〃哦，您说得对。您这样的软骨头，我真为您害臊。〃
〃可是，您到底要求我干什么？谈谈看。〃
〃我刚才对您说过了：您马上出发，先生，忠实地完成我好心交给您的任务。只有这样，我才一切都不计较，才能够原谅您，而且她把手伸给丈夫我还可以恢复对您的情义。〃
波那瑟怯懦，吝啬，但还是爱妻子的。他感动了。一个五十岁的男人，是不会长久怨恨一个二十三岁的女人的。波那瑟太太注意到他正犹豫不决。
〃怎么样，拿定主意了吗？〃她问道。
〃我说，亲爱的，您还是再考虑一下您要我去干的事吧。伦敦离巴黎可远了，非常远，而且您叫我去完成的使命也许不是没有危险的。〃
〃危险怕什么，您避开它就是了！〃
〃哎呀，波那瑟太太，〃服饰用品商说道，〃得啦，我干脆拒绝：干阴谋勾当让我害怕。我可是见过巴士底狱的，唉！那实在可怕，巴士底狱！只要想起那地方，我就浑身起鸡皮疙瘩。狱吏威胁要严刑拷打我呢。您知道什么叫严刑拷打吗？硬是拿木头楔子往腿里钉，直钉到骨头折裂为止！不，我绝不去。见鬼！您自己为什么不去？老实讲，我想直到现在我对您都看错了。我现在相信您是一个男人，而且是最狂热的男人！〃
〃那么您呢，您就是一个女人，一个卑鄙无耻、又蠢又笨的女人。哼！您害怕！如果您不马上出发，我就根据王后的命令叫人逮捕您，把您关进那座您害怕得要命的巴士底狱。〃
波那瑟深深地陷入了沉思。他反复权衡了红衣主教和王后两人发起怒来的厉害，觉得红衣主教动起怒来要厉害得多。
〃您就叫人按王后的命令逮捕我好了，〃他说道，〃我有红衣主教作靠山呢！〃
这一下，波那瑟太太发现自己走得太远了，并且因为自己走得这样远而害怕起来。她惶恐地凝视一会儿那张愚蠢，顽固，不可礼遇，像吓呆了的傻子的脸。
〃好吧，算了！〃她说道，〃也许到头来您是对的。政治方面吗，男人懂的总比女人多，尤其您是与红衣主教谈过话的，波那瑟先生。不过，〃她补充说，〃我原以为自己的丈夫这样一个男子汉的感情是靠得住的，他却这样无情无义对待我，根本不愿意满足我一时的兴致，这心里实在难受。〃
〃这是因为您的一时兴致可能走得太远，〃波那瑟得意地说道，〃我信不过。〃
〃我就此撒手不管了，〃少妇叹口气说道，〃好啦，这事儿就不要再提了。〃
〃为什么不提？至少您也告诉我叫我去伦敦做什么事啊。〃波那瑟说道，因为他想起，罗什福尔曾经嘱咐他探取他妻子的秘密，可是已经迟了一点儿。
〃您知道也没有用，〃本能的疑心使少妇赶紧往后缩，〃是一桩妇女们感兴趣的小事，一桩可以赚很多钱的买卖。〃
可是，少妇越是回避，波那瑟就越是认为她不愿透露的是重大秘密。他决定马上跑去找罗什福尔伯爵，告诉他王后正寻找一位派往伦敦的送信人。
〃对不起，亲爱的波那瑟太太，我得离开您一会儿，〃他说道，〃我不知道您回来看我，事先与一个朋友订一了个约会。我马上回来，请您只等我半分钟，我去与那位朋友打个招呼就回来陪您。时候不早了，我送您回宫。〃
〃多谢，先生，〃波那瑟太太说道，〃您胆小如鼠，帮不了我任何忙。我会一个人回宫的。〃
〃那随您的便吧，波那瑟太太，〃歇业的服饰用品店老板说道，〃我不久就能见着您吗？〃
〃也许吧。但愿下个星期我有点儿空闲。我会抽空回来把咱们的东西整理一下的，家里的东西有点儿太乱啦。〃
〃好吧，我等您。您不怪我吧？〃
〃怪您！根本没有的事儿。〃
〃那么，再见了？〃
〃再见了。〃
波那瑟亲一下妻子的手，很快离开了。
〃得啦，〃当丈夫拉上了临街的门，只剩下她一个人时，波那瑟太太自言自语道，〃这混蛋只差没有当红衣主教的爪牙了！我还在王后面前作了保证，我向可怜的女主人许诺过啊！上帝！我的上帝！宫里那么多无耻之徒，那么多被安插在王后身边的密探。这样一来，王后不把我看成一个那样的人才怪呢。唉！波那瑟先生！我对您从来就爱得不深，现在就更糟啦：我恨您！我发誓，一定要您为此付出代价！〃
正当她这么自言自语时，天花板上面有人敲了一下。她抬起头，只听见一个声音隔着楼板对她喊道：
〃波那瑟太太，请您打开小巷子的门，我就下楼到您身边来。〃
□ 作者：大仲马
第十八章 情夫与丈夫
〃唉！太太，〃达达尼昂从少妇给他打开的门里进来说道，〃恕我直言，您这个丈夫真是个可鄙的家伙。〃
〃您听见了我们的谈话？〃波那瑟太太不安地望着达达尼昂，激动地问道。
〃一字不漏。〃
〃您是怎样听见的？天哪！〃
〃用一种只有我知道的办法。您与红衣主教的警察更激烈的谈话，我也是通过这个办法听到的。〃
〃从我们的谈话中您听明白了什么？〃
〃好多事情：首先，您丈夫是个糊里糊涂的大笨蛋，幸好是这样；其次，您陷入了困境，而我却感到高兴，这给我提供了一个为您效劳的机会，老天爷在上，为了您我就是赴汤蹈火也在所不辞；最后，王后需要一个勇敢、机智、忠诚的人为她去伦敦跑一趟。您所需要的优点，我至少具备两个。我这就来啦。〃
波那瑟太太没有回答，但她的心高兴得怦怦直跳，眼睛里闪烁着深藏心底的希望。
〃您拿什么向我担保，〃她问道，〃要是我同意把这个使命交给您？〃
〃我对您的爱。行啦，您吩咐吧，下命令吧：我该干什么？〃
〃上帝！上帝！〃少妇喃喃道，〃我能把这样一个秘密托咐给您吗，先生。您还几乎是个孩子！〃
〃啊，我看您是需要一个人为我担保。〃
〃坦白地讲，那样我就放心得多。〃
〃您认识阿托斯吗？〃
〃不认识。〃
〃波托斯呢？〃
〃也不认识。〃
〃阿拉米斯呢？〃
〃也不认识。这几位先生是什么人？〃
〃是国王的火枪手。你认识他们的队长特雷维尔先生吗？〃
〃啊！是的，这一位我认识，不过并不认识他本人，而是不止一次听人向王后提起过，说他是一位勇敢而正直的绅士。〃
〃您不担心他会为了红衣主教而出卖您吧，对吗？〃
〃啊！当然不担心。〃
〃那好，去把您的秘密透露给他，并且问问他，不管您的秘密多么重大，多么宝贵，多么可怕，您是不是可以把它托咐给我。〃
〃可是，这个秘密不属于我，我不能这样向人透露。〃
〃您不是差一点儿向波那瑟先生透露了吗？〃达达尼昂没好气地说道。
〃那等于把一封信放在树洞里，系在鸽子的翅膀上或狗的项圈上。〃
〃然而我呢，您看得很清楚，我爱您啊。〃
〃您说说而已。〃
〃我可是个多情男子！〃
〃这我相信。〃
〃我很勇敢！〃
〃啊！这个嘛，我深信不疑。〃
〃那么，请考验我吧。〃
波那瑟太太注视着年轻人，只有最后一丝犹豫，使她还保持谨慎。但是，小伙子的目光是那样热忱，声音是那样充满说服力，她感到这一切在促使她向他和盘托出。再说，她目前的处境，也只有孤注一掷。过分谨慎和过分轻信一样，都会毁掉王后。还有，应当承认，她对这个年轻保护人情不自禁产生的感情，也促使她下决心把秘密告诉他。
〃听我说，〃她对小伙子说道，〃您这样反复申明，一再保证，算是把我说服啦。不过，上帝在上，听得见我们说话。我在上帝面前发誓，如果您出卖我，而我的敌人没有处死我，我就一定自杀，以我的死来向上帝控告您。〃
〃我呢，也在上帝面前发誓，太太，〃达达尼昂说道，〃如果我在完成您交给的使命期间被抓住，我就一死了之，决不做牵连什么人的任何事，不说牵连什么人的任何话。〃
于是，少妇将那可怕的秘密托咐给了达达尼昂。这个秘密，偶然的机会已经使他在萨马丽丹大厦附近窥见了一部分。
这也是他们相互倾吐爱情。
达达尼昂容光焕发，非常高兴和自豪。他已掌握的这个秘密，他所钟爱的这个女人，总之信任和爱情，使他成了一个巨人。
〃我这就出发，〃他说，〃立刻出发。〃
〃怎么！您这就出发！〃波那瑟太太叫起来，〃您的部队，您的队长呢？〃
〃说实话，您使我把这一切忘到了九霄云外，亲爱的康斯坦斯！对，您说得对，我必须请假。〃
〃还有一个障碍。〃波那瑟太太痛苦地说。
〃啊！这个障碍吗，〃达达尼昂想了想说道，〃我会克服的，放心吧。〃
〃怎么克服法？〃
〃今晚上我就去找特雷维尔先生，请他去帮我向他的妹夫埃萨尔求个情。〃
〃现在还有另外一个问题。〃
〃什么问题？〃达达尼昂见波那瑟太太欲言又止，便问道。
〃您大概没有钱吧？〃
〃大概两个字是多余的。〃达达尼昂微笑着说。
〃那么，〃波那瑟太太说着打开一个柜子，拿出她丈夫半个钟头前那么深情地抚摩过的钱袋子，〃把这袋钱拿去吧。〃
〃这是红衣主教给的！〃达达尼昂说罢哈哈大笑。正如读者所记得的，他由于挑开了地板的方砖，把服饰用品商两口子的谈话一字不漏全听到了。
〃是红衣主教给的，〃波那瑟太太答道，〃您看，从这个角度讲，他这个人表现得还是挺可敬的哩！〃
〃真棒！〃达达尼昂大声说，〃用红衣主教的钱，去搭救王后，这可是加倍有趣啊！〃
〃您是一个可亲可爱的小伙子，〃波那瑟太太说道，〃请相信，王后不是个忘恩负义的人。〃
〃啊！我已经得到很大的报偿啦！〃达达尼昂提高嗓门说，〃我爱您，您允许我对您这样说，这幸福已经超过了