。在婴儿期和童年期，女孩和男孩的体质很相近，但是到青少年期，男孩长肌肉，而女孩却在胸部、髋部、腰部、腿部、臀部囤积大量脂肪，这让她们很懊恼。
体内脂肪和发育提前 关于女孩发育更早的原因有多种说法，包括食物所含荷尔蒙、杀虫药剂的影响、玩具中所含的酚酯等化学成分、气候、性知识等，发育提前与体内脂肪增多相互关联的说法也被接受。脂肪细胞产生一种被认为能促进发育的荷尔蒙……瘦蛋白，女孩体内贮存足够瘦蛋白时，月经就开始了，然而，身体本身无法分辨是吃奶油面包、汉堡引起的体重增加，还是骨骼生长、身体发育引起的正常体重增长，结果，目前英国有13％被认为肥胖的8岁女孩更可能早发育，并遭遇相关困难。
维他命和矿物质 青少年期的女孩比其它年龄阶段需要更多的营养成分：卡路里、蛋白质、维他命、矿物质。这个时期是长骨骼、长身高、长肌肉的关键时期，青少年期良好饮食能促进骨骼生长，减少日后骨质疏松、冠心病的几率（279页），但是研究表明，年轻女孩摄入营养不均衡。平均起来，女孩只摄入推荐铁摄入量的60％，四个女孩中就有一个贫血。铁元素对补偿月经流失的血非常重要，与智力发展也密切相关。1997年的一次IQ测验表明，缺铁的女孩比铁元素含量正常的女孩IQ指数低10个点，在缺铁的女孩经过为期10周的补铁疗程之后，这个差别就消除了。叶酸对生殖健康非常重要，但是爱尔兰一项对15岁女孩的测试表明，只有四分之一女孩体内叶酸含量正常，因为女孩们都在节食。15至18岁间的女孩还易缺维他命D、锌、钾碘和镁，因为她们的食谱不够多样化。在英国，19％的年轻女孩是素食主义者，尽管素食同样可以保持健康，但是很多女孩不懂如何均衡饮食，如何补充蛋白质、铁和叶酸（84页）。
食谱 女孩要长到应有身高、健康成长，必须摄入足够的营养卡路里。但是高脂肪、高糖份的饮食意味着很多年轻女孩消耗的是无营养卡路里，结果，她们一方面超重，一方面却营养不良。多数人就是不明白，我们是有可能既吃得好又不长胖的，人们通常以量而不是以质来判断食物、卡路里。一个女孩一顿只吃一个小汉堡、薯条和汽水饮料，吃过以后也不觉饱，她可能认为跟一顿牛排、烤土豆、花椰菜和沙拉的膳食比起来，她吃的那顿饭并不多。然而，更加丰盛的膳食要健康得多，并且不太可能增肥，因为它含更少脂肪和糖份。教育年轻女孩健康饮食的好处可以帮助她们做出更好的饮食选择，并且年轻女孩通常都有强烈的道德和政治观念，向她们解释清楚垃圾食品含有多少垃圾成分、制造垃圾食品又浪费了多少资源，自然能帮助她们改掉快餐饮食的习惯（30页）。
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缺乏运动 大多数孩子都缺乏足够的体育锻炼，但是女孩的情况通常又比男孩更糟糕，由于安全顾虑，女孩比以往更缺少自由，她们不再步行去学校，她们的活动基本上都是静坐活动，比如吃东西、用电脑、看电视。研究表明，青少年在电视机前消耗了日常卡路里的25％。边吃东西边集中精力看电视使人们感觉不到自己吃得有多饱，除此之外，〃青少年〃电视节目时段播出的广告有50％是零食的广告，如薯条、薯片、饼干和糖果，而水果、蔬菜的广告却见不到。
体形 研究显示，53％的13岁美国青少年对自己的身体不满意，这个结果并不让人感到意外，因为几乎所有青少年杂志和电视节目都在关注怎样显得苗条、性感。17岁的女孩有78％对自己身体不满意。强求完美体形已经引起了年轻女孩的信心危机，她们从很小起就热衷于为完美体形而奋斗，通常她们都和做着同一件事的妈妈们站在同一条战线上。英国营养专家的研究表明，近四分之三的女孩在青春期某一时段试过减肥。新近的研究表明，对于体重、体形的焦虑从童年期末期一直持续到青春期，这发生在易患上饮食紊乱症的年龄之前，但是已有证据显示，节食会增加饮食紊乱症患病的风险。现在短期减肥非常盛行，短期减肥包括禁食基本食物，如糖类、肉类和奶制品，这对长远的身体健康非常有害，但是对一个为拉链拉不上而愁眉苦脸的年轻女孩来说，将来的负面影响似乎是无足轻重的。
1。3 婴儿肥（2）
我发育时发胖了，体重增加了很多，从那时起我就想方设法不让身体再长，到我16、17岁时我饿瘦了很多。我在寄宿学校念书，我不吃饭，只嚼保卫尔牛肉块，很不好吃，但是它会让你没有食欲。半年时间成功减肥，我很开心。我从丑小鸭变成了一个还算好看的年轻女孩，结果我的生活也大大改变了，我变得很自信。然而，从1966年以来，我就一直在节食。我特别容易长胖，所以我必须时时注意我的进食。我几乎没有沾过糖了，我不吃面食、土豆、糖果、面包，但奶酪我还吃的。我试着坚持海氏膳食，注重食物搭配，若偶尔吃三明治，必定是西红柿、黄瓜三明治。可能我以前吃得不够，因为现在我吃什么都长，自从戒烟以后，我体重增加了9磅（4公斤），但我甚至都意识不到自己在吃。
Annabel，51岁，英国
体重是年轻女孩的大问题。我上的是女子学校，大家都很在意这个问题，但是你如果没有很多钱，便很难抵挡便宜巧克力蛋糕和快餐的诱惑。跟朋友出去购物时，我不会买英镑的沙拉，而是买便宜的汉堡和薯条，尽管我知道可能最后穿不上牛仔裤了，会被别人嘲笑很胖。女孩都肤浅，还有点自贱，很显然，美丽就是力量。在学校你会注意到，胖女孩是被孤立的。
Helen，15岁，英国（右页照片）
我曾在战争中被疏散，那时没有新鲜食物，新鲜食物都送到军队去了。我记得那时几乎没有肉，烤鸡只在圣诞节才有，但是有煮熟的母鸡，我们把这个做成鸡汤。每个人都很活跃，步行两英里去上学我们毫不以为意，放学后去地里挖土豆。我认为在某种意义上，现在的生活更艰难了，因为那时没有选择，而选择使人们变得贪婪。
Blanche，78岁，英国
1。4 胖宝贝
谁买的美食？ 父母。自20世纪80年代以来，超重、肥胖儿童的比例迅速上升，父母对此负有责任。英国和美国有五分之一儿童超重，十分之一儿童肥胖。青春期之前和期间聚积起来的脂肪不经过极大努力是无法减掉的，而事实是，这些孩子中至少有50－80％长大以后仍然肥胖。超重的青少年易受情感影响，他们很消极，总觉得自己性格也不好、外表也不行。在学校他们常常被同学嘲笑、排斥，这种孤立感又产生了一个恶性循环，被孤立的孩子唯一可以找到的安慰就是吃东西。
谁做的榜样？ 父母。如果父母饮食不当、也不运动，那么很难期望他们的孩子会做好。多数专家达成一致，缺乏运动比饮食不当更会加剧儿童肥胖问题。研究表明，年轻女孩进食只有男孩的一半，但还是有越来越多的女孩长胖，因为她们运动太少。2至7岁的女孩中，已有38％没有达到推荐日常运动量，64％15岁的女孩被归为〃怠惰型〃，也就是说她们根本不运动。
谁食恶果？ 孩子。儿童肥胖给将来埋下了很多健康隐患，同时，年少时他们也面临很多严重的健康问题。通常只是成｜人患二型糖尿病，如今发现儿童也患这种疾病了。肥胖的儿童和青少年还面临血液中胆固醇、三酸甘油酯、脂蛋白含量过高的问题，他们体内有害低密度脂蛋白的含量也偏高，这些与日后心脏疾病紧密相关。高血压在儿童中很不寻常，但肥胖儿童和青少年比正常体重者患高血压的几率要高九倍。若不加以治疗，可能会导致中风、心脏、眼睛、肾脏疾病。
儿童的骨骼和软骨能够稍稍伸展，但是无法承担过多重量，超重会引起骨骼和关节问题，如罗圈腿、骨骼畸形。最近，美国研究人员发现，肥胖儿童患哮喘病的几率比一般儿童高77％，可能是因为他们运动起来很费劲故而极少参加运动，但也可能是跟脂肪过多压迫胸腔导致呼吸困难有关。肥胖儿童还可能患阻塞性睡眠呼吸中止症，导致他们疲劳过度，在学校无法集中精力。
我是个名符其实的假小子，直到上中学之前，我从来没有真正考虑过身体和体重问题。7年级的时候，妈妈把我带到体重守望者减肥中心。我甚至没有意识到自己有那么胖，但妈妈觉得我太胖，可能从那时起我也开始觉得自己太胖了，因为那以后我一直试图控制体重。现在我27岁，身高5英尺5英寸，体重160磅（公斤）。我觉得自己又矮又胖，事实上，这个体重主要都是肌肉，而且基本上都是那时长的，但是没有人会给12岁的小孩测量身体脂肪比例啊。我很早就发育Ru房，而且发育得特别好，现在我是32DD，没有进行过任何胸部锻炼。在中学时，这对我来说是个灾难，男孩揶揄取笑，女孩又嫉又恨。我增加了不少体重，体形也不好，因为我总是尽可能含胸遮丑。高中时我甚至想过做Ru房修正手术。但是，后来我突然意识到，〃嘿，这可有趣得紧，是我的财富呢！〃现在我很爱惜我的Ru房，尽管我用了15年时间才意识到这点。
Jen，27岁，美国
1。5 身体类型
体型 女人的身材、体形多种多样，但基本体型就三种，其它体型都是这些的变体。这三种泛义上的体型是20世纪40年代初由美国心理学家威廉？谢尔登（1898－1977）提出的，他研究了4000幅大学生的照片，并把体型分成三种类型：内胚型……腹部、消化系统发达；中胚型……肌肉、循环系统发达；外胚型……大脑、神经系统发达。
谢尔登的真正目标实际上是想探明体型与性格气质是否有关联。经过几百次深入访谈，他得出三种性格类型，分别与三种体型