“你们怎么知道我们的行踪？”他不胜惊讶地问。
“并不难，因为你们在终南镇便被单老前辈发现了。”乾坤掌详加解释：“毒龙猜想你们必定从东面出山，把所有的高手都派到终南和南五台一带埋伏，他自己坐镇刘村，这一带反而只派几个高明的密探，他又输定了。不过，派在鄂县的几个走狗，不愧称老江湖，总算盯上了你，却猜不出你们的身份，前后我们已经收拾他们六个了。”
双方在半途相遇，他只好抢着行礼，不亢不卑地说：“草民林彦。上次放肆惊扰大人虎驾，罪甚罪甚！”
余大人同时回礼，笑道：“林壮士，那次壮士有意相戏，懋衡深领盛情。今天懋衡轻衣简从，不是因公务而来。随来的诸位义士，皆是江湖上的侠义门人，也算是壮士的武林前辈，懋衡痴长数十岁，可否托个大，称壮士一声贤侄？”
“林彦怎敢？大人可叫小可的姓名。”
“这里引人注意，不是说话之所。”八荒神君说：“先到村里安顿，老朽再替你们引见。芝丫头，跟我来！”
他们借了一座民宅做临时安顿的处所，先由八荒神君给双方引见，少不了客套一番。飞云庄主迫不及待地坐在林彦的下首，无限感慨地说：“老弟台，大德不言谢，援手之德没齿难忘。看了那天老弟台的作为，老朽是惭愧得无地自容，也感慨万端。老朽激于义愤，不接受廖老弟的建议，一意孤行自作主张，不顾大局委想行刺梁剥皮，带了庄中一些逞匹夫之勇的子弟和朋友，第一天混入府城住进开元寺，便被走狗们盯上了，被迫得向南逃入山区藏身。这次探出梁剥皮出巡清乡，以为必可得手，岂知反而断送在毒龙手中，如无老弟台及时援手……”
“前辈逃出的人，都脱身了？”他关心地问。
“我们是向西逃的。”飞云庄主说：“毒龙那些人向东追你和龙姑娘，并未派人向西追，所以能平安脱身。目前其他的人皆留在栈道附近养伤，老朽独自赶回来了。”
余大人喝了一口茶，神色肃穆地说：“林壮士，今天专诚请你来，有件重要的事和你商量。”
“是要小可离开陕西，不要行刺梁剥皮吗？”他的语气不友好：“抱歉，办不到。”
“余大人请让老朽和他细说。”八荒神君说。
“单老前辈，你不必浪费口舌了。”他摆出拒人于千里外的态度：“小可愚鲁，不懂甚么做人处事的大道理……”
“你先别冲动好不好？”八荒神君笑嘻嘻地说：“不错，请你离开陕西，也请你不要再行刺梁剥皮……”
他倏然站起，虎目怒睁，冷笑道：“谁能办得到？你吗？哼！告辞。”
“年轻人沉不住气，你就不能耐下性子听下文？”
“还有下文？”
“坐下坐下，老不死只会说些不中听的话。如果你听完下文，生气冒火拂袖而去，咱们恭送你和芝丫头离开，绝对没有人留你，如何？”
他重重坐下，冷冷地说：“你说吧！最好不要说些不中听的话。”
“首先，你必须明白，在座的人，谁都希望梁剥皮暴死。”
八荒神君神态悠闲说话毫无火气：“问题是，他应该怎么死。以目下他的实力来说，要咱们这些草野亡命行刺，事实上并不容易。”
“所以你们怕连累……”
“当然是原因之一。小伙子，目下有一个最好的机会，可置梁剥皮于死地，希望你能共襄盛举……不，如果没有你，这大好机会必将失去，一切计划尽成画饼。”
“什么机会。”
“五天前，余大人接到京中急报，内阁诸大臣已一致决定支持余大人，着即搜集确证送京法办。”
“废话！去年大学土沈鲤不是也表示全力支持巡抚顾大人吗？结果如何？余大人罚了半年俸，不是也有朝臣支持吗？你们所受的教训还不够？”他愤愤地说。
“彼一时此一时，上次只有沈鲤和朱赓两位大学士支持，其他各部院除了都察院之外，全都噤若寒蝉不敢过问。这次不同，余大人有把握除去这害民贼，以往仅凭书状而至失败，这次如果能获得人证和物证一起送上京，梁剥皮死定了。问题是人证物证无法获得，有毒龙在，即使获得也无法平安到达京师。此至京师万里迢迢，谁也挡不住毒龙数百高手拦截。”
“余大人的意思是……”
“只要能将毒龙远远地诱离西安，而且必须带走其中的可怕高手，我们就可以发动西安府二十万民众示威，迫梁剥皮走极端。”八荒神君眉飞色舞，豪情骏发：“狗急跳墙，毒龙不在，阻止不了我们这些人进出钦差府扰乱，他必定将掳来的子女金帛偷偷运走，咱们就在半路来个一网打尽人赃俱获，立即送上京师。”
“你这不是废话吗了”他冷冷地说：“毒龙怎会离开？见鬼。”
“那恶毒的狗东西爪牙众多，杀他不是易事，所以说要将他引开。”八荒神君拍他的肩膀：“这件事，只有你能办到，成败的关键，完全操在你手上。”
“我？这……”
“目前正是千载难逢的良机。你刺杀了梁二，梁剥皮只有这一个宝贝侄儿，发誓要捉你剥皮抽筋，把毒龙和王九功迫得快要疯了，捉你的赏金已提高至白银万两。你一出现，保证钦差府能派上用场的人物，都得全部用上。因此，你利用这大好机会，远离陕西走得远远地，引他们一窝蜂穷追不舍。”
“哦！如果毒龙不追……”
“梁剥皮会要他追。你只要把他引出，十天之内他无法赶回府城，大事足矣！当然，如果能在途中宰了他，你等于是救了陕西千百生灵。”
林彦低头沉思，久久，死一般的静，厅堂内落针可闻，所有的目光皆向他集中。
“你们有把握吗？”他突然问。
“我老不死算无遗策。”八荒神君拍着胸膛说。
“我答应你们。”他一字一吐地说。
所有的人，全呼出一口如释重负的大气。
“老弟台……”
“但去向必须由我选。”
“我已知道你要往何处走，山西，对不对？你不放心神州三杰，不知他们是否能找得到虬须丐。”
“对。”
“老弟台，如果在途中不能宰掉毒龙，你必须在发觉毒龙撤回，或者接到老朽的口信时，一定要在毒龙之前赶回西安。”
“这为什么？”
“毒龙一回来，只有你才能挡得住他。”
“好，我会和毒龙保持接触的。这件事何时可以进行？”他兴奋地说。
“兵贵神速，愈快愈好。毒龙现在坐镇终南山下的刘村，你一走，他便会追来的，有百十里的安全脚程，他那群得力走狗决难追及你的。”
“好，我这就走。”他断然地说，转向龙姑娘：“小妹，你就留在单老前辈身边好了。”
“我要跟你走。”姑娘斩钉截铁地说：“你杀毒龙如果我不在身边，我会遗憾终身，大哥，我会恨你一辈子。”
“小妹，你……”
“那我自己走。”姑娘说，眼眶一红，热泪盈眶。
“好好好，一起走一起走，不要伤心啊！”他感情地揽住姑娘的肩膀柔声说。
“大哥，谢谢你。”姑娘含泪笑了。
余大人突然离座，神色肃穆地说：“林壮士，下官代全陕西的黎民百姓，拜谢你……”
林彦抢上把住了下拜的余大人，慨然地说：“余大人，朝廷如果多几个像大人这样的好官，何愁国运不昌隆？小可将全心全力办好这件事，但愿苍天佑我。”他向众人把拳行礼，豪壮地说：“晚辈此行当以大局为重，决不轻生涉险与毒龙拼死，以便让诸位前辈在此地有从穿行事的时间，祝诸位成功，也请诸位为晚辈祝福，告辞了。”
“祝壮士此行顺遂。”余大入长揖相送。
“诸位请留步，以免落在奸细的眼下。”他行礼说。
“老朽代余大人送老弟台与龙姑娘起程。”飞云庄主说：“认识老朽的人不多。”
客套一番，他偕龙姑娘登程，箩担不要了，各背了包裹佩上剑和百宝囊动身。
飞云庄主一面走一面说：“老弟台还记得西川三雄吧？”
“哦！他们……”
“他们是老朽的朋友。”
“什么？他们……”
“不瞒老弟说，老朽应廖老弟之召，前来陕西保护余大人，老朽不以为然，决定行刺梁剥皮永除后患。当时，老朽自不量力，想独竟全功，因此派三雄引走老弟，以免老弟碍事。引走老弟的意思，其实也是廖老授意的。”
“原来如此，小可错怪他们了。目下他们……”
“他们已在三天前动身了。”飞云庄主一语带过：“老弟台，你知道你们此行的凶险吗？”
“决不会比潜入钦差府行刺凶险，当然，走狗倾巢而出，我们人孤势单，地头不熟……”
“这都不算困难，最可虞的是毒龙与他那些死党，必将以快速的行动追上你……”
“他追上了又如何？这点前辈倒不必担心。”
“人孤势单老弟台不必担心，你们并不孤单。”飞云庄主感慨地说：“八荒神君单老果然不凡，不但有知人之明，运筹帷幄的智慧也的确令人佩服，他预测你会铁肩担道义答应合作的，所以一听到梁二毙命的正确消息，便定下了锄奸妙策，派人飞柬传信各地豪杰策应，限令克期到达指定的地段待机。
在这里很少露脸的人，也派出去沿途照应。山西一地负责传讯联络的人，是千里追风朱桂。由于怕走漏风声，这次行动只有少数的人参予，余大人身旁有毒龙的奸细，不得不防。单老猜想你会绕道走咸阳，所以接应的重心就在这一路。”
“他老人家猜得不错。如果走潼关，毒龙的信息半天便可远传三四百里，决难平安渡过大河。”
“老弟台务请记住，必须在毒龙之前赶回来，那恶贼的十大杀星、四大金刚、八大天王全都带在身边，他如果先到，咱们这些人谁也挡不住。如果你接到朱老兄的消息，那就是搜证的事已经成功，毒龙是否赶回，已无关宏旨，但你也必须火速赶回，以免毒龙回来后不顾一切强行劫夺证物……”
“我会随时留心
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