什么意外，心里还惦记着被栽赃偷窃的事，没怨气就不会来找你。”
刘菲“嗤”的冷笑了一声：“什么栽赃？多大事啊！管她出什么意外，都跟我没关系，她死就死呗，活着不消停，死了变鬼还要作怪，真是蟑螂命，就该拿杀虫剂逮着朝死里喷。”
李安民跟刘菲话不投机半句多，没得讲，也懒得跟她争辩，只一个劲闷头吃饭，刘菲似乎心情很好，笑着说：“喂，小李子，一开始我怎么都看不惯你，时间长了蛤蟆也能成青蛙，我发觉你挺有用的，跟你住一起还算凑合。”
这话从别人嘴里说出来是贬低，从刘菲嘴里说出来那算是相当高的评价了，虽然相互包容是和平共处的起点，好不容易她大小姐有心改善关系，李安民却觉得自己无福消受，琢磨着哪天跟管理员商量换宿舍，能换到三舍去更好，据说在李倩走了之后，她那张床空着没人肯睡，李安民倒不介意。
接下来的三天里，除了刘菲每夜梦游，再也没有发生其他怪事，正当李安民想松口气的时候，寂静的夜晚，又传来了沉闷的低吟声，这回一字一句都听得很清楚，歌是这么唱的：
一冥柳打春，走百病，放天灯。
剪花盆，二冥下河灯，施歌儿，稻谷皮。
担纸面，解门钉，三冥祭亡人，鬼包封，接头魂。
拐子脚，担挑担，三十二魂，九十二魂，铜锣催子回；东去无乡归。
这首歌是在民间流传已久的“三元招魂调”，通常是在做道场祭三官时所唱的祭歌，随着歌声渐近，空中传来“噔”、“噔”的响声，李安民瞪大眼睛，她看到一个挑着担子的干瘦老儿单腿蹬地，从窗户那头跳过来，“噔”、“噔”——是脚板落地发出的声音。
这老头全身发绿，戴着顶破草帽，帽檐遮住眼睛，鹰钩鼻如鸟喙般从皮肉拉呱的面部高高凸起，口裂一直斜开到耳前，周围皮肤干瘪内收，布满散射状的皱纹，几乎看不到嘴唇，他穿着马褂和齐膝的宽口裤，右手拿把短柄柴刀，刃口锋利，红光流动，左手握住担子，担下一前一后挂着两个箩筐，筐里满满的，竟全是人头。
这其中也有李倩的头颅，被脸面朝天地搁在最上层，她半睁着双眼，目光呆滞地望向天花板。怪老头跳到刘菲的床头，李安民想起来，却发现身体不听使唤，像被魇住了一样，想要大声叫喊，却连嘴巴也张不开。
怪老头用柴刀在刘菲的脖子上这么轻轻一划，她的头就掉了下来，从床上咕噜噜滚到箩筐里，跟李倩的脑袋额角贴额角地挨挤在一块儿，李安民看见李倩嘴角微扬，露出一丝不易察觉的笑容。怪老头在割了人头之后也没耽搁，转过身，哼起歌谣往回跳，箩筐上下弹动，李倩和刘菲的头颅化作两团紧密相连的黑影，渐渐离开李安民的视线。
等到歌声完全消失，李安民猛地打了个抖，身体又能动了，她赶紧开台灯，扑到刘菲的床前察看，发现她睡得正香，两眼紧闭，头还好好地安在脖子上，李安民长出了口气，惴惴不安地回床躺下，心想那怪老头大概就是管理员大婶说的担儿鬼，但是中元节早就已经过去了。
这个晚上，刘菲居然没有梦游，躺床上睡得四平八稳，此后接连好几天都没再犯夜行症，只是脖子上出现了一道浅浅的红痕，不仔细看发现不了，更离奇的是，刘菲的蛮横个性竟然有好转的迹象，变得沉默安静，平日里也不找李安民的麻烦了，李安民被她的转变弄得一惊一乍，跑去问管理员大婶担儿鬼是不是也有慈悲心肠的。
大婶笑道：“倒是听过一个传闻，说这担儿鬼本是三官大帝司下的巡差，专门给迷路的鬼魂引路，若鬼魂在阳间呆太久，那就走不动了，巡差这才拿担子把那些走不动的鬼魂给一担子一担子挑到阴路上，不过，这也就是一种说法，谁也不知道是真是假。”
无论真假，大婶这番话给李安民打了针强心剂，她从本能意愿上希望那怪老头就是个巡差，于是留心观察了半个月，没发现刘菲有任何异常状况，也就放宽心了。
令她想不到的是，就在学期临结束前半个月，刘菲……意外身亡，下楼梯时一脚踏空，失足跌落，由于底层楼梯较长，据目击者描述，她在台阶上连翻两跟头，快到底时，双腿一弹，把身体托向半空中，以跳水运动员从百米高台往下冲的姿势，头脚倒置，竖直地栽在水泥地上，脑袋一下子就爆开了。
照常理说，从那种高度摔下来，就算受到致命伤也不至于脑袋开花，可是刘菲的头却像个西瓜被狠狠砸在地上，稀里哗啦，从皮到瓤，全烂透了。一张合照静静地躺在血泊中，又是那张被刘菲丢进水塘里的合影，只不过这次，就连刘菲的头部也被融化成一个黑洞，两具无头的躯体并排站在照片中央，紧挨着，看上去无比亲密。
管理员大婶体贴地问李安民要不要换宿舍，李安民说不麻烦了，一个人住就一个人住，她还想再见一次担儿鬼，然后揪住它，非得把事情问个水落石出不可，可惜那怪老头再也没出现过。事故发生后，李安民到处打探转校姑娘的下落，偶然在某地方报纸版面上看到了一排触目惊心的红字标题：
大学女生卧轨自杀，头被齐颈碾碎。
报纸上用的是化名，跟转校女生同姓，看完正文，李安民直觉是她，不死心，跑去网吧，到＇天衙论坛＇搜索相关讯息，终于在＇天衙扯淡＇的一栋新闻综合楼里找到证据，只有不起眼的一个楼层提到了那个转校生的名字——汤慧珠。
李安民很难想象这是一种什么情况，也无法分辨究竟是谁造成这一连串的悲剧，是转校女生？是那个怪老头？还是李倩……或者……其实是她李安民！
没救到人，什么也没弄清楚，李安民很沮丧，如果有叶卫军在身旁，想必会是另一种结局。李安民翻出笔记本来来回回地翻看，上面只记录了入门知识和辟邪方法，并没有教她该怎么分析情况，判断下一步的走向，也没告诉她要如何分辨鬼怪的善恶。
李安民一遍又一遍地翻阅笔记上的内容，硬壳剥落，从夹层里滑出一张黑白照片，是张三寸大小的男女合照，照片上的女人除了年纪稍长，五官轮廓跟她就是一个模子刻出来的，而那男人，跟叶卫军长得一模一样，翻过来，照片背面用油性笔写了两个名字——叶兵、李怀安，是叶卫军的笔迹。
这张照片李安民见过，在叶卫军床下的老影集里，原来那天她趴在床下想找的东西就是影集。
李安民呆掉了，她怎么忘了叶兵和她母亲李怀安的关系？她怎么就能忘了叶兵有可能是她李安民的亲生父亲？记忆似乎出现了混乱，而她却不想追究下去，这很不对劲，李安民知道这样下去肯定不行，在旁人眼里看来很正常的事故，她却能看到不寻常的一面，再遇到类似的情况该怎么办？一本笔记根本解决不了任何问题！
李安民考虑去找叶卫军，可是全身上下每一个细胞都在抗拒，抗拒去回想在白伏镇发生过的一切，光是念头这么一闪而过，她就难受得想撞墙。
正在郁结不开的当口，转机来了，一个大箱子通过快递寄到李安民的宿舍里，寄包裹的人是——Q宝商城？
傀儡百戏01
不知道是谁以商城店家的名义发给李安民三样货——华硕A3超薄笔记本电脑，刻录光碟以及一盒皮影套装。内包装以纸符封口，笔记本电脑和光碟上都印着看不懂的咒文。
李安民手快拆了包装，没敢动货，先上Q宝网搜索店名——户西府皮影批发旗舰店，一搜就搜到了，店里除了卖皮影收藏，还有替人雕影画符的业务，掌柜名叫鲈鱼，据店铺上介绍说，此人祖上为有名的燕山派方士，顾客留言戏称他为鱼大仙。
李安民通过QQ联系到这位大仙，问他关于货物的事情。
【TXT小说：】鲈鱼：本人受托寄货，不方便透露客户资料，反正不是炸弹，我都检查过了，亲，碟片你先看，觉得有需要的话直接到店里来，地址就在皮影盒后面。
【书】李安民：皮影是干嘛的？
【TXT小说：】鲈鱼说：想要我帮忙做中间转运人，当然得买我家的货，对不对啊，亲？
李安民抖：……
鲈鱼：亲，不用愁的，亲，钱对方帮你出了，你就留着当个纪念吧，我家的影人全是手工雕刻，极具收藏价值，还可以量身订做，过年前搞特价，亲，要不要来一套啊亲？
李安民浑身起鸡皮：……谢谢，88
鲈鱼：唉？亲！等下，亲，你不再看看？
鲈鱼发送了一个抖动窗口，李安民迅速下线搓胳膊。
回宿舍后，李安民把笔记本电源插上，启动，WIN7系统，桌面是一张皮影场景，杀毒软件、播放器齐全，她带着七分好奇三分警惕，把光碟插进吸入式光驱里，屏幕上自动弹出对话窗口，询问是否播放影片，点击ok，播放器打开，画面中出现一个类似于仓库的内空间，俯角六十度，房间里堆满木箱，镜头正对着三人，一女二男，女的是李安民她自己，而男人们被关在巨大的铁笼里，竟然是炮筒和……叶卫军。
这是监控录像！内容是被监禁在南顺时发生的事情，仓库内外都有监控，影像、声音非常清晰，李安民没仔细分辨人声，光是看到叶卫军的脸，眼泪就不受控制地滑落下来，他说话时的神态和一举一动都牵动着李安民的心，让她感到窒闷刺痛，潜藏的感情一丝一丝漫溢出来，喉头抽得发疼，她想哭，想大声地痛哭一场，可是李安民忍住了，必须把这份锥心的思念保留下来，一旦哭了，把所有的情感都宣泄了，她怕她会失去回头追寻的勇气。
寄货的人毋庸置疑，肯定是宋玉玲，李安民不知道这女人又要耍什么花样，暂不去理会，提前请过年假，赶在春运高峰之前回了趟白伏镇。
中介店——关门
职工公寓——没人应门
炮筒和苗晴不知道去了哪儿，问隔壁卖杂货的大妈，说十一过后就没见店门开过，李安民就是在国庆节时离开镇上�