魅影魔踪- 第29部分

这三年来，九州冥魔声威鹊起，勒索大豪敲诈强梁，制造籍口兴风作浪。有人咒骂，有人大喝其彩。有人冒充九州冥魔，不足为奇。

故事发生有目共睹，消息不径而走。

人熊本人却不在意，七条好汉住进了来宾客栈。

这里的客栈，设备比徐州的旅舍，相差十万八千里，上房没有几间，十人的大统铺是主要的设备。

他们将健马交给店伙上厩，拒绝店伙帮忙提马包鞘袋，自行挂上鞘袋扛着马包，住进唯一的一等上房客院。

洗漱毕，天色尚早，众人在客院的会客小厅品茗，话题终于牵出假九州冥魔的事。

“要不是在城门口的大道，我不毙了这混蛋才怪。”人熊曹霸提起这个人就重新冒火：“去年我在江西九江，与四海盟的人，对付大江的侠义道司令人，混江龙欧阳长明，不幸被打得吐血，竟然碰上一个自称是九州冥魔的人，落井下石要敲我一百两银子，不然便要向混江龙出卖我的下落消息。”

“结果怎样？”同伴笑问。

“我弄断他的一双腿，丢入沼泽里活活淹死他。”人谈得意地说：“我也碰上一个以人熊为绰号的人，结果我打破他大有十围的肚子。这年头，冒充高手名宿的人愈来愈多，实在不像话，最好碰上一个就宰一个。”

“曹兄，如果这混蛋真是九州冥魔呢？”另一个同伴笑不出来：“不怕一万只怕万一，毕竟咱们对付不了那可怕的魔鬼。”

“周老兄，可能吗？你在杞人忧天。”

人能曹霸冷笑：“万一真是那恶魔，咱们也应付得了。周老兄似乎毫无信心，未免太小看了自己啦！咱们从没与这恶魔遭遇过，不知道他到底是人是鬼，仅被他的名号所震慑，并不等于咱们真的武功不如他呀！”

“看情形，如果真是那恶魔，会不会是冲咱们而来的？”另一同伴大概也怀有惧意：“那恶魔是敲诈勒索形同抢劫的专家，会不会是与咱们所携带的东西有关？”

“不可能的。”人熊肯定地说：“咱们离南京行色匆匆，沿途并没稽延耽搁，所携物品从没露白，连咱们也不知道到底装的是何物品。你把九州冥魔看成未卜先知的神仙呢！抑或认为他有透视的神通？”

“不必多说了，徒乱人意。”另一位同伴有意结束话题：“副大将军要咱们克期赶到京都，将东西交给辕门签押房签收，应该是军品秘件，没有招引牛鬼蛇神劫夺的可能。九州冥魔会劫夺军品吗？你们都在犯人忧天。”

“只有你这笨头，才认为是军品。”同伴不屑地说：“你只有这点点见识么。江副大将军抄了江南多少大户的家，你知道吗？船走大运河，天天有运金珠的快马部被劫，他不想再冒被劫的风险，所以伪装军品走陆路运送。先后已有几组人马秘运成功，你以为咱们是初次运送吗？没知识。总之，希望不是九州冥魔。如果是，肯定已被他着破天机了。咱们的身家性命全在这批军品上，必须和军品共存亡，不拚也得拚，生死存亡在此一举。诸位，勇气提升了吧？”

“不管那混蛋是真是假。今晚咱们警觉些。这就提早晚膳，把膳食送到此地来，不许喝酒。”人熊郑重告诫：“更不许找女人。”

“咱们已经耽误了三天行程，不如夜间赶路吧！”另一同伴不介意酒色的需要：“沿途再有所耽搁，逾期抵京咱们有罪受啦！被这些衰兵堵住，实在不是滋味。”

“我会考虑夜间赶路。”人熊说：“可活用的期限已经不多白天又不能飞驰，依我的估计，不赶路，想如期抵京不是易事。”

再谈论片刻，膳食送来了，果然没有酒。

夜间，当然没到教坊叫女人应局。

暂断酒色，是安全的不二法门。

他们这种亡命，在江湖玩命争名夺利，如果摒除酒色，真有白活了的感觉。

彻夜警戒，风吹草动也虚惊一番。

一夕数惊，结果全是疑心生暗鬼，甚至把猫当成强敌爬洞潜入，虚惊一场。

平安无事，天快亮了，七个人也快要累垮了，一个个眼中出现红丝。

人熊决定走山东，可以少走三百里以上。

一早，店伙们已备妥坐骑相候。

七个人仍然小心翼翼，亲自系马包安置鞘袋，准备动身。

人熊自己也感到好笑，疑神疑鬼白忙了一夜，那个自称九州冥魔的混蛋害人非浅，假冒九州冥魔，他一个老江湖，不肯相信却又彻夜戒备，简直贻笑江湖丢人现眼。

广场上有其他的旅客准备车马，各忙各的谁也不理会身旁活动的是些什么人。

在鞍前系妥双鞘袋，他感到满意，鞘袋的重量依旧，他有打开启锁看一看的欲望。但掩盖加锁街口处贴有封条，他真不敢打开自找麻烦。

鼻中突然嗅到一丝异香，是女人的淡淡脂粉香。警觉地扭头回顾，心中一跳。

坐骑后方有一个人，相距不足八尺。曙光下，面貌清晰可辨。

是女人，一个眉清目秀，年龄不大的女冠。

但梳的只是像道髻的发式，穿的却不是女道士的灰或青道装，而是月白色亮丽的宽长衫，一看便知不是正式的女道土。

那年头，绝对不可能有年轻的尼姑道站出现。

那些有意出家修来生的善男信女，暗中皈神依佛，不敢公然出家，便在衣著上弄玄虚，只要不作正式的僧道打扮，就不会被捉入官衙以犯禁法办。

与毒娘子走在一起的散花仙子罗云裳，就是有名的风流女道主。

但她也不敢穿正式的道施，虽然她以女亡命自居，但也怕被捉入宫里，被法办交官媒实入教坊做娼妓。

“要走了吗？”假女道士悦耳的嗓音，令人精神一畅，昨夜的疲劳尽消。

“你又有何高见？”他警觉地问，可不敢精神一畅。

“你是官差？”女道上答非所问，而且是追问。

“你说呢？”他也反问。

“有点像有特权的官差。”

“猜对了。”

“你听说过本地的曲泉宫？城堤北隅那座道宫。”

“在下该知道吗？”

“役魂使者清虚散人。目下曲泉宫的住持。”

“宇内十大妖仙之一的清虚散人？”他脸色一变：“号称役魂使者的妖道。他在这里？”

“我是老神仙的三弟子之一，灵飞姹女。”

“关我什么事？”

“你们昨天侮辱了九州冥魔。”

“那是冒充的，遮丑藉以脱身的拙劣手法平常得很。”

“是吗？”

“你与九州冥魔是何关系？”

“连家师也不认识这个人？”

“你有何用意，何不指明？”

“留一双鞘袋，比方说，你这一双。”

灵飞姹女指指他系挂在鞍前的鞘袋：“我们保护你们平安离境一百里。如果舍不得，奉劝诸位转口徐州，躲避一段时日，徐州是安全区。回去仅一百五十里，快马加鞭今晚便可赶到。”

他恍然，原来如此，趁火打劫收保护费的，来头很大。

字内十大妖仙都不是好东西，收保护费已经是最客气最讲道义的和平敛财手段了。

“原来如此。”他冷笑：“你知道在下的底细吗？”

“打听过了，江湖上有名的大力士之一，天生的钢筋铁骨，睡着了也不怕刀砍斧劈，十年前便已是黑道中，可翻云覆雨的巨豪，人熊曹霸。”灵飞姹女口气有讽刺味：“过去了的永不会再回来，大江后浪催前浪。当然，你人熊声威犹在，连家师也对你存有敬意，所以只要两个鞘袋。值得的，曹爷。”

“你能证明确是九州冥魔吗？”

不管能不能确定，人熊也不能把两个鞘袋送出。他的话，只是试探的手段而已。

“如果是真的呢？”

“令师能对付得了那个魔？”

“那是肯定的。”

“可惜那是冒充的，不值得在下与任何人打交道。”他明白地拒绝，向同伴打手式，扳鞍上马。

“不后悔？”灵飞姹女退至一分。

“后悔总比上当好。”他一抖缰，健马起蹄。

六同伴也冲灵飞姹女怪笑打招呼，态度暧昧。

“祝平安大吉。”灵飞姹女也妖里妖气抛媚眼娇笑。

灵飞姹女莲步轻移，到了广场外侧，向右首打出一串手式，然后踱入大街。

经过一位荆钗布裙的中年妇人身旁，暗中又打出手式。

“要跟上去吗？”妇人低声问。

“没有必要，跟踪反而会引起他们注意。”她低声答，继续举步：“届时再动身前往，时间充裕得很。”

“东西都在？”

“都在。”

“没调包？”

“不可能，他们没有暗中策应的人。昨晚他们彻夜分两班警戒，没有时间调包，没有人接近他们的住处，调包势不可能。”

“我到路上去等，看看他们是否有暗中策应的人。”妇人匆匆地说，往人丛中一钻。

街上行人往来不绝，她俩并没留意走在身旁的人，更没料到有人跟踪。

□□

　□□

□□改走山东的大官道分道处，在城北六七里的大泽乡，是一座有百十户人家的小村。

官道在大泽湖的西岸分道，建有极为醒目的大泽亭，也是本城的接官亭。这里，也是汉高祖的老娘，梦中与神相遇的神话之乡。

城西十余里的大湖泊丰西泽，则是汉高祖任亭长时，解送戌卒囚徒赴关中骊山，纵放戍卒起义，白帝子（大白蛇）当道，赤帝子（汉高祖）斩蛇举事的地方。

岔出的大道也是官道，不过窄小了两倍而已，笔直平坦向东北伸向天尽头，仍可容双车并行，路两旁行道树同样浓荫蔽天，只是往来的旅客少了好几倍。

进入大道，七匹健马便有点不安静了，不时摇头摆尾，甚至跳跃嘶鸣状极不安。

七骑上终于发觉不对，本来打算快马加鞭的，健马不正常，哪能驱策快驰？

一快就乱蹄，他们不得不停下检查。健马不会说话，他们检查不出异状。

放任健马信蹄自走，则骚动减少了许多。

不能赶路，他们只好耐下性子认了，对健马何以发生异状，感到满腹狐疑。

人熊第一个想到的是：与九州冥魔有关。

可是，九州冥魔不会白昼现身袭击，虽则这魔头夜间现身，必定以魔鬼