许安文看了看四周越来越多的人，嘿嘿笑了笑，故意大着嗓门说：“书塾的先生有事呢，所以放假让我们回来了。反正这几天在家也没有什么事，就到这里来帮帮忙，还可以混两餐饭呢！”
宋芸娘闻言，生气地瞪着他，“三郎，你这么点年纪，来这里干什么？还不快回去帮你娘干活，免得你娘又骂你。再说了，你二哥不是已经被选到周将军的兵营了吗，你们家有你二哥一个人服军役就行了，你干嘛跑来凑热闹，修城墙都是重活，累得很，你当是好玩的啊？”
许安文今年才十一二岁，宋芸娘几乎是看着他长大的，所以很不自觉的就以大姐姐自居，对他说话虽然毫不留情，但流露的都是关心。
许安文狡黠的眨眨眼，怪腔怪调地说“荀哥儿，你不是还没有我大嘛，这不也跑来了吗，你能来，我干嘛不能来啊？”他特意把“荀哥儿”三个字咬的重重的，拖得长长的，似笑非笑的看着宋芸娘。
宋芸娘有些气急，“你这个臭小子……”话没说完，旁边的刘大叔拍了拍许安文的肩膀，笑哈哈地说：“许老三，你这个精猴子，我看你是不想读书，故意逃学的吧？”说完，周围的人都爆发出一阵笑声。
这些军户们平时都在一起生活，劳作，彼此间熟悉得很，宋芸娘以弟弟的名义顶替爹爹的事情，认识他们的军户们都知道，自然不会故意说什么。对他们家还不熟悉的军户们虽然也有些看出了些端倪，但本着事不关己的想法，或是出于善意，或是出于麻木，总之都是心照不宣地没有声张，帮她隐瞒了下来。至于总管修城墙的蒋百户，更是只要有人干活，管他来的是什么人。因此，宋芸娘在城墙上干了半个月的活，倒也隐瞒的好好的，没出什么乱子。一起修城墙的军户们大多是和她爹差不多年纪的大叔，看她年幼可怜，平时干活时也对她多有关照，宋芸娘倒也没有吃什么苦头。
许安文不服气的看着刚刚打趣他的刘大叔，转了转眼珠，正想说什么，突然看到城门处出现了一个熟悉的身影，眼睛一亮，撒腿就跑过去。
宋芸娘顺着看过去，只见城门口一名军官骑着一匹高头大马慢慢踱了进来，马上的人三十来岁，身穿总旗官的服饰，腰挎朴刀，脚蹬军靴，挺直着高大的身躯，眼光锐利有神，满面不怒自威。
“姐夫，姐夫，你回来啦！”许安文兴奋地望着来人，满脸的崇拜。
许安文的大姐夫——总旗官郑仲宁，半个月前刚被派出去主持修建张家堡的第十个边墩，刚刚修建好，又马不停蹄的赶回来负责修城墙。他脸上略带着风霜和疲惫，看到许安文，不苟言笑的脸上却露出了一丝略带宠溺的笑容，“你这小子，我记得走之前听你姐姐说你终于开窍了，去舅舅那儿读书去了，怎么没几天就跑回来了，是不是读不下去了？小心我告诉你姐姐，有你好看！”
“哎呀，姐夫，别别别，千万别，我回来是有重要的事情”，许安文急急的说，他冲着郑仲宁招招手，指着耳朵做了个手势，郑仲宁会意地弯下身来，许安文悄悄看了看宋芸娘，凑到郑仲宁耳边小声说：“其实才不是我自己要回来的呢，是二哥的命令。他听说有人受欺负了，连夜托人带话给我，要我回来帮忙照看一下呢。”
郑仲宁顺着许安文的目光看过去，便看到了女扮男装的宋芸娘，她站在一群粗糙的汉子中间，虽然身着破旧的男装，却越发衬得亭亭玉立，眉清目秀。郑仲宁若有所思地看了宋芸娘一眼，想起妻子许安慧之前似乎断断续续的说过，二弟许安平对隔壁宋家的姑娘有了点心思，只是娘不是很愿意，所以二弟才一气之下去了周将军的兵营，指望着在军队里建功立业，有个一官半职，也好多点儿和娘谈判的筹码……
“胡闹！”郑仲宁气的直起了身子，“三郎，你赶快回你的靖边城，该干嘛干嘛去，大人的事情，小孩子瞎掺合什么？我会托人给老二带话的，不该他想的心思就不要瞎想。”
“姐夫，我不小啦，你像我这么大的时候，不是都上阵杀敌了吗？”许安文气恼地说。
郑仲宁咧嘴笑了，“傻小子，我那时是被逼得没有办法，现在你娘、你二哥，包括我和你大姐，都一门心思地供着你好好读书，将来就算考不上状元，也考个探花回来，给你们许家光宗耀祖。你可别辜负了我们啊。”
许安文一听这直刺他软肋的话，立刻垂下了他那精气十足的头，像打霜了的茄子，“姐夫，你就不要哪壶不开提哪壶了，你也知道我不是读书的料，实在是被娘逼得没有办法了。再说了，我已经和书塾的先生请好假了，说家里要我帮忙抢收粮食呢。娘那儿，我也说先生病了，放了半个月的假，我现在可不能回靖边城去。好姐夫，亲姐夫，你就让我回来呆几天吧，二哥那儿我也好交代啊。姐夫啊，我是真不知道你这么快就回张家堡了，早知你回来了，我就直接让二哥找你帮忙啦，有英明神武的姐夫大人在，还有什么解决不了的事？还需要我凑什么热闹啊！”
郑仲宁没好气的看着他，“罢罢罢，就由着你胡闹几天吧。不过，你二哥的心思，可千万别和那宋娘子透露，你娘可一直没有松口呢。”
“得令，长官。”许安文嘻嘻哈哈地行了一个装模作样，歪歪扭扭的军礼，又撒腿向宋芸娘跑过来。
“芸…荀哥儿，待会儿分活儿时，你跟我一组吧？”许安文笑眯眯的看着芸娘，露出一幅“跟着我好好混吧，小爷我罩着你”的表情。
作者有话要说：
☆、城墙上的忙碌
东方，一轮红日正在喷薄而出，朝霞染红了远山近岭，冲散了薄雾，似乎也给这地处荒凉的边境小军堡注入了一股活力和生机。此时，城墙上下，也正是一片火热的景象，砌墙的，挖土的，搬砖的，一组组军户们有条不紊的忙碌着。
宋芸娘和许安文一组，正在熬制糯米汤。一口大大的锅里煮着糯米，锅里冒着热烟，发出馋人的香味儿，宋芸娘半蹲着身子，忙着添柴，许安文则懒洋洋地站在锅前，用一根大木棍在锅里不停地搅着，一边搅着，一边加水，一边还不忘和宋芸娘聊着天，“芸姐姐，你看，干这个活儿可比你前几天搬砖挖土什么的轻松多了吧！要不是我在姐夫那里死磨硬磨了半天，咱们还能摊上这好差事？这可是整个城墙上最轻松的活了吧，你这些天就跟着我好好干吧。”说着拍了拍自己并不厚实的胸脯，大有一副救世主的气势。
宋芸娘没好气地瞅了他一眼，她的脸被火烤得红红的，脸上黑一块白一块儿，很是狼狈，只有亮晶晶的眼睛仍闪着清澈的光，“是是是，感谢许三爷如此关照小女子，只是啊，我可不觉得这活儿有多轻松。你看，我本来就又冷又饿，现在，烤着火倒是不冷了，不过，守着这香喷喷的糯米汤却只能看不能吃，可就越发饿了。”
许安文看了看热腾腾的糯米汤，吞了吞口水，气恼的说：“也不知那些工匠们是什么样的道理，人都吃不饱了，却糟蹋这么好的粮食？”一旁的两个老军匠正在往土里拌着石灰，听到这话，忙说：“许三郎，你不知道啊，在石灰和土里加上这糯米汤，做出来的糯米砂浆可是加固城墙最好的材料，把这砂浆填在砖石的空隙中，再重的砖都要牢牢的粘在城墙上，那可真是固诺金汤。”“对啊”，另一个军匠接着说：“这可是咱们老祖宗传下来的好方法，用任何别的东西代替都没有这个的效果好呢。”
黏糊糊的糯米汤煮好了，宋芸娘几个人一起将糯米汤舀出来，倒在一旁拌好了的石灰土里面，用木棍搅拌均匀，让石灰土微微湿润，再用手捏成团，糯米砂浆便做好了。
宋芸娘他们将做好的糯米砂浆分装好，分别抬给正在砌砖的军匠们，刚刚忙完，就听得胡总旗大着嗓门喊着：“吃饭了，吃饭了，都歇一下吧！”对于又累又饿的军户们，胡总旗这再难听的嗓音都成了天籁之音，他们争先恐后的来到城墙下领着各自的吃食。
“又是黑面馒头加稀粥！”刚领完馒头的军户嘟囔着，刚好被骑马过来巡视的百户官蒋云龙听到了。蒋云龙瞪了那个军户一眼，大声说：“各位弟兄们，别抱怨黑面馒头不好，你们有这个吃已经很不错了。今年收成不好，鞑子又过来折腾了好几回，这是咱们张家堡的王防守官爱民如子，把粮仓里的存粮都拿出来了。咱们周围的几个军堡里，有些军户连稀粥都喝不上了，你们还不知足？再听到这样的话，小心我军纪处分！”
蒋百户是张家堡世袭的百户官，常年在边境生活，四十岁的年龄有着五十多岁的苍老的脸，他嘴硬心软，实际上却很少真正处罚人，故此，军户们明面上怕他，实际上真正怵的确是蒋百户的两个手下———总旗官胡勇和郑仲宁。胡勇脾气暴躁，心狠手辣，军户们看到他都恨不得绕道走。郑仲宁却是凭军功一步步由一名普通的士兵慢慢升成了总旗，他屡建奇功，做事有魄力，又为人正派，处事公道，让人真心折服。
宋芸娘和许安文各自领了馒头和稀粥，找了一处人相对少的地方，肩并肩靠着城墙坐着。许安文慵懒的伸直双腿，毫无形象的歪着，宋芸娘则微蜷着腿，斜倚着墙，放松着劳累的筋骨。两人就着馒头喝着稀粥，此时确实是又累又饿，再难吃的东西也吃得香。
“哦哦，对了，差点忘了”，许安文懊恼地喊了一声，突然变戏法似的从怀里掏出一个油纸包，献宝般的在宋芸娘面前打开，里面居然是两个白乎乎的馒头。
“哦，白面馒头，我几乎快有两年没有见到这东西了。”宋芸娘眼睛一亮，有几分兴奋。“给，咱们一人一个”，许安文大方的递了一个馒头给宋芸娘。“这个……怕不好吧……”宋芸娘有些犹豫地缩回了手，“三郎，你们家供着你读书，日子也不宽裕，这个白面馒头肯定是你娘特意做给你的。你正是长身体的时候呢，要多吃点好的，我现在吃这黑面馒头已经习惯了，还挺喜欢吃的。”
许安