马原微微一怔，朱火黄指着老回回说道：“老回回自己说的，在猩猩峡那边，有他的一亩三分地可以落脚，马原！你我能看着老回回夫妻二人就这样走几千里路吗？相信你我同样的放不下这条心。”
马原这才会过意来，连忙问道：“朱爷！你是说要我送老回回夫妻俩逃过大漠，回到他故乡猩猩峡那边？”
老回回本来是坐在那里，张着嘴，呆呆地听他们说话，突然，他伸手拉住自己老婆的手，猛地站起来，几乎把老婆拉得掉一跤，他那胖胖的脸一扬，斩钉截铁地说道：“不！我不会走的，我死也不会走！”
朱火黄没有说话，只是微笑地望着老回回。
大概老回回这一辈子没有这样生过气，胖嘟嘟的肚子在起伏着，一脸肥肉在颤抖。口沫四溅叫着说道：“那小店我老回回在里面活了近半辈了，我不离开，我不离开，我哪里也不去！我……”
一下子老回回突然像是泄了气的皮球，软瘫地坐到地上，眼泪就如同开了闸的水，在脸上淌着，近乎哀求地说道：“朱爷！我不能离开这里，这间小店我走了谁来管？还有谁喝到二锅头呢？”
马原咬着嘴唇，没有说话。
戈易灵缓缓地说道：“朱伯伯！胖伯伯他们一定要离开这里吗？”
朱火黄叹口气说道：“老回回的心情我是能体会得到的，生活了这么长久的地方，有亲情、有友情、有一切熟悉的事物，如今硬要将他活生生地拉开，就好比婴儿断奶一样，那是多大的痛苦？我有这种经验……”
他转过身去，面对着黑暗的天空，缓缓地说道：“在一个夜晚，突然地要我离开我生长的地方，离开我的亲人，我是多么的苦痛！可是，我把眼泪向肚子里流，可是，我能不走吗？我……唉！”
他又转过身来，走到老回回身边，手搭在老回回的肩上，沉重地说道：“老回回！没有人能强迫你走，可是，我站在朋友的立场，请求你走。你走了，我们喝不到二锅头，吃不到牛肉馍，也可能一段很长的时间看不到你，不过，那没关系，我知道我的朋友老回回仍然健在，饶是关山远隔，只要我们有那个心，我们终究有见面的一天，我们终究可以喝到你酿的二锅头，吃到你炖的牛肉汤泡馍。如果你不走呢？
我们就可能永远见不到面。老回回！我实在不愿意你走，然而，我又不能不鼓励你走！
我说，我此刻的心情比你还苦，你相信吗？老回回！”
老回回突然嚎陶大哭，捧着朱火黄的手，涕泗交流地说道：“朱爷！我走！我听你的话，我走！”
朱火黄轻轻拍着老回回的手背，转面向马原说道：“马原兄！……”
马原立即说道：“朱爷！请你不要这样称呼，不论你代表什么意思，我都不敢接受。我马原虽然不是什么人物。但是，在你朱爷面前，我一诺千金，只要有马原一口气在，老回回夫妇不能伤损一根汗毛，除非……”
朱火黄立即拦住他说道：“好兄弟！没有除非二字，你一定要将老回回送到猩猩峡。我们会在沿途等你，河间府也许就是我们再见面的地方，请记住，戈姑娘还要你护送到南湖的烟雨楼。如果我陪戈姑娘去了，岂不是让天婆婆她们吓了一大跳么？”
马原一点也没有因为这个笑话笑出来，他神情庄严地点着头，转身去备马。
老回回站起身来，蹒跚地走过去，牵着马，将老婆扶上坐骑，自己也爬上马背，刚一说道：“朱爷！侄小姐……”
下面的话就说不下去了，转过头去，僵着那多肉的脖子，抖动缓绳，马儿就得得地迈开蹄，走出木屋。
朱火黄走到马原的马旁，说道：“老回回是江湖上少见的好人，好人应该有好报。”
“朱爷！我会尽力，请你放心。”
“我们河间见！”
“河间见！”
马原刚一催动坐骑，朱火黄道声：“慢着！”
他从身上取出一个小布包，从里面倒出五六粒珠宝，送给马原，说道：“虽然你是天山大漠草原之鹰，路上也不能没有盘缠，带着吧！以作不时之需。”
马原迟疑了一下，终于伸手接过，纳在腰间镖囊里说道：“朱爷！戈姑娘！请多珍重！”
双膝一磕，马儿立刻奔出木屋，一阵蹄声之后，四周很快归于寂静。
朱火黄站在那里半晌没有说话，也没有动静。
戈易灵擦干自己的泪水，叫道：“朱伯伯！你难过了！”
朱火黄没有回头，回答的声音是平静的，说道：“没有。我这辈子难过的事经历太多了，国恨家仇，如果要难过，我早就疯了！我所以没有疯，因为我知道光是难过是没有用的。”
戈易灵忽然问道：“朱伯伯！你……”
朱火黄淡淡地说道：“走吧！我们也不能再拖了，河间府不是个短路程。而且，从明天起，你要改扮男装，我要比现在还老些，咱们爷孙二人，平平安安地到河间，好办正事。”
戈易灵赶紧准备马匹，一面问道：“朱伯伯！到了河间，我们能找到我爹吗？”
朱火黄跃身上马，说道：“姑娘！我要告诉你一句话，成之于人的事，我们不要去想它，唯有成之于己的事，我们自己才有把握。你爹会不会在河间府出现？那是求之于人的事，我们想也没有用。我们认真地去访察，那是我们自己的事，决定在我们自己。懂我的意思吗？姑娘！”
戈易灵心头一凛，她不但懂，而且深深领悟到朱火黄这一段话涵意之深远和隽永，她实在想不透朱火黄这样的人，到底是什么样的人？令人莫测高深，尤其令她想不透的，像他这样的人，为什么被称之为“笑面屠夫”！
两匹马就这样在黑夜里，开始踏上征途。说是“征途”，那是一点也不过分的，遥远的路程，充满了不知如何的险恶，而去追求不可预测的结果，这正好比是出征的战士，挺胸迎向战场一样。
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塞外的清晨，一样的给人以清新蓬勃的感觉。
在晨曦中，朱火黄将马停在一处水潭之旁，从马背的小包裹里，取出几件衣服，交给戈易灵。
“姑娘！到那边树丛中，改扮男装。”
戈易灵从海慧寺出道，乍入江湖，真正是在危机四伏中成长，人在追求自保的情形之下，经验累积得特别快，尤其她和马原这一趟塞北之行，更使她日趋成熟，一个成熟的江湖客，是没有“意外”二字的，因为诡谲多变的江湖，处处时时都会有“意外”，那就不是意外了。
她接过衣服，很快换过，随手将头发打散，挽成一个文士髻。她想：可惜没有菱花镜，要不然照照自己，一定是很有趣的事。
走出树丛，戈易灵大人地吃了一惊，源潭之旁，朱火黄已经变成面色枯黄，皱纹满脸，头发灰白，颏下一丛乱草的老人，佝偻着腰，原本高大的身材，突然矮小了许多，如果不是戈易灵事先知道，她实在没有办法将眼前这位老态龙钟的人，和虎虎生威的朱火黄相提并论。
戈易灵充满了敬服之意叫了一声：“朱伯伯！这……这真是神奇！”
朱火黄呵呵笑道：“算不了什么。这种临时易容的药，涂抹起来十分方便，再加上自己动作上的改变，就可骗骗一般人，真正的行家眼睛，是蒙骗不了的。”
戈易灵笑道：“朱伯伯……”
朱火黄拦住她，说道：“从现在起，就得练着改口，以你现在的年龄，应该叫我爷爷，咱们是祖孙二人，相依为命。
记住！不要叫溜了嘴，尤其是人多的地方。那些清廷爪牙，都是久经磨练，一点点蛛丝马迹，都会引起他们的疑心。”
“是的！爷爷！”
“这就对了。小灵子！”
“小灵子？”
“对呀！你是爷爷的爱孙小灵子。”
二人齐声大笑，扳鞍上马，迎着东方的朝阳，两匹马踏着碎步，走得很慢。
戈易灵忽然问道：“爷爷！我们这趟河间之行，是个是愈早到，愈为恰当呢？”
朱火黄当时答道：“当然。早一日到河间府，就多一日了解情况，这就如同挥军作战一样，多算胜，少算不胜。”
戈易灵点点头。
朱火黄忽然若有所悟地啊了一声，立即又说道：“小灵子！你的意思我明白了。你是说我们这样慢慢地走，不像是兼程赶路的样子，是不是？”
“爷爷当然是有计算的。”
“倒也不是计算，虽说我们要早些时日到河间，却也不能疾驰狂奔，那样马受不了，人也受不了。当然，我们也不能像目前这样，不像是兼程赶路，倒像是游山玩水的样子，那样会误事的。”
“可是爷爷……”
“今天我们走得这么慢，是为了等人。”
“爷爷！在这塞北边陲，你原是很熟的，你是等朋友和我们一道前往河间吗？”
朱火黄没有回答，他站在鞍镫上，扭回身子，朝着身后来路，看了一看。
戈易灵警觉很高，也立即敛神倾听，她听到有马奔驰的蹄声。
朱火黄笑着向戈易灵说道：“小灵子！你说的对，我是在等朋友，现在他们来了。”
戈易灵从朱火黄那古怪的笑容里，似乎察觉到什么不对的地方，她忍不住问道：“爷爷！来人是真的朋友吗？”
朱火黄脸上笑容慢慢收敛起来，缓缓地说道：“小灵子！从现在起我要灌输你一个观念，那就是某些时期，要把正大光明和正人君子的‘正’，暂时地收起来一下。”
戈易灵没有说话，她在等待下文。
朱火黄见她没有反应，便问道：“你个问为什么吗？”
戈易灵说道：“爷爷！我知道你一定有理由的。”
朱火黄很高兴地说了一声“很好”。然后他说道：“小灵子！你能对我有信心，我们这一趟河间之行，会减�
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