代宗为太子时，曾目睹李辅国与肃宗张皇后合伙逼迁亥宗、诛杀能干的建宁王李倓，即位后，又尝到独揽大权、不可一世的苦头，因此下决心除掉他。在一个黑漆漆的夜里，有一蒙面人窜墙越脊，敏捷灵巧地钻入李辅国卧室，手脚麻利地砍掉他的头，扔进了厕所里；又砍断了他的右臂，用纸一裹，飞马去泰陵祭奠玄宗。杭州刺史杜济说是一牙门所为，显系奉代宗之命，李辅国落得个身首异处的下场
专害忠臣名将的程元振
程元振，唐肃宗、代宗时宦官。他同大奸相李林甫勾结，发动宫廷政变，废了张皇后，拥立代宗，骗取信任，官至骠骤骑大将军，总领禁军，封为邠国公。后因策划政变，遭到流放，死在途中。
至德元年（公元756年），因安史之乱，唐玄宗率领朝廷文武百官及皇室贵族逃往四川。其子李亨在大宦官李辅国和爱妃张良娣的策划下，去了朔方节度使驻地灵武，被玄宗接为天下兵马大元帅。九月，李亨即位，称作肃宗。至德二年（公元757年），郭子仪收复长安、洛阳，肃宗回到长安，太上皇也从四川返回。肃宗宠信李辅国，在权力争斗中，李辅国同皇后张良鷫娣之间不断发生冲突，而程元振便是李辅国的帮凶。
宝应元年（公元762年）四月，肃宗病重不能理事，让太子李豫监国。张皇后对太子说：“李辅国统帅禁军的时间很长了，他擅自向四方发布命令，说是皇帝的旨意。他还最忌恨我和你。如今你父皇病重，李辅国和程元振狼狈为奸，阴谋作乱，如不除掉二人，我们马上就大难临头了！”太子听后流泪说：“父皇病重，生命垂危，李、程二人都是父皇的老部下，如果我们现在不声不响地杀了他们，不仅会使父皇受惊吓，还会出乱子，还是慢慢来吧。”
张皇后见太子无意杀掉李、程二人，只好敷衍说：“既然我儿采取优容政策，容我考虑考虑再说吧。”
张皇后退下，并没有多想，立即找来越王李系，告诉他这个计划，让他联合兖王李们一起行动。李系立即着手准备，命令内侍段恒俊挑选二百名身强力壮的宦官，全身披挂，到肃宗养病的长生殿后集结。然后，由张皇后出面，以肃宗名义召太子到长生殿来。
哪知，这一行动已被程元振探知，他立即报告了李辅国。掌握禁军大权的李辅国调来大批禁军，守住太子进入宫城的必经之路——凌霄门。太子果然途经此门。程元振迎上去说：“长生殿内将会发生恶战，皇上千万不能进去。”太子回答说：“决无此事，父皇病危召我，怎能怕死不去呢？”程元振以不容置疑的口吻说：“国家事大，千万不能进去。”几乎是苦苦哀求。并招呼禁军士兵，簇拥太子到玄武门外的飞龙厩里躲藏起来。
天黑后，程元振亲自带兵闯入宫城，很快捉拿了越王李系及埋伏在各殿的段恒俊等一百多人。又假借太子命令将张皇后幽禁在别宫里，将肃宗病榻前的数十人幽于后宫。当夜，李、程二人就将张皇后、越王李系、兖王僴秘密处死。正处于弥留之际的肃宗闻此噩耗，也撒手人寰。太子李豫继位，即唐代宗。
共同政敌一铲除，内部矛盾便摆到面前。官场上就是这样，没有永久的朋友，也没有永久的敌人，有的只是相互利用。程元振渐受代宗的宠信，引起了李辅国的忌恨。他也多次在代宗面前说李辅国权力过大，恃功专横。结果，不几天，李的行军司马、兵部尚书等职都被撤销。这年十月十八日夜，程元振派刺客将李辅国杀死在卧房内。
李辅国一死，程元振立即被提升为骤骑大将军，接替李辅国统率全部禁军。得势后，他的父亲被封为司空，母亲也被封为赵国夫人，兄弟姐妹也都跟着沾了光。他还对朝廷中阻碍自己夺权的官员加以陷害，务必除掉，排挤大将郭子仪就是一例。郭子仪是平定安史叛乱的有功之臣，肃宗即位后任副元帅，后升为中书令。当时程元振已得到代宗的宠信，他妒忌郭子仪功高位重，于是多次在代宗面前诬陷郭子仪。久经沙场的郭子仪在什么危险境地都能冷静沉着，却被一小小的宦官程元振弄得整天坐卧不安，胆战心惊，他要求代宗解除他的副元帅、节度使等职。从此丧失兵权。
广德元年（公元763年），吐蕃向中原进攻，十月，到达奉天（今陕西乾县）、武功，京师震骇。此时代宗才下诏以雍王李适为关内元帅，郭子仪为副阮帅，出镇咸阳抵抗。郭子仪带领少数人马到了咸阳，吐蕃率领吐谷浑、党项、氏、羌二十多万人，弥漫山野几十里。显然兵力悬殊甚大。在这危急时刻，郭子仪派中书舍人王延昌回长安请求救兵，可程元振不仅不召见，还百般阻止。程元振就是这样，凡是有功的大将，没不妒忌不想陷害的。
平叛安史之乱，另一唐朝大将李光弼也立了大功，在朝廷中渐渐受到重用。程元振怕他威望超过自己，便勾结手握兵权的鱼朝恩，在代宗面前中伤他。结果，李光弼失去皇帝的信任而遭贬，连他的弟弟李光进也受牵连被贬往他乡。
以前得罪过他的，程元振也不放手。山南东道节度使来后，在襄阳时，程元振请他帮办一事，因不合法，遭到拒绝。程元振怀恨在心，相机报复。元振把自己的党羽王仲升的投敌罪责推到来填身上，硬说来填与贼合谋，致使仲升落入贼手。结果，来填被削了官爵，流放到播州（今贵州遵义），随后派人在途中把他杀了。
程元振唯权力是逐，竟置国家安危于不顾。当时，郭子仪请援兵，元振避而不见，使得吐蕃兵长驱直入。更糟的是，代宗下诏各地军队勤王时，竟无一士应命，或迁延不前。原因何在？程元振专横跋扈，陷害名将忠臣，闹得文武百官人人自危，地方与中央离心离德，深怕遭到程元振的诬陷。吐蕃兵进占长安时，烧杀掳掠，无恶不作，百姓都纷纷跑到山中避难。
程元振的倒行逆施引起了广大有识人士的义愤，他们一致呼吁要求惩治程元振。太常博士、翰林待诏柳伉上疏说；“吐蕃以数万军队进犯关陇等地，兵不血刃便打进了京城，都因谋臣不出良谋，武将不奋力死战所致臣听说良医治病，讲究对症下药，药不能治病是留着没用的，陛下看看今天的情况已经到了什么地步！天下百姓都恨陛下疏远贤才良将，任用宦官小人，而对他们离间将相关系听之任之，如果陛下还能为国家社稷着想，非砍了程元振的头以谢天下不可。”代宗接到这个妻疏，才幡然醒悟，很快将程元振削官为民，放归田里。后来，程元振身穿女人衣服，打扮成老妇模样，从老家三原潜口京师，住在同党司农卿陈景诠家里，企图卷土重来。此事被御史大夫王升发现，上告朝廷，将程元振长期流放冷州。由于他臭名昭著，走到江陵时被一伙不明身份的人杀死
横行不法的鱼朝恩
唐朝天宝十四年（公元755年），安史之乱爆发，玄宗逃往四川，太子李亨奔灵武（今属宁夏）。第二年，李亨即位为肃宗，改元至德。肃宗身边有一个不离左右的宦官，他就是鱼朝恩。朝恩是肃宗最宠信人物之一，即位后，要派他为李光进的监军，随后又被任为三宫检责使，左监门卫将军知内侍省事。从此，他掌握了宫廷事务大权，上升为宦官头目之一。后肃宗考虑郭子仪、李光弼均为元勋重臣，恐难统属，所以不置元帅，派鱼朝恩为观军容宣慰处置使，总监诸军，承担着总监九节度使兵马的重任。
鱼朝恩不懂什么军事，对外面的传言，不辨真假就轻易相信，企图借此陷害他人。上元二年（公元761年）二月，有人对他说：“洛阳城中将士都是燕人，久戍思归，军心涣散，如果进攻，是可以击破的。”他信以为真，便屡次在肃宗面前说洛阳可破。经不住三劝，肃宗命令李光弼进取东都。李光弼上奏说：“贼势尚锐，未可轻举妄动。”朔方节度使仆固怀恩平时与李光弼有仇，故也附和鱼朝思，上表说东都可取，欲置李光弼于死地。因此，肃宗相继发中使督促李光弼出师。迫不得已，李光弼只好命李抱王守河阳（今河南孟县），自己与仆固怀恩、鱼朝恩一起进攻洛阳。唐军在北氓山布阵未毕，史思明便发起了攻击。唐军大败，数千人战死，器械辎重全部丢弃，河阳、怀州落入史思明叛军的手里。朝廷闻氓山失败，立即免去了李光弼天下兵马副元帅一职。相反，鱼朝恩则达到了目的，由他专典神策军，出入禁中，神策军变成中央禁卫军后，他的军权更加扩大，这也成了他悻功傲忽无所顾忌的砝码。
永泰年间，代宗下话加封鱼朝恩判国子监事，兼光禄、鸿胪、礼宾、内飞龙、闲厩等职，进封郑国公。鱼朝恩气焰更加嚣张。一次，去国子监视察，代宗特诏宰相、百官，六军将领集合送行。京兆府置办宴席，内教坊出音乐排忧佐宴助兴。大臣子弟二百余人穿红着紫充当学生，列于国子监廊庑之下。这盛大的场面，鱼朝恩得意非凡。代宗还下令赐钱一万贯作为本金，放债取息当作学生饮食的费用。这个先例一开，以后鱼朝思每次去国子监都要带上数百名神策军，前呼后拥以壮声威。京兆府照例张罗酒食，一次耗费数十万。
鱼朝思小人得志后，并不把满朝文武放在眼里。每次诏会群臣议事，他都好在大庭广众下侈谈时政，凌辱宰相，而号称强辩的宰相元载也只有洗耳恭听的份儿。一次权者的意志。主权者利用成员的堕性而拥有不可超越的权力。，百官聚会朝堂，鱼朝恩声严色厉地说：“宰相的责任，在于调理好阴阳，安抚好百姓。现今阴阳不和，水旱频生，屯驻京畿的军队有数十万，给养缺乏，漕运艰难。皇帝为此卧不安席，食不甘味，这宰相是怎么当的？还不让贤，一声不吭在那里赖着干什么呢？”说得满座皆惊，宰相低首。只有礼部郎中相里造突然站了