怀疑甚至二十个人类中是否能有一个可以勉强掌握它。而他同时也在拼命学习卓尔的口语。他知道几个词，对卓尔语的句子结构有粗浅的了解，因而能整合出基本意思。
而且他完全理解伊布里斯这个词。
刺客背靠着小岩洞的洞壁，此处是达耶特佣兵团本周的本营。他自觉微不足道，位卑言轻，比从前更甚。贾拉索第一次将他救醒是在秘银厅外的峡谷的一个洞中，他曾以为佣兵头子提议将他带往魔索布莱城（恩崔立现在觉得那实际更像是命令）是个绝好的主意，一次美妙的奇遇。
这不是奇遇，这是活生生的地狱。恩崔立是生活在两万缺乏宽容心的卓尔精灵中的一个非卓尔人类。他们并不特别憎恨人类，不比恨其他种族恨得深。但因为他是非卓尔种族，一度强有力的刺客发现他的地位比达耶特佣兵团中最低等级的卓尔战士还要低。无论他做过什么，无论他杀了谁，在魔索布莱城，阿提密斯·恩崔立的地位永远不会高于第两万零一位。
还有那些蜘蛛！恩崔立厌恶蜘蛛以及在卓尔精灵城中到处爬的各种东西。它们被培育成更大更毒的不同品种，还被当成宠物。而杀死蜘蛛就是犯罪，将被处以名为祭吻奎艾尔痕的刑罚，也就是折磨至死。在这个巨洞的东部尽头，苔藓与蘑菇于东尼加顿湖畔密生茂长，恩崔立时常被派去监视在该地放牧的地精奴隶，而数以千计的蜘蛛在那儿四处爬。它们在他周围爬，在他身上爬，悬下一根丝，就在这个饱受折磨的人面前几寸远摇来晃去。
刺客抽出闪着绿芒的长剑，将锋利的剑刃举到眼前。至少现在城里出现了更多的光线，由于某些恩崔立不知晓的原因，魔法光芒和闪烁的火把在魔索布莱城中越来越常见。
“给这么漂亮的武器染上卓尔的血可不明智。”熟悉的话音自门口传来，轻松地说着通用语。贾拉索进到房中时，恩崔立并没有从剑上移开目光。
“你以为我有能力去伤害一个强大的卓尔精灵，”刺客答道，“我这个废物怎么可能……”他刚要反问。可贾拉索的笑声嘲讽着他的自怜。恿崔立打量着佣兵头子，看他将宽檐帽拿在手里，拨弄着上面的戴翠玛鸟羽毛。
“我从未低估你杰出的能力，刺客。”贾拉索说，“你与崔斯特·杜垩登几次对战都得以生还，魔索布莱城中没人能与你比。”
“我和他不相上下。”恩崔立切齿道。这话绝对刺伤了他。他与崔斯特数次对决，但只有两回未被过早打断。在这两次中，恩崔立都是输家。恩崔立急欲扳回一城以证明自己才是更强的战士。然而，他不得不至少在心里对自己承认，他不想再和崔斯特打了。在他第一次于卡林港泥泞的地下水道和街道上败给崔斯特后，恩崔立就活在日复一日的复仇策划中，整个生活围着一件事打转——与崔斯特再战一场。然而在第二次败战后，他伤痕累累、可怜兮兮地被挂在狂风肆虐的峡谷里一根挑出的岩石上……
但是为什么？恩崔立不明白。为什么他不再希望和那个卓尔叛逆再战一场？难道结论已被证明，他已决意投降？或者说他只是太害怕了？这种情感困扰着阿提密斯·恩崔立，就像他在卓尔精灵城中觉得无所适从一般让他不安。
“我和他不相上下。”他尽力鼓起信心，悄声重复。
“如果我是你我就不会公然这么宣称。”佣兵头子答道，“丹卓·班瑞和尤德占特·安戈单是为了决定由谁先来杀你就会斗上一场。”
恩崔立连眼都不眨；他的剑亮着光芒，仿佛映射着他沸腾起的傲气和怒气。
贾拉索又一次大笑出声。“决定由谁先与你决斗。”佣兵头子更正道，低低一躬以表歉意。
无所适从的刺客仍没有眨动眼睛。或许杀了某个知名的卓尔战士会让他恢复自信？他犹疑着。或者会再次败战，而活着面对败战的事实比被杀更糟。
恩崔立突然收剑入鞘。他从未如此犹豫不决。甚至在作为一个于卡林杉挤攘的城中无情街头讨生活的孩子之时，恩崔立就已是自信满满，并能凭这种自信取胜。然而不是在这，不是在这个地方。
“你的手下侮辱我。”他骤然发难，以佣兵头子的方式扭转劣势。
贾拉索大笑着将帽子戴回他光秃的脑袋。“杀他几个，”他提议，而恩崔立不知道这个冷酷无情、精于算计的卓尔精灵是否在开玩笑。“其他人就不会来烦你了。”
恩崔立往地上啐了一口。不烦他？其他人会等到他睡着再把他剁碎了去喂东尼加顿湖的蜘蛛。这想法打断了刺客眯着眼的思索，逼得他畏缩了。他已经杀了一位女性（在魔索布莱城，这比杀死男性更糟），城里某个家族没准现在正饿着他们的蜘蛛等着一顿人肉大餐。
“啊，可你真是粗鲁。”佣兵头子说，像是在可怜他。恩崔立叹了口气看向一旁，抬手抹去嘴上溅湿的唾沫。他现在都变成什么样子了？在卡林港，在那些公会里，甚至在帕夏们和其他自称为他主宰的人面前，他都能自我控制。他曾是个杀手，被诸国度中最为奸猾、最会耍两面派的盗贼所雇佣，却没有人胆敢反抗阿提密斯·恩崔立。他是多么渴望再次见到卡林港那灰白的天空！
“别担心，我的埃比尔，”贾拉索说道，用了一个卓尔语中表示可靠朋友的词“埃比尔”，“你会再看到日出的。”见到恩崔立的表情，佣兵头子露出开心地微笑，显然明白自己方才读到的是刺客心中的真切念头。“你我将自秘银厅的门阶共赏黎明。”
恩崔立明白了，他们将跟着崔斯特回去。自魔索布莱城燃起的灯火推断，他渐渐明白了：战锤一族这次会被碾个粉碎！
“你会看到的，”贾拉索继续揶揄他，“除非霍尔巴家正在那时发现，就是你，杀了他们家族的一位主母。”
靴子一磕，帽子一斜，贾拉索转身走了。
贾拉索知道了！而那女人竟是位主母！恩崔立悲不自胜，重重往墙上一倒。他怎么知道巷子里那个丑八怪居然是个该死的主母？
四壁像是朝他逼来，令他窒息。冷汗从他通常不动声色的脸上冒出，呼吸也变得困难。他的思绪全聚集在考虑逃跑的可能性上，但所有的念头都无可避免地撞上顽固的石壁。逻辑推算和卓尔的兵刃一样将他困住了。
他曾试着逃过一次，越过东尼加顿湖由东边出口逃出魔索布莱城。可他能去哪儿？幽暗地域是个由危险的隧道和满是怪兽的深穴组成的迷宫，那些怪兽还是刺客不知该如何对付的。恩崔立属于与之完全不同的地表世界。他不了解荒蛮的幽暗地域，不指望能在这儿活得长久。当然他永远也找不到回地表的路。他被陷住了，困死了，被剥走了骄傲和尊严，而且，迟早落得个凄惨的死法。
第十二章 随机应变
“我们能把这整个区弄塌。”达格那将军戳着展开在桌上的地图。
“弄塌？”战斗狂气恼地嚷嚷，“如果你把它弄塌了，那我们要怎么杀那些臭精灵？”
安排这次会议的瑞吉斯直盯着达格那和其他三位挤在桌旁的矮人指挥官。然后他看向潘特，解释着：“天花板会杀死臭精灵。”
“呸，砂岩！”战斗狂叫着，“你那么干还有什么意思？我可打算用卓尔精灵的血来给盔甲上油的，我会的。可照你那个蠢计划，我得挖上一个月才能掏出个把尸体来蹭蹭。”
“你带头冲到这儿。”达格那指着地图上另一片开阔的坑道，建议道，“我们其他人让你领先一百。”
瑞吉斯苦着脸看向将军，再逐个望向其他的矮人，每个人都点头表示赞同。瑞吉斯知道达格那只是半开玩笑罢了。石头砸到黑暗精灵身上时，如果可恶的第伯多夫·潘特刚好在那儿的话，大半战锤族的矮人们可能眼睛都不会湿。
“如果要弄塌通道。”瑞吉斯把他们引回正题，“我们得在这里，还有这里加强防守。”他指着附近低层通道上另外的两个开阔地区，加上一句。“我今天稍后将会见坚石镇的伯克斯加。”
“你要让臭烘烘的人类也掺和进来？”潘特问。
即使是喜欢浸满灰烟、带着汗味的浓重体味的矮人听到这样的评论都皱起了脸。在秘银厅，人人皆知潘特的腋臭能在五十码外把坚韧的花朵熏得枯萎。
“我不知道自己会如何对待人类。”瑞吉斯答道，“我甚至还没有告诉他们我估计会有一场黑暗精灵的突袭。如果他们愿意加入我们一方，我也没理由认为他们不会，我想我们应该明智些，让他们远离低层的坑道——即使我们有计划要在那些坑道里点上灯火。”
达格那点头同意：“确实是明智的选择。”他说，“高个子人类适合在山上作战。我认为卓尔精灵既可能绕过也可能是穿过山区。”
“坚石镇的人会等着他们。”另一个矮人补上一句。
※※※※
站在屋里一扇半掩的门后的黑影中，布鲁诺·战锤好奇地看着这一切。他很吃惊瑞吉斯这么快就掌控了事态，尤其是半身人此刻并未戴着红宝石催眠魔坠。半身人责备布鲁诺没有当机立断，而是因无法跟上凯蒂·布莉儿和崔斯特陷入了自怜。之后，他拖着潘特直接去找了达格那将军和几位战事指挥官。
现在让布鲁诺吃惊的并不是看到矮人们正热衷于进行战前准备，而是看到瑞吉斯似乎成了领导人。当然，半身人是编造了谎言方能扮演这样的角色。借着布鲁诺重又变得漠不关心的模样，半身人伪称已面见过矮人王，并装做是带着布鲁诺的直接指示去找了达格那等人。
刚发现这骗局时，布鲁诺真想掐死半身人，但瑞吉斯勇敢地与他对峙，并十分诚恳地提议说，只要布鲁诺接手，他就立即靠边站。
布鲁诺希望自己做得到。他努力地想重整旗鼓，但任何关于作战的想法都让他忆起近来经历过的战斗，大部分时候他身边都有崔斯特、凯蒂·布莉儿和沃夫加在。痛苦的回忆让他丧失了勇气，布鲁诺打发走了瑞吉斯，任由半身人