修肯“哦？”了一声，看着爱德华四世。
爱德华四世道：“克顿城一失，我玛咯斯全境都暴露在纳斯达军眼皮底下。但巴兹却没有立刻下令攻打我国，你对此有何见解？”
修肯也不多作思考，即答道：“那是因为巴兹还没做好准备。克顿城之役虽然纳斯达军大获全胜，但在托兰将军的反击下，纳斯达苍云方面军损伤也颇大。而且我国领土广阔，纳斯达军若仓促进军，极易成为孤军深入的局面。巴兹老谋深算，决不肯冒这种风险。”
顿了顿，修肯似乎犹豫了一下，看了看爱德华四世那苍老的病容，却终究还是说了下去：“而且局势拖下去虽然让我方有准备的时间，但对纳斯达来说却更是利大于弊。首先，纳斯达控制了苍云走廊，进可攻退可守，我军奈何他不得；其次，平心而论，纳斯达军中士兵的战斗力一直以来的评价都在我军之上，巴兹只需调集重兵，再做好补给工作，以正统兵法，沿大道向我玛咯斯全境逐渐攻来，胜算极大；此外，我玛咯斯近年来国力疲敝，名将凋零，军队士气低落，面对纳斯达强敌，时间拖得越久，对我军心理压力必然更大。而且……”
爱德华四世正凝神倾听，却见修肯突然停了下来，追问道：“而且什么？”
修肯叹了一口气，道：“而且陛下你病体沉重，天下皆知。而膝下一子一女，亚力王子年仅七岁，妮娅公主也才十七，无法监国。若是……若是陛下不幸，则必是权臣争权的局面，到时不要巴兹动手，玛咯斯也差不多了。”
爱德华四世沉默良久，一言不发。修肯看着这个老人，面色如常，也不知心里在想着什么。
半晌，爱德华四世突然微笑道：“刚才你对我说的那些话，若是有第三个人在场，虽然你我是几十年的交情，但为了掩人耳目，我也是一定要杀你的。”
修肯眼角一跳，但面色不变，笑道：“我也是在你我二人独处时才会说的。”
爱德华四世点了点头，道：“我知道你说的话都是真的，我也信得过你。但我的命还没这么快死，而巴兹应该也不会等得太久。你认为他最迟会在什么时候行动？”
修肯沉呤了一会，道：“按我想来，最迟在他寿宴之后，纳斯达军必有动作。征服玛咯斯是历代纳斯达皇帝不死的野心，巴兹年已六十一，决不会再等太久。而且此次纳斯达各地军中重将云集梵心城，显然巴兹是要尽起举国精锐，毕其功于一役。”
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爱德华四世忍不住咳嗽了起来，过了好一会才缓缓停下，但脸已涨的红了。他喘息着，但一双眼却分外明亮，没有一丝浑浊，仿佛在许久的沉寂之后，终于有个机会燃烧自己的生命，而不用担心平凡死去。
“那开兰王国弗罗斯特那个老家伙，现在是什么态度？”
修肯皱了皱眉，道：“开兰王国和纳斯达在半年前签下了十年来的第四份和书，但这次似乎两国的和平诚意很是认真。听说开兰王子克利姆此次也要前去梵心给巴兹祝寿呢。”
“哼，”爱德华四世冷笑一声，也不说话。过了一会，他才道：“我现在精力不行了，朝政上的事都是斯帕因在打理，但好象问题很多，你帮我多盯着他一点。”
修肯看了这个躺在床上的老人一眼，道：“好的。若没有其他事，我就先回去了。”
爱德华四世点了点头。修肯在离开这间房子时，眼角悄悄往爱德华四世身后那扇巨大奢华的屏风望了一眼。
纳斯达帝国，梵心城。拉凯尔公爵府。
摆在夏尔蒙等人面前的是一桌丰盛的酒席，这是拉凯尔为众人接风而设下。
酒足饭饱之后，拉凯尔微笑地看着满意的打着饱嗝的罗德等人，转头对安静的坐在一旁的暗黑法师道：“贤侄，你好象吃的很少啊，不要紧吧。”
夏尔蒙道：“大人多虑了，我今晚胃口不大好，辜负了大人的好意了。”
拉凯尔笑道：“哪里话，反正日子还长，还怕日后没有机会？恩，明日我们还要进宫晋见巴兹陛下，你也早些休息吧。”
夏尔蒙一拱手，道：“那我就失礼了。”
看着众人随着夏尔蒙走出大厅，拉凯尔长出了一口气，吩咐下人过来收拾桌子，自己也走回了位于后宅的卧室。拉凯尔的结发妻子早死，他对亡妻感情很深，一直单身没有再娶。
拉凯尔走进卧室的时候，天色已暗了下来。他径直走到桌前，点燃了蜡烛。
那一丝昏黄的灯光下，卧室中赫然还坐着另一个人。
一个身着便装但眉宇间有着高傲气度的年轻人。
奇异的，拉凯尔竟然也没有惊讶，看来早已知道了这个人的存在。只道：“殿下，你来了。”
那年轻人站起身，向拉凯尔行了一礼，道：“姨夫，三年未见，看见你身体安康，小侄我欣喜不已。”
拉凯尔叹了一口气，摆了摆手，道：“你母亲她还好吗？”
年轻人道：“母后她身体一向多病，近日里又有些不适了。”
拉凯尔摇了摇头，示意他坐下，道：“今日我回来途中，遇见一个自称席娜的女子，看样子是你三弟那一系的人，而且言辞间很不客气，难道你们兄弟之间又起了什么纷争了吗？”
那年轻人冷笑一声，道：“席娜是三弟一年前到亚克格里布王国的无忧湖游玩时带回梵心城的，从那之后他就卯足了劲要和我争这个王位，真是不自量力。”
拉凯尔沉呤许久，道：“看来这三年来你们三兄弟仍未分出胜负啊，不知陛下他的意思如何？”
那年轻人突然陷入了苦恼之中，道：“就是因为父王他的意思始终不大确定，所以我们三人才越发的争个你死我活。其实按道理长子继位，天经地义，我真不明白父王为什么要这个样子？”
拉凯尔看着这个纳斯达帝国的大王子，又叹了一口气，道：“殿下，恕老臣直言。你在这里自怨自叹，对人对己都没有好处。陛下他非常人，当年以弱冠之年，在危难之际继承我纳斯达王位，几十年来呕心沥血，把我纳斯达帝国治理成这三百年来最鼎盛的局面。他所需要的继承人必定是不能让他失望的。只要你严以律己，在陛下面前表现出过人之处，这王位还是你的囊中之物。你又何必如此？”
那大王子怔了一下，忽然笑了笑，道：“毕竟还是姨夫懂得父王心思，看来是我错了。恩，今日希拉尔他派席娜到城门口去迎接那个暗黑法师，不知姨夫你怎么看？”
拉凯尔心下一凛，自己刚才并没有说过席娜是希拉尔派去迎接夏尔蒙的，但这大王子显然知道，看来他也非三年前那个卤莽少年了。想归想，拉凯尔口中道：“夏尔蒙此次立下大功，明日晋见陛下后大有可能得宠。希拉尔在军方一向势力薄弱，看来是想把这新人拉到自己一方。”
大王子眉头一皱，道：“以姨夫看来，这个叫夏尔蒙的暗黑法师就真的会得到父王宠爱吗？”
拉凯尔正色道：“殿下，难道你还不了解陛下的性格吗？他老人家最喜欢的就是能够脚踏实地地做出事业的人。这次我回梵心城中听到了一种说法，即克顿城之战的功劳其实大部分是我和拉曼的，夏尔蒙他自己对人也是这么说。但殿下你要紧记，不管怎样，最终攻下克顿城的是这个叫夏尔蒙的暗黑法师，而且其人的确是个难得的将才，以我之见，陛下对这种人才最是欢喜。六年前的拉曼就是最好的例子。”
顿了一下，拉凯尔又道：“眼下的局面，陛下在过完寿诞之后，很可能就要西征玛咯斯。到时必然是举国精锐尽出，以夏尔蒙的才华，再加上他拥有那支可怕战斗力的半兽人军队，立功是迟早之事。可以想见，此人将来必是我纳斯达军方一个举足轻重之人，希拉尔之所以要争取此人，就是看出了这点。”
昏黄的灯光不停闪烁，照得王子的脸上忽明忽暗。半晌，他忽然笑道：“明日他就要进宫晋见父王，我也早点去准备准备。呵呵，我倒想看看这众人口中的传奇人物，究竟是什么模样？”
说着一拱手，转身向外走去，很快消失在黑暗之中。屋子中只剩下了拉凯尔一个人，从灯下看去，他仿佛一下子老了几岁。
半兽人杰拉特父子明早也要同夏尔蒙一同进宫，所以早早回房间去休息了。罗德和维西走在夏尔蒙的前面，向着三人的卧室走去。
罗德打了个饱嗝，回头看了看黑袍男子，见他一个人走在后边，在这天色渐暗的走廊中，仿佛已融入了黑暗。
维西觉得气氛有些压抑，道：“我说死木头啊，今天那个漂亮女人，呃，罗德你的眼睛干嘛一下子发亮？那个叫席娜的女人对你好象特别好啊！”
夏尔蒙一愣，摇了摇头，道：“你们要小心，那女人不简单的。”
看着二人疑问的目光，夏尔蒙道：“她是属于三王子那一系的人，但从她对拉凯尔大人的态度来看，纳斯达皇家内部只怕矛盾很深，多半是为了将来的王位之争。我们初到此地，千万要小心，若站错了阵营，立刻就是万劫不复的下场。”
维西嘴里骂了一句，道：“怎么这里好象比克顿城打战还要危险似的，起码打战还知道谁是敌人，现在倒好，谁是朋友谁是敌人都搞不清了。”
罗德却道：“我说死木头，我看那个叫希拉尔的三王子很有诚意啊。你看白天你说要那铁笼中的女人，那老板不要脸一开口就是4000个金币，偏偏我们那个小气鬼（维西大喊：你在说谁？）一毛不拔，结果席娜居然一口应承了下来，替你付了那一大笔钱。呵呵，不简单啊！”
夏尔蒙沉默半晌，只道：“我们还是要小心些。”说着，他看了看前方越来越浓的黑暗，道：“夜深了，你们先回去休息吧。”
维西讶道：“那你呢？”
夏尔�
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