芸娘接过盒子轻轻打开，只见盒子里躺着一只莹润通透的白莲花玉簪，雕工精致，簪头的那朵小小莲花可爱而逼真。此时，月亮刚好也突破了乌云的层层包围，探出大半个头，在洁白的月光的照射下，玉簪发出柔和的、莹润的光泽。
芸娘只觉得眼前一亮，忍不住赞道：“好美的玉簪。”
萧靖北听到芸娘由衷的赞美声，也开心地笑了，“这支玉簪是我那日在靖边城所买，我一看到它就想起了你，觉得它就应该带在你的发髻上……”
宋芸娘笑着打断了他，“哦，这就是那日你说买给靖娴的玉簪？”
萧靖北脸微微一红，幸好在夜色中看不分明，他一五一十地向芸娘坦白：“当时众目睽睽之下，我只能那么说，后来却也不好贸贸然送给你了。今日送你的聘礼中虽然也有几支金银首饰，却都是我母亲托人在靖边城所买。只有这支玉簪，是我亲手为你所选，已在我身上贴身放了好多天，一直寻不到机会送给你。上午在你家时，我便想着，今日无论如何也要将这玉簪送给你，这是我给你的定亲之礼……”
宋芸娘闻言心中又是欣喜又是感动，她一直有些不确定萧靖北和自己定亲的缘由，是对自己有足够的情义，还是只是出于侠义，为了让自己避开王远而出手相助？此刻，她明白了，原来萧靖北对自己早有情义，原来他真的是心悦自己，原来自己并不是自作多情。她只觉得一颗心甜甜蜜蜜，似乎泡进了蜜水里，看着那支玉簪，也是越看越爱，忍不住伸手轻轻拿起来，轻轻在手中转动，细细打量，只觉得触感冰润柔滑，令人爱不释手。
萧靖北见芸娘脸上掩饰不住的喜爱之意，不禁有几分自得地说：“说来也巧，当日许安平也看中了这支玉簪，幸好我先到一步……”
此言一出，两人俱都是一愣，萧靖北心道，许安平又何止是买玉簪比自己晚到了一步。他回过神来，笑道：“萧某何其有辛，能够得到芸娘的青睐和芳心。”
宋芸娘垂首低笑不语，心中却又想起了许安平和他送的手镯，眼神一暗，心中仍是涌上了几分不安。
萧靖北看着芸娘未戴任何饰物的秀发，便从芸娘手中拿起玉簪，轻轻插到她乌黑的发髻上。只见在清冷的月色下，芸娘整个人笼罩着一层的神秘的、朦胧的光芒，她莹白的脸庞泛着微微的红晕，一双水蒙蒙的眼睛晶亮动人，黑压压的发髻上，莲花造型的白玉簪越发增添了她的光彩，显得端庄圣洁；刚刚哭过的鼻头微红，嘴唇光泽红润，此刻唇角微微翘着，又显得娇俏可人。萧靖北一瞬不瞬地看着，只觉得哪怕是月宫中的嫦娥只怕也不过如此。他忍不住拥紧了芸娘，喃喃道：“芸娘！芸娘！芸娘！萧某何其有辛！何其有辛！我今日实在是太欢喜了，似乎从未有这般欢喜过……”说罢，又面带祈盼地问：“芸娘，你……你欢不欢喜？”
宋芸娘羞涩地半垂下头，微不可见地点了点头，轻声道：“我……我也很欢喜。”
萧靖北只觉得心花怒放，心情激荡。他觉得自己活了二十几岁，以前的一切生活都是他人所安排，他拥有了太多自己并不需要的东西，富贵、荣华、虚名……在过去压抑隐忍的日子里，他从未能真正想要过什么，追求过什么。此时他第一次拥有自己真真正正想要的，觉得这幸福来得是这么迅速和不真实，他想放声大笑，想向所有的人欢呼自己的欢喜。到最后，他所有的激动，所有的欢喜都化为行动，他紧紧抱住芸娘，似乎要将她勒进自己的身体，他深情地凝视着芸娘，郑重地立下誓言：“芸娘，我一定会好好待你，好好疼你，我要尽我最大的努力让你过上好的日子，决不让你再受苦。我要……我要让你快快乐乐过一辈子！”
宋芸娘也不再抗拒萧靖北的拥抱，她静静伏在萧靖北胸前，感受着他有力的心跳，觉得身前这人是那般强壮，那般可靠，觉得在他的庇护下，自己再也不用担心未来，担心生活。她突然觉得自己以前肩负着一家的重担，是那么的累，那么的力不从心。现在有了眼前这男人做依靠，似乎什么都不用怕，什么都不用想，只觉得既轻松又心安，她轻声道：“萧大哥，我……我也会好好做你的……妻子，全心全意待你，和你……和你快快乐乐过一辈子！”
萧靖北听到宋芸娘道出“妻子”二字，只觉得心情激荡，他第一次觉得“妻子”是和自己并肩而立，和自己命运紧紧相系的那个人，是自己最亲密的人，可以互相分享喜悦、分担苦痛，可以共同面对困难、共度逆境。而不是以前那个家人安排的一个顶着“妻子”之名的“陌生人”。
他低头看着芸娘光洁的额头，情不自禁的在上面印下深情的一吻。宋芸娘一阵战栗，只觉得又慌又乱，又害怕又甜蜜。
月亮高高挂在天空，静静照耀了一会儿，似乎也为他们的热情而羞涩，又悄悄躲进了云层，留下一片黑暗，却为他们提供了更多便利。萧靖北和宋芸娘在浓浓夜色中互诉衷肠，似乎觉得再多的话语都无法表达此刻内心的激动和情义。
突然，宋芸娘听到一阵脚步声慢慢走近，忙吓得缩紧了身子，一动不敢动。萧靖北无声地笑了笑，轻轻拍了拍她的背，轻声在她耳旁细语：“不要怕，是守城的士兵在城墙上巡逻。”
宋芸娘被萧靖北喷在耳旁的温热气息羞得面红耳赤，她静静听得那脚步慢慢远去，只觉得既刺激又心慌，忍不住低声问：“他会不会再转过来，被发现了怎么办？”
萧靖北轻笑道：“不用担心，发现不了。守城的士兵注意力大多放在城墙之外，城墙里面小小的动静他们不会在意的。”
宋芸娘想了想，又问：“萧大哥，此时城门已关，你如何回去？”
萧靖北似乎这才想起这个问题，他皱了皱眉，虽然满心不舍，恨不得就留着芸娘在这里永远待下去，终究是不现实，只好道：“是我考虑事情太不周全了，不该拉着你说了这么长时间的话。此刻也太晚了，你今日累了一天，确实要好好休息，不如我先送你回去？”
宋芸娘点了点头，仍是问：“那你怎么办？”她突然发现萧家住在城外是那般不方便。
萧靖北想了想，不在意地说：“你别管我，我总有办法，倒是你却是要回家歇息了，免得宋大叔担心。”
宋芸娘撇撇嘴，心道，爹爹只怕还在梦里吟诗作赋呢。她本想着，荀哥儿不在，干脆留萧靖北在自己家和爹爹挤一晚，可又担心明早起来爹爹必是百般盘问，正有些左右为难。毕竟了两人只是定亲，万一明早街坊邻居看见，只怕又是好一阵子闲言碎语。
萧靖北见宋芸娘眉头紧皱，想了想，便笑着说：“没关系，我手下有一个士兵是一个人住在堡里的上东村，只和你们家隔了一条巷子，我曾经去过他家。我送你回去后，便去他那儿对付一晚，你不用担心。”
宋芸娘面色一松，仍有些担心地问：“那你母亲那儿……”
萧靖北一愣，摇头叹道：“芸娘，你这人，就是为别人思虑太多。你放心，换岗的时候，我已让隔壁的徐文轩给我母亲带话，说我今晚有要事，要继续留在城门驻守，我母亲他们不会担心的。”
萧靖北毕竟是二十多岁的男子，做事沉稳周全，虽然今日一时冲动，累得芸娘半夜出来与他私会，但他将方方面面的事情考虑得极周全，竟是没有生出别的什么旁枝末节出来。
此时寒气更重，芸娘忍不住打起了哆嗦。萧靖北有些心疼和自责，他脱下棉袍，披着芸娘身上，芸娘自是托辞不肯，萧靖北柔声道：“我是练武之人，这点寒风算不了什么。若是你冻得有个好歹，我可是不知要如何心疼和内疚了。”
芸娘无奈，只好紧紧裹着还带着萧靖北体温的棉袍，在他的护送下回到了家，又目送萧靖北消失在浓浓夜色中。她合上院门，紧紧靠在门上，只觉得心扑通扑通跳着，心情激动不已，她从未有过这般大胆的行为，这一番深夜私会既刺激又紧张，更多的却是欢喜。她抬手摸了摸插在发髻上的白玉簪，露出了幸福的、羞涩的笑容。
作者有话要说：
☆、钱夫人的怒火
次日早上，一缕阳光早早的从窗子里探进来，又是一个大好的晴天。
宋芸娘昨晚上激动得翻来覆去，一夜未眠，临近凌晨才略略沉睡了一小会儿，做了好几个香甜的美梦。清早，她在几声欢快的鸟叫声中醒来，只觉得心情格外轻松喜庆，对未来的生活充满了希望和期盼。
院子里，宋思年已经起来，此刻正端着一只装了谷粒的粗碗，慢慢撒着谷粒喂鸡。十几只鸡一边欢快地啄食着，一边发出咯咯的叫声，院子里充满了生机和活力。
宋芸娘整理好衣袍，满面春风地和宋思年打着招呼：“爹，您起来了，有没有感觉好一点儿？”
宋思年看到神采飞扬、眉目含春的女儿，不觉十分欣慰。早上起床时，他看的自己衣袍口有吐过的污迹，来到院子里，又看到晾晒的被子和床单，便有些心知肚明。他迟疑地问道：“我昨日是不是喝多了，都不记得萧家的人是什么时候走的了。我……昨日没有出丑吧？”
宋芸娘噗嗤一声笑了，欢快地说：“爹，您昨日可是好好展示了一番，把萧家人都镇住了呢。您出口成章，洋洋洒洒地作了一长篇赋，可把一屋子的人都惊住了。”
宋思年不好意思地笑了，他自知自己醉酒后有些放浪形骸，平时也十分克制。只是这些年来，一是饮酒机会少，二则实在是高兴，昨日不小心喝多了一点，却不想在亲家面前出了丑。
宋芸娘见宋思年面露难堪之色，忙宽慰道：“爹，昨日大家都高兴，萧家他们都是不拘小节之人，没关系的。”
宋思年也大气地笑道：“对，对，反正以后都是一家人了。”想了想，又捉狭道：“真真是女大不中留，瞧你，还没出嫁都知道帮婆家说话了。”
宋芸娘倒是不好意思地红了脸，她羞涩地跺了跺脚，转身进了厨房，准备做早饭。她见宋思年一改往日的颓废之色，面上难得出现了几分