吕颖撇撇嘴：“那我还不干呢，他们顾了屁股就顾不了嘴，跟他们逛商场，那不是太监逛窑子——干瞪眼吗？”
苏宝莲来到商厦前，靠着橱窗坐下来。这里人多，不愁客源，橱窗上伸出了一截房檐，还可以避雨。她将鞋油，石蜡，抹布等摆放好，将垫布铺到自己的腿上。将一切准备停当，她的目光便停在人们的脚下。她的目光里充满了哀怜，她太需要钱了。出门前，房管所的人找来，勒令他们择日搬出。丈夫说，搬出去我们租不起房子，只能睡外面，这寒冬腊月是要冻死人的。房管所的人说，只要不死在房子里，那就与我们没什么关系了。
葛占水坐在商厦过道的椅子上等吕颖。当他的目光穿透橱窗在一小块空隙间游荡时，一个熟悉的身影跳入眼帘：苏宝莲。他一阵兴奋，跟吕颖说上厕所，便朝楼下跑去。
一双皮鞋伸过来，苏宝莲抬起头，这次她认出了葛占水，显得异常惊喜：“是你——”虽然她叫不上他的名字，但仍然像对待老熟人那样招呼着，“你快坐吧，我还是免费给你擦。”第一次苏宝莲对葛占水的印象并不好，她总觉得他的眼睛像刀子一样在她的肉里倒腾。可第二次这种印象改变了，他变成了一个和蔼可亲的好老头——不仅原谅了她的臭记性，还安慰她说他长得太普通，所有人跟他第一次见面都没有留下好印象。他全然没有城里人那种自命不凡的优越感和霸道劲，她为第一次错误的印象责怪了自己好一阵子。
葛占水坐下来，问：“你怎么擦鞋了？不在鞋奘干了？”
苏宝莲又将事情的原委告诉他。
葛占水喟叹一声：“唉——现在还有你这样替老板分忧的员工。”
苏宝莲说：“她对我们可好啦，我怎么还能拖累人家？”她擦着鞋，突然问，“哎——你整天在外面转悠，不上班啊？你干什么的？”
“猜猜看？”葛占水得意地问。
“看你这双鞋像个有钱人，可再看你的长相又不像了，有钱人都是脑满肠肥的，你的脸瘦瘦的，人又和善，是个工厂里的老师傅吧？”
“不是，我是这家商厦的保安。”
“是吗，那你可要当心点，我上次在超市里就见到一个小偷用刀子将一个保安刺伤了。”
“那是什么超市？”
“万生园超市，就在解放路南面。”苏宝莲压低声音说，“告诉你，那里比这还大，东西也便宜。”
“你常去那里买东西？”
“我哪有那么多钱啊？我只是带孩子去过，那里夏天有空调，现在有暖气，可舒服呢。”
葛占水愈加兴奋地说：“那以后我带你去，你买东西，我也给你免费。”
苏宝莲笑起来：“我也只能给你免费这一次，这是上回欠你的，下次就不行了，不然我就亏死啦。”
苏宝莲的话仿佛穿过浓稠的阳光，暖呼呼流入葛占水的心里。他正说些什么的时候，手机响了，是吕颖打的，她老大不高兴，问他是不是掉到厕所里了。他怕吕颖找过来，挂掉手机，奔上楼。
“有你这样的吗？上趟厕所个把钟头，害得我傻傻地在收银台边等。”
葛占水付完钱才发现手机丢在苏宝莲的鞋摊上。他朝橱窗外望去，没看到苏宝莲，换个角度再看，还是没有。他对吕颖说手机丢了，便走出商厦。
怪了，苏宝莲真的不见了。她坐过的地方只有几块抹布在风中卷动着，似乎是为曾经的存在留下依稀可辨的痕迹。葛占水木然地站在街头。他并不在乎一部手机，他在乎的是这个令他耳目一新的女人，仅仅因为一点点可怜的诱惑，就肮脏了，死掉了。尽管眼前的情形令他嗒然若丧，但心里却对自己说：不会的，不会的，一定有什么意外
于水淼回到荆江市，等到货上完货架后，才回到家里。
葛占水不在，餐桌上一片狼藉，残留在杯子里的牛奶已经干涸，看来，他昨晚没有回来。吕颖那妖媚的眼神和那对鼓胀的、仿佛将要渗出液体的乳房又呈现在她面前。
丈夫与吕颖苟且之事早已不是秘密。三年前吕颖没有房子，丈夫经常把她带回来过夜。客厅上面有个小阁楼，是孩子的寝室。每次吕颖过来，她就把孩子抱下来，母子俩挤在客厅的条发上睡觉。丈夫是个情欲旺盛的男人，吕颖又是个不加掩饰的女人，两人一上楼，那张窄小的铜床便吱吱嘎嘎响个不停，吕颖夸张的叫声时常延续到天亮。一次，被惊醒的孩子用一种异样的语调问她：“楼上在做什么？”
“锯木头”她捂着耳朵回答。
有几个女人能经受这种污辱，她也一样。最初，她的眼里流出来的仿佛不是泪水，而是浓稠的血水。可是她无可奈何。对丈夫由来已久的恐惧，使她习惯了让自己的尊严死去，让无以复加的忍耐在心谷深处发芽。为了缓解内心的屈辱和仇恨，她不时地解脱自己：是你主动找的人家，这就是自做自受。随着时间的推移，阁楼上的周而复始的锯木头声，令她神经中最敏感的部分变得麻木、迟钝起来，甚至会产生隐隐的嫉妒和兴奋。
刚刚拾掇完，于水淼的手机就响了，看到是丈夫的机号，她不加思索地接进来。手机里传来的却是一个女人的声音。在问清楚身份后，对方告诉她，她丈夫的手机丢了，她是拾主，她按照手机里储存的号码找了好些人，但因为失主没有手机，无法联系。她希望失主赶紧到她那里取手机，并留下了地址。
于水淼拨响了吕颖的手机。两人虽然处于势同水火的境地，但她早已不将吕颖视作情敌，她认为吕颖和她一样，是葛占水厚厚的春闺图中的一个页码 ，尽管吕颖为了刺激她，经常把她称作婶子。
葛占水果然在吕颖身边，话筒里声音很杂，很像是一个闹市区。
葛占水吱吱唔唔地听完于水淼转述电话的内容。他显然不愿意让吕颖听见，问清地址后就挂了机。正在试衣服的吕颖噘着嘴问：“她找你干嘛？今天你可说好了到我那里。”
“手机找到了，是一个老头在厕所里捡到的，让她转告我去取。”
“真的！”吕颖高兴得蹦起来，“你别说，这年头还真有拾金不昧的人呢？你得好好谢谢人家。”
葛占水从钱夹掏出一叠钱：“一会你自己付帐吧。”
吕颖接过钱，狠狠亲了他一口。
葛占水惊喜欲狂地发动引擎。他的感觉没有欺骗他，他像捡到了宝贝一样兴奋，车子开得又稳又快。
宝马车停进了花园宾馆的停车场。按理，没有住宿证，这里是不允许停车的。可跑过来的保安见到是葛占水，居然还敬了个礼。平时，他拍一下后车厢，便是给保安的回复。今天高兴，说什么也要给他点小费，弄得保安一脸雾水。十字路口的护栏挂满了美女的广告牌，街道两侧的服装和果品摊陆续打佯收摊，这种鬼天气，卖东西的比买东西的还要多。只有酒楼，舞厅和网吧灯火通明，隔着橱窗的茶色玻璃，隐约可见扭动的身影。经过影楼时，他想起了那个肥硕的女人，却如何也想不起她的面孔，他调动起记忆所有储备，也仅仅是两个潮湿的鼻孔和一截被门缝挤压成薄片的肉体。这种女人耗费的仅仅是他肌肉里的力量，而苏宝莲调动他的却是前所未有，深入骨髓的愿望。
苏宝莲站在杂货店侧面，她的身后是一条深不可测的弄堂。
见到葛占水，她说：“不好找吧，我还以为你找不到呢？”她晃着手机又说道，“你怎么把手机放到我的鞋箱里，要是今天我的鞋箱被抢走了，你可就惨啦。”
“我下楼就找不见你了，一会功夫，你跑到那里去了？”
“城管的来了，不跑死定了。”苏宝莲调皮地说。
葛占水接过手机：“你也是，还还给我干吗，就抵擦鞋费嘛？”
苏宝莲吐出舌头：“妈呀，那有这么贵的擦鞋费啊？对啦，你今天撒谎了，还说是商厦的保安呢，人家根本就不认识你，害得我把你的手机打爆了，才找到一个能联系上你的人，她是你女儿还是”
葛占水说：“是老婆。”他嘿嘿笑起来，“你也是天真，我这把年纪还能抓小偷吗？要是被我抓到了，那小偷得多大年龄啊？”他瞅瞅黑洞洞的弄堂，“你家就住这里啊？看上去真恐怖！”
苏宝莲说：“别说得吓人道怪的，我才不怕呢。我们还能住哪里啊，就这人家房管所还朝外撵呢——好啦，物归原主，我该回去了，你也早点回去休息吧。”
不管苏宝莲怎样推却，葛占水跟在她后面，说：“你拾金不昧，我怎么也得送送你吧。”跟她在一起，他觉得自己年轻起来，脚步也变得轻多了。
弄堂的路似乎走不到尽头，两旁堆满了鸡窝、旧家什、垃圾和布满了蛛网的砖块，一条黑黑的排水沟长满了藓苔，横七竖八的电线杆上蜷缩着几只精瘦的麻雀。苏宝莲边走边提醒他：这里有堆砖头，这里有团铁丝网，这里的草有刺，小心被刮住了葛占水越走越沉重，刚开始的心情荡然无存。
苏宝莲终于停住了脚步，在她转身的瞬间，葛占水看到了她的身后是一条嵌在墙面上的，很窄也很陡的铁质扶梯，上面有一个瘦高的男人正在生煤炉，浓浓的白烟弥漫了整个弄堂。
“那是你男人吧？”
“嗯。”
“他做什么的？”
“拉板车。”
葛占水从钱夹掏出一叠钱：“这是我的一点意思——”
苏宝莲板起脸：“开什么玩笑，为什么要给我钱？”
“手机 ”
“手机本来就是你的呀。”她执拗推开他的手。“这钱我是不会要的，不属于自己的东西要了会倒霉的。你也别过意不去，其实，真正过意不去的是我，我上次真的忘记你是谁了，我是个臭记性。”
葛占水鼻腔陡然一酸：“好吧，咱们来日方长。”
走了两步，�