‘这头狡猾的下位链魔，不要得意太早，我还会回来的。’趁着包围网还未合拢尚存若干缝隙的空档，魔化山犬利用阴影跳跃在夹缝中逃出生天，有些庆幸有些懊恼地回头看了梅迪斯要塞一眼，泽尔毕博斯踩着滚烫的热砂向抽取生机后枯萎的灌木丛林深处潜行。
再说瑞文·马汀一行人，发现亡眼山犬失去踪迹后感觉行踪随时都会曝露，连忙加快了行进的速度。
接连解决了一群不死生物、巡逻的大地精，几次游走在生死之间的实战获取了很多老师未必能教授的经验。尤其是奥列弗，当右手的五发钢雷破弹射杀了僵尸化的食人魔家庭后，他已经能指挥每发必中的魔法飞弹尽量击中目标的要害。这种飞跃性的进步让索密特咂舌不已，也让瑞文·马汀好不容易建立起来的一点权威潜移默化中慢慢瓦解。
‘逼不得已只能拿出王牌了。’
瑞文·马汀知道单单凭借自己三个人以及跟在后面遥遥观望的奥列弗的几个孤儿朋友去强行攻陷发展了一段时间的恶魔要塞，那是一个不可能完成的任务。如果换成里德勒老师和雷欧萨斯大人带队，配合若干带剑骑士，说不定能顺利拔除这颗碍眼的即将带来麻烦的钉子，可是换做是三个学徒，而且才刚刚入门的菜鸟，那就难如大海捞针。
因而在此行开始前，瑞文·马汀凭借自己父亲的地位从城主小海德恩斯那里借到了里德勒老师制作的魔法地图，并且征求里德勒老师的首肯后这副魔法地图镶嵌了巫师之眼普勒克斯，可以随时随地借助老师的能力显示地图附近大约方圆三又二分之一里的所有地形以及自然仇敌的痕迹。
摊开这副表面氤氲绿色雾气的魔法地图，瑞文·马汀的举动很快吸引了索密特和奥列弗的注意。
“听说这是里德勒老师的杰作，一张被城主收藏，一张被雷欧萨斯转增给深水城的骑士领主。”索密特在铁匠作坊里工作了很长时间，有的是渠道知道某些不算隐秘的事情。
“到底是贵族家庭出身的有资格继承爵位的未来法师大人，竟然能从城主那里借出这张魔法地图，我们的胜算又多了几分。”奥列弗的语气里有某种说不出来的揶揄和调侃味道。
瑞文·马汀没有在意两个同伴和同学的意见，他仔细查看地图上显示的附近地形和即将出现的大量敌人，心里估算彼此的实力消涨，不时皱起眉头，不时露出笑脸，当他看到地图的一个角落有一条深绿色的丝线在慢慢延伸，沿途不断点亮绿色的火花，他就知道远在激流城隐藏在树藤丛林里的里德勒老师从来没有停止对他们的关注。
‘我们绝不是孤独的战斗！’得知身后站着跨进圣域门槛的老师在默默看顾，瑞文·马汀内心生出无比的勇气，那是比什么王牌，什么底牌都要厉害的取得胜利的关键，不过为了能在老师面前表现出完美的一面，瑞文·马汀还是决定用智谋和勇气完成此次梅迪斯山的冒险，而不是靠有勇无谋的蛮干和不知进退的撞个头破血流。
“大伙过来商量待会的作战计划，奥列弗叫上你的朋友，他们也是不可或缺的伙伴。”瑞文·马汀表现出强大的信心感染了心思单纯的索密特，他用手肘顶了顶奥列弗的肚子，显然是同意了瑞文·马汀的提议。
奥列弗想了想才做出决定，他高高举起右手使劲摇晃手里的黑色布条。很快的，奥列弗的孤儿朋友们陆续出现。
“大家来看这张魔法地图，上面有梅迪斯山的具体地形以及恶魔们建筑的简陋要塞分布图。”
瑞文·马汀很快进入状态，他先是分析了地势陡峭的梅迪斯山的难于攀爬，以及易守难攻的恶魔要塞的防御圈。
“原本在要塞外围游走巡逻的不死生物是第一个防御圈，它们已经被我们解决了，暂时不知道什么原因没有惊动要塞内的恶魔。接下来就是第二个防御圈，从要塞内部周期性喷发出来的黑色砂子，它们铺满了要塞前面平坦的空地，经过检测这些黑砂刚刚喷发出来时温度极高，冷却降温的时间很长。从目前来看进入恶魔要塞就必须趟过这片滚烫的能让穿鞋子的双脚起泡的热砂地带。接下来才是要塞的本体，这块密密麻麻蜂巢似的孔隙是恶魔出入的通道，不过使用这些通道的基本上都是被恶魔奴役的地精，哥布林和半兽人。在地图上，地精表现为尖耳朵，哥布林表现为大鼻子，半兽人表现为灰色的蹄足。”
“瑞文，在要塞深处聚成一堆的黑色足爪代表什么？”
“还用说吗？肯定是恶魔。”
“这么多！”
“瑞文，在要塞的最深处，灰雾包裹的一段破碎锁链代表什么？”
“真笨。那肯定是恶魔的首领，仔细看看那些黑色的足爪，牠们的脚上都有一环扣一环的锁链，还用我解释吗？”
众人齐口同声：“不用。”
瑞文·马汀点点头：“那些被恶魔奴役的下等生物不用管它，凭借地图的指引可以轻松避开这些恶魔的奴隶，连那群恶魔也不用理会，我们直接杀进要塞的最深处，杀死最关键的那头恶魔。只要我们顺利完成斩首，那么这座要塞也就名存实亡。”
索密特没有吭声，既不是同意也不是反对，看他的神色，显然是支持多过阻挠。
奥列弗数了数手上的王牌，也倾向于瑞文·马汀的斩首计划，至于他的朋友们都是以奥列弗的意见为主，因此这支冒险小团队很快达成了一致。
“对梅迪斯恶魔要塞的首脑进行斩首。”
站在深水城法师塔千耳之厅以水镜秘术默默观察同行好友里德勒的弟子们的炽焰使者塔斯克摇了摇头：“不知道天高地厚的小狮子们，你们即将面对的是一头拥有真名和爵位的恶魔贵族的投影，牠可不是一头只会逃命的肥羊，而是一只会喷火的地行龙，刚刚长出乳牙的狮子崽子想要对付这样的恶兽，你们的老师可有的忙活了。”塔斯克察觉到什么的低下头看到砖石的缝隙中冒出一根嫩绿色的新芽，“是不是这样啊，把触角延伸到我脚下的里德勒大人。”
“什么也隐瞒不了你。”绿色的烟雾凝聚出里德勒的身体，他环视周围，对千耳之厅的布置瞬间了然于心。
塔斯克微微鞠躬：“那也是你故意露出破绽好让我发现。”
里德勒哈哈大笑，烟雾状的身体很快消散一空。
而在塔斯克的真红视野里，缠绕在法师塔里里外外的绿色根茎迅速抽离回到大地深处，有些不解也有些疑惑，红袍法师召唤出浮空碟直接来到底层的火焰之心，轻轻触碰一下就立即明白了里德勒送来的大礼。
‘竟然把屹立北地二十年不倒的露塞恩塔再次优化调整，四元素池几乎扩大一倍，这份人情可太大了。’塔斯克好笑又好气地摇了摇头，“看来我不得不走一趟，为那些小狮子们保驾护航。”
一道火焰离开深水城的法师塔沿着绿色管道前往梅迪斯山，白银枷锁法拉麦收起魔法地图继续翻阅内政官员们整理后的文书，良久露出一个意味深长的笑容。
第十九章 要塞的陷落
夜幕降临，周期性喷吐黑色热砂的梅迪斯要塞闭上了蜂巢似的嘴巴，随着温度的不断下降，寒凉的夜风带来了浓浓的雾露，丝丝袅袅的白雾弥漫笼罩整座恶魔要塞。
劳碌忙活一天的地精们在小鬣魔监工离开后立即瘫倒在地再也不愿起来，除了几个被饥饿折磨地忘记疲惫的可怜虫内心挣扎一番后囫囵吞下生蛆的发霉黑面包外，其余的恶魔奴仆包括耍滑头偷懒的哥布林，有一把力气存下来的半兽人都各自回到暂时居住地躺倒就睡。
桀骜不驯的小鬣魔们在库格雷玛斯的皮鞭中学会听话，在驯服期间不是没有试图反抗的恶魔出现，可是崇尚混乱无序，热衷个人英雄主义喜欢逞能，每次抗争都是单打独斗的恶魔们可不是掌握支配权杖和奴役皮鞭的库格雷玛斯的对手。
哼哼唧唧地压抑痛苦的煎熬，互相舔舐伤口的淤血，身体褪变后的小鬣魔们终于在现实面前暂时屈服了。
粗通恶魔统治术和奴隶管理学的小鬣魔库格雷玛斯因为提前完成要塞之主萨迪洛斯的命令，幸运地获得进入血狱祭坛接受浴血晋升的机会。为了不让这次难得的进阶被无端打搅，库格雷玛斯将所有小鬣魔都分开囚禁在形如瓮壶的黑暗深井里，又让那些奴仆的头目负责看管筋疲力尽的仆人们。
从头到尾目睹这一切隐藏在地底某个临时开辟的洞穴中的红袍法师塔斯克忍不住摇头：“真是一群幸运的小家伙们，运气来了，别说天气偏袒你们，就连无法预判下一步举动的混乱恶魔都有意无意地顺应你们的幼稚计划。”抬头透过重重岩层仰望天空，“里德勒绝对没有这种能力，对待恶魔他只会直截了当地净化，而不会耍这种把戏。是无法捉摸的命运之神的青睐？还是冥冥之中真的存在更高的意志在指引眷顾你们？”
炽焰使者无从得知答案，他只是有感而发地自言自语，并不指望会有人回答他。
要塞的主宰躲藏毒雾灰霾中调整身体机能，他的得力属下和唯一心腹准备在肮脏元素异常活跃的温床里安静地晋升，所有有能力影响局势的恶魔们被暂时监禁，忠心的仆人们耗尽了体力在抓紧时间睡眠恢复体力，唯一能在要塞外围指定区域内自由活动几个奴仆头目却被禁止进入核心区域。
所有的一切都近乎完美，瑞文·马汀一行人毫无意外地潜行进入梅迪斯要塞，以致于尾随他们的塔那魔子爵泽尔毕博斯的部分狂暴本质魔化的山犬也大摇大摆地重回故地。
“我们的行动太顺利了，顺利地有些过头。”一路潜行都没有发现任何意外，瑞文·马汀要不是绝对相信里德勒老师制作的魔法地图，说不定他已经被毫不设防的梅迪斯要塞吓住。
“行动顺利难道也是一种错误吗？”索密特疑惑地反问。
“说不上来的感觉，这让我有一种拳头打到空处的收不回力道的空虚感。”
奥列弗闻言点点头，显然是赞同瑞文·马汀的意见。
“�
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