「不，当然不是。」雷蒙回答着。」
「那就好。」奎西利尔缓缓点头。「而且，小子，你给我听好：虽然我很想打败你的舰队，但是战争是没有绝对的；万一我败在你手下，我希望我能败得像个军人，而不是死得像条狗，你明白吗？」
「我明白了。」雷蒙再次鞠躬。「很抱歉之前没能领会到阁下您的心情，下官在此向您道歉。」
「很好。」奎西利尔缓缓点头。「叫你的舰队回来，我希望决战的时候，能够看到你最好的表现；不要让我失望，知道吗？」
「下官明白。」
看着奎西利尔的通讯影像再度消失，雷蒙叹了一口气。
「战术协调官，将我们后撤的所有船舰都调回队形来。」雷蒙下令着。「通讯官，麻烦通知其他两支舰队的指挥官，带队回来加入阵型；我们将以全力迎战联邦军的防御舰队。」
………
Merry Christmas~~~~~
26
原本预期着侵入首都星系的那三支帝国舰队会很快地击败首都星系的防御舰队、并对首都展开占领行动，但是从首都星系传来的消息却指出了入侵的三支帝国舰队并没有立即发动攻击的姿态，只是静静地漂浮在歌特八号星外围的太空之中；这让联邦第一舰队的代指挥官比尔中将感到相当地烦躁。
比尔中将会感到烦躁的原因，是因为那三支入侵首都歌特星系的帝国舰队并未对首都星发动攻势，这表示了自己现在带队赶回歌特星系的话，还来得及迎击那三支帝国舰队、对首都的防御作出贡献；可是比尔中将现在正面对着另外三支牵制着自己的帝国舰队，这三支帝国舰队并不主动发动攻势，而是排出了战斗阵型，一副「人不犯我、我不犯人」的防御姿态，静静地等在联邦第一舰队的长距离炮击有效范围临界线上。
如果比尔中将无视这些帝国舰队的威胁、直接带队掉头返回歌特星系的话，这三支帝国舰队正好从联邦舰队的后方发动猛烈的进攻，一下子就可以击败联邦第一舰队。
但是向着帝国舰队发动长距离炮击、或是发起航空攻击的话，帝国军的三支舰队拥有足以有效克制自己航空攻击的拦截机数量，同时帝国舰队也拥有足够的主力舰可以轮流调到第一线来当盾牌，长距离炮击根本就起不了任何作用。
至于发动近距离格斗战就更别提了；先不说近距离格斗战是帝国军的强项，比尔中将的第一舰队在进行作战准备时，考量的都是如何加强舰队防御以便拖延时间，根本没有做任何与攻击有关的准备，再加上帝国船舰的数量更是远超过第一舰队所拥有的船舰数量，贸然朝着帝国舰队发动近距离格斗战只是自寻死路而已。
如果说联邦首都已经沦陷，那也就罢了；偏偏联邦首都还没有沦陷、帝国军还没有向首都发动攻击，带队回防首都的诱惑就像是沙漠中的清冽甘泉一般、诱惑着口干舌燥、干渴不已的比尔中将。但是眼前的三支帝国舰队却是沙漠甘泉旁的致命陷阱，只要比尔中将朝着诱惑踏出那么一步，致命的陷阱就会毫不留情地将比尔中将和联邦第一舰队一起毁灭。
谁说帝国军是笨蛋？比尔中将一边承受着情感和理智的拉锯战，一边愤怒地想着，他们故意不攻击首都，想引诱我回防，然后趁着我回防的时候一股作气将我的舰队予以歼灭，联邦就真的没救了！
焦急着想要回防、想要亲自保护首都的情感不停地冲击着必须作出正确决定的理智防线，比尔中将起身、背着双手在舰桥内来回走着，想藉此消除烦躁感；但是那也只能延后理智防线全面崩溃的时间点到来而已。
「医官？医官呢？」
比尔中将不耐烦地大吼着，一名穿著医疗人员白色制服的船舰医护官随即出现在舰桥内。
「阁下，有事吗？」医官看着因为承受着内心折磨而满头冷汗的比尔中将。「您看起来似乎情况不太好……。」
「是不太好。」比尔中将点了点头，随即以不让其他舰桥人员听到的声音低声说着。「给我一些镇静剂。」
「但是，阁下，服用镇静剂会导致思考迟钝、反应速度减缓，这很有可能影响到阁下对于战斗情势的判断。」医官警告着比尔中将。「您确定要服用吗？」
「思考迟钝、反应减慢也好过因为烦躁而作出错误的战术决策！」比尔中将向着医官伸出了手。
「是。」
医官迅速地从随身医药箱之中拿出了几片药锭交给比尔中将，比尔中将迅速地将那些药锭送入口中服下。
「谢谢，我感觉好多了。」注意到医官的关切眼神，比尔中将苦笑了一下。「我还真是没想到帝国军会这么难缠：他们不正面朝我们发动攻击，却以心战策略来折磨我这个舰队司令官、逼我作出错误的决策；一旦我承受不住压力而崩溃，帝国军就赢了，还好有你给我的镇静剂药锭帮忙。」
「抱歉听到阁下这么说，真希望下官还能帮上什么忙。」医官安慰着比尔中将。「毕竟一直服用镇静剂不是长久之计」
「只怕你没办法帮上忙。」比尔中将又是苦笑了一下，转头看着远方反射着恒星光芒的帝国舰队光点群。「除非你有办法『说服』那些帝国军放我们回首都去。」
正当奎西利尔以谈判争取来的、宝贵的八个小时在全力进行备战之际，一艘外表看起来一点也不起眼、能够搭载三百名乘客的民用中型太空运输船从联邦首都机构『自由殿堂』的一角起飞、混杂在那些被征调去当改装作战舰艇的太空船之中进入了宇宙轨道，然后这艘太空船利用其他丛集在轨道上的联邦民用船只当掩护，突然加到最高速、向着一个能够离开歌特星系的星际跳跃点飞去。
「那是谁的太空船？竟然不接受战时紧急征召而私自脱逃？！」
得到雷达员报告『有一艘太空船逃离了歌特八号星』的时候，正忙着进行军力整编的奎西利尔气得跳脚。
「不管那艘太空船是哪个混蛋有钱人的，我一定要告上联邦战时法庭、将那些敌前私逃的家伙……！」
奎西利尔正在大骂的时候，他的副官走上来，小声地在奎西利尔的耳朵旁说了一句话。
「阁下，我刚刚查对了那艘船的识别资料：那艘太空船是供总统和国会议员们秘密紧急撤离使用的。」
听到副官这么一说，正跳脚大骂着的奎西利尔楞在当场、作声不得。
「总算是安全逃出来了。」
在那艘脱逃的太空船上，总统魏斯和国会议长看着迅速从视线中远去的歌特八号星，感叹着。
「真没有想到，立国数百年的联邦竟然也会有被敌人攻入首都的时候。」魏斯叹气着。「本人真是愧对联邦的开国先烈和立国诸贤啊！」
「总统阁下，请别如此自责；情势会发展到如此地步，我们国会也要负一部份的责任；如果我们能早些通过『非常时期联邦紧急动员议案』，联邦就能及时武装起来抵御入侵者。」国会议长也是满脸忧戚之色。「都怪我们生活在承平时代之中太久、已经忘掉了战争的危险和不确定性，一直以为靠着联邦的常备武力就能打退入侵者；我们都忘了联邦建立常备武力的目的、只是在敌人入侵的时候，争取武装自己的时间而已。」
「这也不能怪议会，没有人知道帝国军竟然会如此的凶悍。」魏斯假意安慰着国会议长，心中却诅咒个不停；你们国会议员是该死！要不是因为你们拖拖拉拉地延宕法案、不愿意授权给我，我早就可以组织起强大的武力来抵抗帝国的入侵；现在不但我统一银河的梦想破碎了，我还得像条丧家之犬一样逃难！
不过，就算帝国军真的攻下了首都歌特八号星，联邦也只是损失了四分之一的领土而已；魏斯转念又想着，只要自己还活着，就还有反败为胜的机会，特别是新的『巨兽级』战斗巡洋舰已经接近完工阶段，而且帝国军也在进攻联邦的时候消耗了大部分的军力；只要自己能坚持下去，不但收复失土有望，打败帝国军、反过来攻下帝国领土也不是不可能，到时候自己照样是可以继续实践统一银河的大计。
「与其悼念过去的失败，不如计画未来的成功。」魏斯又安慰着议长。「联邦还有四分之三的领土尚未沦陷，只要我们好好努力，收复失土并不是不可能的。」
「总统阁下说得是。」国会议长苦笑着，随即又叹了一口气。
就在这时，太空船突然减速了下来，船舱内的对讲机发出『哔』的一声，接着是驾驶员的声音传了出来。
「总统阁下，我们没有办法继续前进了！」驾驶员的声音里透着惊慌。「雷达得到了太空水雷的反应，更侦测到了一个帝国舰队特遣小组正守在跳跃点附近！我们的船只不可能穿透帝国封锁线的！」
「怎么可能？！」魏斯吓了一跳。「这个跳跃点是联邦最高机密的军事跳跃点，帝国军怎么可能……他妈的！」
「怎么回事？总统阁下？」听到一向风度翩翩的魏斯竟然骂了一句粗口，国会议长直觉就知道事情不对了。
「帝国军还是成功偷走了我们的联邦机密导航星图！」魏斯气愤地咒骂着。「怪不得帝国人会把那艘船拿出来拍卖，我们被耍了！」
「总统阁下，难道您的意思是……！」国会议长也吓了一跳。「上次帝国人偷走我们的战舰，战舰上藏的极机密资料就是这个？」
「没错！怪不得帝国军不急着发动攻击，还那么大方地给了我们的防御舰队八个小时去准备！帝国军根本就已经封锁了所有连结这个星系的跳跃点，我们再等上十万八千年也不可能等得到援军的！」魏斯仍然气愤着。「现在帝国军封锁了所有的跳跃点，不要说援军进不来，我们也别想离开了！」
「那……那现在该怎么办？」虽然国会议长并不是没有经过大风大浪的人，但是现在的『风浪』等级却已经超出了国会议长的承受度，而且国会议长也已经老了、不比年轻时的冲劲十足；因此国会议长的声音有些颤抖着。「援军进不来，我们�
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