亚修太熟悉这声音，双眼亮了起来，高兴喊道：“老师！”
暌违许久的爱提娜摘下斗笠，脸上挂着晶莹汗珠，肌肤因此地的艳阳而不若先前白皙，却变得更有活力、更有精神，见到亚修，难掩心中的激动，眼眶泛红。
亚修等不及马车停止就一跃而下，注视着爱提娜，久久说不出一句话。
爱提娜上下打量亚修，悄悄拭去眼角泪水，喜道：“你变了好多，我差点认不出你。”
“老师不也变得更漂亮？”
“哟，这段时间你进步了不少嘛，尤其是实话实说这方面。”
亚修忍俊不禁，痛快大笑，爱提娜还是一样有趣。
爱提娜美目滴溜溜转过下车的众人身上，说道：“不为我介绍一下你的朋友吗？啊，那两只就不用了。”
“什么叫只啊！”黛丝笛儿大声抗议。
“身为老师，我建议你用正确的形容词。”安琪莉娜笑着指正，喜见故友，心情畅快。
亚修介绍芍药、空青和露比三人，说到露比时，爱提娜特别仔细打量，以手肘撞着亚修，促狭说道：“这位美丽的姑娘，就是你变诚实的原因吧？”
露比落落大方回礼，“谢谢老师的赞美。”
“你认识我？”
“认识，亚修这一路上可是经常提到您呢！”
“真的，他怎么说？”
“过程难以一言说尽，可以直接切入结果吗？”
“当然。”爱提娜瞄了亚修一眼说道：“我这辈子最讨厌的就是啰哩啰唆，一开口就废话不停，说教说到浑然忘我的人。”
安琪莉娜和黛丝笛儿赞成的猛点头，当事者却一脸茫然。
“那我直说了，遇到老师您，哪怕是在家里，也要小心翼翼的踮起脚尖走路，免得一不小心弄坏什么东西，那就糟糕至极。”
爱提娜放声大笑，“还真是一针见血。”
“这当然只是玩笑话，亚修对老师您可是无比敬重呢！我虽直到今天才见到您，但我相信亚修看人的眼光无庸置疑，被他看上的人都值得以一生结交。”
“谢谢，你……咦，等等……哈哈，你居然拐了个大弯称赞自己。”
“我有吗？”露比不承认也不否认，笑意盎然。
爱提娜不禁赞道：“真是个兰心蕙质的聪明姑娘，只是你把亚修说得这么好，不怕被人横刀夺爱吗？”
“不怕，因为我相信亚修的眼光。再者，与其担心他被人抢，倒不如烦恼送出去都还没人要哩！”
爱提娜再次忍不住笑，重重拍着亚修的肩膀，说道：“你这个有福气的家伙，真让你找到一个好姑娘，得好好珍惜……”
话还没说完，爱提娜便感到背部有如火焚，转身一看，安琪莉娜加上黛丝笛儿四道喷火的视线朝她凌厉射来。
爱提娜一脸尴尬，与露比的对谈太痛快，一时忘了两人，轻咳一声，转移话题，“先到我们落脚的地方去看看菈蒂妮的眼睛吧，相信医圣的子女其本领同样高超。”
亚修大为诧异，道：“老师，你知道空青与芍药的身份？”
“知道，托伊琴丝大大出力的福，你们出发来此的消息在几天前我就从天启神殿的使者口中得到，而且联军里不少国家都卖巴洛雅的帐，对我们好得很。”
亚修听得无比钦佩，伊琴丝的思虑之周远超乎他想像。
“其实你的名声早就传到这边，我第一次听到时还以为有个同名同姓的亚修在大展神威呢！没想到真的是你，我和菈蒂妮都吓了一跳，只是之后……咳，又传来许多奇怪的谣言，到底是怎么一回事？”
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“说来话长。”
“是喔，你最好长话短说说清楚，对我来说，你怎么玩都没问题，但菈蒂妮那关……嘿嘿，看来有人的麻烦大啰！”
“糟糕！”亚修表情大变，额头冒汗，他完全忘了菈蒂妮对礼数的要求无比严格。
※※※※※
一行人说说笑笑进城，白色骏马和车厢华丽的外表吸引不少人围观，只是与里谢尔未毁前的车水马龙、热闹繁华景象相比，天差地远。
道路两旁的屋房瓦舍有部分遭到破坏，却没有想像中的多，因为联军攻入时，艾格文的抵抗并不强，造成的破坏也没多少。
爱提娜说道：“别看了，当初联军兵临城下时，聪明的人早带着家当跑光光，躲到其他地方避风头，满心以为联军会早早撤退，谁知接下来星星之石的矿脉被发现，军队别说撤走，反而越来越多，幸好联军的注意力已经不在城里，人才慢慢回来，只是还不到三分之一。”
“为何不干脆在外落地生根呢？”
“一听这话就晓得你的个性，说走就走、说停就停，毫不牵挂留恋，但对大部分人来说，这是他们居住了五代、十代的故乡，就算有危险，那份归属感怎么也割舍不去。”
亚修不得不承认爱提娜说对了，他对游历四方、寻幽访秘的向往，远胜落地生根的安定感。
“目前争夺星星之石矿脉的三大势力，有什么变化吗？”
“你很清楚嘛！”
“离开之前，伊琴丝曾交给我一份此地的详细资料，对各势力有许多描写。”
目前在欧玛争夺星星之石矿脉的共有二十一个国家，数量之所以远多过十二，是因矿脉的消息外传，想分一杯羹的国家也插一脚的缘故。
二十一个国家有大有小、有强有弱，彼此因利益、夙恨合纵连横的关系纠葛难分、错综复杂，以天启神殿善于处理情报的能力，仍无法明确整理。
但总结来说，可分成三个势力，并各有首运筹帷幄。
当中最强大的是素有刀剑之国称呼的阿玛都。由于同时信奉战神奥汀及军神荼羯尼，举国上下不分男女老幼皆崇尚武力，认为在战场中沐浴鲜血可让灵魂永恒不朽。
如此信念造就出一支悍勇如狮、舍身忘死的可怕军队，被公认为落羽大陆第一强国，无人敢撄其锋，在三势力中占有最重的份量。
次之为魔法王国米达司，它与阿玛都崇尚武力的国情恰好相反，以钻研魔法为主，极少主动挑起争端，只是一旦动武，对手的命运往往是全军覆没，交战过程鲜为人知，透露着一股神秘味。
最有趣的地方在于欧玛暗杀的对象并没有该国人士，它之所以参与星星之石矿脉的争夺，除了它对魔法有极大助益外，另有一说是为了阿玛都而来。
说来讽刺，轻视魔法的阿玛都出现一位为各国尊敬的御水贤者泽尔恩克，更登上落羽八圣的法圣之位，但重视魔法的米达司数十年来却无一人有此能力获封贤者，因此对阿玛都有淡淡的敌意，米达司的圣王利普索为此一反内敛作风，亲自领军，要和阿玛都的狮王阿帕达一决高下！
两大强国的声威之强盛，可说已牢牢控制住星星之石的分配权，其他想分一杯羹却被摒弃在外的小国被迫互相依靠，其中负责游说、从中穿针引线，凝聚各国共识为统一战线的是华格纳。
华格纳的国力比欧玛强盛不多，加上与其接壤，是康士汀当初最想并吞的国家，被暗杀的人数为各国之冠，碰巧当时华格纳国内的三位王子因继位问题早有龃龉，暗杀竟然引爆起其猜忌而相互内战，最后虽由二王子扳倒其余二人登上王位，也国力大减。当初如不是欧玛的奸计被早一步识破，康士汀已率兵攻打华格纳。
吃到这样的大亏，华格纳新任之王莫札鲁攻入欧玛时，并没有大肆掠夺，反而将带来的粮食分济难民，维护百姓安危，博得不少好评，淡化他弑兄杀弟篡夺王位的恶名。
莫札鲁并非王储，却能将兄弟同时扳倒登上王位，自有一定能力，其长袖善舞的政治手腕亦不可小看，否则绝无法整合十余个各有考量的国家，同声相应，形成一股左右局势的力量。
“既然是你离开时拿到，那已经算旧啰！目前聚集在此的国家总数超过二十五，军队超过四百万大关，而且还在增加，整个落羽大陆的中、南部除少数国家外，几乎完全投入，一旦开战，将会是落羽大陆有史以来规模最大的战争。”
“后果如此严重，他们不会轻举妄动吧？”
“没听过意外两个字吗？而且最近的气氛有些不寻常，一些离奇的事不断发生，我猜，这是有人开始沈不住气的迹象。”
“离奇的事？”
“没错，例如阿玛都有高级将领莫名其妙被箭矢射中，但事情发生在大白天，且周围有十几万大军重重围绕，根本不可能有刺客潜入，因此有传言说是米达司搞的鬼，只有他们的魔法才能办到。另外，阿玛都一队百人精骑被歼灭，尸首和马匹死状奇惨，躯体四分五裂，到目前还没有人知道原因。”
“啊！”一直聆听的黛丝笛儿不自觉出声。
“你怎么了？”亚修好奇问道。
黛丝笛儿想了一下，两天前她收拾妖尸龙见到的该是这件事，但人类相残这种事说出来只会让亚修难受，她摇头说道：“没事。”
爱提娜继续说道：“还有一个传言，听说一年多前联军处死的公主其实是宫女所扮，真正的公主还潜伏在城内，伺机对联军报复。另外一件就是两天前的深夜里，白蝶之森出现奇异景象，不但亮如白昼，还有雷鸣乱响的声音和火红光芒，隔天一看，地面多了好几百个巨大的窟窿。”
听到这里，黛丝笛儿伸手说道：“我承认，你最后讲的那一件事的凶手是我。”
在爱提娜与亚修的好奇眼光下，黛丝笛儿说出事情始末。
亚修在听到白蝶之森变成诅咒之地的原因时，特别瞧着爱提娜，发现她神情坦然，松了一大口气。
“居然有这种前因后果，真是让人想不到，你做得很好，谢谢你。”爱提娜淡淡一笑，如此一来，连身为紫月的最后回忆也被彻底消除。
黛丝笛儿得意的大笑，她已有许久没有被人称赞啦！
※※※※※
一行人到了城东一栋宅院前停下，宅内花香鸟鸣、草木扶疏，环境清幽别致，门口四、五十个孩童睁着大眼，好奇打量亚修等人。
“这就是我们住的地方，这些孩子嘛……不是我生的，也不是菈蒂妮生的。”
“废�
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