乐之扬凝目细看，石门上果有一道铁锁，不由讶道：“老先生，你被囚禁了吗？”
“先不说这个。”那人哼了一声，说道，“小子，我再问你，你还以为东岛人少，不足以取天下么？”
乐之扬想了想，说道：“大明不是大秦，朱元璋也不是秦始皇。”
“何以见得？”
“始皇帝以骄奢治天下，朱元璋以俭朴治天下。始皇帝严刑峻法，压制的多是百姓，朱元璋也用严刑峻法，对付的多是官吏。前者虐民以逞，后者吏治肃然；始皇帝宠信赵高，任用奸佞小人；朱元璋立铁碑于宫门，严禁宦官掌权。大秦民怨沸腾，一夫振臂而七庙隳，如今天下称治，民乐太平，谁要高呼造反，只会叫人当成疯子傻子。”乐之扬自幼追随乐韶凤，后者时常说古论今，乐之扬耳濡目染，也多了几分见识，只是年纪幼小，如上一段话，大多出于乐韶凤的见解。
那人沉默一时，忽地哈哈大笑，说道：“好小子，身为东岛之人，胆敢大放厥词，见了岛王云虚，你也敢这样说吗？”
“怎么不敢？”乐之扬慨然说道，“我义父常说，宁为太平犬，不为乱世人，天下太平难得，岂容邪人扰乱？”
那人唔了一声，问道：“令义父尊姓大名？”乐之扬答道：“乐韶凤！”
“原来是他。”那人似乎有些惊讶。
乐之扬不由问道：“老先生，你认识我义父么？”那人道：“有过数面之缘，乐先生可好么？”
“他去世了。”乐之扬不胜黯然。
那人沉寂时许，忽地朗声吟道：“三秋闻桂子，更有离别期，来日泉下逢，会友听玉笛。”
他忽然吟诗，二小均是不解，那人又说：“我与乐先生最后一别，正是三秋时节，那时他吹笛送别，笛声穿云，荡气回肠。可惜，但要再听一次，只有九泉之下了……”说到这儿，他停顿一下，忽道：“有人来了。”
乐之扬侧耳听去，岑寂无声，不由笑道：“老先生，哪儿有人……”正说着，忽听上方传来一个女子的声音：“席老前辈，近来可好？”
乐之扬听出是花眠的声音，与江小流对望一眼，均是脸色发白。但听石门中那人笑道：“托福，托福，身子骨硬朗着呢。”花眠笑道：“无事不登三宝殿，方才有两个人闯入龙隐谷，前辈可曾见到他们？”
那人呵呵直笑，并不回答，突然间，乐之扬耳边传来一个细如蚊蚋的声音：“小子，我见过你呢？还是没见过呢？”听这口气，竟有为二人遮掩的意思。
乐之扬心中感激，但想一人做事一人当，这老者身在牢中，还肯挺身相助，义气颇为不凡，如果因此连累了他，叫人过意不去。当下大声说道：“花尊主，我在这儿。”
老人叹了口气，再不作声。江小流盯了乐之扬一眼，不无怨怪之意。乐之扬叹道：“是祸躲不过，这件事错不在我们，岛王如果明白事理，未必会治我们的罪。”他故意放大声音，好叫花眠听见。
“好你个乐之扬。”花眠语中带嗔，“你这么说，如果治了你的罪，就是岛王不明事理了？”
乐之扬呵呵直笑。江小流见他面临危境，气势不衰，也不由生出勇气，暗想：“他都不怕，我怕什么？大不了死在一起，黄泉道上也有人作伴。”想到这儿，挺身说道：“花尊主，我也在此。”
花眠哼了一声，不过片刻，上方垂下一个藤筐，连着一条铁链。乐之扬跳入筐中，藤筐徐徐上升，不久到了地面，只见花眠领着几个弟子，冷冷站在一边，乐之扬拱手笑道：“有劳花尊主了。”
花眠见他闯了大祸，依旧谈笑自若，心中大为不快，说道：“乐之扬，你为何大闹‘飞鲸阁’，前因后果，你原原本本说与我听。”
乐之扬便将借故探望江小流，遇上阳景寻仇的事情说了一遍。才说完，江小流也吊了上来。花眠又问一遍，江小流也如实说了。两人言辞印证无误，花眠轻轻皱眉，沉吟道：“罢了，先去龙吟殿再说。”
一行人拾级而上，不久来到龙吟殿中，只见云虚高踞上座，气度森严。叶灵苏、云裳一左一右，站在他的身后，男子英伟不凡，女子窈窕灵秀，仿佛金童玉女，双双相映生辉。
明斗引着“鲸息流”弟子站在阶下，看见二人，均是怒目相向。不少人为瓦片所伤，脸鼻青肿、皮破血流。阳景等人也换了衣裤，可惜时间仓促，不及仔细清洗，空气中仍弥漫着一股屎尿的恶臭。
江小流见了明斗，不胜心虚，低头缩脑，脚步迟疑。乐之扬却是一无畏惧，大踏步走上前去，冲云虚行了个礼，笑道：“杂役乐之扬，见过岛王大人。”
“小畜生！”明斗面皮发青，厉声高叫，“你待罪之身，见了岛王，胆敢不跪？”
乐之扬笑了笑，并不理睬，明斗大怒，正要动手，云虚摆了摆手，冷冷说：“由他去吧，看他的样子，就算跪了，心里也不服气。”
乐之扬笑道：“岛王明鉴。”云虚双眉一扬，目有怒色。叶灵苏盯着乐之扬，眼里满是责备。乐之扬不以为意，反而冲她嘻嘻一笑。叶灵苏越发气恼，恨不得揪过此人痛打一顿。
明斗清了清嗓子，大声说道：“岛王明鉴。乐之扬身为杂役，不守规矩，潜入我‘飞鲸阁’偷学众弟子习武，为我弟子察觉，负隅顽抗，闹得‘飞鲸阁’屎尿横流。按岛规，此人理应挖眼断腿，以儆效尤。江小流引狼入室，助纣为虐，也应逐出门墙，贬为杂役。”
听到这儿，叶灵苏微微皱眉，眼里大有忧色。云虚沉默时许，忽道：“乐之扬、江小流，你二人有什么话说？”
乐之扬笑道：“岛王明鉴，我去‘飞鲸阁’不假，闹得屎尿横流也不假，但偷学武功，断无此事。我是去挑粪的，难道说，‘飞鲸阁’的弟子都是蹲在茅坑里习武的吗？”
听了这话，花眠身后的几个龟镜弟子笑出声来。云虚目光扫过，那几人方才止住笑声。至于“鲸息流”一伙，早已气得暴跳如雷，齐声痛骂。
云虚沉默一下，冷笑说：“乐之扬，你胆子不小啊，事到临头，还敢胡说八道？”
乐之扬笑笑说道：“胡说八道不敢，只是据理力争罢了。”
云虚盯着这个少年，心中暗暗称奇。此子胆气不凡，言语从容，放眼岛上弟子，怕也少有人及，可惜自己听了明斗一面之词，将他贬入杂役，要不然，未尝不是可造之材。
他想到这儿，生出怜才之意，慢慢说道：“明斗，谁能作证他偷学了武功？”
“鲸息流的弟子都能作证。”明斗一挥手，“阳景，你来说。”
阳景犹豫一下，小声说道：“我与和乔、迟飞、罗峻山正在习武，忽觉有人窥探，回头一看，正是这个乐之扬，同行的还有江小流，想必是江小流带他来的……”他说得吞吞吐吐，明斗听在耳中，大不受用，忽听花眠笑道：“阳景，你敢说自己没有撒谎？”
阳景转眼一看，女尊主笑意盈盈，目光清亮有神。阳景心头一跳，慌忙垂下目光，低声说：“句句属实。”
“好啊。”花眠淡淡说道，“我这‘龟镜’之术，真是白练了么？”
阳景心中后悔，他报复心切、信口开河，诬陷乐之扬偷学武功，但却忘了花眠的“龟镜之术”可以窥探人心，所以一见花眠入殿，登时心慌意乱，硬着头皮说了一通，结果还是惨被揭穿。
云虚看他神气，心中明白几分，沉声道：“和乔、迟飞、罗峻山，阳景的话属实么？”
三人面面相对，和乔苦着脸说：“岛王明鉴，阳师兄大约记错了，我是如厕之时，遇上乐之扬的。”
“畜生。”明斗又惊又气，反手一个耳光，将阳景打飞了出去，他面皮涨红，冲着云虚施礼：“明斗管教无方，还请岛王责罚。”
云虚也不瞧他，向花眠说道：“据我所知，担粪的杂役一向是邀月峰的焦老三，为何换成了乐之扬？”花眠笑道：“找来焦老三，一问便知。”
有弟子领命出去，带了焦老三进来，云虚问道：“乐之扬的路牌是你给的？”焦老三见这阵仗，吓得心胆俱裂，扑通跪倒在地，哭哭啼啼地说：“乐之扬来找我，说是要去‘飞鲸阁’探望他兄弟，好说歹说，我才把路牌给他的。”
“这么说，借路牌是你自作主张了？”云虚盯着焦老三，目光越发冷厉。
焦三还没答话，忽听一个醉醺醺的声音叫道：“谁自作主张？路牌是我让他给的。”
说话间，童耀摇摇晃晃地走了进来，不由分说，给了焦老三一掌，骂道：“老糊涂了么，你说乐之扬向你借路牌，我连答了三个‘好’字。你是聋子还是酒鬼，这么快就忘了吗？”
他身为醉酒之人，却骂他人酒鬼，几个年少弟子纷纷捂口偷笑。云虚大皱眉头，说道：“童耀，你来干什么？”
童耀笑道：“我手下人受了冤屈，我这做管事的，当然要来申辩申辩。明斗，乐之扬可是我邀月峰的人，可不是你想打就打、想杀就杀的。”
明斗冷笑道：“他大闹‘飞鲸阁’也是你支使的了？”
“闹得好。”童耀拍手大笑，“我早想去闹一闹，可惜不得机会。闹得好，闹得妙，我邀月峰的人，个个都是好样的。”
“童耀你醉了。”云虚听不下去，指着两个弟子，“你们两个，把他带下去。”
两个弟子架着童耀就往外走，后者边走边叫：“乐之扬可是我邀月峰的人，你们不讲公道，我老童可不答应。”
明斗朗声说道：“岛王明鉴，就算阳景说谎，但乐之扬污我门庭、伤我弟子也是实情。”
云虚沉吟时许，拈须说道：“花尊主，你执掌刑堂，以你之见，如何处置？”
花眠道：“阳景挑衅在先，说谎在后，理应掌嘴一百。乐之扬和江小流大闹‘飞鲸阁’、擅闯星隐谷，各打刑杖三十。”
“正合我意……”云虚还没说完，乐之扬忽道：“慢着。”
云