友三人。虽说是义兄弟，但却没有义兄弟的义气，他们之间还相互猜疑攻占，义兄弟这个名声也不过如此而已。这些匪寇在荆湖东路烧杀抢掠、奸淫妇女，简直就是无恶不作之辈。
其中四个盗匪头子里面实力最为雄厚者为曹成，这个曹成是北京大名府的人，有一把力气，而且擅长射箭。他的兵力约有七万来人。其中有三万的精锐部队。他们的部队用一句话可以概括，那就是“所至以人为粮，靡有噍类”。由此可见，除了说这帮土匪没人性，外加猪狗不如之外，真是没啥可形容的了。荆湖东路的原任安抚使也被曹成这帮畜牲擒下来了。
宋廷对于曹成的土匪帮子有些无可奈何，不过这时候朝廷也提出了一个所谓的妙计，那就是以盗制盗。那便是用马友、李宏外加韩京、吴锡几支军队出战，让岳飞来节制这些人。而按照岳家军当时的兵力状况来看，其实力可以拿出来作战的兵力不过七千人而已。虽说是有一万多人，但很多都是后勤保障人员，什么伙夫、押运物资的士兵。所以兵力显得单薄了些。
朝廷方面，也对岳飞出兵这个问题各有各的看法，也产生了很多分歧。比如说文臣胡安国他的意思就是力挺岳飞，认为应该让岳飞专门负责这次剿匪的任务，可能也想让岳家军来个以少胜多的奇迹吧。而李纲却有不同的看法，他认为岳飞的兵力不足而且粮草供给也成了问题，故此便建议让韩世忠从福建路回来，与岳飞回师一同完成这项围剿任务。而李回的观点就是让岳飞不要参加此次的围剿任务，否则会让马友、李宏等人产生不满的情绪。宋廷最终还是听从了李回的意思，到时候打算等韩世忠大军归来之际，再让岳飞与其一同完成任务。
可天有不测风云，计划也赶不上变化。宋廷的文臣所担心的事情完全是没有必要的，甚至说不好听的，完全是多此一举。为何呢？原因很简单，那就是曹成在三月下旬期间放弃了道州这个老窝，之后便兵分两路，南下攻打广南西路以及广南东路两路。这样一来宋廷的决策完全是毫无意义的。
在三月十七日，岳飞早已接到消息，故此发兵出击准备围剿曹成。三日之后，岳家军的前哨已经到达了衡州的茶陵县。据探报得知曹成军队的动向后，岳飞继续进军。这时候马友、李宏这两个土匪头子根本就不协助岳飞的行军，但也不帮曹成。只是采取观望的态度看着宋廷与曹成此次的较量。
而韩京、吴锡两位老先生，还是给足了岳飞“面子”。最起码还找了一堆老弱残兵来充数。这样的一支军队就算是让姜太公来带领也是不可能去完成围剿任务的。岳飞相继与韩京、吴锡会合之后，岳飞一看这些老弱残兵，脑子嗡的一下木了。带着些士兵去打仗？这不是开玩笑么？于是乎在行军的路途上，岳飞就下令让这些老弱残兵各回各家各找各妈去了。随后又挑选了一千的精兵加入。这件事韩京知道后，十分生气，后果貌似不太严重。
在韩京看来，岳飞这么作完全就是做给自己看呢，于是在途中，韩京便对岳飞产生不满，随之便佯装自己身体不适，一副小女人的样子，说自己身体有异样。随之带着本部军队返回了茶陵县。吴锡这个人表现倒是还不错，一直跟着岳飞继续作战。
在得知曹成这帮子禽兽动向后，岳飞此次并没有分兵两路作战，原因很简单，因为岳飞感觉到自己如今的兵力并不多，如果兵分两路去找曹成干仗，恐怕会显得力不从心。所以最后的决定就是全军攻打曹成一路的流寇。
曹成的西路军已经开始围攻桂州，广南西路的经略安抚使兼桂州知州许中率领部将坚持死守，可桂州的情况并没有因为许中的奋勇抗击而变的乐观。
四月份，岳飞调出岳家军前军统制张宪以及吴锡攻取道州。之后再取桂州。岳家军的确可以称得上是一支精锐部队，攻取道州之战以及攻取桂州之战都出色的完成了。曹成这帮流寇却是是缺乏训练节节败退。直接逃至桂州的荔浦县东北之处以外莫邪关。曹成军队就守在此处。岳飞闻之下令趁胜追击，再把莫邪关给拿下来。
这次命令张宪直取此关，恰巧张宪前军之中的一个亲兵叫做郭进，这个郭进能吃能喝，而且力大无穷。郭进自己成天挂在嘴边的一句话就是，奶奶的这顿饭又没吃饱。应该是一个很实在而又可爱的壮汉。
这次攻取莫邪关的头旗就有郭进一份。别看平日郭进他能吃能喝，在关键时候也能挺得上去。在攻取莫邪关的时候，郭进与岳家军另外两名头旗就捷足先登，并且杀了曹成流寇的两名头旗。这下子莫邪关的流寇乱作一团，随之便东跑西巅的四散而逃了。莫邪关拿下之后，岳飞十分高兴，并且还当场将自己的金束带送给了郭进还给了郭进一个九品的武官儿做。
莫邪关就这样攻下来了，本来事情这样结束了也就算了，可没想到半路却杀出来个程咬金。那就是曹成手底下的一员悍将，名叫杨再兴。传闻杨再兴乃是北宋时期著名的天波府杨家将后人，而且跟神武中军都统制杨沂中貌似还有着一定的关系，因为他们的都是杨家将的后人。
杨再兴借着岳家军欢呼雀跃的时机，趁此时机进行大力攻取莫邪关。结果岳家军的第五正将韩顺夫猝不及防被杨再兴杀之。岳飞得知此事后，严厉斥责第五副将一个姓王的将官。之后让其戴罪立功，顺便也调遣张宪、王经两位统制去反攻杨再兴！
这回杨再兴还是很骁勇，面对岳家军的轮番攻势，还杀了岳飞的胞弟岳翻。不过就算杨再兴再神勇，一支没有强化训练的军队怎能是一支训练有素的军队之对手呢？杨再兴最终无力回天。到了最后败退而去，而纵观曹成整个西路流寇彻底败退桂州。
润四月初，岳家军与广南西路经略安抚使司统制欧阳临罗选两部自桂州东进直抵贺州境内，以便于消灭在曹成东路的流寇。曹成此时已经在太平场严阵以待，随时等待宋军的到来。岳家军此时就在敌营几十里外安营扎寨大有较量一番的架势。岳家军此时得知自己营盘之中有一名敌人的探报，岳飞并没有立即去捉拿这个探报，反而是故意让这名探报听到自己的计划。当然这所谓的计划也并不是真实的。岳飞一副郁闷的样子，发着牢骚说现在岳家军的粮草不足之类的话。
岳飞这是有意让这名探报知道，之后探报果然是听到了，岳飞继续按照计划将其“安全”的送出军营。探报归心似箭的来到本部军队，把一五一十交代给曹成听，曹成一听现在岳家军缺粮，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，岳家军又不是铁人，没了粮草自然扛不住，看来这场仗也不用继续打下去了，岳家军必败无疑。曹成的想法是正常的，但他并没有料到岳飞这不过是略施小计骗了骗他而已，曹成上当是必然的，之后营盘也就漫漫松懈下来。殊不知此乃是岳飞之计也。这时候的岳家军已经绕道别处准备以骑兵出击，来个出奇不意的攻势攻打曹成营寨。果然曹成没乐多久就该哭了。岳家军绕道而行，出奇不意的给了曹成营盘一番猛攻，曹成吓得都快傻了，应战的本事现在估摸着已经没有了，可求生的本事倒是只增不减，跑得别狗还快。结果曹成败军仓皇逃窜而去。
第六日，曹成觉得岳飞“耍赖”，所以又集结了三人多口子人马，在贺州城外二十多里处开兵干仗。大有闹个鱼死网破的架势，此时和州城的出兵的人数只有八千来人，而且骑兵更要少于曹成。不过一支训练有素且身经百战的军队面对一帮流寇又有何惧？八千岳家军对曹成这三万人马来了一个迎头痛击。结果曹成大败，收拾残部逃至桂岭县，岳飞命欧阳临、罗选进入贺州城内部休息，而自己的队伍在城外过夜。
其实，临贺县到桂岭县的具体也不算太原，但中间的道路却是有够难走。溪水山间，狭窄的小道有，广阔的大道想都别想。曹成选择此地，让都统领王渊把守北藏岭、山梧关、蓬岭这三处道口。这样看来宋军根本就无法进入，就算进来了也没有性命回去。于是曹成也安心下来，随时随地等待宋军来送死。
岳飞是否有此胆量进入山间小道？答案是肯定的，岳飞既然已经接下这桩任务，那么当然是有义务将其顺利完成。至于放弃这么一个词，暂时岳飞还没想到。对此岳飞也经过了深思熟虑。十二日，岳家军便遭到了王渊下山的挑战。这个王渊也真是没脑子，都打了这么多次了，有哪次你们得胜而归了？有哪一次不是被岳家军一顿乱揍？这次竟然脑子生锈了，下山来挑战岳家军。最终还不是被岳家军打的屁滚尿流惨败而逃？此时岳家军趁胜追击，直取北藏岭以及山梧关两地。虽说最终是攻克了，但是岳家军也是伤亡惨重，光是战马就损失了将近二百匹。
到了十三日，曹成还是一副死了爹的表情，意思大概是不服岳飞继续再派一万五千人马支援，结果又一次的被岳家军所击溃。十五日，岳家军在岳飞的带领之下准备反击三军儿郎英勇拼杀，占领山顶之后，曹成军见岳家军以迅雷不及掩耳之势攻取山顶后，不敢再与岳家军一战，这回心里可就毛了，全军溃散而逃。曹成也吓得一个没留神儿滚落到山岭之下。但曹成的求生欲望太强了，居然没死，抢过一匹战马落荒而逃。曹成的手下基本上都被生擒。
到了十六日，岳家军直取桂岭县，曹成吓得直往连州方向逃窜，留下杨再兴断后。这个杨再兴自从莫邪关一战后，就真的成名了。岳家军的将士们也都认识这个杨再兴，这就是人怕出名猪怕壮吧。虽然杨再兴骁勇善战，但好汉他也架不住人多啊，况且还是遇到岳家军。众将士都追着杨再兴打。开始还好能扛一会儿，但时间耗着长了，搁谁也谁不了。最终杨再兴被逼得自己跳入山涧之中。岳家军众将搭弓准备放箭。杨再兴此时竟然大声的喝道：“我是好汉，