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艾尔本淡淡地道：“不用你提醒。”便翻身上了士兵牵过来的一匹骏马。
两名穿上全身盔甲的骑士骑马走上来，护送他走出城墙，前往北区入口。在离诺嘉军封锁线还有三四十米时，艾尔本便大声喊着哥哥的名字，要他出来见自己。
埃斯帕罗站在士兵队列后面，看到是弟弟，十分意外：“你不是在美阿特吗？来这里干什么？！”见弟弟身上穿着丧服，他心中一恸：“父亲和埃克斯的事……已经办好了吗？”
艾尔本点点头：“已经葬入了家族墓地。哥哥，我和艾洛伊都来了，还有大嫂和小侄女，三哥也正往这里赶过来。”
“是吗？”埃斯帕罗面露喜意，“那太好了！你们过来吧，跟我一起生活！用不了多久，属于我们赫达家的荣耀就会重新回到我们身上了！”
艾尔本摇摇头，苦笑着问：“大哥，你真的知道自己在做什么吗？”
埃斯帕罗脸色一沉：“怎么？我做错了吗？伊斯特夺走了我们家族的权势，又杀死了我们的父亲和兄弟，我的做法哪里有错？！”
“不是这样的，国王陛下并没有下令处死父亲和二哥，这完全是谣言！”
埃斯帕罗闻言脸色更加难看：“你是被人骗了！除了瓦尔弗雷德三世，还有谁会下达这样的命令？！我有可靠的消息渠道，清楚其中的内情，你难道连哥哥都不信了吗？！”
“不是这样的！”艾尔本有些激动，“那段时间我就在伊东！就在父亲和二哥不幸受害的前一天，我才去看望过他们！父亲已经在后悔了，说如果有机会找到你，一定要劝你回来。我见陛下的时候，陛下还答应我，等父亲过生日的时候，再让我去看他，到时候妈妈也可以跟我进去！如果他要杀父亲和哥哥，根本没必要说这种话！”
埃斯帕罗听了，却眯起眼：“你今天……是来当说客的？”他冷哼一声，“你是被你那个王后姨母哄住了，还是被财富与权势遮住了双眼，忘记了我们赫达家族之名？！”
“忘记家族之名的人是你！”艾尔本深吸一口气，“大哥，我们赫达家是开国八大公爵之一，我们的祖先，跟随第一代国王，用鲜血和汗水建立起这个国家，而现在，你这个后代子孙，却要带着别国的军队来攻打它吗？！”
“那是因为这个国家背叛了赫达！”
“可你身为赫达，却先背叛了这个国家！”
兄弟俩都有些激动，互相对视着，大喘着气，过了好一会儿，埃斯帕罗才轻轻地道：“你不用说了，我已经明白了你的意思，我会照自己的心意去做，而你……”他冷冷一笑，“去抱瓦尔弗雷德三世的大腿吧，去做他权势的奴隶，不过，等我打下了这个国家，恢复赫达荣光时，你可别说你是我的兄弟！”
艾尔本盯着他：“你一定要这么做？”见兄长点头，他忽地眼一红，又迅速恢复了平静的神色：“你大概忘了一件事，我才是赫达家的家主！父亲去世前，已经将信物交给我了。”他展示手上戴的一枚黑曜石戒指：“你既然执意违背赫达家的祖训，那么……从此以为就不要再姓赫达。”
埃斯帕罗大怒：“别太过分了！你希望我将兄弟之情完全丢弃吗？！”
艾尔本自嘲地笑笑，脸色却更加苍白：“你早就将所有家人都丢弃了。”说罢不再理会这个哥哥，策马转回南区。
埃斯帕罗气得全身发抖，猛地回头抽过身后士兵手中的弓箭，正要给可恶的弟弟一点教训，却忽然听到有人叫“爸爸”，声音有些耳熟。他愣了愣，便看到妻子女儿正站在对面的城墙上，女儿还使劲儿朝自己招手。看着消瘦了许多的妻子和女儿，他心下一软，便大声喊道：“过来吧！过来跟我在一起！”
小女儿仍在招手，但他妻子却忽然大哭出声，背过脸去搂住女儿，女儿怔忡着，抱着母亲小声安慰，听到父亲再次大叫，她正要挥手回应，却被母亲硬拖着下了城墙，再也看不到父亲了。她不停地问母亲为什么，她母亲却只是哭个不停。
埃斯帕罗看着妻女消失在城墙后，却再也不肯出现，而弟弟早已回到对方阵营中，不由得有些怔然，旋即大怒：你们既然都背叛了我，那就别怪我狠心了！
萨金特轻轻走到他身后：“你没问题吧？难道你心软了？”
他猛一回头：“不可能！”便大踏步走回自己的营帐中。萨金特见状便小心留意着对面的情况，见他们接下来没什么动作，才放心地回头，却看到杰达皱着眉站在帐前，眼睛盯着埃斯帕罗的方向。他走过去问：“怎么了？阁下觉得有哪里不妥吗？”
杰达沉声道：“一个连亲人都可以舍弃的人，真的可靠吗？我们怎么能信任他真的会忠于诺嘉？萨金特，虽然我一向信任你的判断，但这个人……我真的无法信任。”
萨金特忙道：“能利用就利用，只要我们能给他想要的，他自然就会听我们的。”
杰达摇头：“就怕他会中途动摇。”顿了顿，改了话题：“对了，你所说的秘密武器，究竟是什么？我只看到它用大马车拉着，还一路飘着香气，就算要保密，至少也该让我知道吧？是不是新式火炮？我看大小有点像。”
萨金特脸上露出一个意味深长的笑：“您放心，秘密迟早会揭开的，那东西笨重，要明天才能运到，但只要有了它们，别说这一个小小的西科镇，就算是伊东那样的大城市，也无法抵挡。”
“哦？”杰达挑挑眉，“真的吗？那我还真要好好看一看，是什么武器那么厉害。明天就到吗？咱们到时一起去视察吧，如果真的好，马上就可以用来攻打西科的厚墙！……萨金特，你怎么了？不舒服吗？”
萨金特双手微微颤动，左眼更是不停地眨着，他连忙低下头去，半晌才抬头笑道：“没什么，可能是太累了，休息一下就好。”
第一百四十一章、兄弟（二）
艾尔本回到城墙内时，脸色苍白得像纸一样，麦洛里小声说：“您做得很好，赫达伯爵阁下。——需要休息一下吗？”
艾尔本摇摇头，回身看向从城墙上下来的大嫂和侄女，低声道：“嫂嫂，不用担心，我会照顾好你和小凡妮的。”
埃斯帕罗的妻子用手帕擦干脸上的泪水，用颤抖的声音应了，便拉着女儿往后走。她女儿困惑地问：“妈妈，我们不去爸爸那儿吗？”她一听便又哭了，拼命地摇头，拽着女儿跌跌撞撞地快步走开。威尔见状，想要上前扶一把，但又停下了，狠一咬牙，不再理会她们。
艾尔本闭上了眼，麦洛里在旁边见了，轻轻叹息一声，他知道自己正在逼迫他们作出选择，但现在不是心怀怜悯的时候，任何方法都不能放过，于是便低声问：“伯爵阁下，接下来……您打算怎么做？”
艾尔本面无表情地举起右手，展示中指上黑得发亮的戒指，道：“你知道吗？这是赫达家家主的证明，有了它，才是赫达家真正的主人，可以指挥家族名下任何一处产业，还有属下。”
明娜有些听不明白，赫达家的家产早就被分派给其他四个家族代管，就算是家主，也顶多只能控制其中一部分而已，艾尔本现在说这样的话，有什么意义吗？
麦洛里却眼中一亮：“您是指……”
艾尔本扯扯嘴角：“就是你想的那些。我们家虽然败落了，失去了权势，但实际上，还有不少产业和人手不为人所知，这些东西遍布整个大陆，即使是诺嘉也不例外！你以为我哥哥为什么能顺利逃出去，还在诺嘉过得这么好？还有，你大概不知道，哥哥在诺嘉军队里能得到这么高的地位，凭的是什么吧？哼，粮食和草料，这些东西起码有一半是赫达家的人提供的，但是……”他忽然住了嘴，神色间有些痛苦。
麦洛里却上前一步：“但是什么？您能改变这种情况吗？”
艾尔本淡淡看了他一眼：“哥哥是以继承人的身份掌握这些的，但是只要我以家主的名义下令，让他们中止一切行动，离开诺嘉，即使是哥哥，也没办法阻止。”
麦洛里深吸一口气，再逼前一步：“你确定，一定能成功吗？那些人会听从你的命令？”
艾尔本飞快地看了他一眼，慢慢地昂起头：“当然！现在的家主是我！我会让赫达之名，真正重获往日的荣光！”
明娜看着他眼中射出的自信光茫，不由得回想起当初假扮小女仆潜入赫达家时，远远看到的那个无忧无虑的少年，爱玩爱笑爱弹琴，再想想在法拉底斯看到的他，已经沉稳了许多，只是仍然青涩，但现在的艾尔本·赫达，与过去相比，似乎已经迅速成熟起来了，逼迫这个少年成长的人，是不是也包括了她？
前方传来另一个少年的声音：“哥哥，你在哪儿？”明娜抬眼望去，发现是另一个小赫达——比艾尔本小一岁的艾洛伊，眼下的他，跟当年那个爱恶作剧的顽皮小子比起来，同样发生了巨大的变化，但奇怪的是，他是闭着眼睛由管家搀扶着走过来的。明娜多看了几眼，心想他明明很壮实，为什么要人扶？
艾尔本一见弟弟来了，便急急迎上去，责怪地盯了管家一眼，后者立刻低下了头。艾尔本皱眉道：“怎么出来了？不是让你好好待在房间里吗？外面随时都会打起仗来，你出来太危险了。”
“我跟哥哥一样是男子汉，哥哥都敢出去，我为什么要怕？！”艾洛伊直起脖子不服气地说，顿了顿，他凑近了兄长：“大哥说什么了？我听别人说……他不肯回来？”他眼睛瞧向威尔的方向，但眼中却没有焦距。
艾尔本沉默了一会儿，才道：“以后……就只剩下我们，还有埃塔哥哥了。”
他这话说得虽然含糊，艾洛伊却已经明白了，顿时涨红了脸：“他独自逃走，丢下我们孤零零在国内，父亲和埃克斯哥哥还……他怎么能这样做？！”
艾尔本忙安抚地抱住他，道：“艾洛伊，不要再管他了，他已经不再是我们的家人。以后……我会尽我所能地当好家主的，你也要努力。”
艾洛伊红了眼圈大力�