“贵国的诚意，我们已经领教到了。王子，您这就随属下回客栈……”
“等等，你们确定，你们没有认错人？我真的是你所说的王子？”
“没错。这枚玉佩，可以证明你的身份。就算人长得一模一样，也断不可能有一模一样的玉佩。”南宫锐出示他的玉佩，“龙大人，请将玉佩收好。”
龙行沉默着接过玉佩，又转交给龙轩然，自己则问：“王子，是谁救了您？”
“是一个心地善良，相貌好，武功好，医术好的丫头。”
“她在哪里？”
冷芷清透过窗口看到龙行的脸，心跳几欲停顿——是他！当年那个宣读圣旨的人！隔了五六年，他并没有变老，反而更加春风得意。
“淮西沐家……意图造反……男丁全部抄斩！女眷发配为乐伎！”
“这丫头长得真漂亮，直接送去当乐伎，可惜了……”
“还有这娘们也不错……”
“……给你们半个时辰的时间，不要太过了……”
“龙行，我求求你，看在我的面子上，放过我的女儿，她才十二岁……”
“现在知道求我了？晚了！”
“娘，娘，我好痛，救我，快救我……”
……
屈辱的，不堪的，那些痛彻心扉的往事像潮水一样将她淹没。以为早已淡忘，却还是因此，流了一脸的泪。
冷芷清拭去泪水，迅速回身，拿了自己常用的佩剑。——六年了，她已经不再是当初那个任人凌辱的小女孩，她会武功，她懂医术，她保护得了自己。
她提剑跃出窗户，剑尖直指龙行背心……
第十九章 随行
“清儿，你要记住，我们沐家的不幸，，都是翰澈国的国主造成的。”耳畔回荡起一个慈爱的声音。
收敛剑气的同时，也收敛了所有的愤恨。
“冷薇……”望见这绿衣女子的同时，龙行口中唤出的，却是另外一个名字。像，很像，眉宇间惊人地相似，冷若冰霜的气质像是同一个模子刻出来的，若说有区别，区别便是这女子手中拿剑，显见得武功不弱，而冷薇只是个手无缚鸡之力的文秀女子。
“丫头，你还是随我走吧。”龙轩然走至两人之间，也阻断了龙行太过放肆的直视。
南宫锐与桃夭以为冷芷清会再度拒绝，却没想到，她点了点头，婉静地答道：“好。”
“将军，朝廷那边有动静了。”一名姜国士兵来报。
南宫锐避到一边，抑低了声音问道：“有什么消息？”
“陛下派了二皇子前来协助搜寻公主及翰澈王子，并征剿飞虎寨。”
“征剿飞虎寨？”南宫锐倏然彰笑了，笑得连自己都说不出个所以然，“消息倒是知道得够快。”
这场婚事因为一次意想不到的袭击，一个主要人物的失忆，意外地划上了休止符，两国的各色人等，或愤怒或无措或坦然，各有情绪。
唯一觉得如释重负的人，是桃夭——不用再戴着姜国公主的面具，不必再去担心如何终身面对一个自己不爱的人。
“桃夭，我们也回客栈吧。”南宫锐的话打断了她的思绪。
“嗯。”
两路人马，回的是同一个客栈，却始终保持着十步的距离。桃夭偶然回头，看到冷芷清，隐约有奇特感觉：这个女子，身上藏着很深的故事。
她觉得自己与冷芷清很像，装着往事，带着过去，明明很在意，却装得凉薄淡漠。如果有时间相处，她们会成为极好的朋友，但，这个“如果”的前提，是交换往事。
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*。桃夭坐在屋檐下看星星。
身后，有人给她披上披风。她知道是南宫锐。
“南宫太傅。”
“以后，没人的时候，叫我南宫锐便可。”
“小时候，看星星的时候，我一直以为，每一颗星星都是一颗宝石变的。”也许夜色太过美好，半弯弦月，满天繁星，早春的风渐渐转暖，空气中有花开的味道，于是桃夭开始了诉说，第一次，对着一个男子，交托出自己的心事。“可是养父告诉我，星星只是穷人的宝石。在富人的眼里，它什么都不是。”
“后来养父去世，我一个人去京城的时候，望着满天的星星，我会想，也许最亮的一颗就是他，是他的灵魂在冥冥之中庇佑我。”
“桃夭，你还有亲人吗？”南宫锐在她旁边坐下。
“也许有，也许没有。我的生父生母在我半岁时便抛弃了我，所以，我根本不知道我来 自＇霸*气*书*库＇哪里。”
“有没有什么凭证能找到他们？”
一语点醒梦中人，桃夭转过头，开口便问：“那个，借我三十两。”
“怎么了？”
“我把我生父生母留给我的玉佩当掉了。”桃夭急切起身，“我现在得快点赎回来。”
“那么重要的东西，你居然当掉了？”南宫锐责备她，“在哪家当铺，快点去。”
两个人手拉手在夜幕下静谧的街道奔跑着，宛若一对小孩。桃夭的手心灌满了南宫锐手心传递来的温度，那么窝心，那么体贴，连绵不断。
“到了。”南宫锐循着桃夭的吩咐停下来，幸好，当铺的门还开着。
“老板，我来赎我前两天当的玉佩。”桃夭递上自己的当票。
“等等。”老板装模作样地在储物翻腾一阵，然后才说道，“真是不好意思，姑娘那玉，我卖掉了。”
“什么？我明明说好了是活当，我要来赎的！”一着急，什么形象也顾不上了，桃夭对着当铺老板大嚷起来。“那玉对我很重要，你知不知道？你这人怎么这么过分！”
当铺老板叉起腰，也是理直气壮：“到当铺来的，哪个不说手头紧，说过几天来赎，最后有哪个回来赎东西了？”
“你把玉佩卖给什么人了？”如果不是隔着栅栏，南宫锐一定会伸手揪住这个家伙的脖子。
“平安镇首富，严耀宗。他出了一千两买走的。你们有本事赎得回来吗？”当铺老板满脸嘲弄。
“小人！”桃夭狠狠瞪他一眼。
“你，叫个人给我们带路。”南宫锐命令道。
“凭什么？”
“凭我的拳头！”南宫锐一拳打下去，将栅栏前的木桌打得塌下去一块。
当铺老板当即吓得面如土色，唤了一名伙计负责带路。
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“就是这里了。”那伙计将二人带到严家门口，便自己走了。
二人叩了半天门，才有一个严家下人姗姗来迟，开了大门。一见二人，不由讶异：“二位有何贵干？”
“我们找你家主人严耀宗。”南宫锐直言。
“您先留下姓名，待小人通报一声。”
“告诉他，我们是京城来的。”南宫锐道。生意人对“京城”二字格外敏感，就不信姓严的会例外。
第二十章 交换
“京城来的？”严耀宗放开怀中搂着的小妾，自顾掂起一个茶杯玩赏，“本老爷在京城可没什么朋友，这人有没有说他是什么来头？”
“他没有说。”
“长什么样子？”
“一男一女，男的二十五岁上下，女的十五六岁。”
“两个年轻人？”严耀宗研究片刻，旋即下令，“让他们进来。带他们去大厅等候。”
“是。”那下人得了命令，便出去请了院外等候的二人。
庭院深深，花气袭人，春的气息扑面而来。桃夭与南宫锐随着那名下人走进大门正对的会客厅内。
“老爷让你们在此稍候。”那下人说完便拐出门外，转眼就不见了。
“不知道这位严老爷是什么样的人，舍不舍得把玉佩还给我。”桃夭揣测着，烟眉微锁。
南宫锐正要开口安慰，一名侍女送了两杯香气四溢的茶过来。
桃夭根本没有心思品茶，目不转睛地视注着房门处的动静，约过去一盏茶的功夫，严耀宗才过来。
典型的商人面孔，四十多岁，阔脸，尖尖的三角眼，下巴也很配合地生就尖酸刻薄的样子。衣饰华贵，胸前醒目的位置上悬着一块晶莹剔透的玉，他走近了，桃夭才看清，那就是她的那半块刻了一个“紫”字的玉佩！
“两位找严某人，所为何事？”严耀宗文绉绉地开口。
“为你胸前系的玉佩。”桃夭道。
严耀宗低头一看，顺手将玉放在手中*。“这玉是我下午花了一千两买来的，与两位有何干系？”
“这玉是我娘留给我的信物，希望严老爷割爱……”
“我要是不愿意呢？”严耀宗微微眯起眼，像是试探，又像是嘲弄。
“这玉对小女子实在重要，还望严老爷高抬贵手。”桃夭忍气道，“至于银子的问题……”
“前两天有位大师给我批命，说我今年需要以‘紫’助气，这块玉佩可是我的*子。”严耀宗胡诌一通，故作为难。
“好了，废话少说，要怎样才肯卖，你不妨直接开出条件！”南宫锐抢过话头，快人快语。
“这位小兄弟倒是爽快，我这花了一千两买的玉佩，如今看着是越来有价值，断不止值一千两，依我看，两千两也不为过。”
“两千两？”南宫锐与桃夭没料到他会这样狮子大开口，各自一愣。
“还是算了。”桃夭垂头丧气道，“我们走吧。”
“好，我们先走。”南宫锐起身，拉起她的手，连招呼都不打，直接退出大厅，来到院中后也不走大门，揽住桃夭凌空从院墙翻出，一路上没几步点地行走，以轻功代步。
“很晚了。桃夭，你先休息吧。”南宫锐将桃夭送回了房间，自己也回到了房间，从行李包袱中取出一只木匣。
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灯光下，玉麒麟泛出诱人的光泽。“你用这对玉麒麟，换这半块的玉？”严耀宗的三角眼睁成了标准的圆形，贪婪地倾注在这对稀�