储备至此为止无法揣测，估摸着应该是某种真理之路的里程碑试炼。牢狱看守者承载和开启道路，那些囚徒是试炼的考官。或许是这样吧。”塔斯克根据零碎的观察所得绞尽脑汁地思考了很久才说出自己的看法，不过法拉麦却有自己的想法。
“也许这只是那位巫师的小把戏，故作高深地说出一些哄人的说话，肯定是有其他不能说出口的企图。”法拉麦看不透里德勒这个突然出现的法职者，对激流城知之甚深的骑士领主没有任何关于这位灰袍巫师的情报，却有一种莫名其妙无法言说的感觉，激流城目前所有的变化都与这个实力高深莫测的里德勒有直接或间接的关系。
‘这个看似夸夸其谈的年轻人实在牵扯了我们太多的精力了。’法拉麦意识到这一点后立即回复了自己身为深水城城主的身份。
“塔斯克，我们的领民和骑士的处境如何？”
红袍法师也恢复正常：“有家庭的领地居民被安置在中心广场的收容处，他们的口粮接近激流城普通居民的一半，不过我听说因为收容了太多的难民，激流城居民的日常粮食减免了四成。”
法拉麦点点头：“这是正常的。如果我的领民们和激流城居民的口粮分量一致，我倒要开始担心了。”
塔斯克继续：“至于在战争中失去家庭的领民按照自己的意愿组合成大大小小的临时家庭，也分到了基本的粮食，而作为补偿每个家庭包括那些临时家庭都要出壮劳力去参与修缮激流城的工作。”
“不劳作不得食，这也正常。”法拉麦没有异议。
“至于我们几乎编制完整的秘韵骑士团被整个打散参与激流城的哨所守卫、城墙防卫工作，有我们的严令，骑士们都没有怨言发牢骚。”红袍法师说到这里停顿了片刻继续，“根据我的感知，秘韵骑士团的几个刺头曾经和激流城的带剑骑士有亲切交流，互相都有输赢，不过奇怪的是赢的很难看，输的很快。”
法拉麦怔了一怔哭笑不得：“同样是经受战争洗礼的骑士，怎么他们的差距已经拉开这么多了。”
塔斯克有些自嘲地笑笑：“或许习惯在法师塔的支援下与恶魔搏杀的秘韵骑士们忘记了战斗的真谛。”
两位深水城的大人物彼此对视都有些无奈。
“再说说我的最近发现。”红袍法师转换话题，他拿出了两样东西，“匪夷所思的炼金产物和难以置信的净化手法。”
呈现在白银枷锁面前的是一整套红色皮甲和一盘炖煮地香气扑鼻的鹿肉。
脱掉铁拳套，卸下沉重的甲胄，换上蕴含生生不息暖意的皮甲，法拉麦有些同意老友的点评，“这种等同于恒定温暖术的魔兽皮毛已经在激流城普及了吗？他们猎杀了多少头高阶魔兽？魔兽的来源是什么？激流城的战损有多少？”急不可待的连串询问让塔斯克有些接不住。
“我一个一个回答你的疑问。”红袍法师笑了笑：“根据观察激流城的每个居民都至少有一件以上的这种炼金术产物，身份越高地位越高的拥有件数越多，普通的平民顶多只有一双保暖的皮靴。而从搜集到的情报来看，激流城的高端武力猎杀了至少五十头的中型魔兽，它们都是饮用被深渊肮脏元素污染的水源后变异的丛林动物，至于激流城的战损，似乎不多或者很少。”
法拉麦沉默：“又是那个灰袍巫师？”
塔斯克点点头：“如此大规模的猎杀，即使是被污染的变异动物，那个巫师绝对不是神恩眷顾者，倒像是森林的眷属，自然复仇者那种激进分子。不过他的炼金术如此神奇，却无论如何也无法说的过去。橡木使者？枯萎者？还是野性号角？好像没有一个符合。”有些头痛的何止是红袍法师，白银枷锁也生出了莫名的惆怅。
“说说这盘炖鹿肉吧。”
塔斯克嗯了一声：“毫无疑问，这些鹿肉无论从外表还是内在来说都是丛林肿骨鹿的一部分，被污染后这些含有瘟疫毒素和野性狂暴的鹿肉是无法直接食用的，那一位灰袍巫师再次让我意外，他的净化手法像是直接抽取了里面的有害毒素，剔除了带来疾病的瘟疫，保留了大部分的原始狂暴，经常食用这种鹿肉，不仅可以为身体补充足够的肉食，还带来中立偏正面的影响。”
“这种影响会让骑士或者平民们产生什么变化？”法拉麦一眼瞧出了其中的门道。
“对于平民来说，没有经过严谨训练的他们的身体几乎无法承受这种原始的野性狂暴，进食少许就会加重身体的负担，肌肉异常膨胀或者萎缩，过量进食甚至会影响他们的性格，变得狂躁和好斗，严重地甚至透支身体导致崩溃，人格自我坍塌。”塔斯克说到这里微微抽动眉头，“不过对于意志千锤百炼，身体也锻炼地如钢似铁的骑士们来说，这种肉食是极好的补品，尤其是进入最后的巅峰领域的大骑士，身心一体的他们会从中汲取原始的野性狂暴之力，作为提升瞬间战力的储备，这种提升就好比你，白银枷锁施展自己的独特秘剑可以强行禁锢一个与你同阶的大骑士，狂野的无匹战力能让大骑士再次突飞猛进。”
“啧！这种不应该存在的进步不会没有代价吧！”法拉麦撇撇嘴，没有在意，其实内心却揪紧了。那一位让他后背冒出冷汗，指尖发麻的激流城大骑士应该就属于老友所说的非人行列中的一员。
“不错，这种巅峰之上的进步连圣域者都无法掌握，必定有它的弊端和施展后带来沉重的负担。不过由于没有实例，我的推测到此为止，估计应该是战力长时间自我封印之类的休眠机制。”红袍法师用不太肯定的语气说出自己的判断。
两人沉默着体会皮甲带来的温暖，品尝鹿肉带来的变化，一时间，整座临时搭建的残留冰渣的居所有些静谧。
巫师在离激流城领主卧室不远的暖房里安歇片刻后召来了自己的三个学徒，无法和自然共鸣的少年们有些羞愧和沉默，里德勒默默思索这其中的关键，终于有了发现。
‘和幸运的自己相比，这些经历战争洗礼的孩子们实在是有太多的负面情绪了。’目光依然温和的巫师拿出了三个拜托助手泽皮德凿琢的木碗，里面盛着大半碗的清水。
坐在暖房的窗台上的巫师推开了木制窗户，一股清冷的夜风吹进房间，让人精神一震，里德勒抬头看着阴云密布的天空，随意挥挥手，天空的阴云立即裂开一个窟窿。皎洁的圆月露出微微笑脸，银白色的月华洒落在巫师的身上。
“我的弟子们，你们走上前来，告诉我看到了什么？”
三个少年连忙站起身走到巫师的身边，看见老师的左手四指和拇指合拢成圆孔状，月光通过他的手落在窗台上，接着所有的月华都消失了，连天空上的圆月都被重新弥漫而来的阴云遮蔽，只剩下里德勒的左手依旧有月光流动。
依次凑上前的少年看到了巫师左手的‘月亮’，然后里德勒将手指之间的‘月亮’分成三份放在了木碗里。
“我的弟子们，你们看着木碗，告诉我看到了什么？”
少年们惊讶过后连忙捧走自己的木碗放在面前凝视，却什么也没看见，只有一团一团墨水似的烟雾杂质。
瑞文·马汀仗着自己的贵族身份第一个发言：“尊敬的老师，我看见了阴暗的浓浓迷雾，它蒙蔽我的眼睛，看不到您手中滑落的‘月亮’。”
索密特耿直地睁大眼睛想要看穿木碗里的杂质，却除了暗红色的铁锈外毫无所得：“老师，这碗里的水不干净。”
奥列弗看到的是漆黑一片的墨水，他摇了摇头没有说话。
巫师笑了笑：“木碗是你们的身体，水是你们的灵性，那些杂质是你们的念头，至于那一枚月光，才是我要给予你们的传承，也是你们第一个要学会的咒语。”说到这里他顿了一顿，等三个弟子消化了他说的话后，才继续，“我知道你们在战争中看见了残酷的杀戮，也体会到人性的丑恶，所有的一切都让你们白纸一样的心灵染上了五颜六色的尘埃，我要你们冥想和自然共鸣，像我一样在丛林狂野中自然觉醒看来是走上了歧路。那么只有从澄净杂念开始，净化自己的心灵，直到你们的天赋灵性不受外界的蒙蔽，从容看见碗底的月光，然后走到我的面前呼唤点亮心灵之光，告诉我你得到了我的传承。”
三个少年羞愧地低下头捧走了木碗，也没有走出去，而是各自占据暖房里的一个角落，努力让自己平静下来，也试图让自己被憎恨、痛苦玷污的心灵恢复纯净。
“谁能让浑浊不堪的心灵在悠远宁静中渐渐澄清露出照彻万物的光芒？就有资格做我的弟子。谁能让枯萎干涸的心灵在月光夜露里缓缓滋养勃发出映照自然的生机？就有资格做我的弟子。”说完这番话瞧了头顶上方虚空一眼的巫师闭上了眼睛。
银盘水镜荡漾出三重涟漪，倒影出来的城主府暖房印象变成支离破碎，深水城两位巨头面面相觑，红袍法师难得尴尬地一笑，主动消除了自己的古代秘术：“好像被发现了。连这种屏蔽感知的倒影秘术也被察觉，真不愧是拥有心的传奇者。”抬头望了一眼老友，“事实证明那一位灰袍巫师的能力经受了考验不容怀疑，的确是进入了那个层次。”
“这真是一个好消息，同时也是一个坏消息。”白银枷锁感到一阵寒意降临，他抬起头透过天窗望向天空，雪花再次飘飘洒洒落下。
第七章 粮食短缺的危机
激流城木桶街的马蹄铁酒馆在入冬以来第二场大雪降临前修缮了最后的烟囱，几块麻石碎片和沤烂的灰黑色泥浆简单地构筑了一个圆筒形的出烟口，滚滚浓烟卷起带火星的烟灰往远方飘荡，寒冷的北风呼啸而过，冻地发白的木皮屋顶有韧性十足的鱼胶连接，沉重的积雪只是将树皮略微压弯了一些，却无法将屋顶压垮。
酒馆里没有一桶美酒，不过聪明的老板梅里恩斯在那一次盛宴中搜集了大量的带有啤酒香味的泉水。为什么喷泉的泉水恢复了正常，而这些啤酒香泉水却�