年华笑了：“这孩子专程来给你送点心，他其实还是很喜欢你的。”
云风白也笑了：“我也不讨厌他。”
年华道，“琅儿身世可怜，从小没了母亲，萧太后总想害他，宁湛根本不关心他，宝儿又一直沉溺在复仇里。他的性格难免阴郁了点，但是本性并不坏。上一辈的恩怨，不应该落在他身上，他只是一个无辜的孩子。无论如何，我希望他能一世安然，静乐。”
云风白摇头，叹道：“这孩子有帝王之命，不会一世安然，静乐。前些时日，我闲来无事，为他卜了一卦。他将会有一场大灾劫。安然度过了，则成天子之命格；不能安然度过，那么就星殒神灭，死于兵戈之中。”
年华大惊，倒吸了一口凉气，“你、你不是开玩笑吧？你不要吓我，琅儿会有什么灾劫？”
“天机，不可泄露。冥冥之中，自有天定。”云风白道。
送走云风白后，年华就陷入了心神不宁中，一方面担心宁琅会出什么事，一方面又牵挂思念云风白。但是，无论年华怎么忧焚，时光仍然马不停蹄地踏过岁月，命运的齿轮也有条不紊地碾过星轨。
天高云淡，夏日风醺。
这一天，年华和宁琅去田间采桑。年华为了让宁琅体会到耕种之艰苦，蚕桑之辛劳，就和宁琅亲自养蚕，也亲自去田间采桑叶。
年华一袭素衣，身姿婀娜，青丝半绾半垂，几缕碎发绕在雪颈间，看上去如同一个田间采桑的清婉女子，完全看不出是那个传说中风华一剑天下寒的战神。宁琅也脱下了金衣玉饰，一身普通孩子的打扮。两人在桑林中一边采桑叶，一边笑闹着。
正午时分，田陌间来了一辆华丽的四乘马车，马车后跟着披坚执锐的铁骑。马车在田埂间停下，一名小宫监跪在地上，一名老宫监打起车帘，一名容颜俊逸的华服青年踏着小宫监的背，从马车中走下地来。
阳光下，青年俊逸的面容显得十分苍白，像是大病初愈的样子。青年问了一句什么，韩三娘战战兢兢地走上前，指向了一片桑林。那里，正是年华和宁琅采桑的地方。
桑林间，年华和宁琅正在笑闹。
宁琅去扑一只金色的蝴蝶，“师父，我捉这只蝴蝶送给你。”
年华在旁边看着笑：“你肯定捉不到，看吧，飞了。”
“年华……”一个清润而温柔的声音叫年华的名字，悲伤而深情。
年华蓦然回头，就看见了那个她今生无法逃离，也无法原谅的人。
宁湛一袭华衫，独自站在碧绿的桑林间，玉树临风，风姿俊雅。他温柔地望着年华，再一次叫她的名字，“年华……”
这半年来，他无数次对着荼蘼宫中的画像叫着年华的名字，风吹过卷轴，沙沙作响，他就当做是年华答应了他，很开心。因为，现实中，年华已经远去葛地，永远不会再原谅他。
★ 164 南泛
宁湛？！他怎么会来葛地？难道玉京中出了什么事？还是边疆出了什么事？年华心念电转。但是，却没有回应他。
她永远不原谅他。
宁琅看见宁湛，眼中闪过一丝冷漠的厌恶，但很快垂首行礼，“儿臣参见父皇。”
“免礼。”宁湛对宁琅道，他抬头望向年华，“我知道，你永远不会原谅我。所以，无论我多么想见你，也不敢来葛地，怕惹你生气。这一次，我来葛地找你，是万不得已。有一件关乎国运的大事，需要你，还有琅儿。”
年华一惊，抬头：“为什么要琅儿？他还只是一个孩子，难道你连他也想算计？”
“先跟我去马车上，我慢慢告诉你。”
年华走到桑树下，拾起竹篮，里面装着采好的桑叶。宁湛走过去，拾起宁琅的竹篮，对年华笑了笑，“我有时候会做梦，梦见我们住在一间茅舍中，生活很快乐，我在田里耕作，你在陌上采桑。但，那只是做梦吧？”
年华心中一痛，眼泪落了下来。
马车中宽敞而舒适，铺着厚而柔软的毛皮，香炉中焚着不知名的甜香。年华和宁湛相对而坐，两人之间的桌案上放着两盏茶。
“说吧，你为什么而来？”年华冷冷地道。
宁湛望了年华一眼，道：“萧良在南疆屡吃败仗，今年春天为止，他已经连失了九座城池。”
“这和琅儿有什么关系？”年华淡淡地问道。
宁湛叹了一口气，道：“这是一件奇怪的事。越王高殊递来书简，说越国可以归还九座城池，但是须得要母后、琅儿去边境和谈。”
年华一怔，“这是高殊的意思，还是轩辕楚的意思？”
“不知道，我甚至不知道这是什么意思。”如果是高殊的意思，那他要求去边境和谈的人，应该是宁湛这个九五之尊才合理。如果是轩辕楚的意思，他只会要求年华去，两人在沙场上对决，以了积怨。无论是高殊，还是轩辕楚，都不会要萧太后和宁琅这么一个老妇人，一个小孩子去边境和谈。
“那，你的意思呢？”年华望着宁湛。
宁湛端起茶盏，喝了一口茶，道：“我打算让母后和琅儿去边境和谈，换回九座城池。”
年华心中冷笑。不管高殊和轩辕楚是什么意思，这一老一小去边境都凶多吉少，宁湛倒还真忍心将自己的母亲和儿子推出去。虽然，萧太后不是宁湛的生母，但是毕竟有母子的名分。
“萧太后怎么肯冒险去边境？”年华道。
“她没有选择，城池是萧良失掉的。萧氏一族，再没有第二个萧良了。她不能失去萧良。”宁湛冷冷道。
年华沉默。失去了九座城池的武将，回到玉京必是死罪。确实，萧太后没有选择。
“年华，我希望你领兵护送母后、琅儿去边境，见机行事。我总觉得这件事很奇怪。”宁湛望着年华，道。
年华想起云风白说过，宁琅会有一场大灾劫，最坏的情况，他会死于刀兵之中。难道，就是应了这件事？她不原谅宁湛，但是却想保护宁琅，“好。我去。”
宁湛从身后的兽皮下摸出一个剑匣，横放在桌案上。他打开剑匣，里面躺着年华的圣鼍剑。
之前，年华盛怒之下，负气将圣鼍剑丢在了宁湛面前。其实，没有这柄剑在身边，年华非常心慌无依。多年来，她习惯于握着它，斩神杀佛，一旦丢弃了，双手是那般的空虚。
年华伸手，握剑。玄剑倏然出鞘，寒光映雪衣，寒锋如水，龙吟不绝。
“年华，你终究还是离不开它。”宁湛道。
年华沉默。默认。
因为事情紧急，宁湛在葛城停留了一夜，第二天就带着年华、宁琅回玉京了。年华担心云风白回来之后找不到她，给他留下了一封很长的信。床上放着给云风白新缝的衣裳，针脚比上一件要细密得多，只可惜还没有完工。下一次相见，她就要做他的妻子，想到这里，年华既幸福，又悲伤。——这一次去南疆，是和轩辕楚相对，不知道她还有没有命回来。
年华仍旧不和宁湛多说一句话，甚至也绝不靠近他。宁湛只能坐在马车里，从窗口看她骑马的背影。如果，时光可以倒流，他一定不会把她嫁给皇甫钦，他一定不要再失去她。不，时光应该倒流到更早的时候，他一定不离开天极门，他和她永远在合虚山中，一个做君门弟子，一个做将门弟子，恩恩爱爱，快快乐乐，直到老去……
但是，世界上从来没有如果。
他还是失去了她。
崇华十二年夏，帝遣风华大将军护送萧太后、皇长子赴南疆边境。——《梦华录·崇华纪事》
年华领兵护送萧太后、宁琅去南疆边城——南泛城。烈日炎炎，虫鸣聒噪，在南方湿热的丛林间行军，白虎、骑中不少人都水土不服，生了病。
年华很苦恼。在南疆作战，先不说轩辕楚和天狼骑，单只是气候，就是大敌。
年华正领兵前进，田济上前来禀报：“大将军，太后又昏过去了。您去看看？”
“什么？”年华一惊，打马往回走，来到萧太后的马车边。因为天气闷热，马车上的竹帘卷起来了，以便通风，车中焚着驱赶蚊虫的香料。萧太后奄奄无力地躺在竹簟上，两名小宫女正在给她打扇，她的心腹宦官忠顺正在马车角落的红泥小炉上煎药。
萧太后的神色十分憔悴，她素来养尊处优，哪里受过这等长途跋涉之苦？加上南疆的丛林多瘴疠之气，她一踏入丛林，就开始生病。萧太后黑发间的雪丝更多了，眼角也有了皱纹。无论她在玉京是何等厉害的狠角色，如今也只是一个生病的垂老妇人。
年华心生怜悯，“太后，不如暂停休息一会儿？”
萧太后睁开眼睛，奄奄无力地道：“不，不要耽误行程。哀家还撑得住，大将军请自行军，不必因为哀家而误了行程。”
萧太后为人虽然心狠手辣，城府深重，但是她能够多年来独霸后宫，垂帘摄政，绝对不失为一个识大体，有魄力的女人。
“是。”年华垂首道。
年华离开萧太后的马车，又退到后面，去另一辆马车中看宁琅。天气炎热，宁琅只穿了一件明黄色的肚兜，正在午睡。宝儿跪坐在旁边，用蒲扇给他扇风。
年华见桌案上放的饭食几乎没动，轻声问道：“他没有吃东西吗？”
宝儿小声道：“没有。太闷热了，他吃不下。喝了一些酸梅汤，好不容易刚睡着。”
“吃不下，也要吃。”年华道，“路还长，必�
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