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而且，以这件事为契机，讨伐巴兰的那几个南方国家开始积极地发展紧密的联系，跟黑旗军似乎也搭上了线，往来频繁。如果情况顺利发展下去，南方或许会出现真正强大的联盟。凯曼恐怕无法像对付松散的北部国家那样，轻易地征服南方！
第二十二章 鱼目混珠
以凯曼的年号来算是日正九年一月的中旬，一支两百余人的队伍深一脚浅一脚地走在南方浓密的森林中。
即使是冬季，南方雨水仍比较充沛。森林中铺满烂叶草根的地面吸足了水分，一脚踩下去会发出怪异的吱吱声。当夜晚降临时，湿气令寒冷深入骨髓。虽然环境令人相当不快，这队人马还是保持着严整的队形，看来是一支训练有素的队伍——只除了队伍中不时冒出的对南方可恶气候的低声咒骂。依稀可以分辨出是凯曼的口音。
天色一黑下来，人们便迫不及待地停了下来，支起了许多帐篷。一堆堆篝火熊熊燃烧着驱走人们的寒意，火上的汤锅中飘散出浓郁的香气。在他们准备进晚餐的时候，一个不速之客闯入了这个临时营地。
那是个身着打了好些补丁的破旧长袍，一副寒酸相的年轻流浪艺人。不过他那一张笑容满面的英俊面孔，倒也令人难生恶感。显然这年轻人也很清楚自己外表的亲和力。一来到营地，便免费放送他那阳光灿烂的微笑，并以完全不像是陌生人的热络态度说话。
“嗨，朋友们！这鬼地方简直能把人冻死！能给我一点吃的吗？啊，我这里有些被冻得石头一样硬的肉干，不过拿去煮汤或是烤一烤，滋味还是很好的。用这个和你们换一盆热乎乎的热汤，行吗？……放心吧，在下我，是一个流浪的魔术师，不是什么来路不明的可疑人物！”
堪称人界来路最不明的可疑人物的维洛雷姆，笑眯眯地试图说服营地的人让他留下。
“……怎么？还是不可以吗？各位难道忍心在这么漆黑寒冷的夜里，看着一个孤独疲惫的可怜旅人离开你们的营地，独自走进藏着凶猛恶兽的黑暗森林？”
然而这一次他的魅力似乎失效了，他说着说着，笑容渐渐开始挂不住了。营地中的人们没有对他的笑容回以热情的反应，许多人表情木然地盯着他，有些甚至流露出怀疑排斥之意。
维洛雷姆暗自嘀咕，单身的旅人遇到团队时请求暂时一同宿营是很常见的事，这些人怎么防备心会这么高。自己是孤身一人，能拿这营地里上百号人怎么着？……不过他如果真要做什么，搞定一两百人确实不在话下就是了。
“怎么回事？”
一个颇有威严的男声响起，只见营地中央方向有两个男子向这里走了过来。
这两人都有着剽悍的体形，脚步稳健而不笨重，看来都身怀武技。走在前头的男子三十多岁，颧骨高耸，脸型方阔，狭长的绿眼，目光凌厉，似乎是个性格严酷意志坚决的人；后头的男子浓眉大眼，神态气质与前头那人相仿，不过要年轻上几岁，显得青涩质朴一些。这两人一来，人们的眼光便飘向他们，看来他们就是这营地中上百人的头儿。
有人向那两人嘀咕几句，领头的汉子打量维洛雷姆一眼，精明而冷淡的神色全然不被维洛雷姆再次堆起的笑容融化。维洛雷姆几乎要认定今晚得自己露宿了，却听他说道：“好吧！如果你不给我们带来麻烦的话。”
那年轻男子显露出些许不赞同的神色，好在领头汉子并没有因此而收回自己的话。维洛雷姆松了口气，忙不迭地答应：“啊，太感谢您了！放心吧，流浪魔术师只会给人们带来欢笑，不会带来麻烦的。”
他的表演确实挺精彩。晚餐过后，维洛雷姆作为给他们的回报而表演的魔术可以证实这一点。
营地中的人们都是受过最严酷训练的军人，对表演不感兴趣，一开始只有坐在维洛雷姆旁边的几个人冷淡地看着。维洛雷姆也不在意，取出七弦琴开始弹唱起来：
〖小镇哈莫斯是我的故乡
妈妈总叫我摆出高贵的派头给人看
她老是说维洛雷姆
你的父亲是伟大的国王
小时候我日也盼夜也盼
盼着有一天回家能看到丰盛的大餐摆在桌上
但为什么家里总只有讨来的剩菜剩饭
每次我一问妈妈就哭得天昏地暗
十岁那年终于有人告诉我
你妈妈是个疯疯癫癫的笨蛋
从此我对有钱有势的老爹没了指望
为了吃上好菜好饭我当上了小偷惯犯〗
他放下琴，鬼鬼祟祟地在周围人身边绕来绕去，作出笨拙地偷东西的模样，不断从人们身上变出许多零碎古怪的东西，又令它们消失，把一个小乞儿笨手笨脚的样子表现得活灵活现。
维洛雷姆以弹唱串接起各个魔术表演，轻松的歌词，有趣的表演，吸引了越来越多人的注意。当他表演到十三岁时学人偷窥女人洗澡的经过时，已有许多人忍不住聚拢到他周围，很有兴味地看着地。
“你们在做什么？”
气氛正变得热烈起来，那领头的两个男子走了过来。见年长的精悍男子浓眉紧皱，神色严厉，观看表演的人们收敛了笑声，不安地散开。维洛雷姆爱好的消遣被迫中断，有些失望，小声地抱不平。“只是魔术表演，为什么不让大家乐一乐呢？”
“我的队伍讲究严格的纪律。这种低俗无益的玩乐只会扰乱他们的心志，破坏纪律。”
“低俗？请不要这么说。魔术是凝结着我们儿时单纯梦想的艺术啊……”看到两男子的神色越发严厉，几乎要胜过营地外的寒气了，维洛雷姆聪明地停止辩解。在人家的地盘上，当然人家说了算！他乖乖地把铺盖在火堆边打开，准备睡觉。“呃，好吧，好吧。既然你们不喜欢。”
看这聒噪的魔术师安分了，两人才转身离去。走开几丈，年轻男子不解地靠近领头男子耳边，压低声音问道：“队长，这种时候你为什么还让这来路不明的人留下来？”
年长男子回头，看维洛雷姆双眼闭合，神态放松自然，看来快睡着了的样子，而且这么远距离他也不可能听到自己的小声谈话，方才边走边答道：“克里维，遇到事情多用脑子想想吧！正常情况下，旅队是不应该拒绝孤身旅客的这种请求的。如果事事太过谨慎，反而可能会引起别人的注意！”
他又告诫克里维：“记住，我们只能按一支投奔黑旗军的普通队伍应有的方式来采取行动！不能大意，也不可以表现得太过谨慎。明白了吗？”
克里维点点头。想了一想，他有些不确定地问：“可……队长，你觉得我们真能找到黑旗军吗？说不定他们早已知道了我们的计划，根本就不让我们接近他们的基地？”
那队长严厉地瞪了他一眼。“不要把对方想成无所不知的天神。他们总归也是人。只要我们足够小心，他们是不可能查知我们底细的！”
“是！”克里维神色一凛，肃然道。随后紧绷的神色便显得放松了些许，他暗自安慰自己：“不错，正是这样。我太紧张了……一切都会顺利的。为了凯曼！”
他们并不是一支单纯的旅队，而是凯曼派来执行特别任务的战士。
经过短短数月，投奔黑旗军的人越来越多，它的势力迅速成长壮大。而那几个反巴兰的国家开始形成接近同盟的关系，黑旗军也在其中扮演了重要角色。它的表现日渐引起了凯曼的顾忌，想要趁着它羽翼未丰时尽快铲除。
然而自黑旗军在南方悄然崛起之始，它的基地位置便十分神秘。巴兰曾几次派兵攻打，却始终不曾摸到黑旗军基地的边。凯曼也派出不少兵力南下进攻黑旗军控制的区域。但他们一有所行动，黑旗军的人马就如同蒸发一般消失了。
凯曼是以“解放民众，驱逐无能腐败的统治者，赐予民众富足生活”的大义向联盟各国发动战争的，如果他们以当地居民的生命为诱饵威胁黑旗军出面，无论是被占领区还是尚未被攻占的其他地方，对凯曼的反抗都会加强。凯曼军队只有努力搜寻黑旗军的踪迹。但是搜索进行得很困难，道路变得很奇怪，凯曼的军队非但不见黑旗军的人影，反而陷在里头好些天，差点找不到路回来。他们不得不放弃，再想办法。
国王的幕僚几经讨论，终于推测：黑旗军的敌人找不到路，投奔黑旗军的人们却都能安然抵达，这说明黑旗军很可能被某种结界守护着。他们观察接近基地的人，是敌人便拒之门外，是朋友才打开结界让他们进入。
如果当初巴兰大举进攻黑旗军基地的那五千人有人生还，凯曼就知道罗炎能够破解基地的守护结界，只要命他攻打黑旗军基地便不必如此伤脑筋了。可惜除了萝纱等人外没有人知道当时的情形，凯曼只道罗炎那时也失败了，只得另想他法。但对于这样高明的结界，凯曼的魔法师们翻遍书典，捻断了无数根胡子，也找不到什么破解的方法。最后，幕僚们终于想到最后一个办法——鱼目混珠。
既然投奔黑旗军的人才能进入他们的基地，那么就让凯曼的人装作是前来投奔的队伍，黑旗军怎能分辨得出？
于是凯曼精选出一支强兵，要他们走一般投诚的人可能走的路线，绕开凯曼和其他对黑旗军有敌意的势力，迂回接近黑旗军的地盘。等接触黑旗军的人时，便声称是前来投奔黑旗军。如果真能顺利潜入黑旗军基地，便从内部破坏他们的守护结界，或是干脆刺杀掉黑旗军首领，这就是维洛雷姆遇到的这支队伍所背负的真正使命。
这支队伍有两百余人，全是凯曼精选出来的本领高强、不畏牺牲的战士。领队的队长哈尔曼，副队长克里维都出身骑士家庭，对王室忠心不二，而其他人的家人都已得到王室支付的一笔不菲的金钱。队中所有人自加入行动时起，便只求达成任务，已不指望还能活着回凯曼。
在这趟行动之前，上头的人已向克里维等人分析过黑旗军的情况，只