虽没有若水，却还有海外而来的使臣队伍，这也足够让贾云味感觉兴奋的了。
然而，他还没等到问明白到底要怎么个比法的时候。倭国使臣却摇了摇头，云淡风轻地说了一句。
“竭尽所能倒不必要，微臣只与贾云味夺得魁首的菜比较就可以了。既然是能够夺得魁首的菜品。那自然也能算得上是大凌王朝的最高水准了吧~”
对于小皇帝来说，倭国使臣提得这个要求有些莫名其妙，似乎隐隐有些不太对劲，但是又说不出来哪里不对劲。只是因为之前早早就答应了他。今日的厨艺挑战是由他们来提要求。如今这要求听上去似乎也并不过份，若是不答应便显得大凌王朝出尔反尔，但是若是答应，心头又毛毛的，不知道对方到底打得是什么算盘。
不过现在这种场合，就算是迟疑多了，也显得不够大方，所以尽管小皇帝现在的心里没找没落的。但却还是点了点头。
“爱卿说的也是。”
“既然皇上也这么以为，那么微臣这边就开始了。与厨举的殿试时间相同。两个时辰，如何？”
“可以，那便开始吧~”
“燃香——”
那厢小太监一声长唤，使臣的队伍中那些穿着厨衣的人就纷纷涌到了操作台前，开始忙碌了起来。
贾云味就站在一旁，心里有些不是滋味。明明是挑战他的一群人，此时却只有他这个被挑战者站在原地不动，旁人都忙得热火朝天，这让他有些手痒。只是现在这个场合之下，小皇帝都没有提出什么异议，他即便是胸中有千万想法，却也不得不生生地压了下来。
其实，今日厨举的菜品，是贾掌柜与他敲定的。虽然殿试还未开始之前，是不可能知道殿试厨举的题目要求的，但是贾掌柜却信誓旦旦地说殿试除了时间上的要求，其他都是不作要求的。贾云味也曾追问过贾掌柜到底是怎么知道的，然而贾掌柜一副讳莫如深的样子，问急了就说历年大部分都是这种情况，据他猜测今年也一定会不作要求，将宝押在这样的题目上面指定没有问题。
对于贾掌柜的解释，贾云味相当的不以为然，因为历年厨举殿试的题目根本就不似他所说的，相反的，大部分还是有相当多的要求的。然而，贾云味也没有多说什么，主要即便到时候与贾掌柜估计的不同了，也只需要临场发挥便可以了。对于贾云味来说，能不能拿到魁首根本就不是重点，重点是他会在那里与大凌王朝最顶尖的厨子进行切磋，光只是这一点，就足够让他觉得兴奋异常了。
当然，如果能见到失踪已久的若水，那就更好了……
正如若水所猜测，当初若素坊的命案，正是美味轩背地里陷害的。当初那奇找上贾掌柜的时候，贾掌柜也着实吓了一跳。毕竟当初厨举选拔赛上蓝掌柜父子最后的下场，是非常令人扼腕心惊的，然而，当那奇提出可以让贾云味夺得本次厨举的魁首时，贾掌柜还是心动了。
对于一个开酒楼的，没有什么比自家人拿到了大凌王朝厨艺最高荣誉更让人兴奋的了。一旦贾云味被推到了那个位置上，他的美味轩就不再只是小小的湘南县城里一栋普通的酒楼了，届时举朝上下开遍连锁，那白花花的银子就会打着滚地送上门了。
不过，贾掌柜也不是个随便忽悠了就能相信的，更何况对方还是有前科在身的潜逃犯。不过，当那奇掏出了整整一叠千两银票的时候，他的眼睛就彻底直了。
“不需要令公子做任何事情，甚至不需要让他知道我们为他所做的。你只要提前把他敲定的菜品告知于我，至于挡着他成为厨举魁首的那些绊脚石，我会一一为他扫除干净。”
“这……”
“贾掌柜，你可想清楚了，机会只有一次，更何况这件事情你本身也并没有什么损失。你若不想做，我大可以找别人。”
那奇说话就要起身离开，当然，那一叠厚厚的银票也跟着被揣进了兜里。贾掌柜一阵肉疼，急忙起身挽留。（未完待续。）
第五百四十三章 勾结
“好商量，这件事情绝对还是好商量的。”
“我要的不是商量，是接受。贾掌柜，我的耐性有限，若是不答应，我便走了。”
“……答应！我答应！”
贾掌柜憋红了一张脸，在名与利的双重诱惑下，终于还是选择了信任和包庇那奇。而这一切，贾云味始终都被蒙在了鼓里。
直到殿试开始的时候，贾云味才意外地发现，殿试的要求正如自己的爹所说的那样，除了时间，什么也没有。这会儿他已经开始有些疑惑了，只是作为当事人，他还并没有发现倭国使臣的不对劲。直到现在，他看着倭国使臣老神在在地望着操作台，似乎有些心不在焉，压根都不关注到底做成什么的样子，就有些惴惴了。
如果说之前参加厨举，能不能夺得魁首只是一种追求而已，现在的情况却转变成了不能绝对不能输的局面。因为现在的他代表着的是大凌王朝的门面，若是输了，整个大凌王朝都跟着丢人。可是，此刻本应该努力的他，却只能眼睁睁地站在这里，看着别人如何绞尽脑汁地超越自己。这种无能为力的感觉，着实让他很不舒服。
这件事情，整个带头的人就是那个倭国使臣，别的使臣似乎只是在附和，而且操作台上的人数也明显要少得多，看上去并没怎么尽心尽力的样子，但唯有倭国操作台这边，不仅人数不少。而且在调度上也十分技巧灵活，看上去忙中有序，整个气氛都比其他参赛队伍严肃得紧。
出于倭国代表队的表现。贾云味便多看了几眼，但是看着看着，他突然就想起了一件事情。前段时间杀人潜逃的那奇，好像也是倭国人来着，他还记得似乎在美味轩见过那奇出现，只是当时案子发生的时候，不知为何若水坚持不肯让他说出这件事情。直到后来若水被带到京城候审，而关于若素坊的命案，竟然就这么意外地搁浅了。
没有人再来关心这件事情。也没有衙役之类的上门去提审，整个命案好像跟美味轩完全没有一点关系似的，只有失去了若水的若素坊，每日里门可罗雀。完全不复初开业时的风光。
想到了若水的身上。贾云味就开始走神了。直到一个老嬷嬷走到了他的身后，轻声唤了许多句，他这才倏然回过神来。
“啊？是在叫我么？”
他一偏头，正看见一个老嬷嬷站在自己身后不远处，似乎之前是站在阮太妃身边的那个。
“贾公子，太妃娘娘有请。”
林嬷嬷又重复了一遍。
贾云味看了一眼坐在高位上的小皇帝有些踌躇。虽然他现在站着的位置离着小皇帝是十万八千里，况且现在他也不做菜，大家的注意力都在操作台的那边。所以现在他走开倒也没什么问题，只是公然在圣上面前走来走去。这样的胆子他还是没有的。
而林嬷嬷似乎看出了他的迟疑，又小声说了一句。
“贾公子大可放心，若是皇上问起来，有娘娘作保。”
这句话相当于给贾云味吃了一个定心丸，他本身就对这个大凌王朝厨艺界传奇一样的阮太妃有着许多好奇心，今日有机会得见不说，她还主动要他过去详谈，这简直就是天大的好消息啊~他自然是忙不迭地就应下了。
“贾云味，我小徒有事要问你。”
贾云味兴冲冲地走了过去，却没想到阮太妃一开口就把他推向了别人。
不过，他也并没有沮丧，因为阮太妃这么多年来从未收过徒弟，这件事情全大凌王朝都知道，为何此时却又突然多出个徒弟来？闻名遐迩的阮太妃的徒弟，究竟是个怎样才华横溢的人，这一点贾云味相当的好奇。
结果，出现在他面前的，居然是若水！
“你是……太妃娘娘的徒弟？”
贾云味结结巴巴地问道。
听到贾云味如是问，若水也愣了一下。因为阮太妃一开始就跟她表明过，关于她是她的徒弟的事情，是绝对保密的，为何这一次根本不加掩饰地就告诉了贾云味。这代表了什么，若水稍一转念，便开始心惊了起来。
对于一个并不在乎是否知道自己秘密的人，唯一的解释就是，阮太妃不会担心他开口。而他不开口的唯一解释，就是他很可能永远都不需要开口了。
死人，不会泄露秘密！阮太妃这句话根本就是在向若水透露一个信息，贾云味他恐怕此次难逃一死了！
想通了这一点，若水心中腾起一阵焦急。自己千防万防，到底还是没能阻止得了贾云味被卷入这一场风暴之中。阮太妃既然这么痛快地就把贾云味叫了过来，并不是让若水找到借口去救他，而是让若水问清楚一切之后，便将这个有可能被倭国利用了的人给除去了。
“贾公子，我有些话要问你，你一定要如实告诉我。”
若水急急问道。
现在她要做的是，找到一切机会至少先把贾云味的性命保住，但是这一切的前提条件是，他必须掌握了足够的证据让自己不成为这次事件的替罪羊。然而，她这样焦急地问了，对方却还是一副云里雾里的模样，半晌才缓缓地说了一句。
“……萧姑娘，好久不见了。”
“现在不是闲聊的时候！你难道不知道自己的处境么！”
若水一看贾云味那个迟钝的样子，差点没气死。
“我的处境？嗯，确实有些不太对劲啊……”
贾云味愣了一下，偏头看向了比赛场，皱了皱眉头，回了这么一句。但是却还是一副不以为然的样子，似乎并没有意识到事情的严重性，真的就只是觉得不太对劲而已。
若水现在也没心情去跟他计较这些有的没的，只能板起脸来说道。
“我现在问你的，你都要照实回答。我知道我现在跟你说，你已经有了性命之忧，可能你还是