我咬了咬下唇，“保重。”
“瑽瑢，”他在我转身的刹那开口，“这次，我会风光地回来。”
“我猜到你是赌气的。”
“不是……就算是，这口气我必须要挣，我不能再放弃下去。”
我回头看着他，“无论如何，保全自己。”
一声帘动，进来一个身材魁梧的青年。
“睿祺！”
“姑姑！”睿祺显得很意外，上前在我面前跪下，“您知道了吗？我要随军出征了。我怕您会担心所以……”
“好了起来，我知道。”我扶他起来，举手掠过他宽阔明净的额头，“自己小心。”
“是。”
睿祺的目光让我油然感动。我注意到他一只手中握着的一个花花绿绿的东西，“这是什么？”
“这个……”他笑笑，“星追送我出征的礼物。”
“星追？宜和帝姬的女儿？”
“是。”睿祺微笑，将手中的五彩锦囊藏入怀中。
*
当年春季天寒，他染了风寒，转而眼疾，随之形容憔悴。
他的衰老是迅速的。一日不见，如隔三秋。
我的心肠被教唆着冷了，变如水底的顽石。面前展着地图，宏朗和震旦，边境的红线，硝烟滚滚。右边是高不可攀的纪岬高原。想念是空落落的，明知想也无益，想也不该。
深夜，树影婆娑，画上窗格。朝阳宫倾听着南部的喧嚣，自己沉寂异常。我了无睡意，一连几夜坐在床沿，无穷无尽。
我始终觉得他早在我的梦境中离开。清风殿寒意沁心，他站在那里，白白的瘦削的一道人形。
“过来。”他的声音，来自另一个方向。
我没有迈动一步。
“过来一点，我看不清楚。”
我略低了低头，嘴角动了动。
那人形如遭风化，白色的灰末隐入青色的背景。我睁开双眼，身下一片冰凉。
*
东宫也是一片安静。刚走进前院，听到“倏”地一声，一箭中的。我转身看去，一个十四五岁的少年，穿着土黄色的麻制单袍，滚着黑边的宽大袖子在风中摆动着。他背着的右手握着弓，另一只拳垂着。我们如此对望着。
杜季杭走了出来，一揖，“皇贵妃娘娘。”
“免礼。”我虚扶。
他直起身来，看看我，又转脸看看那少年，“邯郸，过来见过娘娘。”
半晌，恪桓别过脸去。
“不必多礼。”我看向杜季杭，“今天我是来找你的。”
杜季杭的表情有些异样，又抱了抱拳，向内院做了个手势，“请娘娘移步。”
我走过去，身后又一记箭声。
“也是这么冷冷清清的。”我望着厅中似曾相识的陈设，“太子妃呢？还在守陵？”
“是。她自度女道士……”
“自度女道士？”
“是。圣上的批旨。”杜季杭语气淡淡的。
“为什么？”
杜季杭不了了之地笑笑。
“或许她这是个英明之举。反正不会是一个好的收场，免了徒劳的挣扎也好。”
“娘娘……是在说谁？”
“你觉得呢？这儿是你们男人的疆场，女人的坟墓。”
“娘娘。”
“你一定鄙视女人。”
“娘娘……”
“你为什么没有娶妻？”
杜季杭低头又抬起，眼神莫名。我一笑，无端地痛快。恪桓的眼神像极了他，我记得他好象和我说过，对他而言，用毕生心血培养一个皇帝远比自己做皇帝要现实得多。
*
拂晓候于宫门，见我车驾赶上前道：“请娘娘速往天元殿！”
殿中风声迤俪，烛影摇曳。我从一地的脊背间穿过，收拾起他落下的一段衣角，落坐在床沿。
“外面有阳光吗？”他说，闭着眼。
“没有。起风了。”
他困难地摇头。我端坐着。
这时，布雷倾身在我耳边道：“这时候，是回光返照。”
我的心跳几乎瞬间停滞。地下的人抬起脸来，不是使女太监，是永宁王、曹集、宜和帝姬……还有刚刚来到的恪桓！还有，还有满室的牡丹花！
这是梦！我感到窒息。
他的手遥遥地伸过来，仿佛穿越千年万载，牢牢抓住我身前不离不弃的双手。
……
我解读着他送到眼前的一盏彩灯，“执，子，之，手……”
“与子偕老。”他对得轻松。
“哦？我老了你会有多老？”
他豪爽地笑，声振竹林，“你怕老吗？好，在我眼中你永远是小姑娘好不好？”
我一扬头，“自欺欺人。”
……
自欺欺人的一场宿怨，他知道我抱怨他终身。
我慌乱着握住了他的双手，清醒地意识到此刻的震惊是对我致命的重创。
他始终不睁开那双失明的眼睛强迫自己瞑目而终，直至最后一股力量最终在我手中挥发，双手如花蕾般绽放。
*
如果他不那么爱我会怎样？一切重头开始，地覆天翻。
我是永州一个武官的夫人，生三两个儿女，安逸终身。
只有柳珊琢和布雷对他最后的决定没有意外的表情。
“你本来就是因他而来。”柳珊琢递给我一册文书，“二十多年前的《起居注》，被圣上封存了的。与其说是太子选择了你，不如说圣上选择了你。”
一切从开始就注定了。
我无意去认清那么久以前的纷乱文字，虽然它早就记载了我命运的走向，但现在认识已经毫无意义。他将它封存又如何？对他而言这不是梦中注定？他理性治国、感性用情，一生骄傲，抱憾终身！
“皇后。”柳珊琢称呼我。
“他是不愿我成为他的陪葬。他相信生是好的。”
“可是……”
“可惜这是饮鸩止渴是不是？”我看着柳珊琢，“他的遗诏中我成了皇后？多荒谬的结局，让我生不如死。”
“皇后，您打算如何？”
我走了两步，倚着栏杆。
“国不可一日无君。”珊琢跟紧了我的步子。
“太子……”
“现在已经不存在太子了。除非您指认一个。”
“哲臻……”
“您指认他为您的义子？”柳珊琢追问。
我闭上了眼睛。
前方传来达雅陷落的消息，宏朗灭国，哲臻回朝。
大限到了！
“娘娘。”柳珊琢紧随我身后，“明天是最后的期限。立谁？”
“震旦禁止女人干政，而今却要一个女人确定一个储君？太荒谬了吧。”
“现在不是考虑这个的时候娘娘。”她站在我身边，“如果，您难以决定，就……”
我的神经一振。
“这是您最好的选择，当前也是最好的机会。”柳珊琢的语气逐渐亢奋，“我们就要成功了娘娘！记得我们的理想吗？朝阳宫将成为我们的，一步之遥啊。报复震旦对女人的鄙视与压迫吧。为什么？为什么宫中尽是孤寂的怨妇和没有爱情的女官？让他们都见鬼去。这个国家已经畸形了，它需要一个女人完整的关照！”
“你让我篡位？”
她压低了声音，“宫中有我，宫外有成康。”
“永宁王？！”
柳珊琢的笑容令我感到寒意陡生。我注意到她此刻比以往明显惨白的脸，没有一点装饰，只有嘴唇上血色若滴，眼珠黑亮，牢牢地盯住我。
“我们都已经等了太久。等到太子终于再次离开他……我下了毒。”
“什么？”我一把抓住她的胳膊。
她的表情镇定，“我毒死了他。”
“你说什么？！我，我怎么什么都不知道？”
“你怎么会知道？你不是也恨他吗？他病中你看过他几回？”
“珊琢！”我喝住了她，“你疯了！”
“我没有疯。永宁王的母亲为什么被逐？你知道原因吗？忤逆，哈哈，多么骇人冷酷的理由！皇帝给了自己偷情的妻子一个这样的罪名来掩盖自己的恼羞成怒！他可以有一个又一个的女人，一无所有的，甚至没有做人的起码尊严。她不一样，她来自宏朗湿热浓丽的丛林，是长成于自然中的公主。朝阳宫的灰暗沉闷她不能忍受。她对世上的一切都有大胆火热的渴望，包括最起码的专属于自己的爱情！而他，不能给她——而我，就是她对爱情追求的成就！”
“你是她女儿？”
“对，我和成康有同一个母亲，也都像我们的母亲。在我们那儿，母亲才是一个家族的灵魂。我回到朝阳宫是为了我的母亲。我成了和一位公主同一天出生的小女孩，他的皇后把我领进了皇城。”
“……”
“我要让他所有心爱的女人都死掉。一个人最大的痛苦不是死，而是看着自己最心爱的人死。我母亲抱着我父亲的尸体时体会到了这种刻骨的伤痛。而我们更要夺尽他所爱，还有一个江山！”
“先孝勤皇后！”
“我最信任毒药，隐蔽又实效。记得那火笼吗？只要在里面涂上一层，每天她就会自己将毒气吸入身体。没有人注意到她日益衰弱的真正原因。也是她曾经作的孽帮了我，宫里到处传说那是另一个女人在向她索魂。但我还是错了，她不是他钟爱的女人，她的死也没有让他痛苦。”
“可她把你当作自己的女儿！”
柳珊琢笑笑，“‘当作’？很可怕的。你把我当作你的姐妹是吗？你有没有想过我会在你的汤里下毒？”
我打了个寒噤。
“你不用害怕。我没有给你下过毒。我想我这辈子总要对一个人好。第一个用表情感动我的人，我就要对她好，二十多年前那个永州的微笑……我早说过，我们是一体的。你同样有对这里的仇恨。翻天覆地的机会就在眼前！”
“我……”
“抛�
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