你也要参加论剑么？”
江小流笑道：“师父说我练得不坏，让我也来试试。待会儿抽签比武，若是运气好，遇上一个弱的，没准儿能闯过第一关呢。”
乐之扬心中纳闷，小声说：“你不打算逃了么？”江小流一愣，冲口而出：“逃，往哪儿逃？”跟着还醒过来，脸涨通红，“你说回中土么？隔了这么大一片海，岂是说走就能走的？再说回了中土，我又能干什么？”说到这儿，他看了乐之扬一眼，闷闷说道，“回秦淮河做龟公么？”
乐之扬望着同伴，心中一片冰凉。江小流分明乐不思蜀，打算留在岛上做他的东岛弟子，结伴逃回中土，怕只是自己一厢情愿罢了。
江小流见他神情，心生愧疚，正想说些什么，忽听杨风来叫喊，忙又赶了过去。杨风来厉声训斥两句，又抬手指了指乐之扬，似乎在说，堂堂龙遁弟子，当众与一个杂役交谈，岂不有失身份。江小流诺诺连声，不时偷瞟乐之扬一眼，脸上流露出几分无奈。
这时人群骚动，云虚分开众人，漫步走来，叶灵苏和云裳一左一右，仍是跟在他的身边。叶灵苏一身白衣，细腰上束了一条描金玉带，那一口乌金软剑，就藏在玉带之间。
到了石阶高处，云虚做个手势，人群安静下来，他环顾四周，朗声说道：“又是三年一会，鳌头论剑，比武争雄。如此机会难得，大家善自珍重，尤其是新晋的弟子，未来三年之内，职事任免，都要以此为据。听清楚了吗？”
“听清楚了！”众弟子哄然答应，气势沸腾。云虚又一招手，花眠捧出一个盒子，放在石阶之前，大声说：“今年共有三十七名弟子报名，上一次论剑，云裳夺魁，此次轮空，直接进入第二轮，剩下的都在匣子里抽签，签位相同，便是对手。”
众人蜂拥而上，从匣子里抽签。江小流也混入人群，盯着匣子两眼放光。这时人群中响起一阵轻呼，乐之扬转眼看去，叶灵苏白衣飘飘，走下石阶，来到匣子前摸出一张字条，看了看，掉头返回。云裳盯着她脸色发白，云虚也是皱起眉头，似有一些不快。
不久抽签完毕，云虚挥了挥手，一名弟子举起木槌，敲响一面铜锣，高叫道：“论剑开始，第一队出阵。”
应声出场的是“龟镜流”的弟子杜周，两年前他和乐之扬一同上岛，那时年纪还小，如今已是英挺少年，一身青绸长衫，眉眼里透着精神。他的对手是“千鳞流”的弟子曹源，二十出头，长眉细眼，一身亮白短装，看上去甚是剽悍。
两人略一客套，动起手来。杜周使一路掌法，游走飘忽，出手诡谲，才见他正面出手，身子飘然一转，又绕到了对手身后，第一招未曾使足，第二掌忽又挥出。曹源则使一路拳法，出手不快不慢，只在原地打转，无论杜周身在何处，拳头总是指定对方。
拳来掌去，过了半炷香的工夫，两人仍是一招未接。杜周面红耳赤，背后衣衫湿透，曹源也是两眼圆睁，鼻孔一张一缩，呼哧大喘粗气。
乐之扬瞧得奇怪，笑道：“怎么回事？这两个人一根呆木头、一只没头苍蝇，闹了半天，谁也没碰着谁。”
“你懂什么？”童耀喝了一口酒，摇头晃脑地说，“龟镜流的小子使的是‘三才归元掌’，这一路掌法暗合先天易理，如果术数不精，发挥不了其中的妙用。百年以来，本岛算学凋零，再无能人，这一路掌法的精要大多失传，闹到如今只剩下一个空架子，打了半天，还奈何不了区区一路‘指南拳’。”
“指南拳？”乐之扬指着曹源，“你说这一根呆木头？”
“不错！”童耀点了点头，“指南拳随敌而动，拳脚就像是罗盘上的指针，不离对手左右。”
乐之扬微微一笑，但见杜周忽来忽去，不断寻找对手破绽，可是不知为何总是慢了一步，明明破绽就ωεn人＄ΗūωЦ在前面，等他抢到之时，曹源拳随身转，又将破绽轻轻补上，杜周纵然料敌在先，脚下的步法却跟不上曹源的变化。
乐之扬看得入神，不由纵情想象，设想自己也在场中，依照席应真所传的拳理，与杜、曹二人分别过招，应该如何进退攻守，如何克制对方。
他越想越是有趣，不觉眉飞色舞，脸上一团喜气，两边的农夫看见，都是莫名其妙，不知道这小子高兴什么。
又斗时许，曹源一扬手，飞出一团白亮亮的物事，到了半途，“刷”的分开，势如漫天寒星，发出嗤嗤异响。乐之扬仔细一看，竟是许多细小钢锥，曹源用“北极天磁功”吸成一团，掷出时玄功逆转，钢锥由相吸变为相斥，形如天女散花，化为凌厉暗器。
杜周料敌在先，曹源扬手之时，他已向后跳开，身子一拧一缩，青绸长衫退到手里，迎着飞锥一挥，就像是一片青雾罩住了点点寒星。
曹源双手乱抓，指掌间生出了一股磁力，钢锥上下跳动，想要绕过长衫，不料杜周的内劲注入丝绸，长衫化为了一面软盾，劲风所至，钢锥丁零当啷地落了一地。
曹源心头一乱，又抓出一把钢锥，不及掷出，忽听杜周一声大喝，长衫云烟一般急涌而出。曹源视线受阻，冷不防杜周的左掌闪电一般穿过长衫，啪地击中了他的左胸。曹源连退三步，手捂胸口，面孔一片血红。
杜周收起长衫，拱手笑道：“曹师兄承让。”曹源狠狠瞪他一眼，掉头就走。
杜周志得意满，返回本阵。他身为新晋弟子，打败前辈师兄，委实足以自傲。花眠冲他点头微笑，眼里流露出一丝赞许。
乐之扬暗道可惜，心想自己若是曹源，上使一招“鲲鹏掌”里的“排云驭风”，逼得长衫回卷，下用“无定脚”中的“飞鱼拨浪”，反踢杜周的小腹，纵然不胜，也能打一个平手。
接下来的几组对手实力悬殊，很快分出胜负。乐之扬一边瞧着，心中暗生纳闷。这些东岛弟子远不如想象中厉害，无论胜者败者，均是破绽百出。有时轻易可以取胜，偏偏舍易求难，放着直截了当的招式不用，反而用一些华而不实的花招，原本一招可定输赢，偏要虚虚实实，使出七招八招，浪费大好机会。回想三日之前，叶灵苏长剑独舞，潇洒凌厉，绵密无间，比起这些弟子，真是天壤之别。
想到这儿，乐之扬对于东岛武学生出了几分轻视。殊不知，席应真本是齐肩云虚的高人，若论真才实学，远在东岛四尊之上。乐之扬得他言传身教，乃是世间少有的奇遇，两年来的所见所闻，无一不是武学至理，见识眼光大大超出这些寻常弟子。他以席应真所传的拳理心法，印证东岛弟子的武功，好比用吴道子的名画衡量初学者的涂鸦，自然感觉一无是处。
忽听一阵鼓噪，乐之扬定眼看去。叶灵苏排开众人，走到场上迎风而立。东岛上男多女少，叶灵苏又是女子中的翘楚，此时衣发飞扬，缥缈如仙，众人屏息而视，鳌头矶上一时静得出奇。
半晌无人出战。花眠一皱头，回头叫道：“谷成锋，你发什么呆？”话一出口，一个少年男子走出人群，方脸大耳，满面通红，冲叶灵苏行了个礼，小声道：“谷成锋见过叶师姐。”
叶灵苏打量他一眼，说道：“小谷，你好啊。”谷成锋偷看她一眼，咕哝说：“师姐，我认输了吧？”叶灵苏怪道：“还没打呢，怎么就认输了？”谷成锋苦笑说：“我若胜了师姐，心里过意不去。”
叶灵苏又好气又好笑，说道：“你这么说是笃定能胜过我了？”谷成锋连连摆手：“哪里话，我输了是活该，万一赢个一招半式，岂非大大的不敬？”
四周一片哄笑，叶灵苏又羞又气，啐道：“说什么胡话？你全力出手，若有半点儿敷衍，我决不饶你。”
谷成锋无可奈何，只好说：“还请师姐指点。”说完长吸一口气，斜斜走出一步，这一步看似轻易，但却跨过丈许，到了叶灵苏身边，左掌下沉，旋身挥出，一股猛烈掌风卷得少女衣袖飞舞。
人群中响起一片惊呼。谷成锋比叶灵苏还小两岁，可是步法之奇、掌力之雄，均已登堂入室。云虚也觉惊讶，伸手轻捻胡须，目不转睛地盯着二人。
叶灵苏飘然一转，让过谷成锋的掌力，纤手挥送，一股柔风飘出，扫中了谷成锋的脉门。谷成锋小臂酥麻，拧身一转，到了叶灵苏的身后，正要出掌，眼前忽地一空，少女绕到他的左侧，素手穿袖而出，有如破云之月，扫向他的左胁。
“好一招‘流云逝水’！”童耀称赞未已，谷成锋身子一缩，倒掠八尺，站立未稳，忽又窜上前来，刷刷刷攻出七掌八腿。
这两下进退如风，攻势更是凌厉。叶灵苏身形一转，后退两步，双掌左一扫，右一捺，看似漫不经意，却将攻来的拳脚轻轻化解，在谷成锋看来，少女俨然化为了一团虚影，打不中，也踢不着。
“这是什么武功？”乐之扬的心中不胜吃惊，叶、谷二人攻守极快，破绽甚少，远远胜过其他弟子。
“你问叶灵苏么？”童耀随口说道，“她使的是‘水云掌’，有行云流水之妙。谷成锋用的还是‘三才归元掌’，这小子在术数上下了不少苦功，比起杜周强了不少……”
正说着，谷成锋攻势已衰，叶灵苏身法变快，双手轻轻一拢，带起一片雪白的掌影，仿佛苍烟入林，涌入谷成锋的拳掌间隙。谷成锋左躲右闪，也避不开那一片白影，仿佛一只飞鸟，落入了一片雪白的网罗。
“气蒸云梦！”童耀脱口称赞，“好一招气蒸云梦！”说话间，场上两人一触即分，叶灵苏飘出数尺，落地站稳，谷成锋形如醉酒，跌跌撞撞地倒退了一丈有余，忽地双脚一软，扑通坐倒在地。
叶灵苏走上前去，伸手笑道：“小谷，没事么？”谷成锋的脸色红里透紫，纵身跳起，结结巴巴地说：“师姐掌法高明，我、我甘拜下风。”
叶灵苏心中好笑，说道：“小谷，你的武功也不差啊，再�