路走到了今天这一步。
倭国使臣心觉不妙，不免也开始催促起了他的使团。
“萧姑娘，已经装好了。”
正在倭国使臣催促的时候，若水那厢的准备工作也已经接近了尾声。为首的那个侍卫走到了若水身前，恭敬地如是说道。
“好，那么接下来，还要辛苦几位了。”
若水冲着那侍卫点了点头，后者抱拳一躬身，朗声回答。
“不辛苦！”
若水端着一个粗瓷小碗，信步走到了石臼旁边。石臼的表面扣着一个厚重的实木盖子，上面有一个小孩拳头大小的部分是可以掀开来的。若水将那小块掀了开来，然后将碗中汤水一样的东西倒了进去。
“拿火来！”
将汤水倒完之后，若水又伸手接过了身旁一个侍卫拿着的小火把，将火把猛地塞进了那小洞之中，片刻过后，将那火把取出，火焰已熄，又迅速将那小洞封堵了起来。
“好！开始！”
若水将碗随手一放，冲着几个侍卫挥了挥手。后者不约而同地点了点头，随即将绳索缠到了胳膊上，猛地向后退去。
被四面的绳索栓紧的石块一下子被拉到了半空中，随后又猛地砸了下来，发出了一声沉闷的巨响，整个会场的地面都跟着震了一下，有多少正在喝茶的人猝不及防因此撒了一身的茶水，皇太后便是这其中一个。
“萧若水，你干什么！”
皇太后不仅撒了一身，还溅了一脸，脸上的脂粉都冲了下来，一时之间好不狼狈。当即怒火中烧，一边手忙脚乱地抹着，一边怒叱道。
“做菜啊~”
若水也不恼，只是轻飘飘地扔下了这么一句，就回到操作台上继续忙活自己的去了。皇太后想发火又考虑到场合和小皇帝的心情，到底还是没能继续训斥下去，只能匆匆起身，回去自己的大殿换衣服补妆。
这样的场合，皇太后这样级别的人自然能随意进出，只是其他人就没那个地位了。大部分人都顶着一身的茶渍，满脸尴尬地盯着若水，眼中的责难之意明显的瞎子都能看出来，然而若水却仍是一副老神在在的模样，权当什么都没看见。
打桩的工作还在持续进行着，整个会场都回荡着一声接一声的巨响，若水在和面揉面，这巨响对她一点影响都没有，可怜了其他使团们的那些厨子，不论是切菜还是雕琢，眼睛都死死地盯着那打桩的石块上上下下，生怕落下的时候震得自己毁了菜品。（未完待续。）
第五百四十六章 鼎湖罗汉斋
小皇帝看着若水这架势，不禁哑然失笑。明明是一个十六七岁的小丫头，长得更是狰狞恐怖，但是却总是能让人忍不住为她的智慧和魅力所吸引。
若水菜品的制作方式大大拖慢了所有使团的进度，也给自己赢得了宝贵的时间。其实她也并不像表面上看起来的那么轻松，比赛时间已经过去了大半，她却才刚刚开始，手上的伤养了那么久，许久没有碰厨房里的那些活计，手都有些生了。
时间一分一秒的过去了，终于在差不多还剩一刻钟的时间，打桩的声音终于停下了。
满头大汗的侍卫跑到了若水的旁边，恭敬说道。
“回姑娘，半个时辰到了。”
“好，那就麻烦侍卫大哥了。”
若水也是满头大汗，冲着侍卫点了点头。
这石臼底下之前也架上了火堆，如今大火已经被扑灭，只剩了些黑色的柴火在原地。
若水并没有过去，而是依旧在操作台上忙活着，那些侍卫们将支木绳索和石块全都拆了下来，很快就搬走了，广场上就只剩了一个石臼。
她好像一直在摆弄一个冰桶，两手冻得通红，那面团也不似一般面团那样，看上去好像要白上许多。
在撤掉石桩之后，使臣团队的速度明显加快了起来，随着时间的推移，先后有几个使臣团队陆续将自己的菜品端了上来，最后只剩了倭国使臣和若水。仍在操作台前面忙活着。
等到石臼完全冷却下来之后，若水从里面取出了一小碗东西，只是全都凝成了颗粒状的晶体。看上去是火红的颜色。
她取到了这些晶体之后，手下的动作就开始更快了起来，最终，堪堪赶在编钟敲响的时候，停下了手中的动作。
“时间已到，各个参赛选手，请将自己的菜品端上来。”
最先端过去的是其他几个附属小国的使臣。这些菜品看上去并没有什么特别的，甚至有些还不如殿试上其他举子做出的菜品有特色。小皇帝象征性地夹了几筷子，就皱着眉头放下了。然后有些鄙夷地说道。
“只是这样的水准，就妄言要挑战我大凌王朝，各位使臣的心不免也太大了些吧~”
那些使臣似乎也自知水平有限，并没有反驳小皇帝的话。而是不约而同地低下了头。然而。这个时候，倭国使臣却走上前来，笑着说道。
“皇上说这些还为时尚早了点，还是等到先尝过微臣团队的菜品，再论水平高低吧~”
说完，他就拍了拍手，身后一行人鱼贯而出，端出了三个菜碟。整齐地摆在了小皇帝的面前。
小皇帝只看了一眼，眉头就拧了起来。
这三道菜。正如若水所担心的，与贾云味之前在殿试上所做的菜品，有些异曲同工之妙，而且，明显是更高一筹的样子。
这第一道菜，看上去与之前贾云味做的鼎湖上素好像并没有什么太大区别，只有摆盘好像不大一样。这一点小皇帝并没有看出什么差别来，但是阮太妃却皱起了眉头。
这一道菜，不管是从刀工还是烹饪程度上来说，都与贾云味的不相上下，然而，阮太妃却从其味道上闻出了约有十八种鲜香原料的味道。
这不仅仅是普通的鼎湖上素，这是鼎湖罗汉斋！
比起普通的鼎湖上素，鼎湖罗汉斋因为原料的增加，而变得口感更加鲜香，所以这道菜，在味道上是略胜一筹的。
众评委纷纷夹了一口放在嘴里，然后便露出了陶醉的表情。然而又想起这是倭国团队做的菜，又各自将表情硬生生地压了回去。
“这第一道菜，皇上以为如何？”
说实话，小皇帝觉得很好吃，但是因着之前的鼎湖上素已经吃过一段时间了，味道又与这个相近，一时之间根本记不清也分不出高下来，所以被倭国使臣这么一问，他便呆了一下，然后回身望向了阮太妃。
阮太妃似乎早就已经意识到，这种时候还是要她来评定，便清了清嗓子，缓缓说道。
“这是鼎湖罗汉斋吧~”
“太妃娘娘果然名不虚传，好眼力！”
倭国使臣眼中闪过一丝精光。
“这鼎湖罗汉斋做的无论是从刀工还是烹饪程度，都已经到了极致，确实是佳品。至于与贾云味的鼎湖上素比起来……”
说到这里，阮太妃顿了顿，脸上的表情变得更加严肃了起来。
“菜品都已到了极致无法比较，但是从菜品本身来看，鼎湖罗汉斋的档次还是要更高一些的，所以……”
说到此处，所有人的脸色都变了，包括小皇帝。不过小皇帝马上就收回了惊讶的神色，随后深吸了一口气，努力将自己的声调放的平和。
“既然阮太妃如是说了，其他评委还有什么补充么？”
虽然大家谁都不想承认是那道鼎湖罗汉斋水平要更高一些，而且估计也根本想不到阮太妃所说的那种高度，即便是空有一颗爱国之心，也不得不在此时保持缄默。因为他们没有信心说出为何鼎湖罗汉斋要更加好一些，只能在心底暗暗地骂着阮太妃长他人志气。
其实阮太妃的心里何尝不难受，她可以昧着良心说鼎湖上素更好一些，但是那个倭国使臣显然有备而来，自然知道这两道菜之间到底差在哪里。若是被人当场揭穿了，又无力反驳，最后的结果还不如直接承认了是我们自己技不如人，也不会狼狈。
半晌，没有人吭声，小皇帝的脸色有些阴沉，但是却并没有再说什么，只是转过头来对着倭国使臣说道。
“如此看来，这一道菜便是爱卿略胜一筹了。”
听到小皇帝如此说，倭国使臣的眼中闪过一丝惊讶。
其实在他看来，这大凌王朝的小皇帝压根是个没有城府的少年，在这种时候应该很容易硬说自己的菜品更加好一些。而他也早已经准备好了合适的反驳词句，能让他当着文武百官和其他附属小国使臣的面前颜面尽失。然而，这套说辞最后竟然没能用上，这让他多少有些失望。（未完待续。）
第五百四十七章 先后顺序
不过，至少先赢了第一道菜，这收获也是可以接受的。想到这里他突然想起了之前被硬塞进来的若水，心中突然警醒了起来，下意识地就回头望向了她的操作台。
他看见，若水就站在那里望着他这边，露在外面的一双眼睛晶晶亮亮的，虽然看不出是怎样的表情，但是也丝毫没有感觉到她的紧张和胆怯。
使臣的心一下子就提了起来，而就在这个时候，小皇帝也因为他的目光，猛然意识到了若水的存在。
“若水，你的菜呢？端上来给大家尝尝吧~”
小皇帝也感受到了若水身上散发出来的自信光芒，顿时心中大定，不禁开口叫了她。
若水将自己的菜碟端了上来，竟是只有这么一个，用碗倒扣着，上面还盖满了冰块。
“就只有这一个么？”
小皇帝奇怪地问道。
“是。”
“这……掀开看看吧~”
“好。”
若水刚要掀开，却听到那倭国使臣突然叫到。
“皇上，是微臣的团队先做完的！”
小皇帝马上皱起了眉头，看向了他。看到他一脸紧张的样子，没来由地心就放松了下来。
“怎么？朕要先尝谁的菜，还需要爱卿你来规定么？”