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这道圣旨表面上看是国家大事有人负责管理了，其实却埋下了一个重要的危机，或许是这位皇帝陛下病重心犯迷糊，竞没留下任何一字遗诏，立哪位皇子为太子以继大统。
宁宗的葬礼刚过，五位皇子们便在国中掀起了轩然大波。
首先是大殿下福王赵浩风未和众人商议，私下扣押了派来进京奔丧的魏王代表，魏王梁国栋的唯一掌上明珠——郡主梁嫣然，理由竞然是魏王有意谋反。当天下午，郡主的护卫潜入福王府营救人质，混战中，郡主当场被杀。
直到多年以后，一个曾经当过福王府内侍的人在酒后说出这次事情的真相。魏郡主梁嫣然天生丽质，天生身上带着一股异香，号称江北第一美人。多年前曾见过梁嫣然一面的福王赵浩风早就对她的美色垂涎不已。那是傍晚，福王以旧识的借口宴请郡主，做为臣子的梁嫣然自不便拒绝，便如邀赴会。赵浩风借酒壮胆，先是言语、而后毛手毛脚调戏起梁嫣然。这位郡主可不是什么省油的灯，不仅在言语上把福王骂了个狗血淋头，还伸手狠狠地甩了他几个大耳光。微有醉意的福王被打之下恼羞成怒，仗着自己力大，抓破梁嫣然的衣衫便欲实施兽行。梁嫣然表面文静，实则内心刚烈无比，为保贞洁竟一头撞死在雕花青石栏杆上。福王为了掩盖自己的丑行，便编织了上面的说词，并借着郡主亲卫来救人的那场混战，宣称郡主被护卫失手杀死。
政事上一向不和，一直想斗出个高下的五位皇子，闯起祸来也互不逊色。
一向与大殿下不和的三殿下明王赵浩华似乎不想让自己的兄长独出风头，居然以一诗打油诗为借口，称龙渊阁大学士范士杰危言祸害社稷，将其全家抄斩。朝里的知道内情的人心里都十分明了，范士杰今日的惨祸乃是六年前种下的。
六年前刚刚封王的赵浩华趾高气扬，一日郊外踏青遇见了一位女子惊为天人，多方打听之下此女子乃是龙渊阁大学士范士杰家的二小姐。赵浩华认为凭自己的身份上门求亲必成无疑，不料却遭到了范家的拒绝，这事后来一直闹到皇帝陛下那里，宋宁宗为此事大发脾气，当庭狠狠地训了赵浩华一顿，这祸便在那一时深埋下去。如今赵浩华觉得自己重权在握，便决定报当年之仇，在一干狗头军师的谋划下，找出了范士杰年轻时写过的一首打油诗做借口，将他全家满门操斩，当然以前他吃不到嘴的范家二小姐所嫁的夫家也难逃此劫。
当主子的不安稳，手下的那帮走狗自然也开始跟风，这一班那一群的，打砸烧抢无所不为，一会是明王府的，一会儿是福王府的，一会儿又是弘王府的，最倒霉的还是老百姓，敢怒不敢言，京城里那些执法的官兵更是为了避这些人绕着道走，生怕惹火上身。
一时间，整个京城鸡飞狗跳的，像是乱翻了天。
老王爷是推病在家闭门不出，谁也不见；两位辅政的国公爷则是有心无力，只能在一旁暗自兴叹。
梁嫣然一死，秦、鲁两国的使臣也偷偷了溜回了国中。
宁宗三十八年四月初六，魏国放开西北四城，借路给蒙军。
四月二十二，蒙军大将乌苏南望率大军二十万渡过长江，直取游龙关。
西胡人也没有闲着，西胡王亲率十万大军攻打秦国的陇州城，秦国向朝庭告急，称无力可战，要求朝廷派兵拒敌。
这是宁宗归西后大殿上出现的第一次正儿八经的议事样，众臣位列两旁，五左右上首坐着两位辅国大臣护国公金厚德、安国公方志敏，由于宁宗未立太子，金殿龙椅只能空悬着，五位皇子依着年龄次序一排就坐于龙椅前临时加起的座位上。
“诸位大人，如今西胡与蒙兵同时举兵进犯，社稷岌岌可危，今召集各位来些，共商应对之策。”福王率先开了口，在这种紧急关头，另几个王子也没有心思去考虑福王这样做有主持这场殿议的模样，眼睛都放到了这些大臣身上，希望能有人提出解救之法。
“难道我大宋朝每年付出白花花的银子养的就是一群酒囊饭蛋？”胆小怕事的瑞王赵浩正率先按捺不住，呼地一下站起声来，冲着众臣大声喝斥。
“咳～”护国公金厚德有意地轻轻干咳几声，使得瑞王有所惊觉，忙收回了正要继续的呵责。
“诸位大人，想我大宋堂堂天朝，若被野外胡人骑在头上欺凌，恐诸位脸上也都不好过。”九皇子赵浩宣看是笑着说话，却无异给殿下重臣脸上重重地扇了一耳光，偏偏这个耳光谁都挨得心甘情愿、无话可说，毕竟赵浩宣说的话十分在理，也和众人潜意识里的独尊大宋理念相同。
“诸会王爷，下官认为，蒙兵势大胡人势小，唯今之计可以怀柔之策安抚胡人，应付蒙军，可派一能言之士前往鲁国游说，陈以利害之下鲁国必会派兵相助，到时前后夹攻，蒙军必败无疑。”说话的，是兵部尚书季天安。
“臣以为季大人之计漏洞颇多，”轻车将军狄久义在季天安言语刚落便出列反对，“胡人乃虎狼之后，窥我大宋江山久矣，岂会放过如此机会；再者，若无鲁国默许，蒙军安敢渡江？臣以为鲁、魏恐早有勾结，必不会出兵相助。”
魏国控制的地图里只占了长江的中游一小段，借道给蒙军必是与控制长江中下两段的鲁国有所默契，否则以蒙军领兵大将乌苏南望乃当世名将之才，绝对不会将自已粮道和后路交给敌人手中。连狄久义这种中流的将军都能想到这一点，乌苏南望更不可能犯这种低级错误，这一番话令众臣心中的担忧更深了一层。
第六十一节 阴谋（一）
连着两天的殿议，却拿不出一个好办法，五位皇子干脆不再召集众臣，五人难得的聚在一起，为自己共同的利益思谋对策，最后还是决定派人前去鲁国探听口风，毕竟能争取鲁国的帮助，是眼前这场战争的关键。
怕这个决定会遭到众擎易众臣的反对，五位皇子决定秘密派遣宫中的太监副总管——对大宋皇朝忠心耿耿的老太监顺公公前去鲁国。当然，这位对于老太监没有令五位皇子失望，欣然应允，并马上收拾行装在几名大内高手的保护下，星夜兼程地赶往鲁国。
顺公公虽然算不上是个真正的男人了，可他办起事来的干劲却是干净利索，不到十天时间，便用八百里快马送来急件，鲁国愿意协助朝庭前后夹攻蒙军，但是这次的帮助却有一个很大的条件。
“什么？就鲁王那猪头样，居然想娶七妹？”福王虽说为人凶狠毒辣，但对后宫的那些个没法和他争皇位的公主们还是挺好的。
“是啊，谁不知道七皇妹乃是我大宋第一美女，谢延平那王八蛋都五旬高龄了，却提出让皇妹下嫁于他为妃的要求，简直是冬天的蛤蟆藏晕了头，身为一名王爷却能说出如此下作之言。”明王破天荒的没有和这个死对头的大哥唱反调，也是一脸忿忿不平。
“这确实是个棘手的事呀。”瑞王在殿内轻轻地踱了几步，“父皇在时曾授给皇妹自主婚事的权力，此乃其一；皇妹才绝貌美，多少王公大臣、风流俊杰都难得她的青睐，老不死的谢延平更不可能会让皇妹看上眼，此为二；其三，虽然皇太后和徐皇后都已归天，但诸位不要忘了，皇妹身后还有一位保护神，这个人也不是那么好惹的。”
“你是说镇南伯叶延？”明王点头应道，“这人确是一位不世明将，且身怀绝世武功，对皇妹的爱护有加，若是同意这个条件，恐怕他第一个会找上我们。”
“叶延比之蒙兵如何？”安王赵浩宣突然问道，众人皆为之一愣。
“叶延不过一介武夫，而蒙兵乃豺狼之性，若让其挥军南下，则我大宋必亡在眼前。”赵浩宣的话虽然有些夸大，然而几人都熟知蒙军的战斗力，脸上顿时出现了一份担忧。
“弟有一计，可解眼前之困。”
“什么妙计，快快道来！”几位皇子不约而同的急道。
赵浩宣见自己成功的成为了众人注目的焦点，嘴角扬起一丝轻轻的得意，“只要我们下手除去叶延，而后……”
随着赵浩宣详尽地说出他的计划，各位皇子的脸上慢慢地绽现出阴狠地很笑意，直至这阴森地笑声在整个大殿内回荡。
杭州城郊有座翠屏山，山脚下有府很大的庄院，附近的百姓都知道，这里住的可不是一般的人物，是为大宋朝平定南蛮之乱的大功臣，镇南伯叶延叶伯爵的府第。
“老爷，外面有一位自称是兄弟钱庄掌柜叶思凌的人求见。”
“叶思凌？思凌？40？难道？”叶延心里突地一震，激动地抓着进来禀报的仆人肩膀，“来人长的什么模样，是不是一个年青人，瘦瘦的，左耳下有一颗豆大的黑毛痣？”
“回……回老爷话，是一个年青人，身材有一点点瘦，耳边有没黑痣奴才没……没注意看，啊哟！”
叶延听着仆人的话是越来越激动，手上也不知不觉的逐渐用上了力，仆人看到老爷如此紧张开始强忍着痛，后来实在是撑不住了，就叫出了声。
“呵，我手动了，对了，你快去将来人请进府来。”叶延笑着收回了手相互搓着笑道。
仆人揉着阵阵发痛的肩膀，应诺一声就急急地向外跑去。
“等下，还是我自己去吧，实在是等不着呀！”叶延边大声说着，边急急地向府门口跑去。
“天下虽然同名同姓的人很多，然而不证实一下我实在难以安心，不知道这位镇南伯会不会摆架子不见我这位平民，究竟是不是队长呢？”叶思凌看着高高悬挂着的“镇南伯府”匾额，心里七上八下地直打鼓，一副患得患失的心情。
“SC40！”
叶思凌突然听到一个无比亲切熟悉的声音在身侧响起，身子竟然感到一阵僵硬，这半圈的转身，显得那样吃力。
那是一张熟悉的脸，只是在遭遇许多的变故后，一头青丝变成白发，那双精湛有神的眼睛也变得有些灰暗昏沉，巍峨挺拨的身躯已变成一副历经沧桑的消瘦样，再也