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目光扫过术士兜帽阴影下紧抿的嘴角……年轻的贵族脸色已经惨白一片，他小心翼翼的吐出那件‘要事’，同时深深地弯着腰，一手抚住胸膛——并不仅是表达恭谨的敬意，也是因为他需要按住那颗狂跳的心脏，以免它彻底从胸腔里跳出来……原因无他，只是因为这一次，不，是最近克兰福尔家族的军队表现实在是太过糟糕，糟糕到了他这个新任家主都看不下去的地步。
克兰福尔的战斗序列虽然拥有最为雄厚的人数和后勤补给优势，却无疑是现在前线的四个方面军之中最差的一个……虽然几个月的战斗经验多少也让整体有所加强，但是内涵确实是很难改变的东西……没有切肤之痛的贵族私兵最为缺乏的就是斗志——即使是爱丁行省新招募的农兵，在深入康纳里维斯领地之中的环境下，也比这些原本的贵族私军具有战斗的意识！因此通常来说，只要兽人聚集了一点实力一鼓作气，攻陷他们的前沿就并不是什么难事……或者借助城防的优势，大失败没有，可小失败接连不断也足以致命——在长长的防线上，几个小小的失败往往就意味着防线上崩漏出一个不小的口子……
因此这位年轻的族长最近在觐见女皇时，本就留存不多的底气也越来越纤薄——事实上他心中颇有自知之明，如果他不是被扶植起来控制整个家族的傀儡，那么就凭这些败绩，早已经足够他被踢到某个乡下的土堡垒之中安度晚年了。
更何况现在那个可怕的康斯坦丁法师也在……传闻中，不，事实上就在不到一个十日之前。在作为大厅之中的一员，亲眼见识到他与几个神祗侃侃而谈，不落半点下风的场面的时候，韩诺心中那些许的不敬便已经烟消云散，不留半点……但也正是由于这种敬畏，让他越发的在意自己在对方面前的表现——以这位神祗一样的存在的能力，将自己这个没用的傀儡丢弃，再重新树立一个，不过是举手之劳，而兼收放线这点小事也办不好的自己，又能有多少可供利用的价值？
“哦不……他的脸色更加阴沉了，我的一切是不是已经到此结束了？三神在上……但愿他能留下我的性命，至少别让我跟老家伙一样惨……”忽然又想到自己父亲那凄惨的死相时，这位菲尼克斯帝国贵族的年轻首领已经是汗出如浆，腿脚颤抖的几乎伏跪了下去。
这些以小人之心度君子之腹的算计自然不会被康斯坦丁查知，事实上他也没有兴趣去理会那个快要晕厥的倒霉手下，自然更不会去告知他自己面容严肃的原因。
不过他呈上的是那枚刻蚀着花纹的水晶之中的内容……倒是让术士的思维稍微转移了一点儿。
这种用于记录影像的东西虽然在法师眼中并不稀罕，但是分摊到漫长的前线上便没有多少，因此通常只被应用于特殊的情报记录，尤其这一枚还带着声音的记录……所以康纳里维斯这一次的行动并不只是进军那么简单。
水晶之中映照出的场景是一圈高耸的城墙，原木和石块堆磊的墙体说明它原本应该是属于一个村镇……不过现在已经完全要塞化了——虽然这种建筑看似简陋，却是最适合人类用以防御小股兽人袭扰的城防，只要长枪兵和弓弩，法师配合完备，一个这样的要塞就足以让一中队的士兵抵抗住同样数量的兽人普通队伍的游击掠食队伍，所以尤其受到前线东西两翼的贵族军队的推崇，随着菲尼克斯帝国的前线阵地步步推进，这样的要塞化村落也越来越多，几乎遍布整个北方前线。
只是现在要塞中警钟长鸣，大批的战士正在城墙上忙乱的布防，一张张硬弓有序的将箭矢抛洒向城外，可是几乎就是在两轮齐射之后，便已经变成了散射……敌人已经迫近！敌人已经迫近！尖叫声和手忙脚乱的换装连成嘈杂的一片，两名驻守要塞的法师正在念颂咒语，然而不知道出现了什么问题，这些咒语的吟诵声断断续续，错漏百出……狂乱的魔法能量在两位法师身边聚集又散开，散开又聚集，竟然没有一个魔法能够施放成功。
然后第一个敌人便冲上了城墙！
这个家伙看上去似乎还带着一些狼人的特征，只是血红的双眼之中已经带着某种莹亮的光泽，全身的毛发在膨胀的肌肉组织外面稀疏的挂着，又能够看到其下露出的些许黑色的甲壳和骨板，尤其是那一对前肢——五根惨白的指骨几乎完全外露，尖端如同镰刀一般的狭长锋利，与之相比，狼人通常引以为豪的利爪根本已经是温柔的玩具。
这些类似狼人的怪物的动作迅捷无伦，纵越伶俐，十几呎高的木石围墙在他们的面前似乎根本不算是什么阻碍……而布防其上的轻装甲士兵更是仿佛玩具——往往只需要一个挥动手爪的动作，一个全副武装的士兵就已经仿佛破烂的麻布人偶一般被撕扯的七零八落，而且随着血液的迸溅，那骨刀上一层紫黑色的死气萦绕，尤其令人惊惧。
“我们的死神阁下什么时候又开始研究起生物科技来了……”康斯坦丁随手按上那枚水晶，于是幻境之中那头冲上城墙的怪物便被放大，一直到了连那些鳞片和骨片旁稀疏的毛发都纤毫毕现的程度。而这也让术士深深地皱起眉头——这种状况之下，便可以注意到这怪物的不同之处……他的外表虽然还保留着狼人的形状，但身体的肌肉似乎已经被一种墨绿色的筋质取代。
那是昆虫的肌肉结构……
自然界之中的生物里，昆虫的力量最大，它们特殊的身体结构远比更高等生物的肌肉更容易放大力量，当然，缺点就是昆虫的食量也要比同体积的其他生物大上数倍。然而如果是一些因为环境而变异的怪物——比方说那些生存在下层界面的邪魔们的身体，便根本不需要任何的食物供给，也可以维持他们邪异的力量……而从这怪物殷红发光的眼睛，身体上那些鳞片一般的皮肤和似乎能够传递过来一股硫磺恶臭的浑浊吐息，便足以让任何人都不怀疑他们拥有着这种能力。
“三神在上……”
大厅之中传来了一阵细微的抽气声和低声的祈祷，所有人都面色苍白的看着那放大的幻境之中，出现的更加令他们恐惧的事情……
几乎是在眨眼之间，那些被怪物撕碎的尸体已经开始各自蠕动……他们攀爬，它们纠缠，它们拼合成为巨大的尸块聚合物……然后用那凸出尸身累累白骨的手臂胡乱的挥舞起来！很快地，这庞然大物便占据了城墙，到了最后，他甚至懒得再去挥动手臂，只是张开分不清楚是裂痕还是嘴巴的巨大缝隙，一个开合之间便有几个逃避不及的可怜人变成了他蠕动的身体的一部分！
影像至此定格……显然那位负责记录的法师已经无法忍受这可怕的场景而逃离了现场。然而最后的这一点儿景象已经足够引起恐慌。
“终于动用了亡灵啊……将这枚水晶送送到三神神殿，请求他们在战线的全面协助。”年轻的女皇蹙起眉头。顿了顿之后，她吩咐道，然后将视线转向似乎有点心不在焉的术士：“你怎么看？”
“从某种角度上说，是比兽人更适合屠杀的存在……如果他能够拥有指挥亡灵的智慧的话……”
对于那个看似最为可怕的亡灵生物，康斯坦丁实际上并没有多大的兴趣……它只是一具被死亡能量驱动着的肉块而已，不过其中倒也蕴含着一些信息，那就是奈落看来已经耗尽了最后的耐心——虽然是货真价实的死神，但是奈落并不喜欢不死生物……不死本身就代表着对于死亡的逃避与亵渎。因此精研亡灵法术的法师们往往都会托庇于另一位死神，死亡女神维捷丝的名下。虽然在神则的规定上，后者只能算是前者的属下。
但是不喜欢并不表示不能够……事实上，还有什么能够比一位死神更加熟悉灵魂的奥秘，死灵操纵者呢？
不过，通常来说，不死生物的军队虽然强大，却也不乏缺点——亡灵拥有强大的战斗力，不惧损耗的补充能力，但没有大脑同样意味着他们机械，僵硬的行动方式，只凭简单的灵魂残片显然无法令它懂得什么叫作战术或是陷井，只能凭其战斗本能。而战斗本能虽然让它拥有有效的进攻手段，却无法让它拥有战术。
对于这些怪物们的战术，在四百年前人们就已经总结出了不少了，只要各级的指挥官们沿用他们，想要对付亡灵其实并不困难——这种低阶的亡灵或者数目众多，但是面对坚实的防守他们根本就没有任何的机会，只要保证亡灵不会在城市之中爆发……负能量在主物质位面的枯竭速度便会成为死灵的致命伤。
可是如果考虑到那些领头的变异怪物，这些事情却又不会如此简单……炼狱生物的能力强大，如果赋予了在普通兽人身上，便可以大规模的加强他们的战斗力。通常来说是免疫一定的火焰，冰结与闪电，然而眼前的这些却无疑是在使用亡灵魔法帮助他们大面积的杀伤对手，积累军队，如果他们还能够拥有指挥能力的话……难道奈落在兽人调遣不灵的前提下，终于开始准备一拼老本了么？
这情景让康斯坦丁有些不妙的预感，或者有些什么自己并不知道的事情已经在发生着……而他最先想到的，就是死神的计划可能又被推进了一步。
所以必须在形成规模之前，将它们完全扼杀掉……
只不过用手下的部队对付混杂了亡灵生物的怪物显然并不明智……尤其是现在的前线兵员不过刚刚够用而已，从哪里抽调兵力都并不合适，那么，等等，他刚才说的是卡其可河口？——思忖了一下，年轻人忽然抿起嘴唇，微不可查的磨了磨牙齿。这似乎是给那些新的手下的一个最为合适的练兵机会。
……
“带上五艘船去练兵？去哪里？卡其可河口？立刻？……该死的活见鬼，去那种地方干什么……好吧，扬帆，转西南向！你们这群贱狗！蠢货吊臂猿人！”
布鲁姆皱起了眉头……一个法师送来�