而吴兰英却侥幸逃脱。她那天没有去上课，而是去郊外的工厂去看弟弟兰荃。
十八岁的兰荃个子高了也壮实了一些。固定的工作做了整整三年：滚热的胶皮轮胎被投到冰水中冷却定型，他就站在冷却池的边上，弓着腰，用带着手套的右手把轮胎捞起，摞在一边。由于长时间从事同一种劳动，他的背有点驼，右侧的肩膀和手臂比左侧的粗壮。一眼看上去，就知道他这个人有点不正常，木讷的脸孔，不多言语，一只眼还是瞎的，走路时间长了会偏向一侧，但工头和工友们都不讨厌他，兰荃干活儿熟练准确，不惜力气，性格又沉默老实，从来没话，是个守得住秘密的人。
工头认识兰英，把兰荃从车间里面叫出来见他姐姐，工头会替他干一会儿。姐弟二人坐在一个土堆旁边，兰英对弟弟说，我想要回家一趟。为啥？想爹娘了，回去看看。啥时候走？过两天走，实习之前还得回来呢。什么实习？就是我毕业之前，正式工作之前，要找个差事练练手，有点像你们学徒的时候……兰英正解释“实习”是个怎么回事儿，看见弟弟眼睛发直，然后站起来就跑了，过了好一会儿，兰荃才回来，将手里的一个麻布包塞在兰英手里。
兰英翻开来一看，里面是九枚银元。
“怎么这么多？”
“带给爹娘。”
兰英心里计算了一下弟弟为了要辛苦工作多久，要省吃俭用多久才能攒下来这么九枚音乐，当时就流眼泪了，低着头半天不说话，直到兰荃说道：“姐你走吧，我还得上工。”
兰英不知道的是，兰荃只攒了四枚银元，一直藏在他床铺下面一大堆废旧的手套的某个指头筒里面。兰荃听说姐姐要回家看爹娘了，忙跑回去把这点继续找出来，扒拉一番，怎么数都觉得太少，便问在另一边的床上养病不上工的才叔再借一枚。
才叔说你干啥？让我姐带回去给爹娘。要多少？一个。才叔给他拿了五个。这下把兰荃给难住了，看了半天那五枚银元，没动弹。跟工头说自己腰疼的才叔看上去身手灵活，也没什么大碍，跳下床窜过来拍拍他肩膀：你有急用就拿去，不白拿，以后帮我办一件事儿就好了。兰荃二话没说，拿上就走了。
天擦黑的光景，吴兰英从郊区徒步走回城里。她在一个小摊就着白水吃了两只烧饼，身上添了些力气，这才回学校的宿舍。走到开水房遇到住在隔壁的刘月，刘月说你一天没露面，有人找了你三回呢。吴兰英问是谁。刘月说不认识，没见过，几个男的，三十多岁，白衫黑裤的。吴兰英听了就去没再往宿舍奔，她去找机械系的祝新梅，新梅是在学校附近租了房子住的，吴兰英摸进那个二楼的小屋，借着走廊的光，只见一片狼藉。错愕之中，有人拍了拍她后背，回头一看，是不知来意的陌生人。
“你认识住这里的丫头？”陌生人问。
“……不，不认识。”
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“那你来干什么？”
“我妈让我来催房租。”
陌生人看着她，正揣度这年轻姑娘的话儿有几分真几分假，逼仄的走廊里那一盏阴暗的小灯忽然吱吱啦啦的熄灭了。
吴兰英用尽了全身的力气推了对方一把，撒开腿跳下楼梯，拼命逃走，身后传来叫骂和枪声。她慌不择路，也不知疯跑了多久，终于确定没有人追上来之后，双腿一软，贴着墙根蹲下来，这才发觉自己的肩膀上传来尖锐的疼痛，上面正有鲜血汩汩流出。
明月吃完了早点就要骑车上学，显瑒放下筷子：“今天哪也别去了，就留在家里。”
她纳闷，摸了摸书包的带子：“为什么？”
“帮我整理一下我阿玛的诗词手记。”
“我，我得上学啊。非要今天整理吗？”
他忽然就变得极不耐烦：“你哪来那么多问题？我现在说话不好用了，是吧？”
明月诧异显瑒怎么会突然翻脸，接着她便开始强烈反弹了，也不去争辩，抬脚就往外面走，眼睛瞪得像只被挑衅的小牛犊子，嘴巴紧紧闭着，牙齿咬的发疼。可是她脚还没有迈几步呢，就被显瑒拽住了胳膊，一把抻过来：“我告诉你今天不许出去。你聋还是我说外国话了？”
明月要把胳膊从他的掌握中抽出来，用尽力气，身体像条上岸的活鱼般乱扭，忽然之间，觉得耳朵上一声巨响，然后整个左侧脸颊又肿又热地疼痛起来。
——小王爷狠狠抽了明月姑娘一个嘴巴，屋子里面所有正在伺候的下人们个个低头敛声，不敢出半点动静。
明月捂着脸，彻底呆住，眼睛的焦距放在小桌上面放着的一个景泰蓝花瓶上，只觉得金光四射之后，那里一会儿红一会儿绿。
他还没完，揪着她白色小褂的前襟把她给拎到卧室里面，一把推在床上，怒气冲冲地低声喝道：“惯得你不成样子了，不知死活的东西！你今天不想死就哪也别去，老实呆在家里，吃饱等睡觉！别指望谁，也别求谁放你出去，谁帮你，我就打折他的腿！听明白了！”明月跌在床上半晌没动，镇定下来，明白下来再扑出去，房间的大门被从外面死死锁住。她叫了几声，两个婆子在外面装聋作哑。
显瑒在自己的书房里面呆了好一会儿才看了看自己那只刚刚打了明月一耳光的手，真用力气啊，自己手上到现在还发麻呢，明月的脸当时便又红又肿，嘴角也破了。他摇了摇头，他不会把她耳朵给打坏了吧？他忍她已久，刚才那一刻就怎么都没再忍住，不过打聋了也好，打聋了，她心里面还能静一点，再用不着四处乱跑，傻子一样地跟着人家起哄助威了。他从治安会的朋友那里得到消息：军阀来了后劲儿，要对闹事儿的学生动手了…
汪明月被打肿了半张脸，锁在家里不能上学的同时，刘南一在学校里急得如同热锅上的蚂蚁。
头一天晚上，她温书温到很晚，从房间里面出来找东西吃，忽然听见大门口有响动。女佣早就睡下来，在自己的房间里嘟嘟囔囔地抱怨了一声要出来开门，南一拿着牛奶说：“阿姨你睡吧，我去看看。”
她穿过庭院，把大门打开一道小缝，刚看一眼就吓得不敢动弹了：“无量天尊，我乃天上老君麾下二童子转世，谁也，伤，我不得……”
脸色苍白，浑身血污的吴兰英用尽最后一点力气道：“南一，南一，帮帮我……”然后她瘫倒在地。
吴兰英被南一架进自己家的地窖里，那里除了刘太太囤积的食物外还有一张旧床和不用的旧被褥。南一早上上学之前送了些牛奶和饼干下去，然后便跑去了学校想要跟明月商量要怎么办才好。结果为人蔫吧却颇有主意的汪明月那天没来，南一越想越害怕，没吃午饭就从学堂里面跑了出来，直奔雨露街二十八号，明月的家。
地址是她偶尔听明月提过的，她从来也没有来过这里。一来明月没有邀请过，二来南一自己也没有要求过。南一对于明月的身世和家庭多少有一些好奇和敬畏，这其中绝大部分的原因来自于明月的叔叔，南一觉得他有点怪。很多地方都怪。太年轻，太富有，忽冷忽热的太乖戾，再说他当叔叔的如果是一个旗人，那么明月的爸爸也应该是旗人，可是明月是汉人啊。当南一站在那扇朱紫色的大门前不得而入的时候，他忽然觉得住在这里的，自己的好朋友明月其实也是怪异的。
第十八章
那天发生的事情有许多暗藏的巧合。
显瑒要去市中心的洋行办事儿，锁好了明月就离开了家。
快过中秋，王府里面有几处庭院要修缮，工匠是管家的侄子带来的一帮兄弟，五六个爷们儿，工程进展到要往房顶上抹泥添瓦的阶段，伙计们发现原来配的琉璃瓦颜色不对，临时又从作坊买来不少，因而王府的偏门是一直打开的，方便他们来回运送材料。
看门的罗头儿前一天晚上喝多了酒，说是看门儿，却一直在墙根儿下面的阴影里一下一下地点头打盹。
南一就是这样跟着运送建材的工匠们从偏门混进了王府。可进去了又犯了难：院子太大，哪里是明月的地方？她摸摸索索地进了一处小花园，这里种着两株碧槐和一大片密实的月季，老绿色的叶片上托着无数个深红色的骨朵，美得浓郁华丽。石子铺就的甬路在花园里面转了个圈通向延廊，中间的平台上摆着白色的，镂着花案的桌椅，圆拱形的脚，南一在画报上面见过的。她在这一处所在正不知何去何从，一个头顶上团了两个小髻的女孩从月牙门里走了出来。
孩子的脖子上戴着金项圈，金丝笼里锁着一枚绿光流动的玉，她身上穿着一套暗紫色的绸缎褂子，上面绣着大朵大朵的白玉兰。南一从来没有见过衣饰如此华丽的小朋友，更有趣的是，当她走近了看那小孩，发现竟是一个小明月。南一心里想，哦原来他们家人长得都像。
女孩先说话了：“找谁？”
南一蹲下来对她说：“你可认得汪明月？她是不是住在这里？”
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女孩点点头：“跟我来。”
南一跟在她后面，在重重叠叠的宅院里走过，一路目之所及，皆是雕梁画栋，花团锦簇，却不闻人声不见人影，仿佛寂寞天空里的神仙洞府。南一留了心眼，一路留心记忆所有经过庭院的花草特征，以免等会儿自己出来会在这里迷路，比如某处一方井口，被茂盛的雏菊覆盖了半边儿，只露出青魆魆的嘴。
她终于被小女孩领到一个圆形小院，坐北朝南的方向有一个两层小楼，不必说也是精美非常，但奇怪的是二楼一楼所有门窗都紧闭上锁，南一跟小姑娘说：“真是这里？我，我要找汪，明，月。”
她话音没落，只听“扑棱”一声，继而有人叫她的名字：“南一？！是不是你？！快！快救我出来！”声音是从小楼里面传出来的，她果然被锁在那里！南一扑上去：“是我！明月！我是南一！怎么救？怎么救你出来？”
“把锁砸掉！快！把锁砸掉！”
南一四处散目，看见柱子下面放着一个旧花盆，还剩半盆土在里面。南一把花盆搬起来，照着门上的卡头就砸了下去。一个老婆子从外面跑进来，吼�