乱世激流- 第74部分

“管捷早晚要反！”反手将一封快报拍在了台上，铁贞脸色发黑，忿忿道。

柳江风手持一块丝巾，缓缓的擦拭着长剑，他的动作小心而认真，仿佛要把那本就精光四射的铁器打磨得更加明亮。铁贞望见他这幅模样，反倒平静了下来。此时柳江风手中所持利剑，原本是高悬在书房之上，十余年来未曾用过。今日寒光出鞘，虽然柳江风到现在也没有说话，可那份心意却已是明明白白。

双手托住剑把，将利剑迎向日光。柳江风眯起双眼，仔细的看了半天，脸上露出了满意的神色：“铁公，管捷狼子野心，我早有预料。如今谈知州这一封信来，更是将他的贼念全部揭露。只可惜西北战局正酣，帝国已无力先发制人。依我看，铁公休要急躁，姑且等到他阴谋暴露的那一天，再让我这久不见天日的宝剑重新尝尝饮血滋味。”

“既是柳公已有打算，铁贞自然试目以待。不过我还有个忧虑，管捷在东北势大，谈知州的一举一动恐怕躲开他的视线，如今他权势再增，又兼帝国无暇相顾，他会不会对谈知州下毒手？”

嘿嘿的笑了一下，柳江风点头道：“铁公的思虑果然紧密，现在的局势下，确要提防他暗下毒手。”就在铁贞张口待言之际，他话锋一转又道：“可既然我早对他留心，又怎会毫无准备？铁公但清放心，只要他管捷不是明目张胆的伐害大臣，谈知州的安全自有保障。”

眼神喜悦的一亮，铁贞也会心的笑了起来：“好，好！要是早知道柳公有了准备，我就不必担心了。对了柳公，我看见你书房外的侍卫模样不像是帝国中人，究竟是怎么回事？”

“你说的那人是章扬推荐来的，当日他出使塞外，正是与此人所在的商队同行，一路上章扬觉得他能力不俗，故而向我推荐。说来好笑，那西摩到了今日，居然还有奴隶一说。我和他交谈以后甚是满意，索性出面替他解决了身份问题，调到我这里先做个侍卫。就是为了他外貌异于帝国众人，所以才放在内院，想不到还是被你注意到了。”

一边听着一边点头，铁贞好奇的答道：“若非此人气宇出众，我也不会留心。他当真是奴隶吗？见了我面不改色，不巴结不迎奉，很有风骨啊。”

“说起来话就长了，此人最初也是贵族身份，因缘际合，才沦落到如此地步，其中遭遇想必凄惨。但此人确有雄心，刚到我这里，就提了个好建议。”

“哦？能让左领军卫大人叫好，倒也不容易啊。”铁贞听他说得仔细，越发起了兴趣。

“你可记得当初林思元出的主意？收胡商之财以充国用，这个提议的好处实实在在。而此人的提议有异曲同工之妙，我焉能不动心？”

“究竟是何提议？柳兄快说。”

“此人说西城胡人聚居之地，虽有数万之众，但其中真正的商人，不过三五千人，其余的都是家眷亲属打杂帮工，日子过的并不富裕。最重要的是那些护送商队来往于东西之间的武者，大都是奴隶身份，虽然拼死拼活，却只能保个衣食不缺，看不到出头的日子。此人向我进言，说由帝国出面，征召这些人入伍，只需答应他们服役期满后赐予帝国子民的身份，必然大受欢迎。我思之再三，觉得这主意不错，这些人都是长年在刀口过活，身手体质十分出色。若是真能编成军伍，帝国可谓平添一股助力。更何况这些人本来就不交纳赋税，比起征召帝国百姓，开支上那是大大的省了许多。”

铁贞听得有点晕眩，北谅帝国建朝以来，还从未听说有胡人入伍。倘若柳江风这个想法真的要实现，朝堂之上少不了争执一番。只是那节省开支的好处，就连他也听得心动。“那……，胡商们肯放人吗？”

虬髯无风自动，柳江风虎目圆睁，霸气十足地说道：“放也得放，不放也得放，这里是帝国京师，哪里由得他们做主？再说了，就算是出点钱让他们回西摩重新雇人，比起征召新军也还是划算。”

“柳公，你这念头恐怕不是一天两天了吧。”铁贞见柳江风的态度十分坚决，知道挽回不了他的心意，索性淡淡一笑，摆出幅支持的模样。

柳江风望见铁贞已被自己说动，心中也十分愉快：“不瞒铁公，此人将这主意一说，我便怦然心动。只是顾虑帝国防胡之心，不敢贸然提议。而今管捷大肆扩充兵力，若不早日整顿兵马，恐为后患。难得今日铁公主动谈到这话题，我再不袒露心怀，岂不是平白丢了一个臂助。”

脸上装出一幅恍然大悟的模样，铁贞指着柳江风笑骂道：“好你个柳公，原来早就不安好心，刚才安排那人护在书房外，大概也是你诱我开口询问的圈套吧。”

“哪里哪里，纯属巧合，纯属巧合。”柳江风一边打着哈哈，一边挥舞双手表示自己的清白。

“哼，要不是顾及你这番苦心是为了朝廷，铁贞才懒得理会。”

满脸惊喜的抢上几步，柳江风急声道：“如此说来，铁公决定助我完成此事了？”

有力的点点头，铁贞的面容上严肃起来：“柳公这般煞费苦心，无非是为了防止今上生疑，平白放弃了一个好机会。铁贞虽不才，也知道国之安危系于大臣之手，既是柳公不便开口，铁贞就坐一回恶人，劝今上坏了帝国不用胡人的规矩。”

“有铁公这般忠贞之臣，实乃帝国大幸！”

夜色渐渐逝去，乳白的晨曦从窗外悄悄渗入，无声无息的落在了谈端午身前案几上。他伸了伸懒腰，手捂唇鼻打了几个哈欠，正待继续批改文书，却惊讶的发现眼前出现了一个刺客。

只是稍稍一愣，谈端午脸上的恐惧转眼而没，深紫色的国字脸上重又平淡如常，仿佛这个在凌晨时分闯入书斋的刺客是他早已约好的宾客。他依旧端坐在桌后，只是手中蘸满墨汁的笔不得不停了下来。稍稍推开文书，他抬头用锐利的眼神扫过刺客的全身，最后定在那张如冰一样冷酷的面庞上。

“你要是想留下什么话”，刺客似是不愿与他对视，转头避开谈端午的眼睛，压低了声音道：“我一定会帮你转告！”。

摇曳的烛火中，他微微扬起长剑，脚尖点地，弓背含腰，犹如一头择人而噬的猛兽。

谈端午笑了笑，低头去看刺客手中的那把长剑。三尺多长的剑锋上到处锈迹斑斑，缠绕在剑柄的红绳也被汗水浸成了黑色。乍一眼望去，实在不像是把七步溅血的夺命剑。然而当他的目光再向上移了几寸，便立刻打消了这个念头。

握着剑的手纤长而有力，似乎与剑已融为一体。黑色贴身的长袖下，隐露出精干结实的肌肉。

“这就是所谓的盗、亦、有、道？”谈端午收回了目光，轻声问道。

那刺客点点头，加重了语气：“任何人，任何事！”

谈端午默然片刻，指着桌上的文书道：“这是今天审结的一件案子，若我不能批示结案，事主的冤情怕还要拖上几个月才能洗清。若你不介意，就等我处理完再动手。”说罢凛然看向刺客。

那刺客不由得转过头来，两人的目光火花般的一撞，荡的书房里也似有冷风席席。望着谈端午依旧炯炯生辉的眼神，刺客那冰般的脸庞仿佛也有些融化。

“好！”刺客断然答道：“我等你！”

谈端午点了点头，不再多语，目光转落到文案上。他提起笔来悬腕疾书，一时间满屋寂静，只有两人的呼吸声和纸上急速的沙沙声隐隐传来。

不多时第一缕晨曦从客厅的花窗中投了进来，房间里稍稍亮了一些，谈端午显然对此毫无所察，刺客看看窗外，却显得有些着急。他逼近了一步，想要说些什么，却终于又咽了回去，继续耐心等待。

此时谈端午运腕如飞越写越快，到最后更是龙飞凤舞力透纸背，似是要把一腔激愤都留在这绢黄的帛书上。奋笔书完了最后几个字，他长笑一声，掷笔于地，仰天道：“痛快！痛快！”

略带轻蔑的瞟了刺客一眼，谈端午从容站起身来，整理了一下自己的官袍。满脸肃穆；仰面朝天；一字一句道：“我，路州知州谈端午，乙卯年中帝国一等学士。为官十余年，刑名钱粮，百姓疾苦，经手数百件，无一事不可对人言。上无愧于天地，下无愧于百姓。今日竟能得刺客一击，他日史册之上，或可留下些许清名。父母高堂，妻子幼儿，自有朝廷抚恤。我干净而来，今又干净而去，生死于我有何所惧？来吧！”言罢他双手一抖袖袍，背于身后，目光如锥，直逼向刺客。

看着他一无所惧的脸庞，那刺客也不免生出一些敬意。迟疑一下他问道：“你难道不想知道是谁命我来杀你？”

谈端午的嘴角一撇，轻笑道：“左右不过是一群鼠辈，倒是看你，虽以谋人性命为生，却还有些良知。杀一个人，对你来说，真是那么随便吗？”

刺客点了点头：“拿人钱财，与人消灾，善恶忠奸，就不是我所考虑的了。不过，杀一个好官，价钱总比杀一般人来的高点。”他左手一弹剑身，目光凝聚在微颤的剑上，杀意渐渐浮上了他的脸颊，握剑的手指因为用力而显得有些发白：“若我再与大人交谈几句，怕是再加几倍的价钱，我也下不了手了！”他昂起头冷然望向了谈端午：“时辰已不早，知州大人，得罪了！”

只见他长袖一振，右臂穿袖而出。长剑如同见血的毒蛇，箭一般向前奔去。与此同时，谈端午平静的闭上了眼睛。

窗外，太阳霍地跃上了天空，明亮而温暖的阳光照上了刺客的脸庞，刺的他两眼一眯。隐约间，他的剑锋即将滑入谈端午的咽喉。

第四章争斗

“慢！”谈端午突然大喝了一声，刺客的手豁然一顿，竟在他的咽喉前生生的停住。小半刻后他略略收剑，那张僵硬的脸上也起了波动，似是失望又似是遗憾：“怎么，知州大人，你到底还是怕了。”

阴冷嘲讽的话音漂浮在书房里，碜得人心头发慌，谈端午眉角一扬，发须俱张，几乎就要怒斥起来。他怒气冲冲的拾起地上管笔，扑到案前文