银河征战录- 第182部分

「回来啦？今天一天四处跑，想必累了吧？」华兰蒂轻声说着。「如果你想独自静一静，我们能够理解的；但是出门前请务必通知我们一声，不然我们会担心的。」

「还好，不是很累。」雷蒙一边轻拍着瑞洁的背安抚着瑞洁，一边回答着。「对不起，下次我不会这样偷跑了。」

「那就好；对了，杭叔替你办了一个舞会，时间是后天晚上；如果不想去，记得和我们说一声，我们好取消舞会。」华兰蒂温柔一笑。「可别又不声不响地不见了人影，舞会缺了男主角会很尴尬的。」

「我会准时出席的，请放心。」雷蒙点头。「不过，杭叔替我办舞会？杭叔不是一向很讨厌我参加舞会吗？」

「你现在好歹也是据地为王的一方之主了，有些公关社交活动是必须的。」华兰蒂解释着。「所以我才会说，如果不想参加，请先告诉我们一声，我们好取消舞会；否则舞会不见了你这个男主角，对那些来参加舞会的社会名流人士交代不过去，真的会很尴尬的。」

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為了確保實體書有兩本的領先進度，到16章的時候會暫停更新，等到13集出了以後再恢復更新，然後在24章暫停。。。。以此類推，還請大家見諒。

15

　一席纯白的晚礼服，白色的蕾丝手套，白色的布质发饰，再配上一副白色的蝴蝶型面具，薇琴妮亚将自己打扮成了纯白的天鹅，一只即将被饥饿的老鹰所攫食的美丽天鹅，一只迎向死亡的纯洁天鹅。

「薇琴妮亚，车子已经来了，准备好了吗？」

虽然身体不好，帝国军退役上将道尔顿．邦斯可，薇琴妮亚的祖父，却也穿上了他十几年来未曾穿上的军服，左胸前那一大排代表着老人过去伟大功勋的绶带和勋章却变成了此时老人身上沉重的负担；但是老人仍然毅然决然地挺直了腰骨，一来是为了不让孙女在今天那个该死的晚宴之中因为『打扮得不够华贵』而丢脸出丑，二来也可以稍微吓阻一下那些只顾着自己满足淫乐、不顾他人感受的军阀统治者──道尔顿如此希望着。

薇琴妮亚的母亲将不会出席今晚的舞会，毕竟举办舞会的目的就是要挑选美女来满足那些高高在上的统治者搜罗美女的欲望而已；如果道尔顿无法保护自己的孙女，那么再赔上一个儿子的遗孀只会让家族蒙羞而已，这种事情是道尔顿宁愿死也不想看到的结局。

「是的，爷爷，我准备好了。」薇琴妮亚平静地扶着爷爷，慢慢地朝门外走去。

雷蒙的父亲在世的时候就常常举办一些商业性质的舞会并邀请其他企业的老板来参加，借着轻松的社交机会来谈论并敲定一些重大的商业交易。相当疼爱──或者该说是溺爱－－儿子的父亲也常常带着雷蒙出席这种商业气氛浓厚的舞会，而对于雷蒙来说，即使他不懂得父亲和其他商人们谈论的议题是什么，但是雷蒙却可以趁此找其他企业老板们带来一起参加舞会的女孩子聊天联谊。

相貌俊雅的雷蒙在舞会之中总是很受女孩子欢迎，不过却也因为太受女孩子欢迎了，加上雷蒙总是对主动靠前来攀谈的女孩子们来者不拒──当然，前提是靠上来的女孩子不能太丑──雷蒙总是会制造出一些感情上的问题，例如让某位老板的两个女儿同时爱上了他，然后原本相亲相爱的两姊妹竟然为了争夺雷蒙而彼此反目成仇这类的感情问题。

如果雷蒙只是单纯地会闹出些感情上的纠纷也就罢了，偏偏雷蒙所闯出来的祸又常常影响到当时仍然是雷蒙父亲副手的杭特所精心安排的商业布局──例如那两个为了争夺雷蒙而反目的姊妹花的父亲，就为了要平息两个女儿所闹出来的家庭纠纷而不得不举家迁移到帝国的另外一端去，好让两个女儿不会再因为雷蒙而争闹。既然企业的拥有者都搬家了，企业的重心自然也跟着迁移到帝国的另一边去了，而杭特好不容易才敲定的商业合作关系也就这样被搞砸了，以致于杭特对于雷蒙父亲总是携带爱子参加舞会这件事颇有怨言。

杭特这次特意为雷蒙举办的舞会，虽然主旨在于替雷蒙挑个能够弥补感情缺陷的伴侣，但是做事向来精打细算的杭特也没有放弃借着这次舞会的机会来与其他企业老板谈论商业合作计画的可能性，因此由杭特所发出去的请帖绝大部分都是分发给了各大企业的老板。而杭特虽然在请帖之中已经挑明了这次舞会的重点就是替雷蒙找个伴，但是大部分接到请帖的企业老板们却还是将自己还没出嫁的女儿打扮地漂漂亮亮的带在身边参加舞会；而那些没有女儿──或是女儿们因为年纪太小或太大而没有办法带着出席──的老板们也都带上了亲戚的女儿，踊跃地出席杭特所举办的舞会。

会让这些企业老板们如此积极地带着女儿出席舞会的原因，第一是因为雷蒙的势力目前占据了梭格帝国三分之一的领土──虽然雷蒙所据有的都是些开发程度比较低的星系，但是这些星系所占去的商业市场比例却也有将近全帝国商机的五分之一，如果这些老板们的女儿能够被雷蒙所看上，那么可想而知，自己的企业将可以在雷蒙的势力范围内呼风唤雨，财源绝对是滚滚而来的。

而第二个让雷蒙如此『抢手』的原因，则是因为雷蒙所率领的舰队在进攻沃伦联邦的战役之中，一直保持着全胜不败的纪录，更何况雷蒙才刚出现在海克特星系、就打败了两位皇子都无法轻视的奈科比势力，因此两位皇子的势力畏惧于雷蒙舰队的战斗能力，都尽可能地不和雷蒙发生冲突。

再加上在这次皇位争夺战之中，雷蒙并没有特别地表态支持哪一位皇子，也没有表现出想要自己争夺皇位的企图，也就是说两位皇子都仍然有机会能够争取到雷蒙的支持；一旦能争取到雷蒙的支持，以雷蒙舰队的强悍战斗能力，要赢得皇位争夺战的胜利简直就是易如反掌；反过来说，要是任何一位皇子和以雷蒙为首的势力进入敌对状态，不但有可能遭到另一位皇子与雷蒙两大势力的夹攻，更有可能迫使雷蒙投向另一位皇子的势力以求自保，反而导致主要敌手的实力因为雷蒙的加入而大幅提升；因此两位皇子只有拼命讨好雷蒙的份，谁也不敢先向雷蒙这个看起来弱小、但是一点也不好吃的势力动手。

当然，既然不管雷蒙加入哪位皇子的势力都能协助那位皇子顺利登上皇帝宝座，在新皇帝登基之后，身为功臣的雷蒙，爵位必定也会跟着水涨船高；如果这些企业老板们能让自己的女儿嫁给雷蒙，就很有希望能够在将来新皇帝登基、帝国回复统一状态之后，借着雷蒙这个女婿的影响力让自己的企业横扫整个帝国的商业市场。

此外，由于杭特这次举办的舞会是邀请企业老板们『携眷』参加，这当然也包含企业老板们的儿子在内。当然自己的儿子是绝对不可能『嫁』给雷蒙的，即使雷蒙真的是个同性恋也实在是太骇人听闻了。但是自己的儿子如果能和雷蒙谈得来，也许就可以在雷蒙身边获得个一官半职，这样对自己企业将来的发展也是相当有帮助的。

不然，最糟糕的情况，如果自己的儿子或女儿能够和其他企业老板的女儿或儿子看对眼而结婚，自己也是增加了一个商业上的伙伴，总之是有益无害的。

因此，不但接到请帖的企业老板们将自己所有『可能』嫁给雷蒙的女儿或侄女甥女们全都带了来这次舞会，也将自己的年轻儿子们都带着一起出席；连那些侧面得知这次舞会消息的企业老板们也都想尽办法要带自己的子女出席这次舞会；以致于出席的人们将首长官邸最大的大厅都给挤得满满的，几乎连转身的地方都没有，就更别说跳舞了；杭特只好在另外一个大厅临时举办了一个商业茶会，将那些企业老板们全都集中到茶会场地去喝茶聊天谈生意，而将雷蒙和那些企业老板的儿子女儿全都留在舞会大厅里，『让年轻人们去做年轻人们喜欢做的事』。

接送道尔顿和薇琴妮亚的车子在官邸前停下，一旁等候着的卫兵立即快步上前打开了车门好让乘客下车；而在看到车内走出一位上将──虽然是退役上将──的时候，这些卫兵更是慌忙立正敬礼。

在孙女的扶持之下缓步下车，神态自若地向卫兵回礼，道尔顿有些意外于官邸外竟然停了如此多的豪华私家车辆；如果这些豪华车辆都是属于今天来参加舞会的人们，那么来参加今天舞会的只怕全都是些有头有脸的人物，至少不会是那些『贫穷而没有背景』的人们，这就让老人感到颇为奇怪。

由孙女扶持着，在一名卫兵的前导之下，道尔顿和薇琴妮亚缓缓向着舞会的地点走去；由于舞会还没有开始，因此走廊上仍然有着不少人三三两两聚在一起交谈着。

薇琴妮亚一直低着头，不去注意身边的其他人；但是尽力保持着昂首阔步神态的道尔顿却注意到了那些群聚着低声交谈的人们；不管男女、每个人都穿著高级衣料的华贵服饰，而且这些人们彼此交谈时的神情相当愉快，不时可以听到笑声传来。这和道尔顿认知之中的、贵族用来挑选后宫美女的舞会有些不同，即使有些贫家女孩真的希望能够借着被贵族选中的机会而从贫困中脱身，但是更多是心不甘情不愿、只是畏惧于贵族的权力而被迫来参加舞会的人，因此舞会之中多少会弥漫着一些低气压，而不可能像老人看到的、几乎每个人的神情都相当的愉快，而且还是满怀着希望的那种愉快。

而唯一和道尔顿认知中差距不大的，就是那些交谈中的女孩子在看到自己的孙女薇琴妮亚时，即使那些女孩子脸上戴着化装舞会的面具，那些女孩子脸上所流露的嫉妒、敌对、轻蔑与不屑的神情仍然浓烈到可以透过面具让人深刻感觉到的程度。轻蔑与不屑的表情自然是因为薇琴妮亚的打扮太过『朴素』，而嫉妒和敌对的神情则是因为薇琴妮亚可能成为她们的强力竞争对手──即使薇琴妮亚并没有这个�