甘余名分别来自武昌刑房与城守营的缉捕高手，抬了四具尸体离开客店踏上归途。
城西南郊五里地，是管制来自湖水客的重镇鲇鱼口镇，对面鹦鹉州的木排商，概由鲇鱼口巡检司的巡捕们管制。
巡检司的衙门在镇西江滨，这座有五百户人家的小镇，治安情势是本府十二处巡检司中，最复杂最难治理的一处，动刀动枪打架酗酒，有如家常便饭。
就在巡检衙门北首第五座千瓦屋内，有三个人正在闭门早膳，其中之一，赫然是右肩裹了伤，用外衣掩住伤口的雷霆剑范大鹏。
上首那人中等身材，年约四十上下，天生一脸老实相，正常的脸庞，慈眉善目，看不出任何特征，是属于让人一看再看，也了无印象的平凡小人物，那一身粗布大褂也平常得很。
坐在下首那人更平，一袭青布袍，剃光的青头皮光溜溜，拖着的小辫子直挂至臀部，一看便知是个一身俗气的小商人，近半百年纪，似乎在商场并不怎么得意。
“范兄，你还打算去找褚五吗？”坐在上首的中年人吞下一块肉，放下着向雷霆剑问。
“我还敢去找褚五爷？”雷霆剑放下碗筷苦笑：“两湖浪子梁家麒一提起崔二爷，我就知道大事休矣！要不是你老兄适逢其会将我救出来……唉！真没料到武昌三霸当真有那么高明，不出甘招，我雷霆剑就裁了，那鞑子在三霸天中却排名第三。”
“三霸天确是高明，所以反清复明志士，就不敢在武昌建基。金刚克图排名第三，老实说，能在他刀下周旋甘招的人，已是屈指可数了。”中年人不住摇头：“至于大霸天神龙常宏，到底修为到了何种境界，知道的人没有几个。”
“二霸天满人猛阿尔萨兰，是当年满洲第一勇将海兰察的门下八弟子之一，他那把致命的雁翎刀，这些年来就没碰上敌手，咱们这些江湖人以小巧功夫和他周旋，想近身难似登天，范兄打算回九江？”
“打算潜回赣南避风头，九江耽不下去了，姓常的不会放过我，他会行文九江缉捕我置之死地。”雷霆剑无可奈何地叹息：“张老兄，能不能把你老兄的真名号见告？救命之恩，不敢或忘
“不要追究我是何许人，你叫我张老兄就好。”中年人微笑着说：“国破家亡，天涯亡命，连我自己也几乎忘了我是谁。”
小商人打份的人抚弄着山羊胡，盯着张老兄淡淡一笑。
“张老兄，自从十天前你借我这里落脚，我一直就在猜想你的来龙去脉。”小商人沉静地说。
“何必浪费精神猜想呢？我这种人……”
“六年前，雍正大帝龙驾归天那一年。”小商人用那不带表情的声音说，似乎对满清的皇帝并没有多少恶感，说话的腔调也没有多少敬意：“山东沂水县，好像出了一件因文字狱而牵涉出来的大案，死了好几百人，世称乙卯沂水事件。”
“那位搏杀沂水知县的勇士，好像是姓高。
“事败单骑突围，追逐他的八旗勇士十二人，全被铁翎箭贯喉而死。张老兄，那位可敬的高见是不是叫高文玮？”
张老兄投着变色而起，一双平凡的眼睛突然精光四射。
“姓江的，你到底是何来路？”
小商人淡淡一笑，从怀中掏出一枚边缘开了锋的康熙通宝，制钱的铸满文阴面，刻了一朵小小的梅花。他将钱往桌上一放，含笑不语。
“满天花雨江大侠江人杰厂本名叫文玮的张老兄惊呼：“你……你不是在关中行快吗？”
“西北不靖，大兵云集，那地方已用不着我这种人行侠。”满天花雨收回制钱：“我到江南已有两年岁月，多看看长长见识。”
“哦！你阁下真是安逸得很。”高文玮摇头苦笑。
“不安逸怎办，你希望我为民族大义奔走呼号吗？”满天花雨也摇头：“敬谢不敏，我这人只配独来独往狂歌嘲世。高兄，你想在武昌建基业，深埋反抗满清的种子，前途多艰。”
“我不怕艰难。”高文玮庄严地说：“总得有人去做，对不对？这不是三天两天一蹴可成的事，可能需要三十年五十年，甚至三百年；一代代传下去，种子终会有萌芽茁壮的一天。如果不下种，永远永远没有萌芽的机会，咱们大汉子孙，只有永远做满人的奴才。”
“我明白，但你说错了，你我这种人还不配做奴才，只能做奴才的奴才；奴才是最上等的人。你瞧，武昌的大小官吏，不管口头上的或书面上，具名都必须先冠上奴才二字。配自称奴才的人，一定是做官的，你配吗？”满天花雨嘲弄地说：“武昌有三霸天在，你们休想在太岁头上动土。那位以反清活动享誉江湖的褚五爷，是一盏黑夜中明亮耀目的灯，你们就是扑火的飞蛾。”
“兄弟根本没有投奔他的打算。”高文玮轻蔑地说。
“那你打算怎办？”
“另起炉灶。”
“三霸天会把你的炉灶搞个烟消火灭。”
“这……这三个家伙，唉！”
“想除去他们吗？”
“老天爷！这还用说吗！”高文玮苦笑：“如果一百条人命可以换他们一条命的话，我也会找三百条人命来拼死他们；想拼死他们的人多着呢。”
“也许我可以替你计划计划。”满天花雨肯定地说。
“江大侠，你……”
“不过，我需要几个帮手。”
“我能算一个，你的满天花雨洒金钱，我的铁翎箭，安排暗杀…”
“你少做清秋大梦吧。”满天花雨阻止高文玮往下说，“你我的暗器，还不配替他们抓痒，白送性命，平时休想接近他们。别忘了他们三个人，各拥有四位死士，分称四阎王、四猛兽、四太岁。”
“那……江大侠的意思……”
“我替你设计去钧一个人上钩，这个人必定可以对付得了三霸天。”
“谁？说来玩的。”
“我江人杰或许麻木不仁猖狂嘲世，但从不说玩话。”
“那……”
“你必须找到一两个慧黠美丽而不屑建贞节牌坊的姑娘，和一两位身体结实练了内家气功，挨得起揍，敢撒赖敢放泼的汉子，我带他们去办事，给我一个月期限，如何？”
“江大侠，这种人才，我可以替你找三五十个。”雷霆剑拍拍胸膛保证：“但得到九江去，那是在下的地盘，随时皆可召来。”
“算了吧，你那些船上的歌妓，准会坏事，我要的姑娘，不能从风尘里去找。”满天花雨一口拒绝。
“我可以在安庆找到你需要的人才，可不可以去安庆跑一趟？”高文玮问。
“可以。”满天花雨点头说。
“我能帮得上忙吗？”雷霆剑问。
“能。”满天花雨说。
“怎样帮？”
“赶快逃至赣南藏身，把今天你所听到的事所见到的人，永远永远埋葬在心底，决不吐露丝毫风声，就是帮了咱们的大忙了。”满天花雨正色说。
雷霆剑目不转瞬地注视着满天花雨，久久，久久，然后庄严地推椅而起。
“江兄，你的计划一定会成功吗？”雷霆剑一字一吐地问。
“有八成胜算。天下间，决没有必可如愿成功的事。”
“有八成胜算，已经令人安慰了。”
“不错。”
雷霆剑淡淡一笑，向两人点点头，一步步向紧闭着的木门走去。
高文玮一怔，伸手相拉。
“不要动我！”雷霆剑转头冷叱。
“你……”
“三霸天不会放过我的。”
“有此可能，他们已杀了你四个同伴。”
“范某不是默默无闻的人，终会有人出卖我的。”
“你的朋友的确品流太杂。”
“如果我落在他们手中，我不敢保证一定不会将今天的事招出来。”
“这……”
“因此，只有一个办法向你们保证。”
满天花雨跃过食桌，猛扑雷霆剑，同时大喝：“范兄不可
“哈哈哈哈……”雷霆剑狂笑，左手在狂笑声中，一掌拍在自己的天灵盖上，笑声倏止。
满天花雨到了，雷霆剑也倒了。
高文玮愣在一旁，张口结舌。
满天花雨一按雷霆剑的耳后藏血穴，摇摇头颓然放手，失声长叹，凄然泪下。
“范兄，你死得好壮烈。”满天花雨抹上雷霆剑的眼睑：“你放心，我会为了此事而尽力，不管事成与否，一次不成下次再来，在我有生之年，必定倾全力来除去三霸天，以慰你在天之灵，我会再接再厉，死而后已。”
高文玮整衣向尸体下拜，泪洒胸怀。
次日一早，下行的客船启碇，旅客中，有满天花雨和高文玮两个人。
这是一艘江湖船行，往返江宁武昌的定期货船，是所谓大型的两百料船，载货不多，可容纳四十名旅客。
中间的官舱，通常仅接纳有身份地位的官绅。当然旗人有特殊的优先权。汉人在汉军旗，也与旗人有同等地位。
两人安顿在后面的统舱，一占舱左一占舱右，装作互不相识，同舱共有甘位旅客，各占一席地，简单行囊作枕，笨重的箱则留置在货舱。
满天花雨仍是一身小商人打份，腰带上带了两件法宝：缠在衣内的钱袋，与盛了帐薄、文房四宝、算盘的革囊。
他那安详的举止，与对世间一切漠然的眼神，没有丝毫武林健者的气概，毫不引人注意。
高文玮的像貌更是平凡，平凡得令人似乎感觉不到他的存在。
船扬帆直驶，顺风顺流平稳地下航，一个时辰可航行甘余里，比上航的速度快了两倍。
太平盛世，大江不禁夜航。
航行第一天便驶人黄州江面，夜间静悄悄的驶过黄州。
这艘客船只分别在五个府州大埠停泊上下客人：九江、安庆、池州、芜湖、江宁终站。
三更天，舱内汗臭扑鼻，微凉的江风从舱窗吹人，但驱除不了舱内的闷热感。夏初，春汛余势仍旺，船鼓浪而进，颠簸在所难免。
舱内悬了一盏小灯笼，发出暗红色的光芒。旅客皆已沉沉入睡，鼾声此起彼落。
高文纬双手交叠作枕，心潮起伏难以人寐。从雷霆剑的死，他想起一位朋友曾经说过的一句豪语：人只能死一次。他心里在想：如果人人皆抱有必死之念，为反清复明而效命，�
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