果之前的速度还能当做有基础在，手语的学习速度无疑能证明她的聪颖。
“你以前学习的速度也这么快吗？”南希问。
“没啊！”安叙也觉得很神奇，转念一想又释然了，学自己潜意识里的东西，不就和让一个出题人自己解题一样，完全没有难度吗？
“也就是说，这变化是异能觉醒后开始的？”
安叙想了想，这么讲也没错。她点了点头，南希沉吟片刻，说：“你可能也觉醒了思维方面的异能。”
“异能可以觉醒两个吗？”
“情况非常少，但的确存在。”南希说，“有些alpha在分化时觉醒了异能，但因为一时无法掌握，被视为没有异能。他们接受了二次洗礼，二次洗礼中又蒙受神眷，得到了第二种。神罚之锁对加快思维速度这种弱小无杀伤力的类型并没有多少影响。”
“二次洗礼？”安叙又问。
经过这段时间的相处，南希也发现了安的常识缺乏，就像安叙确定南希是个脾气很好的老师，不会厌烦没完没了的问题一样。她解释道：“信徒在出生后的一周受洗，分化后没有异能的alpha能二次受洗。”
“呃，用圣水洗澡？”
“某种在司铎主持下把圣水倒在头上的仪式。”南希无奈地说，“这样一解释听起来好像和洗个头也没多大差别，唉，天主原谅我。”
安叙大笑起来，笑着笑着开始剧烈地咳嗽，肺部发出了拉风箱似的怪异声音。南希的表情凝重起来，她扣住安叙的手腕，半晌才放下。
“其他可以暂且放一放。”南希说，“你现在已经能读书了，我会为你借来相关的书籍，从明天开始你得先学冥想。”
第9章
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