击，飞行员们将战斗机加到最高速度进行激烈的闪避运动，同时以自己的眼睛四处观察着，希望能够找出混在自己队形之中的帝国军鸟爪式战斗机。
虽然大部份的联邦飞行员都能约束自己不随便朝着看起来不知道是敌军还是友军的目标开火，但是少部份神经比较纤细、比较承受不住战场压力的联邦飞行员却没有办法克制自己的恐惧；为了不让自己被『帝国军』给击落，那些承受不住战场压力的人终于开始朝着一切自己认为可疑的目标开火攻击，他们认为被攻击之后会立刻还击的一定是帝国军，而没有立刻还击的则是自己这方的联邦飞行员。
但是当这些受不住压力的飞行员开火攻击目标的时候，其他的联邦驾驶员见到这些和自己有着相同机身涂装与徽号的战斗机开火时，他们的想法却是『帝国军的鸟爪式战斗机也漆上了和自己一样的涂装和徽号』，因此这些飞行员就开始朝着那些『有开炮过』的战斗机发动攻击，而不管那些战斗机到底是为什么而先开火的。
战斗技巧好的飞行员们反击着那些朝自己开火的战斗机，而刚上战场不久的菜鸟则是疯狂地攻击任何开火的战斗机；混乱就这样逐渐扩大，到了最后，所有的联邦飞行员都被卷入了这场不知道是谁在打谁的混乱之中。
同样被卷入这场混乱之中的温克勒上校虽然有心想安抚混乱的局势，但是无线电无法使用，而且即使温克勒上校采用了『不还击』策略，仍旧是有战斗机死咬着温克勒上校不放、并且拼命地发动攻击，而且追着温克勒上校发动攻击的人还越来越多。
叹了口气，温克勒上校只能还击以求自保，不过温克勒上校仅仅用离子炮瘫痪了那些追击他的宇航机，以免在无法分辨敌我的情形下误杀同僚；可是，当其他的联邦战斗机看到了温克勒上校以离子炮瘫痪目标的作法之后，得到了『启示』的联邦战斗机群纷纷改用离子炮疯狂地互相射击了起来；反正以离子炮瘫痪目标不必担心误杀友军，这使得联邦飞行员们没了顾忌，更是不顾一切地放手彼此攻击着。
就这样，由于无法辨识敌我、再加上一些『巧合』而导致的『误会』，不但两组联邦的舰载机混战成一片，两支联邦舰队分队也正彼此以长程反舰飞弹互相攻击着；每个人都相信自己所攻击的目标是帝国军，却不知道此时帝国军的七支舰队也已分成两路、在两支联邦舰队分队的外侧完成了包围圈，并以遥控方式关闭了之前投放在战场上的电子干扰浮标。
电子干扰浮标被关闭之后，没有干扰电波继续干扰雷达的运作，正在彼此混战中的联邦军突然发现他们的雷达恢复了功能，但是雷达回复功能却没有帮助联邦军挽回战术上的劣势，而只是宣告了更巨大的恐怖感即将来临：联邦飞行员们发现了正在和他们混战的对手竟然全都是自己人，而联邦舰队也在恢复功能的雷达幕上看到了自己以反舰飞弹拼命攻击着的目标并不是什么帝国军、而是自己的友军；反而是帝国军的舰队群已经从外侧将自己的舰队给包围了起来。
「通告联邦军，你们已经被包围了！」从其中一艘帝国军的旗舰上传来了这样的通讯。「如果你们投降，帝国军将会给予你们宽大的处置；否则你们的命运将是悲惨地被就地歼灭！」
接获通讯的杜卡席上将看了看周围，由于才刚经历了一场『激战』的缘故，旗舰『汉摩拉比』的舰桥之内还飘着阵阵烟雾；火灾警报器的响声和损害控制人员奔跑的声音仍旧隐隐约约地从门后的走道上传来。
杜卡席上将再看了看他的舰桥人员，许多人的头上脸上还淌着鲜血；就在这时，一艘船舰爆炸时产生的闪光从舰桥窗外透了进来，照得每个舰桥人员脸上都是一阵诡异的惨白。
就算我还想继续战斗下去，但是我还能拿什么来战斗？我又剩下些什么还能拿来战斗的？
「我们……。」杜卡席上将吞了吞口水，再次看了一眼他幕僚人员脸上的绝望神色，好加强自己说出那两个字的心理建设。「……投降！」
24
前线败战、联邦舰队又一次全军覆没的消息传到后方的时候，联邦总统魏斯正为了『非常时期联邦紧急动员议案』在国会接受议员们的质询。由于通过这项议案对社会所造成的冲击太过严重，不但反对党的议员不敢让这个案子轻易过关，就连执政党的议员们也怕通过了这个案子会对自己的民众支持度造成严重冲击；即使是拥有战时总统紧急裁量权的魏斯也考虑到人民的反弹可能会严重到无法镇压的程度，而不敢一意孤行、宁可多花些时间在议会陪着议员们磨耗着。魏斯无非是希望能拉议会下水一起支持这个案子，这样即使民意反弹，自己还有一整个议会能够当自己的挡箭牌。
当魏斯的秘书苍白着一张脸，不顾正在进行中的质询、匆忙跑上质询台、将一张字条递给魏斯，而平时总是保持着泰然神色的魏斯只是瞥了字条一眼就神色大变，正在质询的议员们马上就知道出了不得了的大事了。
「总统先生，请问是发生了什么事情吗？」已经顾不到为自己进行到一半被打断的质询而生气，议员焦急地追问着。
「一个非常糟糕的消息，刚好可以趁着这个机会向各位报告。」魏斯深吸了一口气。「我们前线的舰队又打了一个败仗，全军覆没了；帝国军已经占领了丹尼伯星系，正在朝这里急行军之中。」
「全军覆没？！」全场的议员们顿时骚动了起来。「我们的舰队不是才打退了帝国军的主力攻势吗？怎么前后两次战果相差这么多？」
「详细情形正由军方在调查之中。」魏斯叹了口气。「但是根据初步的情报资料，这次进犯的帝国舰队群是由帝国军第二十舰队所领导的。」
「帝国军第二十舰队？！」
当这个名词由魏斯口中说出来的时候，全场的嘈杂声霎时静了下来；每个议员们都想到了帝国军第二十舰队的恐怖性；联邦最富有作战经验的斯拉特四星上将和最勇猛的查尔斯上将所领导的两支精锐联邦舰队就是败给帝国军第二十舰队而全军覆没，两位上将战死沙场；在印地亚星系和帝国军大舰队对峙的联邦舰队也是遭到了帝国军第二十舰队从侧面突袭而败绩；原本以为是遭到了帝国工作人员破坏的佩拉格斯造船厂也已经证实是毁于帝国军第二十舰队之手──虽然还是没有任何人知道帝国军第二十舰队到底是怎么溜过英格玛星系而不被联邦的地方防御舰队所发现？又怎么能够在不惊动联邦驻卫兵力的情形下『毁掉』佩拉格斯造船厂的？
而现在帝国军第二十舰队的威名又多了一项：全灭联邦四支舰队！而这四支舰队甚至才刚给了前一波入侵的帝国军迎头痛击！
对联邦而言，帝国军第二十舰队已经不尽尽是『芒刺在背』而已了，从联邦军对上帝国军第二十舰队每战必输的记录看来，帝国军第二十舰队简直已经成了联邦军的克星。
议员们彼此无声地对望着，都从同僚的脸上看到了真正的恐惧表情──恐惧联邦会就此被帝国灭亡的表情、恐惧自己即将失去一切的表情、恐惧自己可能没有未来的表情。
「请问议员先生，还有什么问题需要本人回答吗？」魏斯有礼地向那个呆在发言台上的议员问着，这才将那个已经有点失魂落魄的议员给惊醒。
「那……请问总统阁下……。」议员吞了吞口水，努力地克服喉咙的干燥所带来的发声困难。「从丹尼伯星系到这里只需要再经过两个星系，我们还有哪些兵力是可以用来迎击帝国军的？」
「这个，我很遗憾地向各位报告，为了组成抵御帝国军的第四辅助舰队，丹尼伯星系邻近星系地方防御舰队的所属舰艇都已经抽调一空了。」魏斯又叹了一口气，神色黯然地徐徐说着。「即使我们现在从邻接盖亚共和国和星际联盟的边境星系抽调舰队回防首都也已经缓不济急，现在能够立即出动的只有常驻首都的第一舰队而已。」
「难道……难道没有别的方法能够抵御入侵的帝国舰队吗？」议员又急忙追问着。
「有，但是这些方法若不是缓不济急、就是没有成功的保证；例如请求盖亚共和国出兵对帝国施加压力、或是暗杀帝国军高级人员──例如帝国军第二十舰队的指挥官。」魏斯答道。「唯一可能来得及的方法，就是立即实施『非常时期联邦紧急动员法』，如此一来我们可以立即征调民用商船来改装成辅助作战舰艇；以首都附近的星域所能征调到的民用船舰数量来说，我们约可以立即凑出超过四千艘的兵力。」
「四千艘的兵力？！」全场的议员们又是一阵交头接耳。
「各位议员先生女士们，麻烦、麻烦请听完我的报告！谢谢！」见到全场的议员们似乎都颇为意动，魏斯连忙提高了声音说着。「能够征调到四千艘的兵力，那是在我们立刻通过『非常时期联邦紧急动员议案』的前提下才成立的！别忘了征调到的民用船只需要时间来改装，如果我们继续延宕这个案子，那么即使我们能够征调到足够的民用船舰，我们也不会有足够的时间去改装那些船只来使用！」
听到魏斯这么报告着，在场的议员们马上全都安静了下来。
「既然总统先生这么说的话……。」还站在质询台上的议员开始动手收起他原本准备来质询魏斯的大叠资料。「……本席没有其他的问题了，并且本席在此提议立即表决这个案子。」
「附议！」好几名其他的议员立即喊着。
「还有其他议员希望就本案进行质询吗？没有……？」老议长重重敲下了手上的议事锤。「那么本案立即进行表决。」
表决结果很快就出来了：虽然有三十几名议员投下了『弃权』票，但是其他议员们全都投下了赞成票，连一票反对票都没有；于是这个『非常时期联邦紧急动员议案』就这么无异议通过，魏斯获得了能够以紧急命令动员全