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达达尼昂赶到修道院旁边那一小片空地时，阿托斯刚到五分钟，时间正好是正午十二点。就是说，他到得挺准时，就像萨马丽丹钟楼①的时钟一样准，即使最严厉的决斗裁判也无话可说。
①位于巴黎市新桥附近。
阿托斯的伤口虽然刚刚经特雷维尔先生的外科医生包扎过，但仍然疼痛难忍。他坐在一块界石上等待着对手，态度从容，保持一贯的高贵神态。看见达达尼昂，他站起来，彬彬有礼地迎向前几步。达达尼昂立刻摘下帽子拿在手里，帽子上的羽翎拂着地面，向对方走过去。
〃先生，〃阿托斯说道，〃我叫了两个朋友给我当副手，可是他们还没来。看来他们要迟到了，我感到奇怪，他们向来挺守时的。〃
〃我吗，没有带副手，先生。〃达达尼昂说道，〃我昨天才来到巴黎，在这里除了特雷维尔先生，一个人也不认识。特雷维尔先生还是家父叫我来投奔的，家父荣幸地与特雷维尔先生有些交情。〃
阿托斯若有所思地问道：
〃您只认识特雷维尔先生？〃
〃是的，先生，我只认识他。〃
〃啊，这，如果〃阿托斯半自言自语，半对达达尼昂说道，〃啊，这如果我杀了您，岂不会被世人视为吞噬少年的恶魔！〃
〃不见得吧，先生。〃达达尼昂不失尊严地欠欠身子答道，〃不见得吧。再说，您身上带伤，很不方便，还与我交手，我实在感到荣幸。〃
〃的确很不方便。老实讲，您那一下撞得我疼得要命。不过，我准备用左手，在这种情形下我一向是这样。不要以为我是有意让您，我两只手一样利索。这甚至对您不利，一个用左手的人对于没有思想准备的对手，是很难应付的。很抱歉我没有把这一点早点告诉您。〃
〃先生，您真是一位谦谦君子，〃达达尼昂说着又欠欠身子，〃我对您感激不尽。〃
〃您让我感到不好意思。〃阿托斯以绅士风度答道，〃假如您不反感的话，咱们谈谈别的事情好吗？哎哟！见鬼！您撞得我真疼！这个肩膀现在像火烧的一样。〃
〃如果您允许的话〃达达尼昂吞吞吐吐地说。
〃什么，先生？〃
〃我有一种膏药，医治创伤有奇效。这药是家母给我的，我在自己身上试过。〃
〃管用吗？〃
〃管用，我担保不到三天，这膏药就能医好您的伤口。三天之后等您的伤好了，那时我再与您交手，仍感到莫大的荣幸。〃
达达尼昂说这些话时态度很真诚，显示出谦恭的风度，但丝毫不显得怯弱。
〃啊，先生，〃阿托斯说，〃这个建议我当然觉得不错。这倒不是说我接受了它，但它充分显示出一种绅士风度。查理曼大帝时代的骑士们都是这样说和这样做的，所有骑士都应该以他们为楷模。可惜今天已不是查理曼大帝时代。现在是红衣主教时代，即使我们严守秘密，三天之后，人家也会知道我们俩要决斗而加以阻挠。嗯，这个嘛怎么，那两个拖拖拉拉的家伙莫非不来了？〃
〃先生，如果您等不及，〃达达尼昂像刚才提议把决斗推迟三天一样，态度真城地说道，〃如果您性急，想马上结果我，那么就请您放手结果我好了。〃
〃我觉得这又是一句中听的话。〃阿托斯亲切地向达达尼昂点点头说道，〃这种话没有头脑的人是说不出来的，只有血性男儿才能说得出来。先生，我喜欢您这种素质的人，而且相信，如果您我不互相杀死对方，以后我一定能从与您一块儿闭谈之中获得真正的乐趣。请等那两位先生来了再说吧，我不着急，他们来了更符合规则。啊！好像来了一个。〃
果然，沃吉拉尔街口出现了波托斯的高大身影。
〃怎么！〃达达尼昂说道，〃您的第一个证人是波托斯先生？〃
〃是呀。您对此反感吗？〃
〃不，一点儿也不。〃
〃瞧，第二个也来啦。〃
达达尼昂转身朝阿托斯所指的方向望去，认出来人是阿拉米斯。
〃怎么！〃他比刚才更吃惊地大声问道，〃您的第二个证人是阿拉米斯先生？〃
〃当然。难道您不知道，我们三个人从来不分开的？无论是在火枪队、禁军、宫廷里还是在巴黎城里，人们都叫我们阿托斯、波托斯和阿拉米斯三个人或者三个形影不离的人。看来您是从达克斯或波城来的吧〃
〃从塔布来的。〃达达尼昂答道。
〃所以这个细节您不知道可以理解。〃阿托斯说。
〃说真的，〃达达尼昂说道，〃你们三位先生的名字很和谐。我这次冒险如果引起什么反响的话，它至少可以证明，你们三位的结合是建立在协调一致的基础之上的。〃
这时，波托斯走近了，举手向阿托斯打了个招呼。接着他转过身，一看见达达尼昂，不禁惊讶地愣住了。
顺便提一句，波托斯换了条肩带，并且脱了大衣。
〃喂！喂！〃他叫起来，〃这是怎么回事？〃
〃我就是要与这位先生决斗，〃阿托斯指指达达尼昂说道，同时向他欠欠身子。
〃我也是要和他决斗。〃波托斯说道。
〃不过是约定在一点钟。〃达达尼昂答道。
〃我也一样，也是要和这位先生决斗。〃阿拉米斯来到场地上说道。
〃不过，那是约定在两点钟。〃达达尼昂依然沉着地说道。
〃可是，阿托斯，你为什么要和他决斗？〃阿拉米斯问道。
〃老实讲，我也说不清，他撞痛了我的肩膀。你呢，波托斯？〃
〃老实讲，我是为了决斗而决斗。〃波托斯红着脸答道。
什么都逃不过阿托斯的眼睛，他看见加斯科尼人嘴唇上掠过一丝微笑。
〃我们在服饰方面发生了一点争执。〃小伙子说道。
〃那么你呢，阿拉米斯？〃阿托斯又问道。
〃我嘛，决斗是为了神学方面的原因。〃阿拉米斯答道，一边对达达尼昂使眼色，求他保守秘密，不要说出他参加决斗的原因。
阿托斯看见达达尼昂嘴边又掠过一丝微笑。
〃真的吗？〃他问道。
〃真的。在有关圣奥古斯丁的一个问题上，我们看法不一致。〃加斯科尼人说道。
〃这的确是个有头脑的人。〃阿托斯自言自语道。
〃先生们，现在你们都到齐了，〃达达尼昂说道，〃请允许我向你们表示歉意。〃
听到表示歉意几个字，阿托斯脸上掠过一丝疑云，波托斯嘴边浮现出傲慢的微笑，阿拉米斯则摇头表示没有必要。
〃先生们，你们没明白我的意思。〃达达尼昂抬起头说道。这时一道阳光照射在他的头上，把他那轮廓秀气而豪放的头部映成了金黄色。〃我向你们表示歉意，是因为我无法全部偿还你们三位的债：阿托斯先生有权头一个结果我。这样，偿还您的债的机会就大大减少了，波托斯先生，而您的债就几乎不可能偿还了，阿拉米斯先生。先生们，现在我再次向你们表示歉意，不过仅仅是在这一点上。请准备交手吧！〃
说罢，达达尼昂以最剽悍的动作拔出了剑。
这时他热血上涌，别说是阿托斯、波托斯和阿拉米斯三个火枪手，就是面对全国所有火枪手，他也敢拔剑与他们对阵。
时间是十二点过一刻钟。烈日当空，事先选定的决斗场地被烤晒得火热。
〃好热，〃阿托斯也拔出了剑，说道，〃可是我无法脱掉紧身短上衣，因为刚才我觉得我的伤口还在流血，我怕这位先生见到血会局促不安，其实这血并不是他刺出来的。〃
〃的确，先生，〃，达达尼昂说道，〃这血不管是他人刺出来的还是我刺出来的，看到一位像您这样正直的绅士流血，我总会感到遗憾的。因此，我和您一样，穿着紧身上衣进行决斗。〃
〃行啦，行啦，〃波托斯说道，〃不必再这样客套啦，想一想吧，我和阿拉米斯还等着轮到我们呢。〃
〃如此没有礼貌的话，您还是代表您自己说吧。〃阿拉米斯抢着说，〃我吗，倒觉得这两位先生的话说得好，完全符合绅士风度。〃
〃悉听尊便，先生。〃阿托斯说着摆好了架势。
〃遵命。〃达达尼昂说着举剑便刺。
两剑刚刚相碰，发出铿锵的响声时，修道院角上出现了一队红衣主教的卫士，是由朱萨克带领的。
〃红衣主教的卫士！〃波托斯和阿拉米斯同时叫起来，〃收起剑，先生们！收起剑！〃
可是，来不及了。两位决斗者摆出的姿势已被那些人看得一清二楚，他们正要干什么，想掩饰也掩饰不住了。
〃好啊！〃朱萨克一边叫嚷，一边向他们逼过来，同时示意手下人跟他一块靠拢，〃好啊！火枪手们，居然在这里决斗？那么，御旨呢，我们将之置于何地？〃
〃卫士先生们，你们想必都是挺大度的。〃阿托斯满腔怨恨地说道，因为朱萨克是前天袭击他们的人中间的一个。〃如果我们看见你们在决斗，我保证我们不会干涉。让我们打吧，这样你们也免得麻烦，何乐而不为呢？〃
〃先生们，〃朱萨克说道，〃我非常遗憾地向你们宣布，这办不到。我们的职责高于一切。请收起剑，跟我们走。〃
〃先生，〃阿拉米斯模仿朱萨克的腔调说道，〃如果事情取决于我们，我们会很愉快地接受您的盛情邀请。遗憾的是，这办不到，特雷维尔先生禁止我们这样做。走你们的路吧，这是你们最好的选择。〃
这段嘲笑的话激怒了朱萨克。
〃你们拒不服从，我们可要冲过来了。〃朱萨克说道。
〃他们五个人，〃阿托斯说道，〃咱们只有三个，还是打不赢。这回非战死在这里不可啦，我宣布，我决不作为败将去见队长。〃
波托斯和阿拉米斯立刻向阿托斯靠拢，朱萨克也命令手下人摆开阵势。
这片刻功夫已经足够达达尼昂拿定主意了，这可是决定一生命运的事件，是要在国王和红衣主教之间作出抉择；一旦作出抉择，就要坚持到底。介入这场战斗，就是违犯法律，就是拿脑袋冒险，就是使一位比国王还有势力的大臣马上成为�