三枝更吃不下去了。哀怨地看着她。
但最终还是没舍得浪费。毕竟这是两个碎钱买的。硬着头皮忍着恶心吃完了。
那些挤在馕饼摊周围的人，个个都跟她们一样衣着褴褛。表情或麻木或愁苦。吃东西的时候就站在路边上，目光茫然而空洞。
一但有一两个穿得好的人从街头走过来，看上去像是雇主的话，他们立刻就蜂拥而上。举着手高声叫着“我有力气”“识字会算帐”“看得懂一点符咒。不要工钱，包吃的就行了。”
这些杂乱的声音之中，被雇主挑中的人才有一丝喜色。
其它人立刻就会四散去，等着下一个主雇的到来。就仿佛是饿鬼道上的孤魂，在等着肯供养自已的主人。
刘小花把最后一口饼塞到嘴里，有些明白陈氏的忧心。在这种世界生存，可没有什么浪漫主义情怀，现实是很残酷的。可是她已经在这里了，除了更强韧些努力生存下去，再没有别的出路。
就在这些‘饿鬼们’背后不远处。就是刘氏的族学。
刘小花抬头，望着几乎是延伸到天上去的玉石台阶，心中震撼不已。
这台阶，散发着温润的光泽，看都看不到尽头，有一半几乎是在云雾里的。台阶旁边竖着一块小碑，上面写着两个龙飞凤舞的大字“登天”。
三枝绕到了侧面一看，惊叫“阿花你看！！”
刘小花跑过去，也是万分的震惊。原来，这个登天竟然没有基石的。就好像将纸折成了曲折的台阶，让它悬在空中一样。
三枝拉着她，小心翼翼地伸出一只脚，在台阶上踩了踩，踏实得很，纹丝不动。
“老天爷啊！”三枝惊叫着拉着刘小花就向上跑。明明不过是走了几步，可身边的景物就像像走马灯似的疯狂向后退。三枝吓得连忙停下来。
刘小花回头一看，两个竟然已经上了一百多阶了！
台阶宝气氤氲映得两个人相互都看不真切，面容上有隐隐浮光。三枝又惊又喜说“我们真像是要成仙了一样！！”
刘小花也大笑起来。
她向台阶之下看去，那些贫困潦倒的人，对她们的大呼小叫置若妄闻，正在为自已的下一顿饭奔波劳碌。还有几个坐在街角的臭水沟里，已经奄奄一息，无神的目光落在她们身上，除了疲惫有的只是麻木。
三枝顺着刘小花的目光，看向台阶下的那些人。也沉默了下来。那才是普通人的真实人生，从这些人身上，她看到的是自已。她们走下这些台阶，就会回到这种人生。会回去，跟十几个人人挤在一个小小的屋子里睡觉。每天拼死拼活地做工，只为多赚几个碎钱，只为了不饿死冻死，终生碌碌，营营苟苟。
“走吧。”刘小花紧紧抓住三枝的手，让她不要再向下看。
三枝仿佛受到了很大的打击，一路都没有再说话。
看上去高得没有头尾的台阶，不过几步就到了顶。四周白云似海，橙色的太阳从云海中露出一半。碧蓝的天空似海水泛着鳞鳞波光。
台阶的尽头就矗立着一座红墙。布满铜钉的山门大开，能看到门内又是另外一番景象。
山门外两个穿着青衫的少年，正挺胸昂首站着。见她们上来，其中一个问“何事？”
三枝一下子没有反应过来。她说粗话是说惯了的。
“我来找我阿弟的。刘二。他在族学里进学。”刘小花连忙说。
“刘二？未听闻有叫刘二之人。”那个弟子到是很和气“他大名叫甚么的？”
刘小花愣住“……”
少年忍不住好笑：“你连你阿弟叫什么都不知道？”
刘小花脸一下就红了“在家里不用大名的。就是今年从鸡脖子山附近的村子里被选上的。前一段时间刚进族学来。你能不能帮我们打听打听？”
“今年进族学的人可不少。总有百来人呢。”少年为难。
“我们是南四支的。”刘小花急道“容字辈。”
“容字辈？……啊。四叔公那一支。”少年眼睛一亮“你是刘南生的姐姐？你们村是不是一次中了三个人，不过来了族学的只有你阿弟？”
刘南生？原来他大名就叫这个。刘小花松了口气“是。”
“是你呀。不过你可不像姐姐，到像他阿妹。”少年促狭地上下打量她“不会是冒充的吧？”
三枝怕再生事，急了：“我们干嘛冒充。是真的。她真的是刘二的姐姐。我们骗你不得好死。”
少年‘噗嗤’笑起来：“逗你们的。你别急呀。”他长得好看，穿得齐整。笑起来眼睛亮亮的。
三枝红着脸非常窘迫地不说话了。
“你们以后可不要说自已是容字辈的人。在山野里叫得，可进了城就不行了。”少年好心提醒她们“这个字，与四叔公的名字相冲。要易字为南。其实按辈份，刘二要叫容生的。也是因为四叔公的原因，才改叫南生的。”
刘小花谢他：“我们才从山里出来，不知道这些。”
“不奇怪，乡下那些地方是没人管的。也是进了城里和族学才要注意小心。”少年说“我去帮你们通传，找南二来见你们，你们等一会儿。”兴冲冲地，跟同伴说了一声，就进山门去了。看来是跟刘二相识的。
刘小花还以为要等很久，没想到不一会儿就看到两个人一前一后地往外走来。
走在前面的刘二才一段时间不见，竟然长高了不少，青色的道袍被山风吹得烈烈做响的，身后背着寒光凛凛的长剑，头上是巍巍高冠。气派得像从画里出来的仙家。
刘小花看着他，怔怔的。他走到了面前，才回过神。不由得有些不好意思，暗暗骂了自已一句。
刘二把她和三枝带到一边，皱眉“我这边还没有安置好，你怎么就跑来了？”上下打量她，见她跟乞丐也没多大区别，更是不悦“怎么搞成这样？”
三枝怕两姐弟吵起来，连忙解释“我们在路上遇到了好些事，才会弄成这样的。”起了这个头，她一肚子的委屈可真算是有了宣泄的地方，从出山的事出起，说着说着，眼睛发红，小声抽泣起来。哽咽着无比委屈。到底还是年纪小，总是会流露出些小女儿姿态。
刘小花回想起这一路的艰难，也是默然。
刘二听完了十分惊讶。对刘小花的态度到是好了些“姬六这个人远着些是对的。”
他同刘小花认真道：“姬六以前是卖身给左丞相随重阳做奴仆的。后来，他把他阿姐送给了左相。左相很喜欢他阿姐，就渐渐地开始抬举他。他以前不姓姬，姓什么已经不可考正，这个姬姓，还是左相赐的。”
说着，刘二脸上有些嘲讽的意味“何谓姬？美人也。不是什么好字。谁要被迫拿这个做姓，稍有骨气的人都早一头撞死了。可见他是个没脸皮的小人。前太子对他是有大恩的，他是怎么回报的？”眸中到有几分恨意。
刘小花想到那些人头，不由得一阵胆寒。可是看到刘二眼中的恨意，却是心中一震。因为在她的记忆中，刘二是一个非常掩长掩饰自已的情绪的人。很少有情绪这样外泄的时候。
但她立刻就收回目光，假装没有看到。
刘二沉默了一会儿，不知道在想什么，回过神发见自已失态了，立刻就向刘小花看去。见刘小花望着远处的云海出神，没有注意到他的失态，不着痕迹地松了口气。对刘小花说：“我会托人带信回去告诉阿娘，你平安到了。”
“路上的事就不要说给她听了。”刘小花连忙说。拘谨地缩着脚，想把将鞋顶出洞来的大脚指藏起来。觉得自已这个样子，跟刘二站在一起怪丢人的。他像仙人，自已像乞丐。
“我知道。”刘二觉得刘小花总算是说了一回人话，到对她有了几分信赖。破天荒地关切她一句，问“这下你可吓怕了吧？”一个山村里的姑娘，从来没有见过那样多的死人，更没有经历过什么复杂的事情。怎么可能不害怕呢。
但刘小花的表现，却已经足够令他另眼相看的。他觉得自已对‘阿姐’的了解可能并不像想像中的那么深。看向刘小花的目光，深邃了几分。
他面前的刘小花确实与他印象中的样子有了出入。
她目光不再像以前那样懵懂又势利。反而像冬日山中的泉水似的，清澈里带着几分凛凛的冰意。说话和站立的姿势，都没有小地方出来的人特有的畏缩，反而显得她很坦然，有自已的主见。
可能，是这一路以来的种种经历，让她有了这么些改变吧。
刘二收回目光。像是无意似地问“阿姐，虽然阿娘不许你进族学，其实你有没有想过，反正在这里阿娘也管不着，你大可以不听阿娘的话？其实，族中早已经把你的名字记在了名册之中，只要你人来了，就随时能进。到时候你已经进了族学，就算阿娘知道了，又能耐奈呢？还不是只能想办法遂了你的心愿。”
三枝眼睛一亮正要说话。
刘小花立刻说：“这到没有。”
三枝愣了一下。但随即假装没事，并不多说什么。
“家里只能供得出一个人，若是我任性而为，说不定连你的学业都要受到影响。我不想再惹阿娘生气了。以前不懂事，惹她气得还不够吗？”刘小花十分羞愧的样子。
刘二叹了口气，自责地说：“其实我很为阿姐惋惜。全怪我，如果我不进族学，阿姐就可以进学了，以后更是有大好的前程……”
“这与你有什么相干呢。要有前程也得看有没有那个福气。我光是瞧见了族庙里的那些人，都吓破了胆。更不必谈其它的事了。”刘小花一副心有余悸的样子。
两个人又卖力地演了一出姐弟情深的戏码才分别。三枝看得心中酸涩感动不已。
下台阶的时候，刘小花只觉得，跟刘二说这么一会儿话，把她今年的演技都已经透支完了。
她想着，无意回头，却看到刘二还站在那里看着她，不由得心惊肉跳，却得立刻做出一副‘姐姐好关心你，快回去不要被山风吹着凉’的体贴表情对