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在琼潮市主要有三个黑社会性质的组织，最有影响的叫日月帮，专门经营走私生意，其次是光头帮，整天欺行霸市。亲和帮排在第三，但做事最隐秘，专门在农村活动，替人讲事，谁家出钱就帮谁家摆平对方，并且很守信用，先交钱的就是主子。如果哪两家讲事不请他们出面，那么两家都得遭秧，日后不是偷了猪就是死了羊。日月帮虽然常遭围歼，但金钱自有魔力，势力从未真正消退；光头帮活是倒霉，人见人厌，一段时间来销声匿迹。亲和帮学当年八路军深入敌后打游击，至今没有露出半截狐狸尾巴。
听夏冬生这么一提，项自链心里先是一惊，再着又暗暗得意起来，惊的是大王旗不容易扯，亲和帮更不可小视，喜的是自己当机立断认了杨清白的孙子做干儿子。并非自己有多喜欢那小孩，只是怕自己走后，颜玉宝会报复他祖孙俩，所以略施小计，以免节外生枝。一路上项自链只嗯哦地应着夏冬生，不管夏冬生说到什么，他都不表态。
很快车子到了乡政府。项自链钻出来，握着夏冬生的手说：“基本情况我知道了，你等着就是了。”夏冬生点点头什么也没回答。这时候，颜玉宝从另一辆车子里出来，上前握着项自链说：“项市长啊！今天多谢谢你了，要没有你三言两语镇住那帮村民，我准被踏成泥团了。”“颜书记客气了，还得请你多担当点，当着那么多群众骂你，我心里过意不去啊！这样吧，今天的事折腾得够呛了，我也不想呆下去了。还有半车的衣服和年货就请夏冬生明天帮我送到另外几个村子里去，具体安排已经同他说过了。这里我就不再重复，现在就得赶回市里参加会议。就此别过了！”“晓得晓得！项市长，今天的事还得请你多担当的，清岙乡的情况复杂啊！”“我相信你的，但群众问题一定要做好，都到年关了，谁都巴望着过个安稳年，大事化小小事化了，千万别在这时候惹出麻烦来，市委市府不好交代啊！”说完，项自链吩咐两辆货车把东西卸下来。随后同乡里的同志握手分别。
车子开到半路，项自链叫大家停下来。记者们以为路上出了什么事，扛着摄像机照相机高高兴兴地跑到前边来观望。项自链招呼一声，对大家说：“今天的事，大家都看得清楚，报道一定要如实写，象这类群众关心的事件要大写特写，不但要在本地报纸上电视上报道，还要转到市里省里报道，要在社会上造成一定影响，这样才能引起各级党委和政府的重视和关心。同时尽量避免报道我个人的言行，要从群众角度来看问题，多摆些事实讲些道理，提出合理的建议来，让老百姓来讨论。”最后项自链说：“今天清岙乡给我们上了生动的一课，只有深入群众才能真正挖掘出好的新的报道题材。话说回来，今天大家跟着我过得很辛苦，现在已近六点钟了，一定饥肠辘辘了吧！晚上我请客，维多利亚怎么样？”记者们大笑，都说项市长想得周到，时刻关心群众。项自链听了打个哈欠，说：“这种事千载难逢，我工作这么多年来还是第一遭，所以得破个例，干脆晚上来个桌上大团圆。不过你们可别吃得太凶，我个人请客的！”又是换来一阵笑。
车到琼潮市里，记者们又嚷嚷着要回家了。项自链问：“不吃免费晚餐了？”一个熟悉的声音响起：“天下没有免费的午餐，更没有免费的晚餐。项市长在收买人心哩！”项自链回头看看胡洪亮和魏宏益，无可奈何地摇摇头，说：“看！这社会好人难做，好心让人当驴肝肺了！”刚才接话的家伙又说了：“项市长的心意我们领了，下次再补礼吧！我们还得抓紧时间赶着报导呢！”“哦！怎么大家怕我下毒？萧大记者是不是？”项自链点了那个带头起哄的名。
众人呵呵大笑。“那好吧！下次可不准说了不作算，谁都知道党的喉舌从来都是说一不二的。大家辛苦了，拜托了！”于是各奔东西。
刚回到家，大哥大就响了。对方声音很年轻，项自链一时想不起来是谁。对方沉默了一会就自报家门了，几乎同时项自链也脱口叫出他的名字——郭伟。“你找我有事吗？”项自链说完就后悔，太官腔官调了！忙补了一句：“有事就直说吧！”“项市长，我在你楼下呢？看着你刚回家，心想不好意思给你忙上添乱，可还是忍不住打了电话，我上你家里说吧？”“上来吧，不碍事的。”项自链泡了碗方便面还没胀开，赶紧收拾起佐料袋丢进垃圾桶里。
郭伟进来，见茶几上放着方便面，便不好意思地说：“项市长还没吃晚饭啊？做官也不容易！你是不是常这样过日子的，那可不行，身体会累垮掉的。”项自链拍拍胸脯说：“看我的身子骨还硬朗着呢！你也知道，很多时候我们是瞎忙的，人在官场，身不由己啊！我是一个懒人，不愿做饭，只好先充充饥，要不就到你那里吃？可惜又太远了。”项自链匆匆吃了几口，放下碗给郭伟泡了一杯茶，随后从柜子里拿出一包烟来，递给郭伟一支。郭伟推让了一番接受了。
“你这样就见外了吧，会抽的还客气什么！”郭伟听了笑笑。
“说说有什么事要我帮忙的？”项自链点上烟吸了一口问。
“琼潮市市府招待所改制拍卖，我想参加，可一打听，原来只限琼潮市户口的才可以参加竞拍。不瞒你说，我非常看好招待所的位置，倒不在乎价格多少。想请你帮个忙，看看能否通融一下。”“拍卖公告上有没有说只限本地人参加竞拍？”“没有啊！所以我就兴匆匆地赶来报名，没想到中间横着这条杠。”“这就不对了，做生意本来就要讲究公平竞争，哪里分本地人外地人呢！再说你从宁临市来，说起来还是琼潮的最直接领导呢！”项自链来了个不算幽默的幽默，他实在有点累了。
项自链抓起机关电话簿翻了一下，随后给商业局局长挂了个电话。
“喂！赵局长吗？我是项自链啊！吃过饭了没有啊？我想问个事，市府招待所拍卖有没有限制外地人参加碍…哦……嗯！这样吧！宁临市维多利亚酒店的郭经理想参加竞拍，你看能不能给他补个手续……哦！还得麻烦你给拍卖行经理打个招呼，叫郭经理明天一早到那里补个手续啊！对了，他叫郭伟。谢谢你！”回过头，项自链对郭伟说：“你明天早点过去找拍卖行的赵经理，就说是我说的。”郭伟感谢过项自链，又说：“你一个人住这里吧？”项自链点点头，继续抽着半支未熄的烟。
“项市长，你工作这么忙，生活就得有人打理，这样长年累月不行的。不是我说你，现在或许觉得没什么，上了年纪就知道年轻时候落下什么病了。我是学医的，可有责任提醒你啊！”“什么时候改行的，做起生意来了？”“说起来也是偶然因素促成的，也可以说是大势所趋。刚毕业那年，我跟着姑姑从台湾回到宁临探亲，盘桓了一段时间后，就决定长期留下来开家饭店做生意。回到台北变卖了所有家当后七转八转才算正式回到故里，不久维多利亚大酒店也就开业了，于是我就成了一名服务生。”“小郭真会开玩笑，酒店的经理叫服务生，那我这个副市长也是服务生了。怎么想到来参加琼潮市市府招待所拍卖会的？是不是想自立门户啊！”“呵呵！不是自立门户，是扩大经营。”“这就对了，不是说琼潮人坏话，差不多整个宁临地区都是这样，人从万事喜欢自己当老板，弄得大大小小老板满天飞，却不见几个人赚得了大钱。做生意一定要有团队精神，想方设法把企业做大做强，只有这样才能充分发挥品牌效应，取得最佳效益。”“项市长很懂生意经嘛！不瞒你说，前不久我还有自立门户的想法呢！后来到美国进修了一年工商管理，才明白这个道理。可惜好多宁临人还在为老板梦拼搏着呢！”“有句古话叫作宁为鸡头不为牛后，中国人处处都想着独立自主自力更生。改革开放从哲学高度讲就是要打破盘踞在我们脑海里这种小生产思想，真正融入社会化大生产中。可惜我们的新闻仍在鼓吹哪里哪里有十几万个企业家，有几十万个大大小小的老板，从某种意义上讲这本身就是对改革开放的否认，是我们背离了宣传方针。”“项市长，你的论点倒让我耳目一新，即使在美国，也没有听到过他们对中国改革开放本身提出过质疑，他们担心的只是中国的改革开放能否持之以恒。”不知不觉，两人就谈了近一个小时，郭伟看看表说：“项市长，时间很迟了，不打扰你休息了。这样吧，等我竞拍了招待所改装好后，你就别吃方便面了……工作要紧，吃饭第一。这次我们开的是特色菜，全是台湾风味的，只要你肯光顾，我为你专门准备四菜一汤，保证都是你没吃过的。”项自链握着郭伟的手说：“小郭，你也别客气，我要来的时候你挡也挡不住，我就先祝你竞拍成功！到时可别说我项自链胃口大。”“哪里哪里，你来我巴不得呢！”郭伟走后，项自链跑进卫生间洗了个澡。尽管累得身子骨都散了架，躺在床上仍是睡不着。想到清岙乡那一幕幕，总觉得欠些事没做，抓起电话给电视台台长打了个电话，强调今天下乡送温暖的场景一定要拉长时段播报。事情果然不出所料，台长一听，就说：“项市长我正要向你汇报工作呢！有人打电话要我尽可能不要报道其中细节呢！你看怎么办？”“这件事不但琼潮要报道，还要推荐到宁临报道，事关重大，纸是包不住火的，你别担心，有事我扛着。”项自链觉得这样还不够力度，又补了一句：“我向市里蒋书记报告过了，他也同意我的意见。”电话那头传来了：“好的，我一定落实项市长的意思。”这时候项自链才安心地挂了电话。随后项自链又给�