一座城市。
确切说是小镇，那个镇子并不比他们之前路过的繁华，就其本身而言，没有特殊之处。然而，那里还有活人，大概二十多个活人。
有十几人在镇中行走，他们在每一间屋子中进进出出，行动果决轻巧，几乎没有发出多少声音。他们在做的事非常简单，归纳一下只有两件：破门，杀人。奇怪的是，这些人杀戮是他们数量很多倍的同类时，没人遭遇一点抵抗。
穿着土黄色袍子的苦修士们，割草一样屠戮着仅剩的居民，绝大部分镇民的尸体已经躺在了地上。
受害者羔羊般温驯，不，羔羊都会蹬着腿咩咩叫，这些人却一声不吭地引颈就戮。安叙的世界里也有排队等着被屠杀的战俘，可这些战俘的顺从不如说是另一种怯懦的求生欲，他们觉得自己的反抗不会成功，因此不敢冒着立刻死于反抗的风险，宁可乖乖排着队，祈祷万分之一的“轮到自己刚好不用死了”的奇迹。这里的居民呢，他们身上感觉不到怯懦，也没有乖乖被杀死的“虔诚”，只有怪异的平静。
安叙伸出去的精神触须，能获得的信息非常多。它不止能收集事物的外观、发出的声音、能嗅到的气味等等，连人心中的情绪都能传达到安叙心中。异能是表现形式，精神力是在此之上的纯粹能源。在打败火鸟之后，如果安叙乐意，她甚至可以刺探别人脑中的想法，只是出于对身边人的尊重，她平时不用这招。
受害人的心混沌而平静，根本不像伸出险境的样子。他们站在尸体边，面对着即将对自己落下的屠刀，一个个不惊不惧，甚至像回家一样放松。
安叙在这一切进入自己精神力范围的那一刻立即发动了能力，她的护罩在每一个够得到的人身上展开，把一切杀招阻挡在外。无形之手把苦修士全部压扁在地，安叙急速在小镇上空掠过一圈，把所有的凶手和受害人都如法炮制。
这个小镇有几百号尸体，九个幸存者，十二个苦修士。
这十二个苦修士，制造了上述几百具尸体。
他们落在一间小屋门口，莉迪亚跑向倒在地上的老人，这间屋子里的五口人如今只有他还剩一口气。治愈术的光芒在老人脖子上亮起，他对莉迪亚露出和煦的笑容。安叙盯着他，那个有些恍惚的笑容一直没有改变，无论被人救下治疗的时候，还是被人几乎把脖子劈断的时候。
与此同时安叙还在观察别的，出于范围考虑，她把幸存者和苦修士一股脑儿扔到了旁边的地上。每一个幸存者都一副神思不属的轻快模样，像传说故事中那些获得了大平静的圣人。苦修士可没有前者这么温顺，他们全都在地上拼命挣扎，就像曾经被关在牢房里的莉迪亚。
安叙试着像对待莉迪亚一样，把他们一层层包裹起来，切断提线木偶身上的线。
她用其中一人做了实验，那个人在苦修士当中年纪最大。精神力将那个苦修士层层隔离，直到再没有一丝力量可以影响他。安叙期望他如莉迪亚一般回复神智，哪怕站起来唾骂他们这些阻碍教廷大计的异端也好。然而，随着最后一丝力量从那个人身上撤离，苦修士极其突兀地放松下来，一动不动了。
说放松可能不够恰当，将之比作断了线的人偶更加合适吧。安叙的精神触须深入他的脑子中，其中空荡荡什么都没有，像一个活生生的木偶。他明明还在呼吸，甚至还眨着眼睛，但这个人却不是“活的”。他心中没有半点情绪，没有半点思维，甚至连动物本能一样的波动都没有。就好像是，当那根伟大的线从他脑中离开，他的内核也被抽走了。
安叙不死心地往更深处探测，她能探测到一些记忆碎片。记忆非常、非常单调，无非是大苦修院里的吃喝拉撒衣食住行，只是单纯的记录，就像一台效果不太好的录像机——这根本不合理啊？她同时探测了一名居民的脑袋，那是个开店铺的小贩，小贩脑中的记忆混合着被无赖讹钱的愤怒，家人的温暖，收摊数钱时的高兴……记忆是很私人的东西，不可能不带私人情绪，每个人的记忆理应如此。
除了这些苦修士。
她在其他苦修士身上重复这一步骤，每一次尝试的结果一模一样。十二名苦修士，没有一个戏剧化地从控制中醒来，他们安静地躺在地上，像会喘气的死人。
安叙忽然明白了。
她有这个能耐，可以让受控制的人脱离控制，然而她还没有强大到让死物生出自己的灵魂。这些在大苦修院长大，被反复洗脑训练，从未见识过外面的世界、从未体验过正常人生活的苦修士们，根本没有形成自己的人格。而那召唤他们的无形之声是最后一根稻草，压垮了他们稀薄的灵魂，在这力量被驱逐之后，什么都不剩下了。
“对他们没用，”安叙说，“这些苦修士根本没有自己的想法，把那些控制结束也没用……”
除非她能一刻不停地控制住这些人，否则他们随时会故态复萌，重新变成杀人机器。他们完完全全的无可救药，处理方法，大概只有一个。
安叙看着莉迪亚，有些难以启齿，她不太想在莉迪亚面前给她曾经的同胞宣判死刑。
“杀了他们吧。”莉迪亚忽然说。
安叙和克里斯都愣了一下，脸上平静无波的莉迪亚。从进入大苦修院开始，她就一直面无表情，时不时陷入神游。他们担心莉迪亚的心情，一直没多谈论苦修士，现在却是她自己主动开了口。
“治不好的，我知道。”她的口吻出乎意料地冷静，“活着是赎罪，死后去神国才是解脱，苦修士都这么想。请您满足他们吧。”
莉迪亚知道苦修士怎么想，她也曾是其中一员。
苦修士的每一天都非常痛苦，他们都习惯了这样，从来不觉得哪里不对，就像一个正常人习惯了太阳东升西落。他们日复一日年复一年地在大苦修院里修行，今天和昨天差不多，明天和今天也不会有两样，短寿对他们而言根本不是诅咒。他们等待着神灵的召唤，去神国是值得高兴的事，一方面因为虔诚，另一方面，哪怕在洗脑之后，这样的生活对人类而言也不会愉快。
死亡是解脱，自杀是罪行，因此苦修士玩命地苦修。出自大苦修院的暗杀者，从来舍身忘死。
安叙呼了口气，包裹住那些苦修士的精神力蓦然收束，制造了十二具新的尸体。
“我会治好你的。”安叙突兀地说，“莉迪亚肯定能活过四十岁，不要担心。”
莉迪亚蓦地笑了，她说：“您已经治疗了我。”
苦修士莉迪亚命运的拐点在于监视神眷者安娜。苏利文的任务，她离开大苦修院时，没想过自己的人生就此改变。她曾意识不到自己的转变，她依然虔诚地坚持晨祷和晚祷，以一名苦修者自居。只有在回到这篇土地上，看到了曾经的同胞，莉迪亚才发现自己改变了多少。
安叙回以微笑，她刚要说什么，脸色一变。
一只乌鸦从枝头飞了起来，它途径安叙的领域，即将振翅飞走。这是一直非常普通的乌鸦，这个季节的阿铃古随处可见。然而安叙拂过它身体的精神触须，却感觉到了一丝不寻常的能量。
比苦修士身上细小很多，但本源近似的能量。
安叙的精神触须转瞬间变成一只铁爪，凶猛地攥住了那只乌鸦。开到最大的“探针”刹那穿透了乌鸦微弱的精神，安叙感觉到了什么，下一秒，只是用来抓取那只扁毛畜生的力量猛地合拢，将乌鸦压成肉酱。
在乌鸦丧命的瞬间，不远处传来了细小的波动。波动细小得像在数十公里外拨动琴弦，转瞬而逝，而那地方又在安叙的探测范围以外。她子弹般弹射向那丝振动的发源地，隐藏在那里的人立刻进入了她的精神领域。
披着苦修士外袍的人窝在一只体型不小的异兽边上，要不是安叙贴得如此之近，他能用那只异兽模糊自己的存在。安叙能在这个人身体里感觉到那种能量，比其他苦修士强很多，但充其量是老鼠怪的程度。她冷笑一声，无形之手扼住了他的脖子。
那个苦修士被举了起来。
安叙能感觉到这个苦修士身体里不稳定的力量，大概最近在摄入了催化这力量的东西，看着随时都会失衡。她飞到空中，感到厌烦之极，她已经不想继续玩这种你追我赶了。
她说：“诺亚，给我出来！”
精神力影响范围缩小的情况下，安叙没法用精神力把声音传到每一个地方，但她可以把自己的声音放大。安叙在克里斯和莉迪亚的耳边构建了临时性效应结界，她的声音响如雷鸣，传遍了阿铃古，在群山间激起一阵阵回响。
“你自己滚出来，还是我把你揪出来？”安叙说。
一连串回应重复着安叙说的话，山林没有给她答案。她等待了几秒钟，抓住那个苦修士的力量松开，苦修士一路下坠，直到在地上摔烂。
幕后黑手没有出现，倒也不算让人意外，如果对方会为一个苦修士的安危出手，他也不会让事情走到现在这个地步了。
“你连面对我的胆量都没有？你也配叫什么准神？”安叙扬声道，“等着吧，我会杀光旧教会每一个教士，毁掉阿铃古，把大教堂和神学院一起烧光，就像烧苦修院一样！”
“还是别这样做比较好。”一个声音响了起来，“我还挺喜欢大教堂。”
有一个人冷不丁出现在了半空中。
这事发生得非常奇怪，前一刻那个位置还空无一物，下一秒那里就有了一个人影，像一个糟糕剪辑师的作品。天空是灰色的，半空中虽然没有灯光，但今晚的月亮又大又亮，没有遮蔽物遮掩，可以清晰地照见不速之客的面庞。他非常坦然地站着，黑白立领，一身体面的黑袍，胸口别着一枚银色圣徽。
他身着黑衣，头发和眼睛也�