盐店街- 第176部分

　　　　从清河撑来的装盐水的船驶到水车处停下，两个工匠便从木柱钉的大木销子上爬上高车，平坐在车架上，双脚一前一后踏使水车轮翻转，槽口的卤水顺竹览流进小方桶，小方桶盐水览到站桶，站桶的卤水又抽塞流进盐锅用来烧盐。

　　　　水车若是停止运转，盐灶就没有了盐卤，势必要停工。七七听古掌柜这么一说，不由得皱起眉头，低声道：“段伯伯这件事做得不地道，之前也没有告诉过我们。”

　　　　古掌柜安慰道：“他这几年无心经营，也不一定会知道。而且水车是两架，一架修葺的时候，并不耽误另一架运作，因此也不会太过影响生意。只是我们需要请一些老工匠来做，另外所用的木材需要上等经用的木料，钱上头可能要花费多一些。”

　　　　七七道：“盐灶所用一切事物都要以百年之计，这种钱是绝不能省的，更不能疏忽大意。你尽管去请好师傅，每日以酒肉款待，备好茶点，一定要招待好，我们拿出诚意，他们才能做得细致认真。”

　　　　古掌柜连连点头。

　　　　小武一直在一旁听着，忍不住插嘴：“那木材需要多好的？若是现时从云南买的话，运过来需要费很长时间呢。”

　　　　古掌柜道：“不错，是需要上等的楠木，那个……那个……，”他突然有些吞吞吐吐。

　　　　七七道：“有什么为难的地方？”

　　　　古掌柜目光躲闪，不敢看她，嗫嚅道：“宝川号倒是有好木材，不过据说是先前给别的盐号进的货，所以……。”

　　　　出乎他的意料，七七的神色倒是极镇定坦然，只是凝神静思，过了一会儿，苦笑了一下，道：“若是张口求他把木材卖给我们，倒也不是什么太难的事情，只是运商一向注重信誉，我从他手中把他给别人进的货抢了，让人说出去，对宝川号名誉定会有伤。本身我们两家之间就已经颇有嫌隙，何苦再惹这些是非？”

　　　　对小武道：“你现在就去找一下四哥，看看他能不能想想办法。”又对古掌柜道：“你还是马上去请师傅，我们什么都不耽误，哪怕木材没有到，先供着他们吃喝也无妨。我这两天到其他的运商那儿走走，再问问看他们还有没有一些存货。”

　　　　正商议着，忽听门外脚步声响，一个伙计急匆匆跑了进来，神色极是慌张。

　　　　古掌柜问道：“出什么事了？”

　　　　那伙计擦了擦额头上的汗，喘了口气，道：“秉东家奶奶，古掌柜，隆昌灶的水车梯子坏了，一个工人没踩稳从上面摔了下来。”

　　　　七七一惊，忙问：“人怎么样？”

　　　　“是个老工人，腿断了，说话倒还利索，应该没有摔到头。”

　　　　七七脸色都变了：“送医院了吗？”

　　　　“没有，请了个跌打大夫。”

　　　　七七又气又急，脸涨得通红：“怎么不送医院人家是老人，若是有个三长两短，我们怎么跟他家里人交代？”

　　　　盐工都是下溅的下力人，即便真的死在盐场，也不过是多往家里送几块钱去，那伙计见东家奶奶如此紧张，倒有些诧异，便看向古掌柜，古掌柜斥道：“还在这儿杵着干什么？没听见东家奶奶的话吗？”

　　　　“哦，哦”那伙计慌忙答应，转身就往回跑，七七顺手拿了自己的提包，跟着快步出去，小武已经抢先一步跑在他前面，一面回头道：“我去平桥找孙师傅要车。”

　　　　七七点点头，定定神，快步走向平桥码头。

　　　　路过宝川号，正好看到一辆大货车满载着粗壮的楠木停在门口，冯师爷正在点货，罗飞和一个盐商正从里头出来，见到七七，罗飞朝她微微颔首，很随意地打了个招呼：“林太太。”

　　　　她亦轻轻点了点头：“罗老板，龚老板。”

　　　　她见过罗飞身旁那姓龚的盐商，那人在岩滩有一个深井，数口盐灶，做的是小本生意，这么一来，自己更不能从人家手里抢东西，一面走，一面回头看那满车的木材，心里又是着急，又是可惜，寻思间，撞在迎面走来的一个行人身上，一个踉跄，差一点就摔倒，右脚却扭了一下，痛得整条腿都麻木了，一走就扯着筋骨发疼，她也顾不上痛，站着轻轻捶了几下，抬起脚踝转了转。

　　　　罗飞看在眼里，剑眉微蹙，快步走了过来。

第二卷　孽海　第九章　苦当为盐（4）

　　　　第九章　苦当为盐（4）

　　　　罗飞的眼中隐隐泛起了波澜，语气却甚是平稳，轻声问道：“你没事吧？”

　　　　七七笑了笑：“没事”

　　　　“出什么事了，这么急匆匆的。”

　　　　“有个工人受了伤，我要去看看。”

　　　　离平桥码头还有几十步的距离，七七迈开步子，脚刚刚一动，就牵动扭伤的脚筋，那只脚以前就曾经崴过，她痛得眉头一皱。

　　　　“我送你去。”罗飞伸手要扶。

　　　　七七脸色一变，往前连迈两步，摆手道：“不用，真的不用”

　　　　有那么一瞬间的静默，仿佛连时间都变得凝滞，罗飞眸光一沉，但并不强求，不再上前，道：“那你慢点走，小心些。”

　　　　七七嗯了一声，微微抬眼，他却转开头，缓步往宝川号走去。七七亦继续往前走，怕罗飞担心，只好装出什么事也没有的样子，走下斜坡，额头已经疼出细密的冷汗，还好车子就在前面，小武站在车旁等着，见她脸色苍白，忙把车门打开，几步做一步跑到她身旁，七七吸了口气，扶在他的手臂上，一瘸一拐地上了车去。

　　　　来报信的那个伙计是坐的送盐卤的盐水船，一直坐到平桥码头，然后才跑到盐店街来的，等他重新坐船回到隆昌灶那边，七七也已经到了。

　　　　受伤的老盐工已经被抬进了盐工值夜时休憩的一间砖房里，跌打大夫给他正好了骨，上好了药，在腿上打了支架。

　　　　这间屋子是个敞厅，后面砌了一面高墙，没有窗户，前不避风雨，后不流通空气，光线极差，伙计们见七七进来，方点亮了几盏油灯，微弱的灯光，映得七七玉颜如雪凝香，点漆般的秀目熠熠闪光，其中却透出一丝怒气。

　　　　那老盐工急忙要直起身子来，虽然疼得龇牙咧嘴的样子，却挣扎着道：“东家奶奶……我……我不小心……。”

　　　　七七赶快扶住，道：“老师傅不要起来，快躺好。”

　　　　环顾四周，见众人木然而立，浑如无事，隆昌灶的管事和经理也都站在一旁，脸色惫懒怨怒，可能都在心中埋怨这个老工人无端给盐灶添了麻烦，那老盐工约莫六十多岁，骨瘦如柴，黝黑的脸颊深深凹陷，一双布满血丝的老眼左看右看，甚有惧意。

　　　　七七心中极是难受，转头对管事道：“把那架水车停了，这两天别让人上去了。”

　　　　那管事正是以前段孚之的人，因为七七扣了盐灶工人每月的米，折了他们的回扣，加上盐灶易主，自己本就焦躁不安，心里憋着一肚子怨气，听七七这么说，眉毛一挑：“奶奶，那梯子只是稍微有些松滑，我已经让人钉了钉，还是可以再顶几天。您刚刚才接手，现在把水车停了，势必要影响这两天烧盐，这不才进了这么多盐锅，摆在一旁生锈，那是何苦？”

　　　　七七俏脸一沉，冷然道：“莫非你是要等到出人命才停？”

　　　　管事淡淡笑道：“我们隆昌灶可是上了六十年的老灶，六十年来，撑死了，顶多伤胳膊断腿，若是说出人命，只怕奶奶娘家运丰号和夫家的天海井出的多一些。”

　　　　这话大是犯忌，七七秀眉一蹙，尚未说话，小武已经厉声道：“曹管事，我家奶奶若不是念在你的老东家面上，今日只怕你早在乡下庄子里种田了吧，你只是个管事，说话可要分得清楚轻重。”

　　　　曹管事瞥了一眼小武，哼了一声：“你又算什么东西？我在盐场做事的时候，你还没生出来呢，也不过狗仗人势，不知自己几斤几两。”

　　　　“你……”小武怒气上涌，脚步一动。

　　　　七七皱眉道：“小武，先把老师傅送到医院去，在这里耍什么嘴皮子？”

　　　　那老盐工一听要去医院，怕无力负担药费，更怕管事借机盘剥，之后找他要怠工钱，急的眼泪都要出来了，喘气道：“不用不用，奶奶，我没有事，这把骨头还没有散，没有事的”

　　　　七七自然知道他在担心什么，只道：“老师傅你不要有顾虑，药钱自然是我们出，误了的工时，也是因为我们的井架有问题连累了你，不会找你贴补，你尽管放心，井灶若有人找你的麻烦，我自然会把他撵出去，不光撵出去，定还让他在整个清河盐场都找不到饭吃。”

　　　　七七的语气不温不火，却说得周遭一众人心里发寒，她虽然年轻，但且不说她是香雪井实际上的东家，段家数口井灶的主人，单凭她是孟善存的女儿、林静渊的妻子，惹了她，便是惹了清河最难缠的两个人。那曹管事也只是仗着自己在隆昌灶是资格最老的人，只是借机说几句泄愤的话，倒是不敢真的跟七七顶起来。七七这么一说，他心里先自虚了，怎么可能真的拿自己的饭碗闹意气，便抿紧了嘴，一句话也不说了。

　　　　小武和两个伙计帮着把老盐工抬上了汽车，那盐工千恩万谢，若不是双腿不便，只怕就要磕下头去。七七跟着走了出来，见盐灶里有些值班的工人站在棚外看热闹，一脸煤黑，光着上身，有些人的腿瘦得便如两根柴棒一般，七七心里只是说不出的滋味，自己一接手就扣下每个人三斤米，虽然明知少这些米粮对于工人们并无多大实质性的影响，可在外人看来，真的就是生生盘剥，而自己竟然盘剥这样苦的下力人，只要一想起这一点，浑身毛孔都要立起，止不住的难受。如今水车又出问题，盐灶随时都可能停工，静渊又说要去找工会，指不定又有什么乱子。她不愁吃不愁喝，停工两天，根本不算什么，即便整个盐灶都垮了，她也照样还是能锦衣玉食的过日子，可对于这些可怜的工人们来讲，所谓活路，