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“我们也以为家主您……”服庸跑到我的面前，曲膝跪倒，“船翻的时候，我们几个攀住了断折的桅杆，经过七八天才漂流到这里。虽然希望渺茫，但想连我们都能侥幸活命，家主自然……”
“其他人呢，都死了吗？”我问服庸，“这里是什么地方？”
“是东方海上的一个小岛，有船往陆地去，”服庸回答说，“我们每天都在海边寻找家主，还有两个人在陆地的海岸边寻找，其他的人……大概都已经葬身鱼腹了……”
“你还活着就好，”我勉强一笑，“我也还活着，并且得到了所希望得到的。咱们回去吧，旅程还远没有终结！”
两个多月后，我回到了彭邑。鹏王那只蠢猪，竟敢趁我不在的时候撕毁协议，统率三万大军向彭邑发动进攻。还好我及时赶回来，在潼水岸边将其击败。已经撕毁的协议，象竹简碎裂后又用胶水粘起来一样，大家心照不宣地继续维持下去。
第二年春天，我前往威邑去见鸿王，在他们部族祭奠天最的秘洞中，我把水玉交给了他。鸿王把火玉、水玉，还有他最先得到的风玉拼接在一起。“果然是一个圆球的一部分啊，”他指给我看，“只要把这个球拼接完成，就可以获得足以动摇天壤的力量，就可以推翻鹏王的暴虐统治了！”
我没有向他描述自己所经历的各种奇事，他也没有问。我望着那个已经大半成形的圆球，脑海中突然冒出“大化之珠”这个词来。我摇了摇头，实在不想再回忆起那对暗红的瞳仁了。
“还有最后一块，西方的云玉，”鸿王望向我，目光中充满了鼓励，“拜托你了！咱们的理想就要实现了！”我点了点头，却并不象他那样激动。
离开威邑，我径直前往西方，首先来到苹邑，看我继承苹氏的独子届。届今年才刚十一岁……不，应该说他已经十一岁了，但行为举止还和五六岁的孩子一样。他说话结巴，经常辞不达意，贪玩爱睡，不肯学习。我为什么会生出这样的傻儿子来？难道因为父亲太过精明，就更显出儿子的无能？那么鸿王的儿子为什么还算看得过去？论起精明，鸿王就算不如我，差距也不很大。
只有一个解释，那就是孩子的母亲太过愚蠢，可怜的届所继承的，都是母系的遗传。是的，那个愚蠢的女人，除了知道陪我睡觉，帮我生养儿子以外，没有丝毫的价值。当初，我把从战场上俘虏的女性带进卧室，我每年千里迢迢去和苹妍幽会，从元老、家臣到奴隶无人不知，只有她始终蒙在鼓里。很简单地栽赃，说她与别的男人私通，将其贬为庶民，她竟然无力辩驳。这样的妻子，确实不要也罢。
这时候，我突然想到，若能和苹妍生下儿子，那应该会是相当聪明和武勇的吧……不，如果苹妍不死，让她生下儿子并亲自养育，将来恐怕会成为我的威胁——就象当年我是父亲的威胁一样。
不管怎么说，届这孩子是无法继承我的事业的。我把苹氏交给了他，但彭氏该由谁来继承呢？我似乎应该再娶一个妻子，多生几个儿子来甄选一下。此次从西方回到彭邑，就开始计划这件事情吧。
“父亲，我要回家！”届一见到我，第一句话果然不出所料。
“这里就是你的家呀，”我有些不耐烦地教导他，“你现在是苹氏的族长，你现在是苹届而不是彭届！”届咬着手指，怯怯地说：“可我是您唯一的儿子啊，我迟早要回去彭邑的呀。”
我吃了一惊，但这孩子接下来的话更加令我愤怒——“他们说，我没有弟弟，只有我才能继承彭氏。”我瞪起了眼睛：“他们说？他们是谁？！”
届竟然被我吓哭了。但寻找这些话语的根源，其实是件非常简单的事情——跟随届来到苹邑的几名家臣想要回归故乡，在幼主面前说些混话，原也在情理之中。我找出那几个人来，二话不说砍下他们的头颅。“听父亲的话，做个好孩子，好好留在苹邑，这里是你的家，”我这样对届说，“谁再敢对你说要回彭邑去，父亲就要谁的命！你记住了？”
在苹邑停留了不到半个月，我就继续向西行进，三天后进入了疆氏的领土。疆氏是西方九天十四将中最小的一个部族，没有城邑，只有村庄，贵族和百姓统共还不到一千人。疆氏所居住的疆山，是西方的尽头，翻过疆山，后面还有些什么，没有人明确地知道。
传说中，那是一望无际冰雪覆盖的世界，把滚水泼向地面，没等落地，就会结成坚冰。西方的天柱——清木——应该就在这冰天雪地的某个角落里，千万年就这样静静地矗立着。
疆氏热情地接待了我。我向他们索要“火狐之皮”——传说七百年前，有一只巨大的赤红色的狐狸翻过疆山，进入疆氏的领地，疆氏出动了族内最勇敢的七名战士，追捕了整整九天九夜，才把这只奇怪的狐狸打死，剥下其皮，作为族中的至宝。据说这件火狐之皮可以抵御凡人所难以想象的寒冷。
“不……这……那是不存在的……”疆氏的族长疆廓听了我的话，惊恐得浑身颤抖。我打断他的话：“不需要隐瞒，我知道得很清楚。只是借用而已，如果你不肯答应，我就把这个消息禀告鹏王——你应该想象得到，鹏王知晓此事后的结果。”
疆廓无奈地献出了火狐之皮。我把这张鲜红的毛皮裹在身上，但随即象被火焰烫伤了似的，把它剥了下来。可以自己发热的死的毛皮，果然是无上的至宝。我把服庸等家臣留在疆地——没有必要再带他们去冒险，海上的远征，已经使我丧失许多名优秀的家臣了。如果我可以凭借个人的力量进入西方冰雪世界并活着回来，那就不需要他们的帮助，如果注定我将冻死在雪原上，多几个陪葬也并没有意义。
服庸坚持要跟随前往，但被我严辞拒绝了：“你们留在疆地接应我，一步也不许离开！”
疆山并不难攀登，但接近山顶的时候，狂风骤起，冰霰飞舞，不过一眨眼功夫，我裸露在衣外的面孔和双手都已经冻木了。急忙取出火狐之皮裹在身上，立刻，一股暖流渗入脏腑。佩着血剑，披着狐皮，现在的我就象盛开在皑皑白雪中一朵红梅似的。
花了四天的时间，攀上疆山之顶，极目望去，无边无际的白色刺得我双眼发花。虽然携带了不少食物，但我并不知道清木何在，并不知道需要在雪原中跋涉多少天，还是尽量节省宝贵的时间为好。我从背包里取出一块羊皮，包裹在狐皮外面，寻找疆山的缓坡，连滚带爬地冲下山去。
上山用了足足四天，下山才不到两天时间而已。只要掌握好下滑的方位和尺度，下山并不比上山困难，何况，整个疆山西坡都覆盖着厚厚的白雪，就好象绒垫一样，根本不怕摔跌。
下山以后，面朝正西方，顶着猛烈的暴风雪，我艰难地跋涉着。我感觉地面应该是高低曲折的，但覆盖上白雪以后，看上去却平坦无垠。有的地方，雪才齐膝深，有的地方，却会没过我的身高。好几次我突然跌入谷中，费了好大的力气才爬出那坟墓一般的地陷。
我也曾在雪原上行走过，但无论是人类还是动物的足迹，都可以引领自己前进的方向。然而这片雪原上，我却一个生物、一片足迹都没有看到过。
走了大概有十多天吧，如同身在大荒之野的时候一样，我已经逐渐无法分辨方向了。注目四望，周遭都是一望无际的雪白，连疆山都已被远远地抛在地平线后面了。我该往哪里去？太阳落下的地方，真的是西北吗？
但就在这个时候，我偶然发现在地平线上有些不寻常的迹象。向那个方向又前进了大半天，才隐约辨出，那是一根高接天壤的巨大的立柱。那就是清木吗？不会错的，除了西方天柱的清木，还有什么东西可以如此卓然地挺立在雪原上，如此孤傲地俯视着这片死寂的大地！
刹那间，我感觉疲惫的身体重新充满了活力。我迈动双腿，深一脚浅一脚地向清木跑去。正如接近绛桑时的经验，我知道它距离自己还有很远，甚至很可能比身后的疆山距离自己还要遥远。
又走了整整七天，我才终于来到清木脚下。这个时候，我才发现，原来所谓的天柱“清木”，根本就不是一株植物，或者说，它已经不是一株植物了……
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正文 第一部 历劫在心 第二十二章 征
更新时间：2008…6…12 12：28：34 本章字数：4330
史载：檀王十八年夏五月，彭公南望征犬人于衷郊。
我的思想霎那间又从清木下方跳开，转瞬间回到一千两百年后。不，那真的是我的思想吗？就在我看到所谓的清木，只是一根巨大的冰柱而已，看不清晶亮的坚冰内还有一些什么，那里面真的有一棵植物存在吗？它还活着吗？就在我这样想着的时候，散发着妖异气息的冰棱晃花了我的视线，我闭一下眼睛——
再睁开双眼的时候，看到那犬人首领巨大的石斧就在头顶，正要劈落下来。我全身都僵硬了，做不出任何闪避或者抵挡的动作。就在这个时候，突然犬人首领暴叫了一声，石斧停在半空，转过头去。
后来才知道，是彩车上的钟宕及时把一支长矛投向正威胁着我的敌人。长矛狠狠地插入犬人首领的肋侧，飙起一股腥臭的血泉。虽然这样猛烈的攻击也未能彻底破坏敌人的战斗力，但犬人首领还是愣了一下。就在这眨眼之间，弧增抖动缰绳，四马扬蹄，战车猛然向前蹿出，脱离开敌人的攻击范围。
我定了定神，伸手向钟宕大叫：“快上车来！”钟宕从彩车上一个跨越，跳到我的车后，把王姬放在我身边。“你也上来，快！”我才这样说，他却咧开大嘴一笑：“一辆车载不动四个人。家主快走，我来殿后！”
他顺手从车上拔出一柄重斧来，转身向追赶上来的犬人首领