爱力士不解地瞥了他一眼。「凡人，难道你不喜欢我的腹肌？」
羊甯有些让步。「真的很不错哩。你身材真棒，战神爱力士。但我相信你应该不是来炫耀这个的吧。」
爱芙罗黛蒂又笑了起来。把爱力士晾在门边，她款款走向羊甯，指尖在他胸上游移，一路滑到他脖子，摩娑他的脸庞。
「你说对了，我的优胜者。」她绽出笑靥，既甜美又真诚。「我们是来宣布那小小比赛的赢家。」
「什么比赛？」錤沣开始绕过床，往这头移动，显然很不开心女神抚摸他的爱人。
爱力士咆哮一声，显然也很生气羊甯这么得宠。「那是个愚蠢又娘娘腔的比赛。」战神厉声说道。「就只是因为我宁愿看约翰·葛瑞的书而不想跟她上床！顺便问一下，这书你看过吗？」
羊甯和錤沣交换了眼色。两人都不知道爱力士说的是哪本书，可又不愿意承认自己的无知。
幸好爱芙罗黛蒂替他们解了围。「就是那本书嘛，《男人来自火星，女人来自金星》。」
羊甯比比錤沣，脸上充满疑惑。「可我们两个都是男人啊。要怎么比赛？」
「我也是这么跟她说的啊。」爱力士看上去似乎自我感觉良好。「可她不理我，总是这臭脾气。」
爱芙罗黛蒂叹了口气，翻翻白眼。在床边坐下，用诱人的手势抚平大腿上的淡粉红色晨衣。「事情是这样的，」她缓缓开口说。「我认为约翰·葛瑞是个傻子。可爱力士却是他的大粉丝──或者该说，是第一章的大粉丝。我们两个对男人和爱的本质有了些不一样的看法。」
《欲火燎原》84
羊甯也跟着她坐在床边。突然间心中产生可怕的怀疑，有预感自己已经猜出这比赛的内容。他赶紧看向錤沣，就见他抱膝坐着，手中拿着上衣，眉头微微皱起，目光在爱力士和爱芙罗黛蒂之间游移，好似依旧不敢置信眼前的情况。
羊甯也不想相信，可他的确一眼就认出爱芙罗黛蒂。再者，她身上散发出一种力量，古老而不朽，尽管她外貌年轻，言语轻率。
「我有个朋友读过那本书，」他说。「里面写着男人都住在洞｜穴里。她认为这理论很棒。」
爱力士开心地冲他笑了笑，彷佛找到知音似的。
爱芙罗黛蒂却投给他一个同情的眼神。「拜托。这种说法根本就被过分简化了。要我说啊，它只是一堆屎。我以为，并不是所有男人都是毛发旺盛的尼安德人，只会躲在洞里扔石头。有很多男子既温和又敏感，很注重内心感觉……」
「娘娘腔。」爱力士添上一句。
「不是娘娘腔！」爱芙罗黛蒂攥拳捶了一下床。「你说，他们之中有谁是娘娘腔？」
爱力士伸出一根指头，轻轻指向羊甯。
「哈！那你就大错特错了！」爱芙罗黛蒂胜利地拍了拍手。「不过几个礼拜前，羊甯温柔又敏感，而錤沣则大胆又放肆。我让他们两个走到一起，学会欣赏彼此的差异。结果你看！羊甯不仅勇于抗贼，还救了錤沣的性命。你怎么能指责他娘娘腔呢？而錤沣──他对羊甯多么坦白，把童年往事一五一十说给他听。难不成你又要说你的选手对人表露心事也是娘娘腔的表现？」
爱力士不高兴地沉下脸。
錤沣咳了咳，吸引爱芙罗黛蒂的注意。「呃，关于『让我们两个走到一起』，你的意思是？你是说甯和我没有半点选择？是你安排我们一起考古？也是你操控我们的情感？」
「你怎么把我说的这么阴险！」女神转头面向两人，脸上挂着大大的笑容。「但老实说，你们会一起合作跟我们完全无关。那不过是机缘巧合罢了。这场比赛的目的是要让你们坠入情网。而爱力士试图阻止这事发生，当然，最后他输了。我赢了。但话说回来，我有哪一次输过。有句老话说，爱情征服一切。」
「可你作弊！」爱力士反驳。「要不是你耍手段，他们到现在还在各自的沟里挖掘，不相往来！」
「你明知道这是胡扯。」她回嘴，将金色头发拨到美肩后。「是我让他们爱上对方的，本来赢家就该是我！」
羊甯受够了。「恕我直言，爱芙罗黛蒂女士──我们会相爱并不是因为你。」
陡然一阵沉默降临。爱芙罗黛蒂强作笑容，藉以掩饰美艳脸庞上的困惑。「你说什么？当然是因为我呀！」
「我爱上錤沣已经有好长一段时间了。」羊甯希望女神没有被他的话给伤了自尊。「确切地说，是两年又五个月。」
「远距离的暗恋是算不了数的。」爱芙罗黛蒂语带不屑。
「对我而言，它算。」羊甯坚持己见。「女士，你不了解在我遇到錤沣之前，我的生命有多么寂寞。在众人眼中，我具备了所有条件。我有一份好工作，有一群好朋友。但我自知少了某种东西。没有火花，没有激｜情。直到我遇见了錤沣。」
他含笑看着爱人。「即使我只能透过报章杂志和网路文章认识他，我却觉得跟他很靠近。我知道那并非真实，只是梦想……可却足以支持我度过每一天。我们都需要怀抱梦想，爱芙罗黛蒂女士。难道这不是古希腊人带着他们的供品和虔诚的心愿，到你的神殿祈福的原因吗？他们的祈祷代表了内心的梦想。天神需要祈祷，诚如人类需要梦想。錤沣就是我的梦想。」
《欲火燎原》85
身旁的錤沣倒抽一口气，猛然转过头去，只见羊甯先是对他露出忧虑的神情，接着才看向爱芙罗黛蒂。「我从未想过会跟他碰面，更别说成为恋人。跟他在一起远远超过我所有的梦想。倘若这只是一个计谋，而且今天就得结束，那么我会不顾一切向你──还有战神──争取，只为保有它。你们不能夺走我的梦想，即使你们夺走了我的爱人。」
他的声音微微颤抖，可依然接下去说：「尽管这是没有回报的爱，它仍然是爱。仍然具有意义。在还未来到希腊之前我就已经爱上了錤沣。你要怎么祝贺自己赢了比赛都请自便，可是请记住，在我与錤沣碰面之前我就已经爱上他了。或许你曾经试图操控我们的情感，但，是命运让我们走到一起，不是你。」
爱力士吸吸鼻子，擦去眼角的泪水。
爱芙罗黛蒂抬起双手，耸耸肩。「很好，你说的没错。可你不能否认自从你来到帕尼萨第22号坑之后，你对錤沣的感情已经有了改变──变得更加深切更加复杂，让你想要他，渴望着他……」
羊甯打了个颤。「是的。我对他的爱与日俱增。」
「秘诀就是美好的床第生活。」爱力士猛点头，一付自以为聪明的样子。「就是这帖良方才让我度过这悠悠数千年。我郑重向大家推荐。」
「不只是Xing爱而已。而是所有的一切。」羊甯感到自己的心溢满情感。他情不自禁地面向爱人，看见对方目光下视盯着床单。朝他伸出手，羊甯低声说道：「我爱你，沣。我真的好爱你。」
爱芙罗黛蒂面带微笑，呼出一口气。
「噢。太感人了。」爱力士说道。
錤沣抬起头来望着羊甯，眼底掠过一丝惊慌。他很快地瞥了一眼两位天神，两神显然期待他对羊甯这番情真意切的坦白做出回应。羊甯等待着，看见爱人又退缩了，脸上原本自信十足的表情瞬间变成了盘旋不去的沮丧。
錤沣溜下床，手里拿着T恤。「我──我得穿衣服了。」
「沣？」羊甯跟了上去，一时之间觉得有些恍惚。这就是了。决断时刻终于到了。他知道錤沣爱他──可是錤沣能坦白承认吗？
錤沣倚着一根大理石圆柱，握起拳头捶了一下，紧接着回过身来，目光炙烈，开口对羊甯说话。他的声音嘶哑而哽咽。「我在乎你比在乎任何人还要多。好了。现在你知道我内心的感觉了。」
爱芙罗黛蒂走到羊甯身后停住，她身上的香味飘了过来。女神开口对錤沣说：「告诉他你真正的感觉。」
「我已经说了。」錤沣双手抱在胸前，T恤仍然紧紧抓在手里。看上去既生气又害怕。「我已经说的够明白了！」
羊甯走上前，手指轻轻拂过爱人的唇。一边摩娑一边微笑着，想让錤沣卸下那最后的防备。「说你爱我。」
錤沣内心很挣扎。「我──我爱跟你上床。」说完便颓然地笑了笑。
羊甯试着掩饰内心的失望。如果錤沣在司爱的女神面前都不能把爱说出口，那么也许他永远都不会说了。
《欲火燎原》86
爱人肯定看见了他的难过，于是往后退了一步，扬起下巴，短暂闭上眼，开口替自己辩解。「你为什么一定要我说出口呢？你只要知道我是怎么想的就好了。我用行动证明给你看，不是嘴巴说说。」
爱力士又猛点头。「我刚刚说的就是这意思。美好的床第生活。实在是太重要了。」
「不是只有Xing爱而已！」錤沣表情有些震惊，没想到自己竟然对天神大吼大叫。脸上起了一丝红晕，可依然直视羊甯。「羊甯，我很在乎你。我非常喜欢你。我想要永远跟你在一起。难道这样还不够吗？」
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「不够。」爱力士插嘴，一脸的困惑。「你到底想说什么啊？」
爱芙罗黛蒂要他闭嘴。「让羊甯自己回答。」
羊甯深吸一口气。「沣，我很乐意我俩的关系维持现状。我知道你很难让别人亲近。你能够跟我分享这么多已经很难得了。我只是想告诉你，虽然我现在可以接受你不说『我爱你』，但我相信，总有一天──希望这天很快到来──你能亲口对我说出这三个字。我可以等，沣。毕竟我已经等了两年又五个月了。如果你需要更长的时间才能把心交付给我，我会等你准备好。」
錤沣忧虑的表情软化了。「甯。我的小羊宝贝……」
羊甯靠了上去，贴上一吻，深情且温柔。
「噢。」身后的