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她从木头堆上摇摇晃晃站起来，拍了拍萧宝林的肩膀，“好好活着吧，好好往前走，你不甘屈居人下，你有野心，我看得出来。所以，我临死前的最后一个愿望也寄托在你身上了——等你爬到高位，有了权柄，记得替我问一问那人的死活。”
萧宝林也跟着站起来，踩在冬日枯黄的荒草上，福身行礼：“太妃指点迷津，让我清醒，这份情意我记着了，日后若有位高之时，我会帮您打听消息的。”
“那我就先谢谢你啦。”文太妃笑着还礼。
从院中出来，萧宝林慢慢向来路走。这荒僻之地距离内宫实在不近，足够她想清楚许多事了。来这里之前，她去拜会过媛贵嫔。湮华宫失火，曾在弘度殿里一起迎过圣驾的媛贵嫔就成了她最想见的人之一。
“你要去看罪妇？”
“若不去，更会让人怀疑。”
“看样子，你想好以后的路了？”
“没，但我不想被人欺凌，这是一定的。”
“那么，我可以告诉你一件事，免得你走错路。”
媛贵嫔告诉的，是熙和长公主为七王侧妃及笄并赐字的事，原本与她无关，然而算算时日，却不由让她心惊。七王侧妃及笄那天，正好是皇帝不再召人侍寝的日子。到现在，已经半个多月过去了……
所以，自己只是一条影子么？
所以，才会有春恩殿的狼狈夜半而出？
媛贵嫔的话回荡在耳边，“……长姐介入，皇上兴许淡然一笑置之不理，也兴许恼羞成怒，毕竟谁都不喜欢隐秘的心思被人挑破，何况是他。总之你前途难料，好自为之。”
好自为之。好自为之。
若不想死，唯有向前了吧。从脱去舞姬身份的那一刻起，也许已经没有退路了。
……
黄昏降临的时候，日头圆圆红红地挂在西天，像是被谁画上去的。
荷露说：“那好像是褚姑做的红饼啊。”
大家都笑话她，说她就知道吃。
如瑾歪在榻上，半个身子伏着迎枕，慵懒像猫。耳朵听着丫鬟们嘻哈笑声，手里捏着一张纸，笑盈盈地看。
长平王进屋的时候就看见这副情景，心里不由一暖。
他近日越发喜欢跑来辰薇院，而不是找如瑾去锦绣阁，因为到了那边，如瑾总是有些拘束，不如在自己院子里闲适放松。就像这样倚枕闲坐的样子，让人看了就觉得是家的样子，在锦绣阁里定是没有。
“看什么呢，这么高兴。”他顺势坐了过去，伸手盖住了她的眼睛，“屋里光线暗了，小心伤眼，让人点了灯再看。”
如瑾没有起身迎他，只偏过头，躲开他伸过来的手掌，笑说：“看信呢。你忙完了？饿不饿，什么时候摆晚饭？”
许是半躺的缘故，她的声音也软软的，听得长平王笑意漫过眉尖。叫了丫鬟进来添灯，他伸手将她拽起来，“看信也能这样高兴。那明天我不来了，只给你写信便是。”
“好啊，我也给你回信，分几个人专门当信使吧。辰薇院锦绣阁距离这么远，该有专门的信使才行，再派几匹驿马过来驮信。”
两个人说说笑笑的，吴竹春进来将几盏灯台点亮，笑着退了下去。
如瑾将手里的信在长平王眼前抖了抖，“是江五小姐的，里头有提到您的梅王妃，要不要看？”
“你不让我再做这样事，说人家女子可怜，自己倒拿她打趣。”
“不许提么？只许你做，不许人说。”
如瑾抿嘴将信装了起来，闺阁私信，没真打算给他看。长平王却道：“江五小姐要定亲了，嫁在京里么？若是出京，你少了一个玩伴。”
如瑾愕然：“你怎么知道？”继而微恼，“你连她也盯着？”
长平王失笑：“不是信上写的吗。我盯她做什么，她父亲都没什么好盯的。”
如瑾惊异。她不过拿了信纸在他眼前随便一晃，就被他看到了内容？这人眼神也太好了些。
“不出京，是她母亲的亲外甥，得了当地举荐，明年要入国子监读书了，提前过来投亲。她姨母姨父俱都随京过来了，以后全家就住在京城，所以她母亲兴了亲上加亲的念头，只不过还没定准。”
长平王笑道：“一个读书的贡生，能管住江五那野惯的性子么？”
“不许说我朋友。”如瑾瞪他。江五是不像个闺阁小姐，可从他嘴里说出来就让人觉得别扭。
“好吧。”长平王妥协，“该这么问，江五小姐气质超拔常人，会看得上一个读书的贡生么？”
如瑾被逗笑了，不过紧接着就叹气，“她的确是不中意这门婚事，信里抱怨了一大通，说她那表哥瘦得像麻杆儿，手不能提肩不能担，张口闭口规矩礼仪，岁数不大却活脱脱一副老学究模样，江太太还偏说这外甥有文人公子气度，十分看好，弄得她直想跳井。”
想起江五信里的措辞，抓狂之情溢于言表，叹气之后又不由好笑。
长平王抚掌，“她还真该让这样的人管一管。”
“您的梅王妃似乎颇为中意这位公子，江五说，她爱要就让给她好了。”
“什么，她又给贡生公子丢帕子了？看来本王听贤妻之言没有纳她，还真是明智之举啊。”
如瑾侧目：“我可没阻止您迎娶新人。”
长平王抱着她滚到榻上，“你整日与本王暗送秋波，不是最好的阻止么？”说着就伸手到她肋下。
如瑾最怕痒，挣了几下没挣脱，快要喘不过气来，情急之下连忙正色，“我要问你一件事，停下！”
长平王略停手，笑问，“什么？”手指抵在衣服上，随时可以继续。
如瑾警惕着他的手指，不敢乱动，略一踌躇，终究是问了出来，“你去凌先生那里，为的什么？”
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310 秉烛夜话
长平王暗黑的眸子里映一抹烛光，如水面浮光一砾。如瑾与他四目相接，注视他的表情。
他笑意未褪，慢慢眨了一下眼睛，问：“你怎么知道的？”眸中有异样的力量在凝聚，敲打人心。
如瑾没有退缩，凝视他，“所以，你果然去过？”
“你紧张什么？”不知不觉间，他放在她肋下的手指松开了。
“我没有紧张，是你多虑了么？”
“我自然没有。”
长平王笑着，伸手将她扶了起来。两个人相对坐在榻上，膝盖抵着膝盖。适才简简单单的几句往来问话之后，屋里暖融融嬉笑的气氛似乎正在散去，一瞬间两人都是转过了千百心思。
如瑾静静看着面前人。基于他方才的表现，这件事，她不再犹豫，必定要问个清楚。
是长平王先开了口，主动给予解释：“我去他那里讨药方，给熙和姑母治病。她母家之人代代都有年高后昏厥心悸的毛病，严重的昏过去就不再醒来。她女儿刚过三十岁便有了这个毛病，外孙女也是年幼体弱，所以，姑母对自己的病可能不上心，却担心下头的孩子们，一直在寻医问药。”
虽然是解释，语气并不急躁，沉着缓慢的，像在叙述别人的事。
如瑾从听到第一句就开始惊讶，没想到，此事竟是关系到熙和长公主。
所以……他悄悄去找凌慎之，是为了筹备她的及笄礼么？
她略赧然，为自己方才的质问，和不经意流露出的猜疑戒备。
下午乍然听到碧桃所禀，她第一瞬间就是担忧，他不是去找凌慎之麻烦了吧？他肯定知道她和凌慎之过从较密，会否跑去跟人家算账……仔细思量，又觉不大可能。可到底，还是因他对待一些人毫不犹豫的手段，隐隐担心。
在挑明相问和保持沉默之间踌躇良久，甚至一度想置之不理，最终，还是下意识问了出来。
现在她开始庆幸自己的发问，不然，真是要冤枉了他。
这样想着，神情就缓和了，“你寻来的方子，正好投了长公主的心意吗？”
“嗯，陈朝宫廷的失传御方，熙和姑母找人看了，方子不错，她很高兴。有了这个底方，御医们自然能着手调理她的女儿外孙。”
“所以她才赏脸来参加我的及笄礼？”
“一半是这缘故吧。”长平王将如瑾情绪的变化看在眼里，不由微笑，干脆将事情和盘托出，“另一半，是她对家族未来的安排。她年事渐高身体又不好，一旦撒手西去，底下儿孙们没有能撑起门户的人。要想家业不凋零，不被风雨波及，唯有世代得到龙恩庇佑，就像如今父皇庇佑她。我愿意主动示好，她自然欣然接受。”
“她难道将赌注押在你的身上？”如瑾惊讶。熙和长公主怎会看重长平呢？倒是大胆得很。
长平王摇头笑笑：“她对太子六哥都是如此，我这里，只是最近才开始的。”
是因他渐渐从歌舞笙箫之中走入内阁听政的缘故吧？如瑾恍然。
如果皇子们都有心帝位，早晚都要走到分崩离析的一步，一旦反目相向，宫里宫外许多人都要面临该站在哪一边的抉择。想要对所有皇子示好，最后浑水摸鱼，谁上位便跟着谁，恐怕没有那么容易。哪个皇子都不会喜欢骑墙之人。
可长公主不同。
长辈的身份让她有充分的理由善待每一个侄子。这是慈爱，不是骑墙。她的鸡蛋可以放在许多篮子里。
不过，想起她及笄礼上所赐之字……如瑾问道：“熙和长公主对太子妃、宋王妃、穆氏等人，也这样抬举吗？”
“那倒没有。”
“所以，同样是篮子，你这个篮子也是熙和长公主比较中意的一个吧？”她笑着打比方。
那样华贵的赐字，绝不是一个普通侧室能承担的。
长平王闻言，神清气爽扬了扬眉：“本王小露锋芒，熙和姑母便如获至宝。”
两人对视，俱是扬唇。适才因为乍提凌慎之的猜疑忖量，尽皆不见了。
果然夫妻相处�