“不行啦。葛城他……一扯到原则问题，就会变得很顽固。旁人乱插嘴的话，他只会顽固得更厉害，到头来反而更加不可收拾吧？”
这是每个班代都知道的事情。
然而——
“别担心别担心。你看，那个樱坂还不是对筱宫言听计从？”
“也~对。比起樱坂，葛城只能算可爱的黄金鼠吧？”
听到这儿，尚人不禁深深叹了一口气。
这结论到底是从哪儿推断出来的啊……尚人不懂。包括同班同学在内，看样子周围全认为能在野地猛虎脖子上挂“铃铛”的人，非尚人莫属。
大家都太高估他了。
不。
最最重要的是，为什么没有根据的谣言传得特别快呢……。尚人觉得非常不可思议。
相信谁都知道，樱坂并非省油的灯。到处散播这种空｜穴来风的传言，究竟有什么好玩？——尚人实在不明白。
尽管如此。
在得知传言出处竟是代表委员会那件事时，他万万没有想到，口耳相传之后，居然会夸大到那种程度。
（…唉唉唉……我根本没你们想得那么厉害。难道……是广濑他们在搞鬼——应该不会吧？）
尚人下意识弯腰，伫在原地抱着头。
（）
说真的。
其实尚人和樱坂并不如旁人想象中那么好。
——或者该说，撇开尚人不论，樱坂根本连个可以在午休时间打打闹闹的朋友都没有。
樱坂原本就是孤傲的一匹狼，比起无法和同班同学沟通的“外星人”，反倒更像将一切默默看在眼里的“首领”。
二年七班的班代——倘若没有这头衔，尚人大概也会是敬樱坂而远之的大多数人之一吧。
说得极端一点，若非同为班代表，有些公务必须一同执行，否则不论在学或私人时间，尚人和樱坂应该会是永不相交的平行线吧。
不仅如此。
坦白说，更基本的问题是，尚人完全不知道怎么和樱坂相处。
挺拔的体格，还有冷漠淡然气质，怎么看都带有哥哥雅纪的影子。
其实不只是樱坂。自从被雅纪侵犯，有阵子尚人一看到个子高挑、体格精实的男人，便会莫名地吓到腿软。
那已是属于潜意识层面，只有尚人自己才能体会的恐惧感。
如今，情况虽然有所改善，但尚人还是害怕人多拥挤的地方。而且，只要樱坂突然站在背后，身体就会不由自主地僵硬起来。
这种下意识抗拒的心情，平时尚人都能隐藏得宜，但有时一不小心……还是会在脸上泄露了心事。
证据就是，每次都是尚人主动找樱坂说话，而对方的回答也相当简单明了。至于樱坂指名要尚人前来谈事情的次数，更是少之又少。
既然如此，自己为何会变成“在樱坂脖子挂铃铛的最佳人选”——呢？尚人完全摸不着头绪。
樱坂大概从没想到，自己会被传成那个样子吧……不对，搞不好这传言根本不曾传入樱坂耳中。想到这儿，尚人的心情不禁有点复杂。
要是猜得没错，这表示樱坂根本没兴趣理睬别人的闲事。
这是因为两人的价值观有着根本上的差异？
还是他纯粹觉得和他人交往很麻烦？
抑或是，同年纪的尚人等人太过幼稚，根本不够格当他的商量对象？
若说樱坂是在无意识的状态下拉开自己和别人的距离，那么尚人正好相反，他是故意在自己和人群间拉开一条界线的。
“那世界”和“这世界”——中间有一条分明的线。
对尚人而言，那条界线便是翔南高校的校园生活。
因此。
他关上不希望有任何人踏入的“禁区”门扉，上了锁。这样子就没有人能够进来了。并且，确认那道门已经牢牢锁上后，尚人才能回到“那世界”，戴上面具继续扮演普通的高中生。
交往也是点到为止……。包含家庭状况在内，他不希望任何人碰触他的内心。
所以，尚人虽然和谁都处得来，却没有在下课后一同消磨时间的挚友。这一点，樱坂当然也一样。
话虽如此——
在班上，尚人之所以能幸免于被孤立或埋没，原因在于彬彬有礼的言行举止。
他根本没想过，自己这方面的性格竟会和樱坂如此契合。诚如同班同学所说，光是尚人的存在，便能中和樱坂给人的压迫感。因此，大家才会在不知不觉中，将他们两人搭在一起。
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基本上，尚人对人并无好恶之心。
更何况，他那不带一丝强迫的亲切语调，任谁听了都很舒服。
“山下，你说樱坂只肯听我的意见……。其实，事情并不是你想的那样喔。”
“耶…？是吗？”
“樱坂的耳朵一听到不喜欢听的事情，就会变成左耳进右耳出。”
光凭淡然的打趣口吻，便能让大家折服。
“居然妄想调教我们班的可鲁贝洛斯，实在是太胆大妄为了……。我还想多活几年呢。”
瞬间，山下仿佛吃了一拳似地张大嘴巴，中野则是噗地笑了出来。
接着，中野不断抖动肩膀大笑。
“好……非常好，筱宫。你居然能一本正经地开那种玩笑……还真是有一套哪。”
豪爽地猛拍尚人背脊。
“等一下，中野……会痛耶。”
尚人明显地皱起眉头。
似乎错失发笑良机的山下，斜眼瞅着两人打打闹闹。然后没好气地说：
“能够正经八百开这种玩笑的人，大概也只有筱宫一个了。”
另一方面，好像笑｜穴被踩到的中野，则是得寸进尺地大爆妄想。
“调教樱坂啊……可恶，我也好像尝试一次看看说。”
不过，山下完全无法融入他们的笑谈–
“说真的，不开玩笑。我觉得若是筱宫出面的话，葛城应该会听吧……”
坚持自己的立场到底。
“算了，希望在下次会议之前，他们的脑袋可以冷静下来。”
对于中野中肯的发言，尚人和山下深深地点头。之后，他们各自打开脚踏车的锁，离开了西门。
此时——
“那个……请问一下。”
冷不防有人出声叫住他们。三人不约而同地回头。
“筱宫……尚人。——就是你吧？”
一名没见过的少女，指名道姓要找尚人。
（咦…？——找我的？）
无法掩饰心中讶异的尚人，张大了眼睛。
中野用手肘撞撞尚人腰侧，悄声问道：
（）
“喂、筱宫，她是谁啊？”
但是，“她是谁？”——问他也是白问。尚人不记得自己曾看过这女孩。
“不……我也不知道……”
尚人吞吞吐吐地说。
“那身制服……我记得是岭仓的紫女中吧？”
山下语中带着掩不住的兴奋。
顿时，连中野也挺出了身子。
“咦？真的吗？”
然而——
“紫……女中？”
尚人对那方面毫无研究，就算听到“岭仓的紫女中”，心里还是没半点头绪。
以国中·高中·短大一贯教育驰名的紫女学院，是私立女子高中的第一志愿名校。近百分之百的学生都是从国中部直升上来的，从校外招考的学生不过三十几人，只够编成一班，是升学窄门中的窄门。
“咦咦咦，筱宫，你不知道吗？紫女中就是这一带最有名的贵族女中啊。”
“没错。听说不管成绩再怎么优秀，如果长得其貌不扬，面试还是会被毫不留情地刷下来。”
因此，紫女中也是部分男高中生的联谊首选对象。
（等一下……你们的态度未免也太那个了吧？）
尚人一边在心里打量，一边重新将少女仔仔细细地看过一遍。
依一般标准来说，那女孩的确长得满可爱的……大概吧。不过尚人从懂事以来，眼睛早已看惯雅纪或沙也加那种华丽的美貌，因此心中并不像山下或中野那样有所悸动。
反倒是，为什么一个没见过的别校女生，会知道自己的全名——这疑问更让他在意。
“你找我……有事吗？”
尚人不自觉地投以怀疑的视线。
于是，那女孩眨也不眨眼睛，目光强硬地回视尚人。说道：
“那个……你现在、有空吗？”
之后，那女孩有所指地瞄了瞄兴致勃勃的山下和中野，又再加强自己的语气。
“可以的话，我希望能和你……单独谈谈。”
中野和山下——被人拐个弯说是电灯泡。他校女生特意来校门等人，而且还指名道姓专找某人，由此可见，她一定是来告白的。因此，两人当然要装出好哥哥的模样，不仅如此——
“啊……对喔。说的也是……。那、筱宫，我们先回去了。”
甚至还一把抓住尚人肩头，在他耳边快速说道：
“加油，祝你把妹成功。”
“……啊？”
加什么油？把什么妹啊——尚人愣在原地，脸上浮现困惑的神情。
“紫女中的马子，可是最带得出场的女生喔？”
嘿嘿*笑后，中野便和山下一齐骑着脚踏车扬尘而去。
咦……？
（咦咦咦咦咦………）
想都没想过会遇上这种情况的尚人，目瞪口呆地望着两人离去的背影。
然后——
尴尬的沉默笼罩着被留下的尚人和女孩。
（中野……都是你，把气氛搞得这么尴尬！）
真悲哀啊。截至目前为止，尚人还无缘遇到这种场面。
国小也好，国中也罢。筱宫家因父亲外遇而引发的一连串家丑，早已经是公开的秘密。
可能和家中兄妹长得十分出色、太过引人注目也有关吧。自从家里出事后，从前的羡慕眼光登时消失得无影无踪，仿佛欲一扫之前的自卑感似地，各种类似“别人的不行就是我的快乐”的流言、中伤，暗地里从未消失过。而传入尚人耳中的流言流语，不过是冰山的一角罢了。
还有，旁人似乎也觉得不着边际的同情反而会加深伤口，因此某些人在表面上，总是将筱宫一家人当成肿瘤看待，能不碰触最好不要碰触。
当然，对尚人而言，初恋是什么滋味……他根本无暇也无心力去关心那种青春梦想。
尽管如此。
尚人不受家庭环境影响的上进心，还是引起不少女同学爱慕。然而考虑到各种情况，当时实在没有人有勇气告白。
（…所以……果然，是那样……吗？对，可是、那种事……应该不会吧？不过——伤脑筋耶。怎么办……讨厌，都怪中野多嘴说了那些话……）
原本便半信半疑的尚人，因为这一迟疑，心跳又迸得更快速了。
此时，后方传出了刚结束社团活动女学生们开朗的�