刘二只说：“救我一命的是阿娘。不是他。我只记得他趁火打劫。要不是阿娘慈悲，我早就被他杀了。”
陈氏只是叹气。说：“你这个孩子。”
“阿娘。我去村子里问问。谁家有富余的钱粮可以借的。我跟阿姐是去族学的，以后得了出息，一定会加倍地还给他们。他们要是有，一定肯借的。至于一个月后会怎么样，到时候再说吧。现在眼前的日子都过不了，还怎么能顾得那么远呢。走一步看一步，说不定还有转机。”刘二站起身。
“你怎么这么倔！”陈氏到忍不住抽泣起来。
“若是真的只有我去了，她却没去，阿娘就不怕阿姐生怨吗？到时候为了我，却坏了母子情谊，我就是万死也不能补偿。”
陈氏抹泪说：“……罢了，你要去试就试吧。能不能成都是你们的命。你这样真是叫我心酸得很。不过也好，万一我有个好歹，有你照应着小花儿，我到是放心。”
“别说什么好不好歹的。阿娘一定长命百岁。阿娘也放心吧。”刘二起誓说“我要对阿姐不好，就不得好死。”
陈氏一听他起这么重的誓，又生气起来“呸。不要胡说。起誓也不能拿这个起。哪怕你不能对小花儿好了，你也是我辛苦养大的儿子，我也想你长命百岁一生平安。你知不知道！”
刘二鼻子塞塞地说：“儿子知道。”
刘小花愣愣地听着，刘二突然出门来都没来得及躲，被撞了个正着。刘二只是看了她一眼，就向门外去。陈氏连忙擦去眼泪。可看刘小花的神色，心中知道，恐怕女儿已经听到了一些，便索性叫刘小花进屋子里来。
“今天你既然听见了，阿娘便与你说个明白，省得你乱想。”陈氏说“你也不必揪心，你是我和你阿爹的亲生女儿，你阿弟不是。他是你阿爹从外边……捡回来的。”
这样交待了一句，又正色说“你们虽然不是亲姐弟，可却胜是亲姐弟，这些年一同长大，情份与人家亲姐弟没有半点不同。你不可因为知道了这件事，就对他生嫌！明不明白！”
“明白了。”刘小花明显感觉到陈氏省略了最关键的部份，比如，为什么陈氏恨自已男人，而刘二又为什么说养父趁火打劫。
但刘小花也知道，陈氏有心隐瞒，就算是问了，陈氏肯定也不会告诉她实情。所以并没有开口。
“你以为阿娘不叫你去族学，叫你阿弟去，是不心疼你吗？”陈氏叹道“如果供得起两个人，阿娘是巴不得你去的。可如今，实在是供一个都勉强。你跟他不同，你毕竟是女子，就算是有天大的本事，都不可能孤身到老吧？到时候总要出嫁的。你出嫁能碰到个巴心巴肝对你好的男人当然好。可要是男人不知心，就得靠娘家了。若是没有得力的娘家，夫家里任是个人都可以拿捏住你。就算是你有上天入地的本事，许多事、许多话，你自已也是不能做不能说的，做了说了就是错，被规矩吃得死死的，也被夫家的人吃得死死的。到时候，一身体事给人当苦力是应该的，不出全力要背骂名，可出了全力做低伏小，却还落不到一声好，也是常有的。但要是有了厉害的弟弟，就不同了。你夫家要借你娘家的力，你心里甘愿时就给，不甘愿，就只管住你弟弟身上推。他们心里明白也拿你无可奈何，自然也就得敬着你讨好你了。你明不明白？”
刘小花看着陈氏，全不晓得，一个村妇竟然会讲出这样曲折的道理来哄女儿。不管对不对，都挺别出心裁的。于是刘小花也不由得头一次认真地打量起陈氏来。
她发现陈氏的面目虽然因为日子艰苦已经苍老了，可细细观察之下，还是能看出几分与村子里其它的妇人细微的不同神韵。她长得很精细，单就眼神而已，就要更清透些。
“问你明白了没有？”陈氏又问。
刘小花点点头“明白。”
陈氏站起来帮刘小花拍掉身上的雪，低声说：“他不是你亲兄长，可他是在我的养育下才长大成人，何况他还是……”停顿一下并不继续说，而是道：“总之，他将来是有大出息的。而他性情刚毅又是个重情之人，以后只有比亲兄长还要待你好的。其实早先阿娘也有过让你跟他成亲的心。可是，再好的人、再重的情谊，只要成了亲，朝夕相对，日久必变，到时候谁又会帮你说话呢？还不如做兄长来得牢靠。阿娘这是全心全意为你着想。你明不明白？”
刘小花心里乱糟糟的，点点头“明白。”
“阿二知道你想去族学。所以一定要去想办法，好让你也进学。现在到处求人呢，一会儿他回来了，你便对他说你又不想去族学了。他并非没有心肝的人，自然明白你是为他着想，会记得你的好。这人与人之间的情谊，便是你对我好，我对你好，慢慢积累起来的。你以后也要记得，便是再亲的人，也不可肆意挥霍人家的好处。再不要像以前一样对他恶形恶状的。就是他脾气好才肯容让你，不然，你以为有一天阿娘不在了，谁还理你呢？”
“阿娘怎么会不在呢？”刘小花立刻安慰道。
“你阿爹还不是一转眼就没了吗？”陈氏怅然说：“这世间的事，哪里说得好。你以为自已一世是那样，结果突然就变成了这样。以为一辈子也就这样了，却突然又峰回路转。”
刘小花觉得，她话里所指可能并不完全是眼前发生的事。可能也跟她自已和刘二以前的事有关，心中也有几分唏嘘。
可是哪怕陈氏说得再好、再有她的道理，刘小花的心情却是一点也好不起来。她觉得自已胸中像是坠了个称坨似的，沉甸甸。陈氏叹了口气，疼爱地替她把零乱的碎发拨到脑后。
隔壁三枝的哭声断断续续地传过来，恐怕是因为石头还没有回来的缘故。
刘小花想，就算自已什么能力都没有，不能帮她什么，但也不好这样放任她一个人伤心，还是应该去陪陪她。便把自已的事先抛在脑后，跟陈氏说了一声，拖着沉重的步伐转身去三枝家。
三枝家里比刘小花家里还要更破烂，屋顶上有一个大洞也一直都没补，只用块大木板压着，不停地漏风。墙角还有一堆摔破的碗渣，可能是上次三枝爹打人的时候弄碎的。
三枝抱腿蹲在门口，听到有人进来的声音，急忙抬头看过去，可一见到是刘小花，顿时就满脸失望，又继续边咒骂着七叔公边哭了起来。
刘小花蹲到三枝旁边，想了想说：“别哭了。”绞尽了脑汁，也没能想到一字半句话，能让这种情况下的三枝听了会好受些。并且三枝细弱的哭声，也让她心里也更加酸楚。
她默默地看着院子里被踩得脏兮兮的污水发呆。但奇怪的是，她虽然很难过，却并不完全是因为便宜爹死后自已的未来一片黑暗。更多的是因为，头一次感觉到了自已的渺小。
以前她虽然并不是什么很有钱人家的孩子，可她一生好像并没有真正吃过什么苦头，在家里有父母宝贝，去了大城市打工立刻就遇到了条件那么好，还对她百依百顺的男朋友。直到现在，发现了这些事，她才真正明白底层人民生活的困苦，求告无门的无助。
可面对这种情况，她除了愤愤不平的骂几句，竟然是什么也不能做的。而她的命运也完全无法由自已掌控，这种无力感，让她有一种压抑得无法呼吸的感觉。
她知道，除了让自已变得强韧起来，勇敢地承担一切，就再没有别的办法。
“你别哭了。也别害怕。你没有了石头但还有我呢。以后我就是你的亲人。”刘小花对三枝说“将来我们一定要成有本事、有出息的人！否则就只能像村里这些人一样苟且活着，做最危险的工，赚最少的钱，还得一世受尽屈辱，任人欺凌。”
三枝默默点点头。转身用力地抱住刘小花大哭起来。
这撕心裂肺的哭声，在寂雪下的山村上空久久回荡不止。
☆、第5章 刘二
刘二回来的时候，天已经完全黑了。手上空空的，脸色很不好看。他不用说什么，刘小花也知道他什么也没借到。
这也不奇怪，村子里现在这个情况，个个顾自已且还顾不过来呢，哪有多余的精力去帮别人。就算是许诺以后情况好转，会给再多的好处，也没有用，这就好像向沙漠里快渴死的人，借最后一口水，哪怕是答应给他全天下的黄金，也是没用的。
陈氏推了刘小花一把，刘小花明知道自已在被妈的坑呢，也只能深吸了一口气说：“阿二，你别再去求人了。我不想去族学了。”
刘二看看她，又看看陈氏。紧紧抿着嘴唇。垂下头“都怪我没用。”
刘小花看他这深受挫败的样子，也感到心里很难受，到多了几分诚恳，说：“这跟你有什么关系。去族学肯定很辛苦的，我脑子又笨，还是你一个人去好了。只要你学得好，家里有一个人有出息就好了。是谁都一样。”她越说，声音不由自主地有越哽咽。可能是情景使然吧。其实她现在想得明白了，去族学无非是识字，要是有心识字学知识，也不是非要进族学才可以，自已完全不用这样难过。
陈氏一见她哭了，也不由得眼眶含泪，但表情却是十分的欣慰，有一种‘女儿终于懂事了’的情绪。
刘小花看着陈氏这样的表情，却不由得鼻头一酸，眼泪就掉了下来。
以前刘小花在家里，是很任性的，爸爸妈妈的话从来不听。家里人不知道为了她生了多少闲气。如果那时候能早一点懂事，多孝顺一点爸母就好了。要是看到女儿这么听话懂事，爸爸妈妈也可能会像陈氏一样这么欣慰。
可现在，已经永远都不能相见了。
说起来陈氏跟她真正的女儿未尝不是天人相隔呢。陈氏事事都在为女儿盘算，可却一点也不知道自已的女儿已经不在人世，这俱身躯里只是个陌生人。
刘小花这么想，便不由得对陈氏多了几分同命相怜的感情。她决定事情既然已