虎啸神州- 第2部分

　　　　云娘帮着绿珠收拾好了聘礼，走到桌旁，把壁上挂的那把古剑取下来，拂拭了一会，剑身古色斑斓，作暗褐色，剑柄上嵌着七颗宝石，作北斗星状，柄梢系着黄色丝绦。云娘拂拭完毕，右手握着剑柄，霍地将剑拔出，一声龙吟。

　　　　陡见寒森森，蓝汪汪一道闪光，剑名七星。是薛季轮将军传家之物，云娘向父亲讨来，薛将军常以中郎有女，以为女儿讨去装饰书房，一笑允诺，他哪里料到，却因这把宝剑，造就了云娘一世英名，为江湖添了一段佳话。

　　　　且说云娘将剑拔出，剑是神物，手腕一翻，抖了斗大一个剑花，剑气如虹，云娘也不由豪气凌云，心里的一个意念也更坚定，从窗口仰望长空，长长地吁了口气。

　　　　在那万里无垠的睛空下，几只鸟儿正自由自在的飞翔，云娘呆呆地注视着，不由脸上掠过一道闪光，陰悒的面庞儿也开朗了。

　　　　谁知她的意气飞扬得快，转变得也快，随着手中剑慢慢下垂，面容也慢慢地被陰翳笼罩，露出满脸哀怨，心里也浮现出昨晚那少年的影子。

　　　　北京城都知道云娘是个美人儿，却不知道这朵玫瑰花儿有刺，都知道云娘是大将军的掌珠，却不知道她竟是武林健者，剑术通神，已深窥堂奥。

　　　　你道那江湖与深闺之中，相去何异十万八千里，怎生牵连起来？

　　　　原来大将军薛季轮，十年前出镇出西太原府，官居总兵之职，上任的第二天，即有一个老人求见，自荐愿任幕僚。

　　　　凡是幕僚都要参预机密大事，故均经由至亲好友推荐，这老人自荐而来，薛季轮感到很奇怪，接见之下，见这老人年在六十开外，须眉皆白，人虽津瘦，却津神矍铄，两眼更炯炯有光，现出一种令人不可逼视的威仪。薛季轮是将门之后，家学渊源，颇为识人，一见就知道老人来得有异，而且说不定是位世外高人，忙以礼接待。

　　　　老人坐定以后，即开门见山，说昨日在路上，得见将军的女公子，虽是小小年纪不过年方八龄，但秀外慧中，禀赋神奇，钟灵毓秀，荟萃一身，资质乏佳，为其平生所仅见，故冒昧自荐，并非为幕僚而来，实系愿为女公子西席。

　　　　作父母的，听别人赞自己的子女，哪还有不高兴的，再和老人接谈之下，更令薛季轮惊诧万分，因为老人不但博古通今，而且词赋兵法，不但渊，而且津，薛季轮惊为当世之黄石公，因此即日将薛云娘唤出，行了拜师之礼。

　　　　云娘拜师已毕，薛将军虽因女儿师事得人，但也因此无限感慨道：

　　　　“可惜她是个女儿身，纵然学得满腹经纶，亦无用处。”

　　　　老人闻言，却呵呵笑道：“将军怎也存世俗之见，昔之木兰，岂非女儿身，红线聂隐，又何逊于男儿。”

　　　　薛季轮亦未深思老人话中之意，自此，老人即留在任上，于是特为他布置之津舍中，为云娘授课，薛季轮以为老人仅授云娘的文学，谁知老人是白日授文，夜晚教武。

　　　　这老人不是别人，乃是当代第一奇人，姓钟名千里，自幼文武双修，弱冠时文学武功均有了很深造诣，然淡于仕途，终日遨游于名山胜迹，中年时，偶于黄山古洞中，巧得拳剑秘笈，于是即在古洞中照秘笈津研，凡十余年，尽其所藏，下山后遍访武林，与当今各派健者印证，竟无出其右者，自此即在江湖来去，足迹遍南北，蛮荒大漠，莫不时见其踪影。

　　　　但十多年来，本想找个可传衣钵的徒弟，却未遇到堪造就的资质，这日自大漠南下，路过季轮将军上任的车马，云娘小孩儿家天性，不耐车里闷气，不时把车帘掀起来辽望，被钟千里瞥见，他从未见到过这般好的资质，哪肯放过，但将军的掌珠岂肯与人作徒，老人不得已，也为她禀赋资质神奇难得，这才冒昧求见自荐。

　　　　云娘冰雪聪明，这也算是有缘，老人将一身文学武功，倾囊传授，云娘进境神速，闻一知十，老人因恐薛季轮不允其女儿习武，故传授均在晚间无人之时，但云娘不过前后六年，已尽得所学，这其间还得归功于老人同时施以易筋之术，助其练气返虚，代毛洗髓，才能这般神速。

　　　　那云娘虽说暗中练武，却不会瞒着小丫环绿珠，绿珠这孩子也是聪明非常，云娘练武时她亦时常在侧，渐渐有了兴趣，因此老人也许她跟随云娘一道演习，虽远不及云娘那般升堂入屋，却也非一般江湖武师可以匹敌。

　　　　名师固难求，好徒亦难得，老人好容易遇见云娘这般超人绝顶的资质，哪知就在老人入署的那年冬天，一日闲中无事，出城赏雪，出城不远，闻听路边茅屋里，传来小孩啼哭之声，哭声虽哀，但却清宏。

　　　　老人不禁走到屋前，推门一看，那茅屋仅有两间，床上躺着一个妇人，一个孩子伏在她的身上哭。

　　　　老人一看，真是四壁萧然，墙廓之外仅有一张破桌，此外即无长物，那孩子听到推门声，回头一望，老人一见，大吃一惊，这孩子虽是骨瘦如柴，面容苍白，但他骨格之神奇，却毫不逊于云娘。心中想道：

　　　　“怎这般巧，不到半年时间，竟被我遇见两个。”

　　　　忙走近前去，问道：“孩子，你哭什么？”

　　　　那孩儿哭道：“我妈病了。”

　　　　老人再进到床前一看，床上那妇人眼光都散了，老人深通医理，不须诊脉，已知这妇人快死了，身上仅盖着一床薄薄的棉被，还是百补千疤，青虚虚的一张脸上，仅剩下皮包骨头，那孩子身上的一领破棉袄，连手肘也遮不住，这妇人明明是即将死于饥寒，但已是出的气多，吸的气少，回生乏术了。

　　　　那妇人这时还有知觉，见到老人，眼皮竟还霎了两下，渗出两滴泪来，她的目光望望老人，又望孩子。

　　　　老人知道她的意思，叹口气道：“你去吧！你的身后事，和你这孩子，都交给我了。”

　　　　老人这话竟似催命符似的，那妇人闻言，两眼一闭，喉头咯咯地一阵响，瞬即气绝。孩子不知她已死了，还一连声在喊妈。

　　　　老人又是一声长叹，伸手抚摩着孩子的头顶，说道：“孩子，别再喊了，已经死了。”

　　　　那孩子陡然睁大了眼睛，望着老人，蓦然又扑向他妈去，狂喊着妈，见果然是死了，才哇地一声大哭，两只小脚在地上跺得震天价响。这时左右茅屋里的人听得孩子这么大哭，知有变故，都纷纷前来。

　　　　老人见进来的这些人，都是骨瘦衣单，就知他们是自身不保，当然顾不得来照看这病妇。就打听这妇人身世，才知她姓阮，就在这孩子出生那年，丈夫就死去了，以后仅靠作些针线度日，母子两人相依为命，不想辛劳过度，渐渐病魔上身，这年病越来越厉害，连针线也不能作了，又兼连日大雪，连门也出不去，家里又无隔宿之粮，这样病而再加饥寒交迫，竟至一命呜呼。

　　　　老人即使不收留这孩子，遇到这种事，亦必倾囊相助，何况这孩子骨格心性禀赋样样俱佳，正是打着灯笼也找不到呢！等到问清楚了孩子的姓名身世，忙从怀里取出二十两银子来，交给邻人，命他们去买衣衾棺木。众人见竟有这样的善人，大家都自告奋勇。

　　　　有钱，人多，都好办事，何消一两个时辰，孩子的母亲已入殓了，老人命孩子在棺前拜了两拜，然后再请众邻人就在屋后挖了墓袕安葬。同时问清了孩子并无族人，就对大家说道：“今日诸位辛苦了，这孩子既已无家可归，我就好事作到底，由我暂时抚养，若其有近亲族人来领时，我再交其领回。”

　　　　众人都道：“老爷子，你这样好心，菩萨必定保佑你长命百岁。”

　　　　老人一笑，随从身边再拿出几两银子来，叫众人去买杯酒吃。

　　　　老人带着孩子进得城来，替他洗了个澡，在估衣铺里买了一身衣服，这样焕然一新，虽然是骨瘦如柴，但已显出他清俊秀逸的面目。

　　　　老人非常欢喜，这才带着他进入总兵府，并面见薛季轮，说道孩子是自己的侄子，因无家可归，请其容许他留在身边，薛总兵见他不过是几岁的孩子，当时就应允了。

　　　　自此，这孩子就跟随着老人，留在津宿中，并给他取名为阮天铎，暗寒养天地正气，伐世间不平之意。与云娘两人，同时由老人传授文学武功。

　　　　至到第六年上，两人均已得到老人真传，成就无分轩轾，两人亦因青梅竹马，朝夕耳鬓厮磨，虽都还不解情愫，但却要好得蜜里调油。

　　　　但老人一则见云娘进境神速，已尽得所学，以后只要勤加演习，即可登峰造极，二来两人大了，天铎十四岁，云娘已年十三，若容其仍在一起，即使无物议，恐薛总兵亦所不许，恰好这时安南反叛，嘉靖十六年，武宗皇帝下诏征讨，薛总兵奉旨率军南征，老人即向薛总兵辞馆，薛总兵拟请其随军参赞军机，但为老人婉拒道：

　　　　“以将军大才，况我德泽天威，大兵至处，何患无坚不克，请容就此告辞。”

　　　　薛总兵见老人辞意甚坚，也不再相强。老人暗中对云娘嘱咐了一番，方带着阮天铎飘然离去。

　　　　老人离去后，薛总兵亦于三日后即率军南下，家眷则派人护送进京，其京中老宅，亦于其奉旨之日，即早命人先期收拾好了。至于薛将军南征，凡四年始将那安南平复，奏凯之日，因征讨有功，晋封为靖远大将军，其事迹非属本书范围，故而从略。

　　　　且说云娘随母亲回京以后，文学武功均未放下，夜晚人静，仍与绿珠勤研拳剑，回京刚好半年，这日晚上，两人正在花园里练剑，云娘七星剑似夭矫神龙，环舞梨花朵朵，光化瑞气飘飘，来回交掣，疾转如轮，正舞到酣处，陡听得旁边树上一声：“好剑法。”云娘更不怠慢，脚尖一点地，化作一道银虹，身随剑走，向发声处穿刺而去。势急劲猛，快逾电闪。正当云娘宝剑刺入树丛瞬间，倏地枝叶微分，一条黑影，捷如出